Но, как оказалось, его вполне поддерживала Вета. - Думаешь, нам стоит лезть к лорду? А вдруг он решит, что мы... ну... не к месту? -взволновано шептала она, пока мы выбирались из серых катакомб к светлым помещениям самого замка. - Йен и сам должен меня уже искать, - задумчиво произнесла я. - Не идиот же он, понимает, чем нам промедление грозит. А у самой уже мысли заработали, что если он вдруг не просто так пропал? И вся эта наша экспедиция с целью добыть живую воду - чистая фикция? Не хотелось думать, что Йен может так запросто меня предать, столько всего ведь пережили. Говорят, лучше верить людям и разочароваться, чем жить в вечном недоверии. Не знаю, я всегда отличалась оптимистичным взглядом на мир, не закрывалась так уж сильно, так что теперь испугалась, а не зря ли? Может, следовало забрать воду себе, а уж потом. - Малый зал живописи и скульптурных форм! - в полный голос оповестил наш провожатый. Я вздрогнула, Вета прижалась ко мне. Вот ее я понимаю, не комната, а чистый музей, полнейшее ощущение, что находиться здесь небезопасно. А вдруг что-то упадет, порвется или разобьется? Кого тогда привлекут к ответственности. Уверена, что нас! - Прекрасно, - постаралась, чтобы голос звучал безразлично. Если потом будет время, нужно обязательно попросить у Йена экскурсию. Или у Тома, если тот еще живой, а то я о нем совершенно позабыла. Мы миновали еще несколько комнат с не менее богатой обстановкой и остановились в небольшой комнатушке с парой диванчиков, столом и большой напольной вазой. - Синяя гостиная, - сообщили нам. - Ожидайте здесь, я доложу виц-лорду Даури, что вы хотите его видеть. - Ага, - произнесла я, и дверь за нашим провожатым закрылась. Я так полагаю, что синей эта комната называется из-за цвета штор, а в остальном - ничего примечательного. Хотя на стене висела картина, которую я сразу не заметила, вот чудо. И изображала она не что иное, как мою любимую синюю вишню! Совпадение? Не думаю. Впрочем, подождать я согласна, но только не долго, магия договора выкручивает каждую клеточку, напоминая, что мы делаем не то, чего от нас ждут. И запястье опять начало чесаться с такой силой, что я готова себе кожу расцарапать, только бы унять этот зуд. - Мы долго будем ждать? - спросила Вета, подошла к одному из диванов, потрогала его, аккуратно подобрала юбку и села. - Какой мягкий, - протянула потрясенно. Я ей даже ответить не успела, как дверь распахнулась, в комнатку ворвался Йен и сгреб меня в охапку. - Слава! Где ты была? Я же попросил тебя немного подождать! Нам нужно торопиться, а я переживаю, ищу тебя, все стражу на ноги поднял, - в этот момент Йен увидел Вету, нахмурился и спросил: - А это кто? Девушка вскочила и низко поклонилась, не сводя с него восторженного взгляда. - Подруга моя, - сообщила Йену, почувствовав крохотный прилив ревности. - Ты сам пропал, я тебя искала, а меня в замок не хотели пускать! - Да, я об этом сразу не подумал, - покаялся лорд управляющий. - Но вод у меня с собой, лошадь готова, искал только тебя... - А я? - пискнула Вета. Мы разом повернули головы в ее сторону. Брать ее с собой было опасно. Нет, я не сомневалась, что она приложит все силы для того, чтобы помочь. Но кто знает, чем ей это может грозить. Я даже не уверена, что мы живыми выберемся из этой передряги, там, в Саду, злая магия властвует и тля разрушает мой дом! - Я прикажу Сирму устроить тебя, пока нас не будет, - решил Йен. - Думаю, его величество не обидится, что я тут распоряжаюсь. - Если он живой, - прошептала и охнула, когда очередной приступ магии прошелся по нервам. - Нет, я с вами! - Вета тоже это почувствовала и, побледнев, вскочила на ноги. - И побыстрее! - Что произошло? - Йен, я расскажу тебе все, но, правда, давай двигать отсюда. Туда! - и потянула его к выходу, где с круглыми глазами стоял тот самый слуга. Бедолаге, кажется, стало очень плохо от увиденного. Ну, да, согласна, не каждый может позволить себе столь вольно обращаться со вторым человеком в королевстве. - Слава, что с тобой? Йен никак не хотел ускоряться, поэтому, превозмогая тошноту и головную боль, я остановилась и протараторила: - Я работница Сада, а у вас в подвале завод по изготовлению соков, странный какой-то вероятно, темно-магический... Но не в этом суть! Им не хватает синей вишни для их соков, поэтому они и решили увеличить сборы, направив всех, кто заключал договоры, в Чащобу! Не важно, кто ты по профессии, если есть знак, - я ткнула ему под нос