– Вик, а что ты там рисуешь? – Винни-Пуха, – хмыкнула девушка, но не и успел Костя испугаться, как она продолжила, – как можно набивать незнамо что? Татуировки – это важно, у них есть смысл. – Я тебе доверяю, – серьезно сказал Константин и понял, что говорит чистую правду. Именно от Вики он никогда не ждал подвоха. – У тебя на лопатке будет феникс. Если не в курсе – эта птица сама себе родитель. Сгорает и рождается вновь из пепла. – Почему его? – Такой знак помогает восстанавливаться после трудностей, самому создавать свою судьбу. Фениксы верные и невероятно сильные… Короче, почитаешь Гарри Поттера – поймешь. Константин задумчиво замолчал, и тишину нарушало только жужжание машинки. Он не знал, сколько прошло времени, когда Вика наклеила повязку поверх татуировки и похлопала его по плечу: – Вставай! До свадьбы заживет! Костя сел на кушетке, поймал девушку за руку и глухо произнес: – Говорят, чтобы зажило – надо подуть и поцеловать… – Закрой глаза. Мужчина молча подчинился и почувствовал, как теплые ладони легли ему на затылок. Еще мгновение, и мягкие нежные губы прижались к его губам. Константин подумал, что, если сейчас умрет от счастья, это все равно того стоило. – Тори!!! Что я вижу! – прогромыхал татуированный бородатый великан в байкерском прикиде, и волшебство момента исчезло. – Так и знал, что никакая ты не лесбиянка, прастигоспади! Вика фыркнула и сбежала в подсобку, а хозяин тату-салона уставился на Костю. – Ты не обижай ее парень! Тори ершистая с виду, но сердечко у нее золотое. А если она из-за тебя плакать будет – прикопаю так, что не найдут, понял? Константин кивнул, и мужчины пожали друг другу руки. – Передайте Вике, пожалуйста, что я ей позвоню. – Передайте Косте, что я не глухая, – донеслось ворчание из соседней комнаты. – Увидимся в клинике. Глава 31 Алексей трудился в операционной, стараясь вправить вывих локтевого сустава у молодого кота. Переломов на снимках не было, и хирург надеялся обойтись закрытой репозицией. Рядом безмятежно развалился на стуле Костя, заскучавший в лаборатории. Алексей, ругаясь сквозь зубы, тянул конечность и так, и эдак, потом ненадолго отпустил кошачью лапу и с подозрением покосился на друга: – Чего это ты такой довольный? – Вике тапочки подошли. Алексей, снова сосредоточившийся на пациенте, отреагировал не сразу. Локоть не желал вправляться из-за отека вокруг сустава и спазма мышц, пора было готовиться к операции. Но упорство хирурга было вознаграждено: еще одно усилие – и кости молодого кота встали на место. Леша подвигал лапу вперед и назад, раздумывая, не сделать ли контрольный рентген, и уточнил: – Ты что, подарил ей тапочки? Не белые, случайно? Костя подколки не понял и невозмутимо ответил: – Ну да, белые, медицинских почти не бывает другого цвета. А что? Цветы она не любит, говорит – некуда ставить, конфеты тоже не особо. А удобная обувь на суточной смене – не мне тебе объяснять, как это важно! Аня тихонько хихикнула и налила в тазик теплой воды, собираясь размочить гипс. Сустав следовало зафиксировать на пару недель, чтобы избежать повторного вывиха. – Так вы, типа того, встречаетесь? – уточнил Алексей. Костя в ответ пожал плечами: – Надеюсь, что так! Мы еще не говорили об этом. Мне просто хочется ее как-то порадовать. – А что Маргарита? – Не поверишь, мы должны были встретиться в тот день, но не срослось. Помнишь, когда кошек спасали? – Серьезно? Она была здесь, на работе, и, по-моему, никуда не собиралась. Кстати, как твоя Чернушка? Прижилась? – Черничка, – поправил Костя друга. – Она прикольная. А с теми, что в стационаре сидели, что? Алексей преувеличенно закатил глаза и заявил: – Машку оставили в клинике, насовсем. Ей лет восемнадцать, сколько она там еще проживет? Потерпим несколько месяцев. Зубы ей все вырвал, гнилушки, она теперь жрет, как не в себя. На собак нападает в коридоре. Аня поджала губы и заметила: – Одна кошка вашу клинику не объест! Она теперь наш талисман! Алексей покачал головой, осуждая сентиментальность своей ассистентки, и снова повернулся к Косте: – Сегодня придет снимать швы тот кот, которому я опухоль на холке