– Я уже встречал что-то похожее в засекреченных материалах военных. Импульсная пушка… Только более продвинутая, если можно так выразиться. Прямо перед взрывом я наткнулся на подробное описание. Сейчас отдышусь и набросаю. Надеюсь, запомнил достаточно подробно… Профессор потер нос, обдумывая услышанное. – Имея технические характеристики, мы можем определить ряд параметров, которые помогут обнаружить источник излучения. Коля плотнее закутался в плед, его морозило то ли из-за ожогов, то ли из-за сильной усталости. Словно вспомнив еще что-то, он выпрямился. – Среди не очень четких схем и чертежей я обратил внимание на один… Что-то отдаленно напоминающее робота, но с незначительными дополнениями… Сначала я подумал, что наткнулся на случайную информацию из области медицины, наложившуюся на изображение из-за аварийного состояния блока памяти, но теперь мне кажется, что все логично, если допустить, что… Коля закашлялся, едкий дым все еще жег легкие. Деметра гневно взглянула на обоих и вышла из комнаты. – Продолжай! – настаивал профессор. – Возможно, покажется странным, но по всему выходит, что они работали над созданием киборга. Велес еще раз просмотрел записи. – Сведения об импульсной пушке, как ее называет Коля, напрямую связаны с исследованиями физика, которому покровительствовал лорд Уилмор, но при чем тут киборг?.. – Я тоже не могу связать такие разные направления, но в словах Коли сомневаться не приходится. – Как он, кстати?.. – Отсыпается. – Двенадцать часов кряду?.. Неплохо! – Устал. Чтобы добыть эту информацию, он буквально на атомы разобрал компьютер, доставленный из замка. – Ладно-ладно… Давай вернемся к его находке! Профессор выудил из кипы бумаг нужную и развернул схему на столе. – Думаю, гипотеза о киборге верна, – продолжил он. – Единственная загвоздка – эта тема вне компетенции ученого, чью работу мы пытаемся проанализировать. Однако по всему выходит, что модель, если ее воспроизвести, будет работать. – Тогда кто же мог такое придумать? – Я уже озадачил Валдиса, но нужно время. А пока он обратил внимание на один интересный момент… В обнаруженном списке ученых есть несколько человек, чьи работы косвенно касались темы объединения живой и неживой природы. Как и в случае с поляком, ученые испарились вместе со всеми своими наработками. – Что-то мне не нравится эта история… Велес отодвинул чертеж и опустился в кресло. – Нам и истории с излучением хватает, а тут еще киборги… Еще не вижу связи, но чувствую, что придется расхлебывать и это. Глава 21 День рождения Анне только дай волю – она любое дело доведет до абсурда. Вот и сейчас Даня пожалел, что позволил ей вмешаться в процесс подготовки к «выходу в свет». – Обязательно? – недовольно буркнул Даня. – Обязательно! – уверенно заявила Анна, поправляя узел на галстуке. Даня с сомнением посмотрел на свое отражение: худощавый подросток в стильном костюме, при галстуке и с гладко зачесанными волосами. – Я очень сильно подозреваю, что буду немного… не к месту. – С каких это пор выглядеть прилично – «не к месту»?.. Тебя пригласили в респектабельный дом. Неплохо продемонстрировать хоть раз, что ты тоже воспитанный человек. Данька не нашелся, что возразить, и ограничился тем, что взъерошил волосы и расстегнул пиджак. В ответ на недовольный взгляд Анны он только пожал плечами, взял букет и отправился в «приличный дом». * * * – Ой, кто-то пришел! Алька вручила маме очередной букет и метнулась к входной двери. – Привет! – Здравствуй! Алька немного растерялась. Как-то вдруг вспомнилось о сережке, которую она все еще сжимала в руке, и прядях волос, торчащих из в спешке заколотой прически. – С днем рождения! Даня протянул букет роз редкого сиреневого цвета – только что выведенного сорта, добытого Вадимом по редчайшему случаю «выхода в свет», чтоб его!.. – Ах да, и это тоже!.. Алька неловко подхватила сверток и посторонилась, пропуская гостя. – Ты проходи! – запоздало пригласила она и уже громче: – Мам, Даня пришел! – Добро пожаловать, молодой человек! – приветствовала его улыбчивая женщина, появляясь из-за двери, судя по запахам, ведущей на кухню, окинула взглядом смущенного Даньку, оценила его «приличный» наряд и добавила: – Я рада, что среди гостей Александры нашелся хоть один воспитанный кавалер. – Ну, мама!.. Алька подтолкнула «кавалера» в спину. В небольшой комнате, почти полностью занятой огромным столом, заставленным яствами, уже собралось человек пять-шесть. Подростки дружно поприветствовали Даньку. Большинство – бывшие одноклассники, другие знали его по спортивной площадке. Мальчишка отметил, что «прилично» одет только он и, пока Алька шумно искала, куда бы поставить цветы, и срочно прихорашивалась, снял пиджак и галстук и закатал рукава. Настроение сразу улучшилось. – А теперь все к столу! – пропела Алькина мама, водружая в центре огромную вазу с фруктами. Гости дружно накинулись на угощение. Сделалось шумно и весело. В такой непринужденной обстановке Данька обнаружил, что тоже может беззаботно смеяться и шутить. Мировая катастрофа вдруг отошла на второй план. А на первый вышли пролитый сок, смешное фото и ямочки на щеках смеющейся девчонки. Странно и непривычно… Праздник подходил к концу. Уже занял почетное место огромный торт со свечами. Алька, наконец, добралась до подарков. Неугомонные подростки немного поутихли, устав смеяться. – Вот это да!!! Восторженный возглас Альки побил все рекорды вечера по громкости. Она вскочила и, шагая буквально по головам гостей, с восторгом демонстрировала каждому потертый мяч. Со слезами на глазах и счастливой улыбкой она повернулась к Даньке. – Чудо!.. Где ты его достал? Данька пожал плечами. – Я подумал, что тебе будет приятно… Мысль о мяче с автографами ее любимой футбольной команды для самой преданной фанатки, чей День варенья праздновали сегодня, действительно принадлежала ему. Кто ж знал, что достать подписи окажется так нелегко!.. Известных спортсменов разыскивали по всему миру. Спасибо ребятам!.. Где-то глубоко внутри чуть шевельнулся Зверь… Нет, только не сейчас! Даня отмахнулся от своего второго «Я», проигнорировал тревожный знак. Алька по-прежнему кружила по комнате в обнимку со своим трофеем. К ней уже присоединились несколько человек. Данька поддался на настойчивое приглашение и тоже выбрался из-за стола… Но состояние беспредметной радости уже ушло. Нарастающее ощущение приближающейся опасности сделало свое дело: глаза фиксировали мельчайшие детали, сознание выхватывало шорохи, скрипы… Волк внутри вздыбил шерсть, тревожно зарычал. Игнорировать такое Данька уже не мог. Все вокруг изменилось: свет стал ярче, звуки резче, тени контрастнее… – Что с тобой? Перед прищуренными глазами Дани возникло разрумянившееся лицо Альки.