– Можно я взгляну?.. Парень передвинулся поближе к отцу Эмиля. Уверенности, что он сможет полностью вылечить ученого, не было, но попробовать стоило. Не совсем понимая, что к чему, Валдис откинул одеяло… – У нас два дня, чтобы обойти территорию, – говорил Анджей, указывая путь на карте. – Потом возвращаемся сюда. Эмиль, Ваня, вы пойдете с Велесом. Ваш участок здесь… Мы с Денисом и Ефимом двинемся в противоположную сторону. Там территория больше, но и ребята опытнее. Так охватим всю Зону. Отдыхать в пути не придется, но мы должны все успеть на случай… – На случай, если Вадим с нами не свяжется, – хмуро подвел черту Сашка. – Да. Глава 31 Иной Вадим тяжело дышал. Капельки пота выступили на висках. – Ты бы поторопился, парень! Старик больше не наблюдал за зеленоватым свечением, а с беспокойством оглядывался на растущие тени. Они ползли из углов, меняясь, заполняя все вокруг. – Еще немного… – откликнулся Вадим. Лечить, как девчонки, он, конечно, не мог, но, имея дело с Сашкой, научился неплохо регенерировать ткани. Вот и сейчас… Буквально на глазах искалеченные ноги ученого обретали здоровый цвет. Уже восстановились нервы, вены, артерии. Несколько лоскутков кожи начали увеличиваться в размерах. Процедура получалась болезненной: организм с трудом возвращал давно утраченную чувствительность. Ученый скрежетал зубами, но терпел. У него вдруг появилась невероятная надежда на выздоровление. И уже не имело значения, что за мальчишка и откуда у него такие способности… Шаман приподнялся. Тихо выругавшись про себя, он рассыпал вокруг какой-то порошок. Время от времени бросая взгляд на наступающий мрак, прогрел бубен над огнем. – Семь бед – один ответ, – крякнул он и принялся настукивать ритм. Плоский бесцветный звук постепенно набирал силу. Синим свечением налились рисунки, аккуратно выведенные на видавшей виды коже. К голосу шаманского атрибута скоро присоединилась гортанная песня самого ойууна. Он покачивался, растворяясь в музыке, уходя все дальше в неизведанный мир шаманов в поисках союзников. Скоро в комнате поднялось огненное кольцо. Тени, уже заполонившие почти все пространство, отодвинулись, едва свет от разведенного пламени коснулся их. – Мне одному не удержать!.. – вдруг прервал пение старик. Вадим оторвал руки от почти здоровых ног ученого. – Как раз с огнем у меня не очень… – признался он, присоединяясь к шаману. Бубен вибрировал, заполняя ритмичным звуком пространство сразу в нескольких мирах. Старик снова впал в транс. Он уже пританцовывал вокруг костерка, будто общаясь с огнем. Вадим вскинул руки и вливал Силу в огненное кольцо, что оберегало их от ожившего мрака. Общих усилий хватило на то, чтобы создать стену огня в рост человека. С другой стороны уже слышались скрежет, стоны, что-то взвыло несколько раз. – Что там?! – прокричал Валдис, пытаясь перекрыть все возрастающий шум. – Плохо дело… – Хаджи прервал песню и опустил бубен. – Мы привлекли внимание Иных… Долго поддерживать огонь Вадим не мог. Он лихорадочно пытался найти выход. Хаджи снова запел. Его тело покачивалось, в глазах появились синие искорки. Из гортани вырывались странные ритмичные звуки… Вадим ощутил приближение Иного: по позвоночнику пробежала липкая холодная волна, волоски на руках приподнялись, сердце на секунду остановилось, чтобы почти сразу бешено заколотиться. Огненная стена дрогнула, сникла. Обычному огню было не под силу бороться с абсолютным злом, наступавшим на их крошечный островок света. Валдис, пошатываясь на неверных ногах, встал рядом с Хаджи и Вадимом, чтобы уж если погибнуть, то всем вместе. Пространство прогнулось, пошло рябью… Сквозь ставшее прозрачным пламя на них взглянуло НЕЧТО… Глава 32 Огонь и ветер Решение пришло само… Языки пламени взмыли вверх. Огненный вихрь отгородил людей от взгляда Иного. Вадим немного перевел дух… Как он раньше не догадался, ведь ветер