Вадим положил перед братом еще один листочек. – Пробуй! Даня старательно повторил действия Вадима, но листочек остался неподвижен. – Он живой… Позови его, как ты зовешь Цезаря. Вторая попытка оказалась удачной: маленькое существо медленно вращалось между поверхностью стола и ладошкой Дани. Мальчик широко улыбнулся. Вадим пересадил его на соседний стул. – Заставь его перевернуться! Пока Даня, закусив губу, пытался «договориться» с новым знакомым, Вадим отошел в сторону. – Не пойму, чего ты добиваешься? – присоединился к нему Ваня. Они с Сашкой, как всегда, находились рядом, но сегодня обоих озадачила резкая смена «содержания» урока. – Он овладел навыками управления Силой в достаточной степени, пора установить связь с миром живых. – Но он же уже принадлежит Тьме… – Я знаю! – резко бросил Вадим Сашке. – Но я также знал одного из сильнейших воинов Темного мира, что лучше нас с вами мог разговаривать с деревьями и так болел душой за любое живое существо, что отдал за них жизнь. Каждый сразу вспомнил Ингвара… Рожденного Тьмой, но при этом бывшего больше человеком, чем многие из людей. – Да, возможно, ты прав… – согласился Ваня. Глава 23 «Убей ее!..» Спокойную тишину на площадке разорвал крик: – Вадим! В голосе Анны звучали удивление и страх. Вадим обернулся… Испуганная учительница вжалась в стену, глядя на Даню. Тот стоял к ней спиной, протянув руку в направлении стола. Маленький листочек почернел и медленно распадался в языках пламени. Мало того… Стол приподнялся над землей и медленно вращался. По его поверхности разбегались трещины. Под легкими порывами ветра в них зловеще разгорались алые всполохи. Вадим в два прыжка преодолел разделявшее их пространство, схватил брата за плечи, тряхнул. – Не смей! Он живой! Ты убил ЖИВОЕ СУЩЕСТВО… Данька взглянул на Вадима исподлобья. Его глаза вспыхнули красным, губы растянулись в недоброй ухмылке. Вадим еще крепче вцепился в брата. Он встал перед ним на колени. – Ты не должен… Прекрати! Остановись! Ты – Даня! МОЙ БРАТ!.. Даня запрокинул голову… Со спины на плечи поползли щитки панциря… Вадим развернул брата, прижал к себе, удерживая его голову, заставил смотреть на Анну. Та, недоумевая, наблюдала за происходящим. Краем глаза Вадим увидел, что Сашка выхватил катану, а Ваня отбросил плащ, но оба не решались вмешаться. – Тогда… убей ЕЕ! – крикнул Вадим. – УБЕЙ! Несколько долгих секунд ничего не происходило. Но вот тело Даньки немного расслабилось, панцирь начал крошиться, рассыпаться на глазах, пока не исчез полностью. Данька обмяк в руках брата. – А это было страшно, – проронил Сашка. – Ему нужен отдых, – смахнул капельки пота Вадим. – Идем в дом… * * * Вадим сидел, ссутулившись, на самом краю террасы. Анна подошла к нему, встала за спиной. – Зачем ты это сделал? Вадим ожидал чего-то подобного. – Вы – единственная, кого Даня не убил бы. Мы все – я, Сашка, Ваня, Ямамото – его потенциальные враги, потому что обладаем Силой. В вас ее нет… и вы – друг. Он не убил бы вас… Хотя, я не был до конца уверен в результате. Простите, что подверг вас такому риску… Анна какое-то время молчала. – А ты жестокий… И у тебя неплохие шансы выиграть битву за брата. Я убедилась сегодня… Располагай мной! Она ушла, оставив Вадима одного. «Да, сегодня мы выиграли первое сражение, – думал он. – Даня смог остановить свою темную сущность, но что мне делать, когда такое произойдет снова?..» Глава 24 В Хранилище Темное покрывало траура, казалось, накрыло все Хранилище. Всюду царила непривычная тишина. Люди отводили глаза при встрече, обменивались короткими бесцветными фразами. – Ты говорил с Вадимом? Велес отложил бумаги и взглянул на профессора. – Нет… Не могу сказать ему это в глаза. Хотя… он, скорее всего, знает… – Знает… – профессор переложил несколько склянок. – Он приходил к ней. Сразу после похорон, а может, и во время… – Почему ты так уверен? – Он замуровал ее в какой-то кристалл. Алексис теперь навечно останется неизменной. Думаю, опять не обошлось без временных изгибов… – Бедный мальчик… В дверь постучали. На пороге возник Ямамото. Велес привстал. – Что случилось? – Пока ничего, – успокоил самурай. – Нужно обсудить ряд вопросов. Велес выдохнул, сел. – Отсутствие новостей – уже хорошая новость… Ямамото занял свободное кресло, выложил на стол несколько кристаллов. – Материалы из древнейшего Хранилища. Думаю, вы найдете кое-что интересное… Профессор взял один из них, повертел, рассматривая на просвет. – Странная структура… – Хранилище давно законсервировано: там хранятся материалы цивилизаций, господствовавших на Земле до Первых. Пришлось довольно долго убеждать Хранителей… – Я не знал о его существовании… Велес нахмурился, заинтересованно покосился на граненые камни. – Думаю, информация имеет отношение к нашему случаю. Надеюсь, что так… А теперь по другому вопросу… Ночью ко мне пришел Вадим… Он попросил связаться с вами. По его мнению, для общей безопасности в группу нужно включить специалиста по управлению стихиями. – Странная просьба… – Как раз напротив… В последнее время участились пожары из-за неконтролируемых вспышек Даниила. Кроме того, Вадим резко изменил тактику обучения брата. Я не до конца разобрался в его намерениях, но она неожиданно дала результат. Трудно просчитать дальнейшие шаги Вадима, но, я полагаю, если ему нужен кто-то, то тому есть веские причины.