По труду и оплата Игорь Михайлович обедал с дочерью в одном из фешенебельных ресторанов Москвы, когда в кармане пиджака зазвонил телефон. Звонил его зять. «А ему чего надо?» – подумал Богомолов, хотел было сбросить вызов, но в последний момент коснулся кончиком указательного пальца подрагивающей внутри зеленого круга белой трубки. – Одну минуту, – бросил он в телефон и, прижимая аппарат к груди, прошептал дочери: – Прости, дорогая, я отойду ненадолго. – Ну конечно, папочка, – улыбнулась дочь и снова заелозила столовым ножом по куску сочного бифштекса. Богомолов кивнул, встал из-за стола и вышел из обеденного зала в просторное фойе. – Ну что у тебя? Я вообще-то с твоей женой обедаю. Полчаса подождать не мог? – сердито сказал он в трубку. – Простите, Игорь Михайлович. Мне тут срочное сообщение принесли. – Из трубки послышался шорох. Богомолов так и представил, как Моргенштейн берет со стола лист бумаги. – Вчера около шестнадцати тридцати, недалеко от заброшенной деревни, обнаружено сильно изуродованное кислотой тело. Судя по серийному номеру бронекомбинезона, в который был облачен труп, это не кто иной, как Дмитрий Преображенский. – И чего ты сказал такого, что я не знаю? Мне еще вчера было об этом известно. Плохо работаешь, зятек, – хмыкнул Богомолов. – Вы не поняли, папа, – в голосе Моргенштейна прозвучало плохо скрытое ехидство. – Преображенский был жив, когда поисковая группа обнаружила его с вертолета. По сути, он погиб у них на глазах в результате несчастного случая. Богомолов застыл с открытым от удивления ртом и несколько секунд молчал, переваривая информацию. – К-как такое возможно? – наконец-то выдавил он из себя. – Это вашего человека надо спросить, Игорь Михайлович. Как он так выполнил порученную ему работу. – Не беспокойся, спрошу, – спокойным тоном пообещал Богомолов. – У тебя, кстати, нет информации: он все еще в парке или покинул его? – Если немного подождете, я проверю. – Подожду, – кивнул Богомолов. – Не торопись, зятек, проверяй как следует. Из трубки донесся приглушенный стук, видимо, телефон положили на стол. Потом раздались удаляющиеся шаги, скрипнула дверь, и стало тихо. Какое-то время Богомолов ничего не слышал, кроме долетающего из обеденного зала монотонного гула голосов и шума проезжающих по улице машин, когда открывалась дверь и в фойе ресторана заходили новые посетители. Но вот в динамике опять послышался скрип двери и стук шагов. Спустя пару мгновений телефон сказал мягким голосом Моргенштейна: – Он здесь, Игорь Михайлович. Отель «Черный Сталкер», второй этаж, двести семнадцатый номер. Богомолов прервал разговор, даже не поблагодарив мужа дочери. Двумя касаниями пальца по экрану вызвал меню телефонной книги, нашел нужный номер и нажал на пиктограмму вызова. Секунд тридцать он слушал длинные гудки, а когда на его звонок ответили, сказал, прикрывая телефон согнутой ковшом ладонью: – Кастет, отправляйтесь с Худей к «Черному Сталкеру». Установите наблюдение за двести семнадцатым номером. Если Вепрь покинет отель, не дайте ему уехать из парка до того, как я с ним поговорю по скайпу. Я хочу посмотреть в его бесстыжие глаза, понять, как он осмелился взять деньги за несделанную работу. Ну все, будь на связи. Пока. Богомолов убрал телефон во внутренний карман пиджака и направился к метрдотелю. Тот только что проводил недавно отобедавших гостей к выходу из ресторана и теперь с угодливой улыбкой смотрел на приближающегося к нему человека. – Чем могу помочь? – Метрдотель слегка наклонил лысеющую голову в почтительном полупоклоне. – Мне надо срочно отлучиться по делам. Экстренное совещание, – деловым тоном сказал Богомолов, вынимая из другого кармана пиджака объемный бумажник. Метрдотель кивнул, всем видом изображая внимание. – Я пришел сюда с дамой, она сидит за столиком у четвертого окна. Предупредите ее о моем непредвиденном уходе, позаботьтесь