раздувает пламя. Небольшой смерч, поддерживаемый им, на время защитит их. Шаман довольно ухмыльнулся. Неплохо, но что же делать дальше?.. Пожалуй, можно использовать Силы мальчишки… – Давай! – прокричал Хаджи. – Я соберу огонь в шар. Ты бросишь его в Иного. Не промахнись… Одна попытка. В центре огненного столба возникла и начала расти сфера. Языки пламени закручивались, перетекали. Его цвет постепенно менялся с красного на желтый, потом на белый, и, наконец, над людьми вспыхнуло маленькое светило. Яркие золотистые лучи прорезали пространство. Находиться рядом становилось опасно: жар, исходивший от маленького солнца, грозил сжечь своего создателя. – Давай! – крикнул старик. Вадим все время ощущал присутствие Иного. Словно хищник, почуявший добычу, тот кружил вокруг огненной завесы. Низкое грозное урчание выдавало его местоположение. Когда Хаджи завершил свое творение, Вадим уже знал, как поступить… Он вытянул перед собой руку и в одно мгновение «выключил» смерч. Сила ветра словно захлебнулась. Выждав пару секунд и чувствуя, как нарастает мощь остановленного чудовища, Вадим выпустил его на волю. Огонь и ветер смешались… Две стихии, соединившись в одну, вышли из-под контроля. Огненный шквал обрушился на невидимое НЕЧТО. Душераздирающий вой огласил окрестности. Судорога исказила пространство. Дом, где люди укрывались долгое время, застонал. Добротные стены дрогнули, потолок просел. – Он там… Иной – сгусток тьмы в лишенном света мире – стал различим. Огонь настиг его. Люди наблюдали страшную картину: нечто огромное, постоянно меняющее форму, на мгновение проступило в огненной волне, тело СУЩЕСТВА пошло трещинами. Магма распирала Иного изнутри. Вадим зажал уши, рухнул на колени. Предсмертные судороги Иного больше походили на природную катастрофу: все вокруг рушилось, менялось. Казалось, агония продлится вечно… Нечеловеческий крик СУЩЕСТВА в очередной раз болью отозвался во всем теле. Иной устремился прочь… Ломая по пути необъятные деревья, круша скалы, уничтожая «паутину». Хаджи медленно поднялся. – А вот и дорога… – О чем ты? – не понял Валдис. Глава 33 Ключ Они двигались по просеке, проложенной Иным. Вадим оглянулся. Ученый скрипел зубами, часто спотыкался, но не отставал. Хаджи нашел способ уберечься от холода: тонкая золотистая сеть, словно скафандр, защищала их. Вадим сперва удивился, когда старик попросил перелить немного Силы в Валдиса, но, когда золотистое свечение окутало ученого и загадочный порошок разбежался огненными лентами по новой оболочке, стала понятна задумка шамана. Кроме того, слабое свечение «скафандра» позволило хоть как-то различать вывороченные корни и рытвины. Большая часть пути осталась позади. По расчетам Вадима выходило, что у них в запасе около двадцати часов. Мало, но уложиться реально… – Как мы найдем Эмиля? – задал вслух мучавший его вопрос Валдис. – Нужно подойти ближе. Потом придумаем, – отозвался шаман. Позади них – над разрушенным домом – кружили две бесформенные тени. Вадим с опаской поглядывал на них: сразу с двумя Иными им не справиться. Только бы все получилось… Впереди раскинулось застывшее озеро. Вадим остановился, завороженный представшим зрелищем. – Ты чего?! – выдохнул запыхавшийся Хаджи, наткнувшись на мальчишку. – Жаль, что вы не можете видеть… – Ты лучше оглядись вокруг, – проворчал шаман, лишенный способности различать окружение в кромешной тьме. – Пора бы уже найти парнишку, а то не миновать беды. Действительно, пришедшие в бешенство Иные «прочесывали» Зону в поисках чужаков. Все внутри Аномалии пришло в движение: обледеневшие деревья поскрипывали под напором густого морозного воздуха, лед, в который превратились многочисленные ручейки и речки, трещал, крошась на мелкие кристаллы. «Паутина» с едва различимым шипением уползала куда-то в сторону озера. Назревало что-то страшное… – Попробуем… – согласился Вадим.