Ну, если честно, на самом деле заявление не совсем верное. Сколько всяких глухих троечников в той жизни вполне себе пробилось и обустроилось. И сколько круглых отличников, наоборот, спилось или, там, в психушку угодило? Вот то-то и оно… Но Сереге я это объяснять не собираюсь. Во-первых, не поймет, а во-вторых, даже если бы и понял, его это подвигло бы только к еще большей лени. На этом наш разговор и закончился. Потому что прозвенел звонок. Глава 8 – Ну чего уставился? – Кхм… – Я вздрогнул и захлопнул рот. – Да так, ничего… Стоявшая передо мной девочка нахмурилась, потом хмыкнула и с независимым видом прошествовала мимо меня, обойдя по широкой дуге. Ну а как вы бы отреагировали на дебила, который вот только что куда-то несся со всех ног, а потом – раз и впал в ступор, уставившись на вас вытаращенными глазами? Вот то-то… А с другой стороны – как я еще мог отреагировать, едва не налетев на свою собственную жену в рекреации первого этажа художественной школы. Ну в той, что рядом со скульптурной мастерской… То есть, конечно, еще не на жену, а пока что на девочку семи лет, в чертах детской мордашки которой уже проступали те самые черты, которые когда-то меня заворожили. Ну, то есть должны будут меня заворожить… Да блин, как же все сложно-то! В «художку» я поступил в конце сентября. Когда наконец-то втянулся в свой график и осознал, что есть возможность еще немного подгрузиться. В прошлом году я, несмотря на все свое желание, новой нагрузки просто не потянул бы. У меня и так накопилось – мама не горюй: две секции, по три полуторачасовых занятия в неделю, и «музыкалка» по классу гитары в те же три, но уже трехчасовых занятия. То есть в понедельник, среду и пятницу я помимо школы занимался еще по три с половиной часа в музыкальной школе. С учетом перемен между уроками в «музыкалке» и дороги до нее и бассейна это дополнительно занимало около пяти часов моего времени. То есть домой после всех занятий я возвращался около восьми-девяти вечера… Но главным были не физические нагрузки. Физически я втянулся уже к февралю. А вот психологически мне было сложновато. И это еще хорошо, что благодаря разработанной мной и внедренной в жизнь после летнего отпуска мамы программе «дошкольной» подготовки, из-за которой у меня уже к концу первой четверти первого класса выработался достаточно внятный почерк, а также сохранившейся памяти от прошлой жизни большую часть школьных «домашек» я делал влет. В основном даже еще в школе. На переменах между уроками или сразу после них. Что, кстати, отнюдь не добавляло мне популярности среди одноклассников, в среде которых я слыл «ботаном» и «заучкой». Хотя и «отмороженным». Пришлось разбить несколько носов, один из которых, кстати, был носом того самого пионера, у которого я когда-то спер журнал «Наука и жизнь». Ух как он поначалу обрадовался, обнаружив меня… Однако, как бы там ни было, в этом сентябре я решил, что уже вполне втянулся и готов взвалить на себя еще и «художку». Тем более что в прошлой жизни я ее уже окончил. Пусть и худо-бедно… Так что она точно должна была у меня пойти куда легче «музыкалки». И вот на тебе – уже на втором занятии я лоб в лоб столкнулся со своей будущей любовью! Сегодня первым уроком в «художке» у нас была скульптура. Так что, устроившись слегка в стороне, я исподтишка пялился на Аленку и усиленно размышлял над тем, как это так случилось, что мы оказались в одном и том же классе. Нет, я знал, что она тоже училась в художественной школе, но не окончила ее, бросив после того, как тяжело отболела. Слишком много из-за болезни пропустила… Но, насколько я помнил, она пошла в «художку» в первом классе, а мы-то сейчас в третье… блин – вот дебил! Это я, дурак, в третьем, а она как раз в первом… В прошлой жизни я окончил школу на год раньше ее. Она была на полгода с лишним младше меня – у меня день рождения был в мае, а у нее в декабре. Новогодний подарочек, так сказать… Так что в школу она пошла на год позже. А на этот раз я пошел в первый класс еще на год раньше. В шесть лет. Вследствие