удалял, гистология готова? – Да, я отсылал им результаты на почту. Фибросаркома, но края резекции чистые, уверен, что все будет хорошо. Алексей довольно хмыкнул: – Не зря я полкота оттяпал. Но на самом деле владельцы молодцы – пришли, пока «шишечка» небольшая была. С поствакцинальной саркомой шутки плохи, сам знаешь, за неделю может вырасти раза в два. – Хорошо, что гонцов, приносящих плохие вести, больше не убивают, – невесело пошутил Константин. – А то последние несколько заключений у меня как на подбор – у кошки во рту плоскоклеточный рак, у боксера с язвами на коже – лимфома, обоих усыпили. Алексей проверил, высохла ли гипсовая повязка у кота, и начал бинтовать ее сверху. – Так ты-то тут причем. Как по мне, лучше знать, что происходит, чем лечить неведомую хворь и надеяться на чудо. Дома Костю ждала разбитая кружка, но, к счастью, никто из питомцев не порезался. – Что, скотинка, соблазнилась кефиром? – Костя почесал угольно-черную кошку за ухом и примирительно добавил: – Ладно, мой косяк, забыл сполоснуть. Черничка на удивление быстро освоилась в Костиной квартире и теперь притесняла Жорика. Стоило Косте отвлечься, как кошка пихала свою морду прямо в миску йоркшира и съедала его порцию. Бедный песик даже не пытался рычать, смущенно отпрыгивая в сторону. Если Жора забирался спать под одеяло, кошка подстерегала его и бросалась сверху. От неожиданности Жорик пулей выскакивал из-под одеяла, а потом с лаем гонялся за кошкой по всему дому. Черничка ни разу не поцарапала его всерьез, хотя лапой лупила регулярно, и Костя не вмешивался в их игрища, справедливо полагая, что питомцы сами между собой разберутся. Вот и теперь, мирно спавшие весь день звери активизировались после прихода хозяина. Жора повернулся к кошке задом и пошел в атаку, пихая ее попой. Черничка лениво отмахивалась мягкой лапкой, а потом запрыгнула на подоконник и принялась греметь пустой миской. – А ну тихо, зверюги! Поселились тут, понимаешь, на мою голову. Сердиться на питомцев по-настоящему не получалось. Константин предвкушал встречу с Викторией. Только бы ей понравился сюрприз! Сейчас она, должно быть, еще отсыпается после ночной смены, а вечером обязательно поедет на работу в тату-салон. Вика ведь не подозревает, что бородатый начальник охотно согласился отпустить ее сегодня, да еще и подыграть в нужный момент. Костя припарковал мотоцикл у входа, написал Бородачу, чтобы тот под каким-то предлогом выманил Вику на улицу, и попытался принять наиболее эффектную позу. Сначала Константин расставил ноги пошире и скрестил руки на груди, но тогда не получалось удержать цветы. Мужчина оперся одной рукой на мотоцикл, второй взял букет и замер, не сводя глаз с двери тату-салона, когда сзади послышалось выразительное покашливание. Костя резко обернулся и увидел Вику, согнувшуюся пополам от смеха. – Михалыч, это что такое?! – девушка ткнула пальцем в старенький «Урал». – Это я тебя похищаю. До завтрашнего утра ты совершенно свободна, – невозмутимо заявил Костя и протянул Вике охапку ромашек. – Мотоцикл с коляской? Да ты издеваешься! – ошеломленно протянула Вика. – А куда мы едем? – Пока до моей квартиры, не уверен, что этот железный конь способен на более длинный маршрут. Там заберем Жорика, пересядем на машину, и я увезу тебя в лес. Помнишь, где грибы собирали? Дом теперь не узнать, многое подшаманил там. – Помню-помню, – пробурчала Вика, уткнувшись носом в букет. – Ты мне еще с тех пор банку грибов должен. Деревенский дом был рад людям. Слишком долго он простоял в запустении и теперь радостно поскрипывал половицами. Дождь барабанил по его крыше, но внутри от печки разливалось приятное тепло. Костя подкинул пару поленьев в топку и поспешно нырнул под одеяло греться. Вика положила голову ему на плечо и как будто задремала, но через несколько минут Константин услышал тихое: – Мне очень хорошо с тобой. – Давай останемся здесь. – А что дальше? – засмеялась Виктория. – Не знаю, строить планы на будущее я зарекся. – Я тоже. – Тогда пусть все идет своим чередом. Костя немного помолчал и пробормотал: – Вик, почему не сказала, что ты… что я у тебя… Что…