Мыло удалось на славу! Пусть и жидкое. Зато использовать оказалось на удивление удобно. Берешь ведро воды, заливает туда стакан мыла и вауля, можно натирать пол до блеска! Первым делом я разделалась с кухней. Точнее, с грязью на ней. Уже после одного прохода тряпкой, стали понятны две вещи. Пол явно светлее, чем мне казалось. И тело Лорин прекрасно приспособлено к тяжёлому труду. По крайней мере труду по дому. Я просто отпустила тело и дала ему самому действовать. Отработанными годами движениями, напевая идиотскую мелодию из родного мира, я споро промыла все поверхности кухни и поставила бутыль с мылом возле раковины, руки мыть будем использовать. Хвала Создателю, что в этом мире есть водопровод! Да, только холодная вода, но это поправимо. Нужно лишь разбогатеть на сумму, достаточную для покупки подогревающего артефакта. Или услуг личного мага огня, хех. Ну, сначала камень, потом личный маг. Постепенно, но неотвратимо, да-а. Чего я так рано подорвалась-то, кстати? Лорин вставала раньше всех? Или спокойному сну и быстрому высыпанию поспособствовала вечерняя помывка из-под бочки с дождевой водой, которая нагрелась за день до приятной коже температуры? Кстати, хорошее решение, чтобы иметь под рукой тёплую воду. Бедняки выкручиваются, как могут. Что ж, привычка рано вставать в любом случае полезная, будем культивировать. Впрочем, мыться перед сном тоже полезно, потому что утром вода в бочке ещё ледяная, я проверяла. Итак, к подъёму остальных домочадцев я разобралась с кухней, прошуровав всё дважды, но казалось, только разогрелась, как следует. Да я себя электровеником ощущала! Пока Виста готовила завтрак, я скоренько прошлась по лестнице в комнаты жильцов. Жильцы у меня, конечно… Мда, отборные отбросы, но зато с их денег мы вообще хоть что-то едим. Не было б такого дохода, пришлось бы значительно туже затянуть пояса. С друго-о-ой стороны, этих денег только на еду и хватает… Не порядок. Нет и нет, нужен план улучшения жизни. Так его и назовём. И перво-наперво стоит придумать, где взять денег. Насилу успокоив требовавшее нагрузок тело, я засела за завтрак. Жевала поджаристые греночки в прикуску с овсяной кашей, запивала всё это молоком утреннего надоя, которое принесла дочка молочника, и активно размышляла, пустив ресурсы тела в работу мозга. Придумала парочку вариантов, но как-то это всё на грани беззакония. Понимаю, не мне привередничать, но должен быть иной выход. Не хочется на шатком фундаменте строить своё будущее. Деньги, деньги… А что если… Хм. Так, подойдём с другой стороны. На самом деле, деньги мне нужны по конкретному списку причин. Если округлить их все, то можно сказать — во благо таверны. Другими словами, мне нужны не деньги, а… ну, для начала мебель. Нда уж, список хотелок обещает быть большим. — Виста, скажи-ка, — обратилась я к женщине, — сколько ты платишь за молоко? Не смущайся, ты чего? Не натурой же ты расплачиваешься, Виста?! — Ой, скажешь тоже, Лорин! Кому такая натура нужна, — отмахнулась, засмеявшись, женщина. И совершенно зря. Очень даже ничего бабёнка. Да, бледновата из-за пережитого, но в самом соку, вообще-то. А психологические проблемы решаемы, если рядом хороший мужик. Надо будет присмотреться, может кто на нашу Висту глаз уже положил, поспособствую, если кандидат годный. — Я это… В общем, твой отец не одобрял, но я втихаря всё равно делаю. Это экономит нам по медяку каждый раз, а то и больше. Сахар вон всегда есть. Я в нетерпении всплестнула руками: — Да говори уже, чем промышляешь! Я не осужу, клянусь. — Фино-о… — прошептала она неразборчиво себе под нос, ещё сильнее смутившись. — Ась? Чегой-сь ты сказала? — нахмурилась я и наклонилась поближе. — Вино я делаю домашнее, вот! — выпалила Виста и закусила палец на эмоциях. — А я его продаю посетителям, — невозмутимо добавил Чейзи, похрустывая гренкой. И даже Лорин не была в курсе, во дела-а. Я тут думала, где бы алкоголя раздобыть, а у нас, оказывается, уже всё схвачено. Для начала, конечно, но стартовать можем и с этим. Так, значит, потребность намбер уан — сахар, намбер ту — ягоды, намбер сри — тара. А то в погребе уже не так много бутылок для разлива… И тару для брожения толковую надо бы приобрести, на