о ней, а после доставьте, куда она пожелает. – Он раскрыл бумажник, вытащил из него четыре стодолларовых купюры и сунул их в руку метрдотелю. – Думаю, этого хватит на оплату счета и ваших услуг? – Разумеется, – кивнул тот, пряча деньги в рукаве неуловимым жестом фокусника. – Не беспокойтесь, все будет исполнено в лучшем виде. Ваша дама останется довольна. – Надеюсь, так и будет. В противном случае о хорошей репутации ресторана можете забыть. Лицо метрдотеля вытянулось и побледнело. Богомолов довольно усмехнулся и с видом победителя вышел из заведения. * * * Вепрь курил в постели, стряхивая пепел прямо на ковер. На его довольном лице блуждала счастливая улыбка. Поводом для отменного самочувствия стал крупный выигрыш в одном из казино парка. Заказчик оказался вменяемым человеком и не стал мурыжить с деньгами. Заранее оговоренная сумма упала на счет наемника через полчаса после отправки голосового сообщения на специальный номер и послужила катализатором для дальнейших событий. Вепрь не стал бы играть в рулетку, приди перевод позже на час. К тому времени киллер сидел бы в номере и пил виски, пялясь в телевизор. А так он оказался в нужное время в нужном месте, с нужным количеством денег на персональном счету. Вообще-то, он случайно заглянул в казино. Просто ему вдруг захотелось окунуться в сверкающий золотом мир легких денег, нырнуть в него с головой и посмотреть изнутри на этот шальной праздник жизни. Вепрь не считал себя азартным человеком и до вчерашнего дня всего раз побывал в игорном доме. Тогда, много лет назад, он пришел в заведение за компанию с друзьями и не играл, а наслаждался жизнью. Весь тот вечер Вепрь провел в баре, потягивая разнообразные коктейли через соломинку и флиртуя с незнакомками. Сегодня наемник планировал заказать вертолет до Борисполя и, пока портье решал бы его вопрос, позавтракать в ресторане отеля. Из международного аэропорта Вепрь намеревался улететь на какой-нибудь экзотический остров типа Таити или Бора-Бора. После вчерашнего визита в казино он мог себе это позволить. Выигрыш в рулетку в десять раз превысил оплату за выполненный заказ, так что теперь в распоряжении киллера было больше полумиллиона долларов. С такими деньгами можно жить год или даже полтора ни в чем себе не отказывая. Вепрь раздавил окурок в стоящей на полу пепельнице и только хотел сходить в туалет, как в дверь тихо постучали. Хорошее настроение как ветром сдуло. – Какого черта? Кого в такую рань принесло? – недовольно проворчал бородач. На самом деле за плотно зашторенным окном день был в полном разгаре. Наемник проспал почти до полудня и немного потерялся во времени. Он искренне считал, что сейчас около семи утра, потому и негодовал. – Кто там? – грубо рявкнул Вепрь, опуская ноги с кровати. – Доставка в номер, – сказал мужской голос за дверью. – Иди в жопу! Я ничего не заказывал и платить ни за что не собираюсь! Тип за дверью не собирался уходить. Он снова постучал и вежливо сообщил: – Не беспокойтесь, все оплачено. Вепрь встал с кровати, пошел к двери, накинув халат. Повернул барашек замка и только хотел дернуть за ручку, как дверь распахнулась от сильного удара ногой. У Вепря кровь хлынула из носа и сыпанули искры из глаз, когда его с размаху припечатало дверью. В номер ворвались двое: бугай и тощий. Здоровяк с ходу засветил наемнику кулаком в лицо, подсечкой сбил с ног. Когда Вепрь громыхнулся на пол, верзила резко перевернул бородача лицом вниз, заломил руки за спину и проворно связал их выдернутым из шлиц халата поясом. – Вы кто такие? – спросил Вепрь, шмыгая разбитым носом. На полу возле его сплюснутого с одной стороны лица образовалась быстро растущая в размерах красная лужица. – Заткнись, ублюдок, – угрожающе сказал бугай и больно ткнул наемника кулаком в спину: – Здесь вопросы задаешь не ты. – А кто? – Ты че, мля, не понял?! Здоровяк схватил Вепря