– Замечательно. Вечно бы была в ваших руках. Но дела. Пойдемте, мой генерал, мне Мария Федоровна велела проводить вас в малую столовую, там уже дожидается вас вдова генерала Де Рибаса. Обговорите ваше переселение. Она уже дала согласие Марии Федоровне. Оперативно все делается, а говорят, век неспешный. – Ведите меня, прекрасная фея. – Граф, а можно еще раз. Ну, пожалуйста… Событие тридцать четвертое Хочу быть кошкой! Толстеешь – все радуются, жрешь – все радуются, спишь – все радуются. Пропал кот. Без левой задней лапы, одного уха и половины хвоста. Кастрированный. Кличка Счастливчик. Анастасия Ивановна сидела с бокалом шампусика в кресле и гладила здоровущего кота, почти черного, только с белой манишкой и кончиками лап. Мыши досаждали обитателям Зимнего, и в нем завели целую стаю кошек, которые больше собачились друг с другом, чем на мышей охотились. Вообще, история с котами началась интересно. В XVIII веке в Зимнем дворце в огромных количествах расплодились мыши и крысы, которые портили здание, прогрызая дырки в стенах. Это был еще предыдущий дворец – деревянный. Как-то в очередной раз, проснувшись от мышиной возни в углу своей спальни, Елизавета Петровна на мышек обиделась. Вопросила подданных, чего делать, и ей поведали о казанских котах, благодаря которым в городе нет грызунов. В 1745 году она издала «Указ о высылке ко двору котов», который гласил: …Сыскав в Казани здешних пород кладеных самых лучших и больших тридцать котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору ея императорскаго величества… < … > И ежели кто имеет у себя таковых кладеных котов, оных бы для скорейшаго отправления, объявили в губернскую канцелярию конечно от публикования в три дни, опасаясь за необъявление, кто оных имеет, а не объявит, штрафа по указам… Этот кот, что сидел возле вдовы на кресле, явно был потомком, вон сколько гордости во взгляде. Хозяин во дворце. Вдове, как сообщила по дороге баронесса, скоро будет шестьдесят лет, еще Дарьюшка поделилась сплетней, что вдова обратилась к императору с просьбой о денежном пособии, сообщая, что находится в столь затруднительном материальном положении, что не в состоянии даже поставить памятник на могиле Бецкого, своего отца. А еще просит покрыть ее долг в размере тридцати тысяч рублей. Н-да, явно не по средствам старушка живет, два больших дома в самом-самом центре Петербурга, которые она почти полностью сдает, должны приличные деньги приносить. Куда бабульке столько можно потратить? Зашел Брехт в эту малую столовую, размером с баскетбольную площадку, и был удивлен, скажем так. Женщина выглядела на сорок, ни седых волос, ни морщин, разве чуть видны вокруг рта мимические, хохотушка. Анастасия Дерибас встала при виде входивших и поспешила навстречу, сделав книксен перед Витгенштейном. – Ваше высокопревосходительство, – склонился в поклоне Брехт. Его умиляло теперешнее обращение к женам или вдовам по титулу мужей. Де Рибас был полным адмиралом, то есть высокопревосходительством. Ну, он ладно – заслуженный человек, а вот эта женщина и высокопревосходительство… – Вы, граф, хотите поселиться в той самой квартире. Там же слуги кровь не могут отмыть и… – Отмоют. Мне нужно переехать сегодня же. Денежные вопросы с вами императрица обговорила? Я могу заезжать? – Брехту тетечка после того, что Дарьюшка про нее наговорила, не нравилась. В карты, наверное, проигрывает состояние двух значимых для России людей. – Да, конечно, граф, только мебель… – Тс… – Брехт обернулся к стоящей за ней баронессе. Та чуть наклонила голову. – Сколько я вам должен? – Три тысячи и… – Приезжайте через час в дом Валериана Зубова, я дам вам пять тысяч рублей, и вы никому об этом не рассказываете. Договорились, Анастасия Ивановна? – Конечно, ваше сиятельство, ровно через час буду у вас. – Чудненько. До свидания. – И вы, Дарьюшка, тоже не говорите. Хорошо? – О тайны, я люблю тайны, не поведаете, конечно. А можно я загляну к вам через два часа, ваше сиятельство? – Эх, сейчас не принято, наверное, подмигивать, а то баронесса бы точно подмигнула. – А… – Это останется нашей тайной, Петр Христианович. Вы же тоже любите тайны. Глава 13 Событие тридцать пятое Кто хочет делать – ищет способ, кто не хочет – ищет причину. Сократ Одно дело – император мысль высказал, и совсем другое – зримое воплощение этих мыслей. Апрель подходил к концу, а все пока ограничивалось разговорами. Сегодня