Под кольчугой рубаха малинового цвета. Брюки — коричневые. На поясе в богато украшенные ножны, меч длинный вложен. Рукоять такая мощная, что однозначно не поместится в моей ладони. Его светлые, пшеничного цвета волосы вымыты и лежат крутыми волнами. Лицо суровое и жёсткое. Нос с ярко выраженной горбинкой. Всё в управляющем подавляет размерами. Весь его вид со вскинутым упрямым и мощным подбородком так и говорит: пощады не будет, маленькая графиня. Его взгляд мне ясен — этот человек привык повелевать. Он прекрасно себя чувствует в моём замке и считает себя истинным хозяином. Но откуда такая вольность? Я мысленно пинаю своё инстинктивное желание сбежать. У меня даже эта неведомая сила исчезает, словно она, увидев этого представителя рода мужского, грохнулась в обморок. — Госпожа графиня? Что вы здесь делаете? — в голосе управляющего звучат нотки пренебрежения и недовольства. А я смотрю на эту махину, раскрываю изумлённо рот, демонстрируя управляющему отсутствие переднего зуба и нервно сглатываю. Кстати, о зубах… Я просто в шоке. У этого великана зубы… вы не поверите… ЗОЛОТЫЕ! Как это возможно?! Хлопаю глазами, и в голове у меня возникает мысль: «А случаем, этот управляющий не родом с Земли? Скажем так, прибыла его душа в этот мир и в это время прямиком из лихих девяностых и поселилось в этом мощном теле». Малиновая рубаха, золотые зубы, золотая цепь на шее той… Истинный бандит, мать его! Но вряд ли это так. Просто я не ожидала, что он такой… большой и совсем не боится меня. И с чего я вообще решила, что смогу справиться с ним в одиночку? — Мне доложили, что сегодня в замок приезжают гости, — говорю спокойно, хотя, сказать по правде, вся моя храбрость в мгновение ока испаряется. — Но вы лично мне не доложили об этом. Что за повод звать гостей? Я не распоряжалась. Управляющий, имя которого я не могу вспомнить, смотрит на меня так, будто перед ним сейчас возникла маленькая мышка и заговорила человеческим голосом. — Госпожа графиня, гости приезжают лично ко мне. Вас они не побеспокоят, впрочем, как и всегда, — отвечает он насмешливо, сверкая золотыми зубами в свете зажжённых свечей и пламени в очаге камина. Кабинет управляющего утопает в полумраке. Слюдяные оконницы задёрнуты толстыми шторами. Ощущение, что сейчас ночь. Элен стоит позади меня и молчит. Я спиной ощущаю её животный страх и желание скорее отсюда сбежать. Подавляю в себе страх, которым наполнено тело и сознание моей предшественницы и понимаю, чтобы справиться с управляющим, мне необходима мощная поддержка. Поэтому, я беру себя в руки и заталкиваю подальше желание стребовать объяснений здесь и сейчас и также спокойно говорю: — И как же долго пробудут в моём замке ваши гости? — спрашиваю его и делаю акцент на словах. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Управляющий сверкает хищной улыбкой и делает ко мне шаг. — Госпожа графиня, позвольте, но вас не должны интересовать мои заботы. В отсутствии вашего супруга, графа Ретель-Бор, я — глава и я принимаю решения всего и вся. И я удивлён, что вы вдруг заинтересовались моими делами. — Не думаю, что графу понравится подобное поведение… — произношу всё тем же ровным тоном, хотя внутри всё уже кипит от ярости. — Это уже не важно, — ухмыляется этот гад и снова наступает на меня, но я не отступаю. Не дождётся. — Граф мёртв, госпожа графиня. И вы находитесь в моей воле, и воле Его Величества короля. Как только Его Милость примет решение о вашей судьбе — я обязательно дам вам об этом знать. А до тех пор продолжайте жить, как жили — незаметно и очень тихо, как и подобает благородной госпоже. — Что ещё за решение? — настораживаюсь я. Управляющий раздражённо вздыхает. — Госпожа графиня, извольте, вы что же забыли? Король подберёт вам жениха или же решит отправить в монастырь до конца дней ваших. Но не пугайтесь, я написал королю и предложил несколько кандидатов вам в мужья — все они люди благородные и богатые. Через три месяца король получит моё послание и примет своё милостивое решение. У меня нет слов! Так и хочется заорать и затопать ногами! Но я выдерживаю взгляд этого чудовищного человека, аристократично киваю ему и говорю всё тем же тоном истинной госпожи: — Благодарю вас за содействие, но хочу напомнить, что муж мой, граф Ретель-Бор не объявлен мёртвым. Его не нашли и есть большая вероятность того, что он жив и совсем скоро вернётся домой. — На всё воля Инмария, госпожа, — отвечает с завуалированной издевкой управляющий. Как же его имя?! Изабель, не время от меня прятать информацию об этом гаде! — Вы правы, на всё Его воля, — произношу я и усилием воли выдерживаю мужской взгляд. — И прошу не забывать об этом. Резко разворачиваюсь и, не говоря больше, ни слова, иду к двери. Элен облегчённо выдыхает и спешит за мной. Но меня вдруг останавливает голос управляющего. — В вас что-то изменилось, госпожа графиня. Поворачиваю голову и ледяным тоном заявляю: — Я перестала бояться. — Зря… — слышу тихие слова управляющего. Едва оказываюсь в безопасности, как ощущаю возвращение ледяной силы. И я понимаю, почему она покинула меня в момент разговора с этим опасным человеком. Моё тело умнее меня. Я бы раскрылась. Обязательно бы раскрыла свои способности. А управляющий об этом знать не должен. Моё положение в данный момент — хуже, чем птичье. И ещё эта воля короля… Не хочу я замуж. И в монастырь не имею желания отправляться. Но монарху будет всё равно на мои хотелки. Сжимаю руки в кулаки и судорожно думаю. Элен что-то говорит, охает и ахает, но я не слышу её, так как занята своими думами. Мне срочно нужно что-то предпринять. Я дитя другого мира и мира продвинутого. Ко всему прочему я многое умею и знаю, да и по профессии я инженер. Что мне сделать, чтобы заинтересовать своей персоной короля и самой влиять на свою судьбу? Построить небоскрёб? Запустит самолёт? Отправить людей в космос? Эй! Ну-ка мозгами шевели лучше! Какие, к чёрту, небоскрёбы и самолёты? Надо что-то проще придумать и воплотить в жизнь, но такое, что повторить без моей помощи не смогли бы. Голова сразу же идёт кругом от обилия мыслей и идей. Но я также понимаю, что идеи идеями, но без команды они останутся пустышкой. Первоочерёдно, мне нужно составить план всего того, что я реально смогу привнести в этот мир. Потом, я соберу команду. Мне понадобится много людей. И не только тех, кто будет воплощать в жизнь мои идеи. Мне также необходима своя личная дружина. Придумать всё просто. А вот реализовать как и людей нужных найти — это крайне сложный вопрос. * * * Изабель Ретель-Бор — Госпожа, ваш слуга более не имеет ран, — говорит мне целитель недовольным голосом. Омар переступает с ноги на ногу и смотрит на носки своих башмаков. — Хорошо, — киваю и говорю: — Благодарю вас за работу.