чего мой третий класс как раз и соответствует по времени ее первому! Между тем девочка за станком с комком глины в руках, о которой я так усиленно думал, покосилась на меня и, заметив, что я тоже пялюсь в ее сторону, гордо-высокомерно вздернула подбородком и-и-и… так знакомо повела плечиком, что я аж сглотнул. Ну вот откуда это у них?! Пигалица же еще, а уже все повадки при ней… Следующие две недели я мучился. Потому что никак не мог решить, что мне теперь делать. С одной стороны, я уже давно и твердо решил, что моя встреча с Аленкой должна произойти там и тогда, где и когда мы встретились в прошлой жизни. Потому что именно к тому моменту она станет именно той Аленкой, которую я полюбил. И с которой прожил долгие годы. В любви и-и-и… ну, по большей части согласии. А с другой – вот же она, рядом! Руку протяни – и можно взять ее за теплую ладошку! Ну если позволит… Она у меня всегда была немного того… своенравной. Но, с другой стороны, я всегда был уверен в том, что, что бы и когда бы у нас ни случилось, если весь мир ополчится на меня – она улыбнется и, встав рядом, будет подавать мне патроны!.. И что мне теперь от этого отказаться и ждать, как идиоту, целых пятнадцать лет? Промучившись две недели, я решил отдать все на волю случая. Если у нас с ней все сложится – значит, начнем… э-э-э… ну, дружить. А если нет – значит, пока не судьба… Ну лукавил я, чего уж там? Потому что как может не сложиться общение у детей в семь-восемь лет? Ну если специально ничего не портить? В этом возрасте обиды и беды забываются с полтыка, а начать считать человека другом можно всего лишь после того, как он тебе покажет «секретик», сотворенный им из кусочка стекла, закопанного в песок, под которым спрятан яркий фантик. Так что друзья заводятся буквально с полпинка… Но у меня было оправдание! Я же знал, что она должна сильно заболеть и из-за этого бросить «художку». А мне совсем не нужно было, чтобы она заболела. Я же собирался устроить нам полноценный курс теломерной терапии, а ее лучше всего начинать на пиковом состоянии здоровья организма. Потому что она не лечит, а просто сохраняет организм, замедляя старение. Любая же болезнь – это удар по организму. Ну а если она тяжелая – то и удар тоже тяжелый. Так что попытаемся обойтись без болезни. Как? Да с помощью спорта, конечно! А что – она у меня всегда была той еще рыбкой. Фанаткой моря. Даже заявляла в шутку, что в прошлой жизни точно была дельфином… Так почему бы не затянуть эту шуструю очаровательную малышку на секцию по плаванию. Разом и развитие будет, и закаливание. Ну и на тренировки будем бегать вместе… Судьбоносный разговор состоялся на следующем занятии. Вернее, сразу после его окончания. – Ну чиво тибе? Я широко улыбнулся. Вот ведь Евина дщерь. Сам же видел, как она все это время бросала на меня взгляды исподтишка. И с подружками они тоже явно не композицию с рисунком обсуждали. Иначе с чего бы и им на меня так пялиться… – Да ничего. Хочешь, я помогу тебе нести портфель и папку с рисунками. Нам по пути почти. – Вот еще… – Аленка вздернула носиком, похоже, собираясь отвергнуть мое галантное предложение. Но тут одна из ее подружек, которые, едва заметив мое движение в ее сторону, тут же подтянулись поближе, отчаянно заморгала ей глазами и замотала головой. Так что моя любовь запнулась, слегка покраснела, полоснула сердитым взглядом сначала по подружкам, которые теперь уже втроем отчаянно кивали и корчили рожицы, потом по мне, а затем вздохнула и нехотя протянула мне портфель и папку. – Ладно… Первые метров пятьсот мы шли молча. Так что подружки, пристроившиеся за нами метрах в тридцати, причем еще и заметно увеличившись в числе, точно оказались изрядно разочарованы. А потом я рискнул-таки снова раскрыть рот: – А ты в какой школе учишься? – В пятой, – настороженно отозвалась девочка. – А я во второй. А в каком классе? – В первом «А». – А я в третьем «Б». – В третьем? – Алена окинула меня удивленным взглядом. Нет, за четыре года занятий спортом я очень неплохо раскачался. Так что