левой рукой за волосы и резко рванул вверх. Кадык проступил острым клином под небритой кожей. Наемник захрипел и зажмурил глаза, мысленно готовясь к сильному удару и без того окровавленным лицом об пол. – Остынь, Кастет, – подал наконец голос тощий, – подними его с пола. – Зачем? – не понял вошедший в раж мордоворот. – Тебе босс что сказал? Он хочет посмотреть в его наглые глаза, понять, как он посмел обмануть оказанное ему доверие. И как он, по-твоему, это сделает, если ты впечатал мудилу мордой в пол? Внутри Вепря все сжалось. В так любимых им гангстерских фильмах нередко показывали, как владельцы игорных клубов посылали бандитов забрать выигрыш у слишком удачливого игрока. Немудрено, что он так и решил, когда эти двое ворвались в номер. В реальности все оказалось намного хуже. Заказчик каким-то образом узнал, что наемник кинул его на бабки и послал шестерок разобраться с обманщиком. «Плохо. Очень плохо, – лихорадочно соображал киллер. – А может, все-таки удастся договориться?» – У меня есть бабло, мужики. Много. – Вепрь помолчал, просчитывая в уме минимально необходимую сумму для побега из парка и жизни вдали от посторонних глаз в течение ближайших шести-восьми месяцев. «Ста тыщ должно хватить», – про себя решил он и озвучил: – Я дам четыреста кусков, если меня отпустите. Выйдет по двести штук каждому. Что скажете? По-моему, это хорошее предложение. Тощий пропустил слова Вепря мимо ушей. – Кастет, дай твой телефон, я наберу босса. – Полмиллиона, больше у меня нет! – выкрикнул Вепрь, чувствуя, как на лбу, спине и под мышками проступил холодный пот. – И заткни ему пасть, – продолжил дылда как ни в чем не бывало. – Только сделай это предельно аккуратно. Босс наверняка захочет с ним поговорить, а шепелявых слушать очень тяжело. Ну, ты меня понимаешь. – Ы-ы-ы! – промычал бугай, растянув губы в дебильной улыбке, и поднял Вепря на ноги. Причем сделал это без особых усилий, как будто оторвал от пола набитый полиэтиленом мешок, а не здорового мужика весом под центнер. После чего рывком развернул наемника к себе, сильно двинул кулаком под дых. Пока бородач отплевывался и хрипел, согнувшись в поясе, Кастет вытащил телефон из кармана и бросил приятелю. Худя поймал аппарат обеими руками, едва не уронив тот на пол. Нажал сбоку тонкого корпуса кнопку разблокировки, вывел на экран телефонную книгу, нашел нужный номер и ткнул пальцем в пиктограмму видеозвонка. – Добрый день, босс, – радостно крикнул Худя, когда на экране появился Богомолов. Тот сидел в огромном кожаном кресле у себя в кабинете и курил сигару. – Мы тут с Кастетом решили не дожидаться, когда вы нам позвоните, и сделали все сами. Вот он, голубчик, полюбуйтесь. Тощий развернул телефон экраном от себя. Как только он это сделал, Кастет схватил стоящего в полусогнутом положении и харкающего розовой слюной себе под ноги наемника за волосы и резко дернул, ткнув вдобавок по почкам. Вепрь выпрямился, морщась от боли. Какое-то время Богомолов и Вепрь смотрели друг другу в глаза. Незадачливый киллер первым не выдержал в немом поединке и отвел взгляд в сторону. Заказчик только хотел спросить, с чего вдруг Преображенского убили дважды, когда достаточно было бы и одного раза, как наемник сам все рассказал, покаялся в свершенной ошибке и поклялся, что больше такого не повторится. – Ну разумеется, – усмехнулся Богомолов и громко сказал: – Кастет, ты знаешь, что делать. В тот же миг громила вытащил из нагрудной кобуры пистолет с глушителем, приставил оружие к виску проштрафившегося наемника и нажал на спусковой крючок. Раздался приглушенный звук, словно кто-то чихнул в подушку. Голова Вепря брызнула кровью, вперемешку с выбитыми пулей обломками черепной кости и мозгами. Тело с грохотом рухнуло на пол. Худя с открытым от изумления ртом посмотрел на растущую под изуродованной головой трупа багряную лужу, перевел взгляд на бугая.