— Входное отверстие мне найти не удалось. — Значит, рана — не посмертная, — поняла Джейн. — Все так, как показано на снимке. Вероятно, инородное тело попало туда, когда женщина была жива. И она прожила еще некоторое время после этого, так как сломанная кость начала заживать. А рана зарубцевалась. — И сколько для этого нужно? — Несколько недель. Возможно, месяц. — Но в течение этого времени наверняка кто-то заботился о ней, верно? Она должна была где-то жить, чем-то питаться. Маура кивнула: — Из-за этого определить причину смерти еще сложнее. — Причину смерти? — удивился Робинсон. — Что вы имеете в виду? — Проще говоря, — пояснила Джейн, — мы думаем, что она была убита. — Но для начала нужно разрешить первоочередной вопрос. — Маура потянулась за скальпелем. Мумифицированные ткани до того огрубели, что по фактуре напоминали выделанную кожу, и лезвие с трудом прорезало усохшую плоть. Взглянув на людей, стоявших по другую сторону стола, Джейн заметила, что доктор Пульчилло сжала губы, словно в попытке сдержать протест. Однако, несмотря на возражения, которые вызывала в ней эта процедура, женщина не спускала глаз с мумии. Когда Маура взяла в руки пинцет и запустила его наконечники в надрез, всеобщее внимание было приковано к этому небольшому участку оголенной ноги — теперь над телом склонились все, включая Фроста, напуганного спорами плесени. Доктор Айлз всего несколько секунд покопалась в ссохшейся плоти, и вот наконечники пинцета выхватили желанную добычу. Когда Маура опустила ее в стальной лоток, вещица металлически звякнула. Доктор Пульчилло резко втянула воздух. Предмет не имел ничего общего ни с наконечником, ни с обломком старинного ножа. Наконец Маура констатировала очевидное: — Думаю, теперь можно с уверенностью сказать, что Госпоже Икс вовсе не две тысячи лет. 4 — Ничего не понимаю, — пробормотала доктор Пульчилло. — Мы отправляли лен на анализ. Радиоуглеродное датирование подтвердило этот возраст. — Однако это пуля, — напомнила Джейн, указывая в лоток. — Двадцать второй калибр. Ваш анализ наврал. — Но ведь лаборатория — очень уважаемая! Они были уверены в своей оценке. — Возможно, вы обе правы, — тихо вмешался Робинсон. — Да ну? — Джейн обернулась к куратору. — Как же так, интересно? Набрав воздуха в легкие, он отошел от стола, словно для дальнейших размышлений ему нужно было свободное пространство. — Время от времени, как я замечал, их выставляют на продажу. Не знаю, много ли настоящих, но на рынке антиквариата наверняка существуют запасы подлинных образцов. — Образцов чего? — Обмоток мумий. Их найти проще, чем сами тела. Я видел их на интернет-аукционе. Джейн издала потрясенный смешок: — Можно просто выйти в Интернет и купить обмотку мумии? — Когда-то существовал мощный международный рынок мумий. Тела измельчали и использовали в качестве лекарства. Вывозили в Англию под видом удобрения. Богатые туристы, привозя их домой, устраивали вечеринки с разворачиванием. Приглашали друзей посмотреть на то, как от мумий отдирают лен. А поскольку внутри обмотки нередко скрывались амулеты и драгоценности, это напоминало поиски сокровищ — хозяева, обнаруживая безделушки, дарили их гостям. — Они так развлекались? — поразился Фрост. — Разматывали трупы? — Это делалось в самых богатых домах викторианской эпохи, — продолжал Робинсон. — Теперь вы понимаете, как неуважительно они относились к египетским мертвецам. После того как тело было окончательно развернуто, его выбрасывали или сжигали. А обмотку часто оставляли на память в качестве сувенира. И потому ее до сих пор еще можно приобрести. — Значит, обмотка, в отличие от тела, вполне может быть древней, — догадался Фрост. — Только так можно объяснить наше радиоуглеродное датирование. А вот что касается самой Госпожи Икс… — Робинсон недоуменно покачал головой. — Но мы пока не доказали, что это убийство, — проговорил Фрост. — Невозможно выдвинуть обвинение, основываясь лишь на огнестрельном ранении, которое уже начало заживать. — Я как-то сомневаюсь, что она сама захотела стать мумией, — заметила Джейн. — В действительности это