на третьеклашку я тянул вполне. Вот только классы в «художке» обычно старались формировать из более-менее одногодок. Дело в том, что полный курс художественной школы был синхронизирован с общеобразовательной, и в первый класс, как правило, зачисляли учеников, перешедших в пятый класс обычной школы. Сделано это было, чтобы к окончанию восьмого класса ученик получал бы еще и аттестат об окончании художественной школы. Вследствие чего после восьмилетки он вместо перехода в девятый класс мог поступить в художественно-промышленное училище или в художественный техникум. Ну, если у него появится такое желание… Потому-то и подготовительные классы, в которые определяли всех, кто еще не достиг, так сказать, возраста «художественного первоклассника», также формировались из учеников приблизительно одного возраста. Ну, чтобы по достижении нужного возраста их сразу, всем устоявшимся коллективом, отправить в первый класс… – Ну да. – Я лучезарно улыбнулся, слегка повернувшись в ее сторону ямочкой на щеке. Аленка слегка насупилась, но я продолжал «держать улыбку», и она, не выдержав, тоже улыбнулась в ответ. Но тут же смутилась и отвернулась. А я внезапно почувствовал, что и у меня сердце бешено колотится, а уши стремительно краснеют. Да что ж такое-то… – А ты где живешь? – спросила она спустя где-то еще шагов триста. Когда сумела успокоиться и осознала, что пауза как-то затянулась. – В фэевском общежитии на Жолио-Кюри. – А-а-а. – Она чуть погрустнела. – Но я провожу тебя до самого дома, – тут же клятвенно пообещал я. Аленка встрепенулась и подозрительно посмотрела на меня: – А откуда ты знаешь, где мой дом? Ты что, за мной следил? Я мысленно выругался. Блин, едва не спалился… – Да нет, просто у меня на проспекте Ленина дедуся с бабусей живут. И когда я из «музыкалки» иду к ним, то часто прохожу через дворы домов, что по Жолио-Кюри. В том числе и через ваш. Ты же в доме, где почта, живешь? Я в его дворе тебя видел. Ты с девочками в «классики» играла… – торопливо принялся я выстраивать непротиворечивую версию. – Из «музыкалки»? Ты чего, еще и музыкой занимаешься? – недоверчиво хмыкнула моя любовь. – Ну-у-у… да. Гитарой. Второй год уже. – В музыкальной школе тоже были свои подготовительные классы, но я как-то весьма быстро перескочил в первый класс. Впрочем, я и в «художке», в отличие от прошлого раза, тоже сейчас был в числе лучших учеников. Похоже, мой прошлый опыт сказался. Ну, или мои усилия по развитию мелкой моторики… Аленка впервые посмотрела на меня с уважением. Что тут же вызвало у меня вполне типичную детскую реакцию. То есть я гордо вздернул подбородок, развернул плечи и-и-и… едва не расхохотался, поймав себя на этом. Но не удержался и тут же похвастался: – А я еще и спортом занимаюсь – плаванием и гимнастикой. Губки девочки недоверчиво поджались, и я торопливо заговорил: – Правда-правда. У меня как раз сегодня секция по плаванию. Хочешь со мной сходить? Ну, посмотреть… Аленка нахмурила лобик и некоторое время молча шла, о чем-то напряженно размышляя. А потом с явным сожалением мотнула головой: – Нет, у меня еще уроки не сделаны… – А хочешь я тебе помогу? – тут же предложил я. – После бассейна. Мы их влет сделаем! Моя любовь недоверчиво покосилась на меня: – А как же твои уроки? – А я свои еще в школе сделал. На переменах и сразу после занятий… Мне Константин Алексеевич, ну, наш учитель по физре, разрешил в его кабинете заниматься. У меня там даже школьная форма хранится! – А зачем твоя школьная форма хранится в кабинете у учителя? – удивилась моя спутница. – Ну-у-у… я просто до школы бегаю обычно. Тренируюсь как бы… Нет, не для секции, а в общем. Бег же – это самое простое упражнение, а действует почти на все группы мышц. Да и нравится мне бегать… Аленка снова замолчала и наморщила лоб, обдумывая мои слова, а спустя где-то еще полсотни шагов спросила: – А ты точно уже свои уроки сделал? Я насупился и гордо произнес: – Я никогда не вру… Короче, она согласилась. И через полчаса мы с ней, забежав ко мне за плавками, рванули