Государственный Совет заседает, завтра Аракчеев с Ливеном – мужем Дарьюшки, обсуждают, кого послать с генералом Витгенштейном на Кавказ. Потом вмешалось дипломатическое сообщество. Когда наконец и это препятствие рухнуло, причем только после солидного пинка от Марии Федоровны, то дело встало из-за суммы денег, что граф должен взять с собой. Спор возник между десятью и пятнадцатью тысячами, и это в то время, когда, как Дарьюшка Христофоровна и поведала, вдове адмирала Дерибаса тридцать тысяч на покрытие ее долгов император выделил, да еще и пенсию в полторы тысячи назначил. Что за страна? Нет, плюсы-то есть, например, Дарья Бенкендорф-Ливен. Прямо такой весомый плюс, хоть и тоща немного. Энергии много тратит. Петр Христианович не сидел сложа руки. Писал прожекты. Разработал правила проведения лотереи для финансирования суворовских и чичаговских (Или чичагинских?) училищ, нашел проект Павла Зубова о создании военных училищ в губернских городах, и чуть подправил его под реалии, из прожектов в проект превратив, отдал на ознакомление Аракчееву и Ливену и каждый день по три раза у них интересовался, какие вопросы у их высокопревосходительств возникли. Ливен Христофор Андреевич ознакомился первым, и теперь они вдвоем докучали Аракчееву. Наконец он тоже сдался и договорился с императором, что их его величество примет, и они о прожекте поговорят. И опять в конце разговора все уперлось в деньги. А еще Александр стал вдруг, как маленький мальчик, на жизнь жаловаться, типа прожектов кучу несут, и как узнать, на что давать деньги, а на что не давать. – Вот некий Крузенштерн проект… Брехт выпал на мгновение из реальности, вспоминая, что же он помнит о кругосветном путешествии. Почти ничего, кроме реплики почталь-она Печкина. С такими людьми рядом живет. И ничего о них не знает. – А я бы поддержал капитана Крузенштерна, – услышал он свой голос, – и даже снарядил солидную экспедицию, были бы деньги. Русско-Американская кампания и вообще торговля на Востоке может принести России гораздо больше денег, чем будет потрачено на эту экспедицию, – неожиданно для себя ляпнул Брехт. – Давайте пока о вашей экспедиции поговорим, граф, – Александр вздохнул, выудил из стопки лист бумаги, прочел и подмахнул. – До Москвы добираетесь самостоятельно, там берете полуэскадрон Мариупольского полка, и дальше своим ходом до Воронежа, оттуда до Ростова и дальше уже Владикавказ. Получите у господина Аракчеева на экспедицию тридцать тысяч рублей. Если получится, а я в вас не сомневаюсь, граф, то назад приезжаете с полуэскадроном горцев. Да, я говорил с митрополитом Новгородским, Санкт-Петербургским, Эстляндским и Выборгским Амвросием. Можете, если потребуется, взять с собой назад одного их священно-служителя, сначала хотели из Казани пригласить, но его высокопреосвященство отсоветовал. Могут быть разночтения, чуждые языки, незнание арабского горцами. Берите местного муллу или уж кого найдете. Не силен в их иерархии. – Император протянул указ Аракчееву. – Подготовьте к военным губернаторам Воронежа и Ростова письма о содействии генералу Витгенштейну Петру Христиановичу в его предприятии, Алексей Аркадьевич. – Там нет иерархии, ваше величество. У мусульман должности. Нам нужен имам-хатыб – «настоятель» мечети, – решился поправить Александра Брехт. Вот, оказывается, в советское время правильные курсы для командиров проводили. Слушал Брехт лекцию в Хабаровске про мусульманство. Эта должность запомнилась. На старика Хоттабыча слово похоже. – Широки же ваши познания, генерал. Все, закончили, сегодня еще польский вопрос обсуждать. Удачи вам, Петр Христианович. Жду с нетерпением вашего возвращения. – Александр Павлович, ваше императорское величество, а военные училища в губернских городах? – не понял Брехт. Превосходительства его щипать начали. – Ах, училища, да, училища. – Александр уже начал вставать. – Может, не сразу во всех губерниях? Это же такие неподъемные траты. Давайте так. Христофор Андреевич, выберите пять городов. К осени следующего года… Всё, господа. Дела… – Кивнул им Александр и вышел. Брехт домой пешком пошел. Вот, разберись, с одной стороны, пять военных училищ и тридцать суворовских училищ и пять чичаговских училищ – это лучше, чем ничего. И денег дали на поездку – командировочные, так сказать. А с другой стороны? Опять половинчатые решения. Ладно. Теперь уже ничего не изменишь. Нужно