вполне вероятно, — возразил Робинсон. — Сама захотела, чтобы у нее вырезали мозг и внутренние органы? — удивилась Джейн. — Нет уж, извините. — Известны случаи, когда люди и вправду завещали свои тела именно для этих целей. — Ой, я и об этом смотрел передачу, — подтвердил Фрост. — Тоже по «Дискавери». Один археолог там какого-то типа мумифицировал. Джейн бросила взгляд на забинтованный труп. И представила, как ее саму слой за слоем упаковывают в удушающие тканевые полоски. Засовывают в льняную смирительную рубашку на тысячу-другую лет, а потом какой-нибудь любопытный археолог, однажды решив снять с нее ткань, обнажит усохшие останки. Не прах, а затвердевшую кожу. Джейн нервно сглотнула: — И с чего вдруг человек станет принимать такое решение? — Это ведь одна из форм бессмертия, разве не так? — ответил Робинсон. — Некая альтернатива гниению. Останки сохраняются. И тем, кто вас любит, не придется отдавать ваше тело в жертву разложению. «Тем, кто вас любит». Джейн подняла взгляд: — Так вы считаете, это может быть проявлением любви? — В каком-то смысле да, если вы хотите держать при себе тело близкого человека. Спасти его от червей. От гниения. А ведь именно это и ожидает любую плоть, пронеслось в голове у Джейн, и ей показалось, что температура в комнате резко снизилась. — Может быть, любовь здесь ни при чем. Возможно, это какой-нибудь собственник потрудился. Ее предположение явно встревожило Робинсона — Джейн почувствовала это, когда их взгляды встретились. — О таком варианте я не подумал, — тихо признался он. — Док, — обратилась Джейн к Мауре, — давай продолжим вскрытие. Чтобы начать работу, нам нужна более подробная информация. Подойдя к негатоскопу, Маура убрала рентгеновские снимки голени и вывесила пленки с КТ-сканами. — Давайте снова перевернем ее на спину. С помощью скальпеля Маура рассекла льняные бинты, скрывавшие туловище, и на этот раз уже не осторожничала. Теперь стало ясно: тело, которое она будет резать, вовсе не старинный труп; нужно исследовать причину смерти, а в этом помогут лишь плоть и кости, но никак не льняная обмотка. Распоротая ткань обнажила усохшую коричневую кожу туловища, на которой выделялись дугообразные контуры ребер — этакий костяной свод, обтянутый пергаментом. Подойдя к изголовью стола, Маура сняла расписную картонную маску и начала ножницами разрезать скрывавшие лицо бинты. Джейн бросила взгляд на КТ-пленки, вывешенные на негатоскопе, а затем, сдвинув брови, посмотрела на оголенное туловище. — Органы удалили во время мумификации, так ведь? Робинсон кивнул: — Иссечение внутренностей замедляет процесс гниения. Это одна из причин, почему тела не разлагаются. — Но ведь у нее на животе всего лишь одна маленькая ранка. — Джейн указала на небольшой надрез с левой стороны, зашитый неуклюжими стежками. — Как из такого отверстия можно все это вынуть? — Именно так египтяне удаляли внутренности. Через небольшой надрез на левом боку. Тот, кто бальзамировал это тело, был знаком с древними методами мумификации. И явно следовал им. — А что это за древние методы? Как именно делается мумия? — поинтересовалась Джейн. Доктор Робинсон перевел взгляд на свою коллегу. — Джозефина знает об этом больше меня. Может быть, она объяснит?! — Доктор Пульчилло? — обратилась к ней Джейн. Похоже, молодая женщина все еще не отошла от потрясения — обнаруженная пуля не давала ей покоя. Она откашлялась и выпрямилась. — Большая часть дошедших до нас сведений оставлены Геродотом, — начала она. — Думаю, его можно назвать древнегреческим писателем-путешественником. Две с половиной тысячи лет назад он странствовал по миру и записывал все, о чем узнавал. Проблема в том, что он, как известно, искажал детали. А может быть, его облапошивали местные проводники. — Доктор Пульчилло вымученно улыбнулась. — Но из-за этого мы начинаем относиться к нему, как к обычному человеку, правда? Он напоминает нынешних туристов, приезжающих в Египет. Возможно, его тоже осаждали торговцы безделушками. Дурачили коварные проводники. Очередной простак за границей.[6] — И что он написал об изготовлении мумий?