Через несколько часов Константин взял пробирку в руки, посмотрел на свет и озвучил очевидное: – Должна быть прозрачная, как слеза… А у нее видишь, какая мутная. Подержи Бонни в стационаре, я позвоню, когда анализ будет готов. В поле зрения микроскопа теснились фиолетовые нейтрофилы, и Костя не знал – огорчаться ему или радоваться. С одной стороны, диагноз успешно поставлен, с другой стороны – щенку не позавидуешь. Он оформил заключение по цитологии ликвора и сам занес его на хирургию. Алексей мельком глянул на результаты и подытожил: – Начинаем стероидные гормоны. Сидеть ей на преднизолоне не меньше шести месяцев. Костя кивнул и собирался уходить, но Алексей задержал его: – Костян, ты пропустил открытие груминг-салона. Новый проект Маргариты. – У меня был выходной! Ты же знаешь, я не люблю шумные сборища. – Ну, а Марго составляет список животных у сотрудников. Нашим хвостам обслуживание в клинике бесплатное, платим только за расходники. И стрижки в ее салоне тоже! Так что рекомендую признаться, что у тебя дома живет брутальный, волосатый и суровый пес по имени Жорик, – Алексей обидно расхохотался. Костя философски относился к насмешкам по поводу содержания декоративных собак, считая Лешину таксу, во-первых, ненамного больше, а во-вторых, противной по характеру. А вот информация касательно стрижки была полезной – Жорик обрастал с удивительной скоростью и в отсутствие должного ухода напоминал не благородного йоркшира, а ожившую швабру. В то, что Маргарита Григорьевна стрижет собак сама, верилось с трудом. Руководить – да, но работать руками? Костя считал Марго существом из другого мира. Даже в медицинской форме, надетой по случаю, она выглядела утонченной и воздушной. Эта женщина никогда не спешила, но и не тратила время зря. Она завоевала симпатии персонала с упорством, достойным стратега, просто перемещаясь по клинике и внимательно выслушивая каждого. Поговаривали, что Маргарита расспросила даже уборщиц, что можно сделать, чтобы им было удобнее работать. Новая начальница была неутомима. Костя улыбнулся, вспомнив, как маленькая девочка в очереди завопила, увидев Маргариту: – Мама, смотри, смотри, это Мерида! Мерида здесь! Пунцовая от смущения мать пробормотала извинения, объясняя, что ее дочь просто без ума от мультфильма «Храбрая сердцем», в котором у главной героини рыжие кудрявые волосы. Марго тогда присела на корточки рядом с ребенком и заявила: – Я не Мерида. Но она – моя пра-пра-бабушка! И я тоже обожаю этот мультик! Обещаю, мы вылечим твоего питомца. Константин вынырнул из воспоминаний и оставил заявку на стрижку собаки в регистратуре. На следующий день раздался звонок: – Здравствуйте, Константин! Это Маргарита. Вы записывались на стрижку. Когда я увидела, что Жорик – йорк, поняла, что должна взять вас лично! Мне очень нужно опробовать новый краситель для шерсти, вы не против? Всего несколько прядок. Костино сердце сбилось с ритма, и он смог выдавить только: – Да, в смысле нет… Я не против! До завтра. Йоркшир посмотрел на хозяина из-под кустистых бровей, как маленький сердитый старикашка. Он чувствовал неладное, но недостаточно хорошо понимал человеческую речь, чтобы разобраться в ситуации. Потом вздохнул, снова свернулся калачиком и задремал. Глава 23 Вика упорно смотрела на кафель под ногами. Голос рыжей ведьмы как будто усиливал ее головную боль: – Если я еще раз услышу, как вы называете Арута Давидовича черномазым, встанет вопрос о вашем увольнении, – Маргарита шумно выдохнула и прикрыла глаза рукой. Кажется, эта пигалица даже не слушает, что ей говорят! – Послушайте, коллектив должен работать, как одна большая семья. Здесь нет места расовой нетерпимости. Вика тихо процедила сквозь зубы: – Да, Маргарита Григорьевна. Женщина улыбнулась и положила девушке руку на плечо: – И последнее. Виктория, работа неподходящее место, чтобы… как сказать корректно? Самовыражаться! Я бы хотела видеть на вас менее яркий макияж. И носите, пожалуйста, шапочку, как и положено медицинскому персоналу. До встречи. Стук каблуков затих вдалеке, и Вика чуть не плюнула начальнице вслед. Девушка тщательно намылила руки до локтей и начала чистить ногти щеточкой. Это успокаивало, к тому же обработка рук никогда не бывает лишней перед работой с пациентами. Виктория пробежалась по назначениям животных стационара. Все стабильны, смена обещала быть легкой, но утренняя выволочка безнадежно испортила настроение. Дверь приоткрылась, и в помещение заглянул охранник Арут: – Э, прости, Вика-джан! Я пытался ей объяснить, что это шютка у нас такая, да она и слушать не стала. Нехорошо получилось, да! Виктория ловко поймала пачку сигарет, которую бросил ей приятель, спрятала в ящик стола и незаметно стерла слезинку из уголка глаза: – Все нормально. Вали отсюда, черномазый! А то хватятся, что на посту нет – тоже втык получишь! Пожилой армянин подмигнул ей и исчез за дверью. А в груминг-салоне, любимом проекте Марго, уже кипела работа. Костя крепко держал Жорика. Пес намеревался спрыгнуть со стола при первой же возможности. Мужчина тайком вдыхал тонкий запах духов Маргариты. Она стояла совсем рядом, такая сосредоточенная на работе и в то же время радостно-оживленная. Марго