привезти в Санкт-Петербург чеченцев. И заодно наведаться в Дербент. Там же не сильно далеко. Была у Петра Христиановича одна задумка по увеличению благосостояния своего и более мирному присоединению Кавказа к Российской империи в целом. Совместный труд для моей пользы, как сказал кот Матроскин, объединяет. Шел и непроизвольно на левую руку глянул, время определить. Блин блинский, сто раз ведь хотел зайти в ювелирный магазин, часы себе купить. Чего откладывать. Нужно прямо сейчас и зайти. Брехт огляделся, он находился на Нижнем Лебяжьем мосту через Лебяжью канавку. В десяти минутах, а то и меньше, ходьбы неспешной до Галерной улицы, где он видел вывеску ювелирного магазина братьев Барбе. Значит, нам туда дорога. А еще вчера себе наметил рядом один магазинчик посетить. В газете «Санкт-Петербургские ведомости» объявление прочитал, что «Гой и Беллинс – содержатели Английского магазейна, который ныне из дома графини Матюшкиной переведен против Музыкального клоба в дом, что стоит угол Невской и Луговой Миллионной улицы и в которой вход с Миллионной» обещают и впредь доставлять почтеннейшей публике «самые лучшие и модные товары за сходную цену». Дарьюшка Христофоровна ему вчера, одеваясь, неприглядную правду поведала, что любой предмет удобства, комфорта или роскоши должен быть привезен из Англии, иначе он не имеет в глазах знати российской никакой ценности. И рассказала, как над этим преклонением перед иноземными изделиями издевался садовник-шотландец ее мужа, ему было смешно видеть, как петербуржцы «так неумеренно восторгаются всем английским, что мошенники-торговцы на рынке готовы поклясться относительно многих произведенных в России вещей, что они английские, с единственной целью вздуть цену». И ведь через двести лет ничего не изменится. И самое печальное, что и через триста, наверное. Событие тридцать шестое Стремись не к тому, чтобы добиться успеха, а к тому, чтобы твоя жизнь имела смысл. Альберт Эйнштейн Магазин был больше в разы, чем те два ювелирных магазина, что Брехту удалось посетить в Москве, почти весь первый этаж большого трех-этажного дома занимал. И это даже ювелирным магазином назвать нельзя, скорее – тысячи мелочей. Кроме сережек, браслетов, колец, были и иголки, и бисер, и хрустальные бокалы, и всевозможные поделки из малахита, отдельно на прилавке лежали какие-то медицинские инструменты, все страшные и массивные. В противоположном углу были развешаны кружева: и простые, и с украшениями из жемчужин, и даже с драгоценными камнями. Был стол с выложенными на нем перчатками: и дамскими, разукрашенными вышивкой и тоже с камнями, и жемчужинами, так и с мужскими перчатками, явно не для бедных людей, из тончайшей кожи. Что-нибудь типа кожи нерожденных ягнят или новорожденных. Ну, а чего, каракуль же носили все. А это как раз и есть шкура новорожденных ягнят, убитых в течение первых трех дней после рождения. Брехт наблюдал эту процедуру в Спасске-Дальнем. Там несколько ферм производили именно каракуль. Стоит очень больших денег эта маленькая шкурка. На экспорт шли в основном. Ужасное зрелище. Второй раз посмотреть на это у Брехта желания не возникало. Ягненку перерезают горло, после чего на его голове делается надрез, и маленькое тельце просто вытряхивают из шкурки. Причина, по которой ягнят убивают сразу после их рождения, заключается в том, что тугие маленькие завитки их шерсти начинают разматываться уже через три дня после рождения. Часы в магазине братьев Барбе тоже были. Разные. Даже огромные напольные. Несколько настенных висело, по огромности мало чем напольным уступающие. С кукушкой, правда, не было. Были каминные часы, а вот и те, что граф искал. Карманные часы занимали целый прилавок небольшой. Штук двадцать разного вида и ценности-драгоценности. От довольно простых серебряных до разукрашенных каменьями золотых. На золотые Брехт даже смотреть не стал, мягкий металл. Ненадежная и недолговечная вещь. Понты сплошные. Разве на бал какой у императора пару раз в году взять пофорсить. Серебряные тоже разные присутствовали на прилавке. Были большие, были маленькие, простенькие, и тоже жемчугами и каменьями разукрашенные. Стекла еще не придумали. Стрелки можно было потрогать руками, открыв крышку. И глядя на эти часы, Брехт решил, что вот именно в этом может попрогрессорствовать. Чего уж такого сложного – придумать пресс для штамповки стекол для часов.