свое запястье, - то у тебя выхода нет, нужно топать ягоды собирать! - Так, а теперь поподробнее. - Времени нет. В общем, под ошарашенные взгляды всех встречных, мы вылетели во двор. Там меня каким-то чудом заприметил недалекий паренек, из-за которого я в темницу угодила, и кинулся к нам, потрясая копьем. - Побег! Нападение! - орал он так, что нормальный человек голос бы себе давно сорвал. - Что происходит? - на мгновение замер Йен. Стражник замялся, затормозил и, глядя на меня, выдохнул: - А она... Это... Она на замок напала. Они, то есть. - Напала? - Йен даже на меня оглянулся. - Вы устроили панику из-за девушки? Даже не мага, а простой сборщицы ягод? Я немного обиделась, но Йен, словно почувствовав, подошёл и обнял. Стражник затрясся, наверное, вспомнил мои слова. Ха, так ему и надо, нечего было меня обижать! Но... А вдруг? Что, если бы... - Молодец, благодарю за службу. Возвращайся на пост. Так, Слава, надеюсь, больше ты ничего не натворила? Рассказать про драконьи яйца или нет? Первым делом про странную магию нужно, а уже потом остальные детали бурного исследования подземелья. - Я нашла производство соков в подвале, - постаралась улыбнуться, хоть это и было затруднительно. - Соки? Ты что-то путаешь, - мы уже миновали застывшего охранника и подошли к коновязи. - Всё производство расположено на отдельной территории, но никак не в замке, это не рационально. - Но я видела! - буркнула и посмотрела на лошадь. - Втроём мы на неё не заберемся. Нам бы что-нибудь другое. - Эй, девы, чего тут делаете? Я обернулась и увидела того возницу, который отвозил меня в Сад. - Йен! - дернула лорда за рукав. - На телеге поедем. - Это долго. - Нам главное до Сада добраться, а там уж деревья на подмогу придут. - Уверена? - выдохнул Йен. - Эй, возница, нам нужна твоя телега. - Э-э, нет, это казённое имущество, кому я его отдам? - Своему хозяину отдашь, - вклинилась Вета. - Это же лорд управляющий! Йен даже среагировать не успел, а возница бухнулся на колени и начал причитать, что виноват, не узнал виц-лорда, не хотел ему перечить и вообще готов последние штаны отдать, только чтобы тот был доволен. В итоге прошло совсем немного времени, а мы уже въезжали в Сад. Вокруг было много людей, все торопились побыстрее добраться до места, в которое звал договор. Так странно, но тут были не только простые работники, но и явно богатые граждане. Интересно, а их-то что потянуло в Сад? - Что тут происходит? - медленно обгоняя идущих, спросил Йен. Мы катились по дороге, работники отступали, пропуская нас вперёд, и снова занимали дорогу. На их лицах не было счастья, только какая-то грустная обреченность. Да уж, когда единственная радость - это снижение уровня боли, хорошего ничего не ждешь. Все ведь знали, что Сад не только источник фруктов и ягод, но и опасное место, в котором водятся странные и жуткие создания. Хорошо мне, я успела с этими страшными познакомиться, но другим повезло меньше. Точнее, повезло-то больше, и Ныть с Хамом мозг не выносили, но вот от сказочек и страшилок, которые на нервы действуют будь здоров, это никак не спасало. - Договор, - напомнила ему. - Слава, договор так не работает. Он напоминает тебе, что ты должна выполнять возложенные на тебя обязанности. Это нормальная практика, в ней нет ничего особенного. Даже Том заключил магический договор, когда взошел на трон. Он пообещал заботиться о своем королевстве, о народе и Саде, который приносит нам не только радость, но и деньги. Ого, значит, король что-то людям обещает и за неисполнение этого может понести наказание? Прогрессивно. - А кто эти договоры составляет? - Маги, - ответил Йен. Дорога вдруг начала сужаться. Странно, я такого не помню, но могла и забыть, мне в первом путешествии было не до этого. - Слезаем, - предложила. - Дальше на груше поедем. - На чем? Я покосилась на Вету. Так, а ведь она не знает, кто я такая в этом мире. Допустим, с Йеном она свыклась, хотя до сих пор на непосредственного начальника сторонится, не знает, чего от него ожидать. - Я покажу. Йен, тормози вон там, - махнула рукой в сторону. Телега остановилась, лошадь тут же потянулась к траве, чтобы перекусить, пока наглые люди не начали опять эксплуатировать. Но меня волновало другое. Пусть людей здесь и было значительно меньше, они все равно могли стать свидетелями моего разговора с деревьями, а мне не хотелось паники. Ладно, рискну. Закрыла глаза, сосредоточившись на чувствах, и удивилась тому, что услышала.