щебетала что-то про учебу на курсах грумеров, но Костя потерял нить повествования. Ему просто нравилось слушать ее голос. Внезапно женщина замолчала и вопросительно посмотрела на него. – Эм-м-м, да, что? – ответил Константин невпопад, страшно смущаясь. К счастью, Маргарита, кажется, и не ждала от него ответа. Она резко сменила тему: – Константин, а почему вы носите очки? У вас такие красивые глаза. Бедный Костя окончательно растерялся: – Очки? Да знаете, я не переношу линзы. Ну и привык, со школы еще. – Да нет, я имела в виду – почему вы не сделаете лазерную коррекцию? В двадцать первом веке живем как никак. Сейчас исправить можно очень многое, – задумчиво подытожила женщина и сразу, по своему обыкновению, сменила тему: – Так, почти закончили! Сейчас мыться-сушиться и верну вашего малыша в лучшем виде! Маргарита подхватила Жорика под мышку, и йорк – неслыханное дело – тихонько зарычал. Костя начал жалеть, что не надел на питомца намордник. На худой конец, можно было завязать мордочку обычным бинтом, но это же добряк и трусишка Жорик! Кто бы мог подумать, что стрижка и окрашивание настолько ему осточертеют. К счастью, до укусов дело не дошло. Через пятнадцать минут Константину вручили благоухающего шампунем и причесанного йорка, в котором он с трудом узнал Жорика. Его шерсть была ярко-розовой. – Это что, бантик? Но Жорик же мальчик! – только и смог выдавить Костя. Марго лучезарно улыбнулась: – Конечно, мальчик, но мне нужно было сделать фото! Вы простите, розовый цвет просто самый популярный. Спасибо вам огромное! Маленький йоркшир выглядел подавленно, словно мог мыслить человеческими категориями и чувствовать себя глупо. Константина захлестнул обжигающий стыд, как будто он предал друга ради девушки. «Но ведь это собака, и он нисколько не пострадал», – старательно успокаивал себя Костя по пути к машине. – Не грусти, Жоркшир, – мужчина потрепал песика по голове и снял с него дурацкую заколку с бантиком. – Всегда можно вернуться к нашей фирменной армейской стрижке. Шерсть у тебя растет быстро. Жорик в ответ только вздохнул, с тихим ворчанием устраиваясь на сидении поудобнее. Хозяин продолжал беседовать сам с собой: – Сейчас отвезу тебя домой и поеду к твоим сородичам. Ничего личного, не подумай, только работа. Прибылые пальчики убрать у двух малышей. Поздно, конечно, спохватились, им уже месяц, ну да ничего. Константин не считал себя сентиментальным, но, увидев четыре черно-подпалых комочка в коробке, невольно расплылся в улыбке. Все йорки для него были «Жориками», поэтому он тепло относился ко всем собакам этой породы. – Сложно поверить, что у них будет серебристая шерсть, как у мамы, – заметил Костя, и заводчица охотно включилась в разговор: – Да, интересно смотреть, как они перецветают. Но это позже, месяцев в пять, все уже будут у новых хозяев, надеюсь. – Достаньте, пожалуйста, тех, что с лишними пальчиками, – попросил Костя. Постороннему человеку щенки могли показаться одинаковыми, но женщина безошибочно вытащила двух мальчишек из коробки. Константин довольно кивнул: – Пальчики без сустава, держатся на одной коже. Никаких следов не останется, уберем под местной анестезией. Сможете подержать их? Хозяйка только усмехнулась в ответ: – Да уж справлюсь, поди. У меня ведь раньше ризены жили, а эти так, не собаки – одно название… Константин обработал последний шовчик защитным спреем и аккуратно убрал инструменты и препараты в сумку-укладку. В голове вертелось: «Может, рассказать ей про салон Маргариты? Хотя не, она сама ризеншнауцеров тримминговала, думаю, йорков тоже сама стрижет». – Отличная работа, – заводчица прервала его размышления, – задержитесь еще на минутку, пожалуйста. Посмотрите этого щенка. Видите, какой маленький? Родился нормальным, а теперь вот отстает в росте. У Кости в руках крошечный йорк чихнул, и у ветеринарного врача похолодело в груди. Он передал щенка хозяйке и аккуратно открыл ему пасть, подсвечивая фонариком. Да там и без фонарика все было ясно. – У него расщелина неба. Волчья пасть. Хозяйка ахнула и развернула щенка к себе: – Да вы что! Константин хотел заметить, что всех новорожденных надо проверять на наличие врожденных дефектов, но женщина была искренне расстроена, и вместо пустых упреков он решил обрисовать ситуацию: – Часть пищи попадает ему в дыхательные пути. Пока он питается материнским молоком, проблема не так заметна, но стоит ввести прикорм, как станет хуже. У него уже может быть пневмония. Хозяйка поджала губы и нахмурилась, потом спросила: – Что вы посоветуете? Само собой, с кобелем этим мы больше не вяжемся. А с малышом-то как быть? Вопрос был на самом деле непростой. Большинство заводчиков безжалостно выбраковывало щенков с волчьей пастью, но рекомендовать эвтаназию Костя был не готов. – Надо оперировать. Я знаю хирурга, который за это возьмется. Но прежде надо сделать рентген челюсти, чтобы понять, насколько сильное расхождение костной ткани. И рентген легких. Если есть аспирационная пневмония – ставить зонд для кормления и курс антибиотиков… Костя продолжал рассказывать, но чувствовал, что он плохо говорит, неубедительно. – Проволочные стяжки сблизят края расщелины, и можно будет ушить мягкие ткани…