в бассейн. В бассейне… короче нас встретили с удивлением. У нас уже образовалась традиция, что в зависимости от того, кто первый подошел, или я, или пацаны из детдома, – мы ждем друг друга на крыльце. И внутрь заходим уже вместе. Так что, когда я, слегка припоздав из-за всех этих проводов, добежал до бассейна, меня встретила настоящая шеренга суровых «гвардейцев кардинала». Ну или «верных друзей-мушкетеров»… – Привет, тренер! – уважительно поздоровался со мной Бурбаш, параллельно подмигнув тем глазом, который располагался с противоположной стороны от Аленки. Ну так ему уже десять лет, когда еще исполнилось – понимать начал потихоньку. А вот Пыря озадаченно покосился на него, но все же повторил: – Привет, тренер… – ну а после него точно так же поздоровались и остальные. Причем не только детдомовцы, но и другие пацаны из секции, которые тоже отчего-то торчали на крыльце. А уж какими глазами на меня после этого смотрела любимая… Занятие у меня прошло на подъеме. Я взрывал воду что тот глиссер. Потому что сверху, с балкона, на меня смотрели любимые глаза. И что с того, что они пока еще принадлежали маленькой девочке? Алена дождалась конца тренировки, после чего мы двинулись в обратную сторону. Пока шла тренировка, начал накрапывать дождь, но мы молчаливо решили идти пешком. И это было здорово. Уже у подъезда она наконец не выдержала и спросила: – А почему мальчишки назвали тебя тренером? – Да это в шутку, – добродушно усмехнулся я. – Просто я придумал бегать по утрам в овраг, к Репинке – у нас там полянка есть, на которой мы зарядку делаем. Вот они и обзываются. – Аа-а-а. – Моя любимая несколько разочарованно кивнула. Похоже, она уже успела себе нафантазировать что-то грандиозное. Была у нее такая склонность. Не дозвонится сразу какой-нибудь своей подруге и тут же начинает строить всякие версии. Правда, по большей части панические. Типа – она точно не хочет со мной общаться… это потому, что я сделала/не сделала вот это… а может, ей кто-то что-то про меня наговорил… ну и так далее. В девяноста девяти случаев из ста эти версии не подтверждались, но фантазия при этом бушевалаа-а… Следующие несколько дней я летал, как на крыльях. Все у меня спорилось – и в школе и всюду. А все потому, что в «художку» и обратно мы теперь ходили вместе. А иногда она провожала меня и на секцию. Только теперь уже не сидела на балконе до конца занятий, а где-то через полчаса убегала домой делать уроки. Ну а в начале недели Алена пришла с мамой и записалась в секцию по плаванию. Сразу после чего я был приглашен мамой Алены на, так сказать, семейный ужин. На «первое представление» меня одели с иголочки – брючки, рубашка с зеленым галстуком из числа дедовых форменных, ну которые на резинке, пиджачок, носовой платочек, уголком выглядывающий из нагрудного кармана пиджака. Мама повертела меня перед зеркалом, еще раз пригладила уже слегка разросшиеся вихры расческой, после чего поправила на мне пальто, нахлобучила шапку и подтолкнула в сторону двери. – Иди уж, жених… До Аленкиного дома было недалеко. Мой разговор с отцом даром не прошел. Дом, в котором мы в прошлый раз получили квартиру, сейчас оказался заселен без нас. Батя решил подождать, пока не освободится квартира в «старом городе», как у нас называли район от института, с которого и начался наш город, и до вокзала. Дома там были почти исключительно «сталинками». Так что на фоне даже улучшенных «хрущоб» квартиры в них смотрелись почти дворцами. Несмотря на все их недостатки типа небольших кухонь. Потому как в «хрущобах» кухни были еще меньше. И из-за подоконных уличных холодильников заметно холоднее. Так что мы все еще жили в той же общаге, от которой до Аленкиного дома мне было идти всего метров семьсот. То есть минут десять шагом или пять легким бегом. Но бежать в пальто и «парадном облачении» было глупо. Ввалиться в дом к невесте (пусть она об этом пока и не догадывается) потным и вонючим – очень не комильфо. Так что я шел, изо всех сил сдерживаясь. Хотя очень хотелось припуститься со всех ног.