Только чуть розовые полуоткрытые губы оставались нежными и мягкими. * * * Где-то очень далеко чье-то сильное сердце на несколько секунд замерло, прощаясь с любимой. Весь мир застыл, не смея нарушить молчание. ВРЕМЯ ОСТАНОВИЛОСЬ… Глава 21 Похороны Лунный свет залил все вокруг. Тонкой серебряной дымкой повис над заповедной долиной. Невесомым шелком волос коснулся щеки… – Алексис… Сердце снова сжалось, выталкивая очередную порцию крови, гоня ее по жилам, заставляя ЖИТЬ… Весь мир померк, исчезли краски, звуки, запахи. Все стало чужим, далеким. Он словно прирос к скале, стал частью ее… ЕЕ БОЛЬШЕ НЕТ… – Что он там делает? Замерзнет ведь… Ямамото остановил Сашку, заставил отступить на шаг. – Оставь его!.. – А потом добавил чуть слышно. – Алексис только что умерла. Сашка поверил сразу. Улыбка погасла. Взгляд метнулся к Вадиму… – Как он узнал? – Любящему сердцу не нужны подсказки. Оно просто ЗНАЕТ… Ямамото отвернулся, шагнул прочь. – Тебе тоже лучше уйти! * * * Алексис хоронили по обычаям ее родины, так решил ее отец. Молчаливые люди в черном стояли у фамильного склепа. Священник произнес короткую речь… Крупные капли дождя сорвались с неба. Казалось, природа плачет над несвоевременно оборвавшейся юной жизнью. Ощущение нереальности происходящего читалось на лицах присутствующих. Многие поднимали головы и искали в толпе кого-то, но не находили… ЕГО не было здесь. Гроб внесли в усыпальницу. Люди медленно побрели к выходу с кладбища. Тишина и покой царили в обители смерти. Мраморные статуи склонили головы над последним пристанищем Алексис. Тень в одном из углов вдруг ожила. К гробу приблизился человек с окаменевшим лицом, опустился на колени… – Прости!.. Он коснулся гроба рукой… С едва различимым потрескиванием полированное дерево стало превращаться в прозрачный кристалл. Скоро на постаменте лежала глыба горного хрусталя. Сквозь прозрачную поверхность виднелось красивое юное лицо с застывшей призрачной улыбкой на губах. Серебристые пряди извивались в камне, словно под порывом ветра… Нежная, наполовину увядшая роза навечно застыла на груди Алексис. – Прощай!.. Он снова растворился в тени. Только окаменевшие плакальщицы остались охранять покой усопшей. Глава 22 Еще один урок Анна снова попыталась накормить Даню. Мальчик упрямо отказывался от еды. – Тогда я умываю руки! – воскликнула Анна. – Что за шум? – улыбнулся Ваня, прикрывая за собой дверь. – Все! Я сейчас же иду к господину Ямамото и прошу отправить меня домой. От меня никакого толку! Я даже на роль няньки не гожусь… – девушка обиженно отвернулась. – Самурай только что покинул поместье. Так что придется потерпеть. Анна фыркнула. Позвонила в колокольчик. Как всегда, появилась маленькая безмолвная женщина и унесла поднос с нетронутой едой. – Я даже не знаю ее язык, чтобы поблагодарить… – Выучить язык не проблема… Но, поверьте, лучше не начинать. Раз попробовав, уже невозможно остановиться. А вы нам и такая нравитесь. Правда, Дань? – Серая никчемная мышка, – иронично прокомментировала Анна. – Я тоже не хочу, чтобы вы уезжали, – вдруг «ожил» Даня. – Да ну вас! – отмахнулась девушка. – Можно? На пороге стоял Вадим. С тяжелым взглядом, окаменевшим лицом… Но в остальном все тот же Вадим – сдержанный, спокойный, уверенный в себе. В комнате повисло неловкое молчание. – Пора заниматься… Вадим взглянул на брата. Данька нехотя сполз с кровати, поплелся следом за Вадимом. Анна догнала их на полпути, взяла Даньку за руку, ободряюще улыбнулась. – Все будет в порядке… Вадим усадил брата к себе на колени. – Смотри! Перед ними лежал листок. Обычный пожелтевший листочек с одного из деревьев, растущих около дома. – Он такой маленький и живой… Он слаб, но в нем пульсирует искорка жизни. Ты можешь говорить с ним, ощутить тепло, исходящее от него… Вадим протянул руку, ладонью накрыл листок. Сначала ничего не происходило, но скоро листочек дрогнул. Чуть помедлив, поднялся в воздух, завис. Внутри него вспыхнула зеленая искорка, разгорелась, запульсировала. Вадим убрал руку и, улыбнувшись, кивнул Даньке. Тот осторожно коснулся листочка кончиками пальцев. Маленькое существо затрепетало, искорка чуть померкла. – Ты испугал его, – прокомментировал Вадим. – Давай отпустим… Легкий порыв ветра подхватил листочек, закружил, унес куда-то очень высоко. – А я так смогу? – робко поинтересовался Даня. – Да, конечно.