большие объёмы. Я не заметила, как начала хищно улыбаться. Почему хищно? А не просто ж так Виста и Мартын опасливо отодвинулись и косились настороженно. Встрепенулась, хлопнула в ладоши и принялась собирать информацию: — Итак, сколько сахара на сколько ягод и каких ягод ты кладёшь? Много воды добавляешь? Надо рассчитать, какое количество тары мы сможем занять, отсюда вычислим нужный объём компонентов. Виста, ну не молчи ты, откуда берёшь сахар? — Так, меняю на вино… Опачки, а бартер — это идея! Они тут этим, оказывается, уже давно промышляют. Вообще логично, естественный обмен прекрасно работает и без денег. Тем более хорошо, что местные к такому способу взаимодействия уже привычны, значит, не воспримут в штыки. А Виста-то молодец! Взяла взаймы сахар и виноград, набадяжила винца, и в качестве погашения долга его отдала. Но не всё, естественно. На остаток ещё компонентов наменяла. И так по кругу. Однако пришла новая Лорин, а вместе с ней пора расширять бизнес. Надо будет самогон ещё добавить в ассортимент, раз уж с сахаром всё схвачено у нас. Но вино отходит на второй план по сравнению с одной большой проблемой — мебель, мать её… Эх, греночки кончились, молоко тоже допила. Кашу всухомятку как-то не хочется. Сыта. Надо думать. Какие у нас вообще есть ресурсы, подходящие для решения проблемы? Начнём с того, что делают мебель в основном из дерева. В прошлый раз отец сам сколачивал каждый стул и стол. Привезли доски, гвозди, а он уже пилил, забивал и всё такое. Хм, гвозди. Дорогое удовольствие. Неужели у таверны бывали лучшие времена? Впрочем, наверняка да. Что ж так всё развалилось-то… Нет, стоп, не время. Сначала порешаю главные проблемы, а потом буду копаться в прошлом. Но разобраться надо, вдруг я чего-то важного про таверну не знаю. Отец мог забыть рассказать, убиваясь от горя о потере любимой. Пометка в памяти «Выяснить!» и возвращаемся к насущному. Мебель можно и без гвоздей собрать, не проблема. Уверена, если мне ещё сведущие люди советом помогут, то получится даже юзабельно и красиво. Так, совет тоже бартером можно обменять. Интересно, сколько алкоголя за такое придётся налить? И главное, кому? Выходя в пустой и по прежнему грязный зал, я хмурилась, прикидывая, как бы всё провернуть. У нас в таверне только топор да одинокая ржавая пила водятся. Дрова рубить хватает, но откуда берутся брёвна? Выяснилось, что заготовкой занимается Мартын самолично. Ходить раз в пару дней в лес за городом, рубит деревца и притаскивает волокушей. Не, мебель таким способом не доставить. Доски, кажется, привозили на телеге. Хм… — Хозяюшка, а вы когда уже откроетесь для честна народа-то? — послышалось от входной двери. Я зыркнула на визитёра, сощурившись. — А вам чего надобно? Снова в долг напиться? — покряхтела немного, но быстро смягчилась. Первый клиент пошёл, пора забрасывать удочку под названием «бартер». — Ох, Боб, дружище, я бы с удовольствием тебе налила, да по миру пойдём, если продолжу в долг… Где вы тогда посиделки устраивать будете? А мне ещё, сам видишь, надо как-то деревьев нарубить на новые столы, не на полу ж вам сидеть, клиенты дорогие? Последнюю фразу я адресовала уже не только Бобу, но и второму посетителю, кажется, дружки его звали Носатым. Хм, а Лорин неплохо с местными знакома. Вон даже имена двух первых встречных в памяти нашлись. Эх, что ж ты так, хорошая девчонка была. Лорин-Лорин… Мужички переглянулись, а я скорбно опустила голову. Ну же, давайте! Я и так жирно намекнула, разве нет? Не тупые ж, ей богу, тупые бы в этом проклятом квартале не выжили. — Так это, — начал неуверенно Носатый, — тебе с мебелью подсобить? — А ты можешь? — тут же расцвела я. Даже вперёд подалась, слегка приоткрывая вид на небольшое аккуратное декольте. — Я это… нарубить могу, у меня и топор есть! — А я могу телегу подогнать, сына запрягу, он привезёт, — вставил Боб. — Это же потрясающе! — я даже запрыгала на месте, прихлопывая в ладоши от счастья. Почти не показного, я правда была рада, что начало срастаться! — Только Боб, давай запрягать всё же будем лошадь, а не сына твоего. Мужичок не сразу понял, что я имела ввиду, а когда дошло, посмеялись все втроём. Всё хорошо складывается, но народу маловато. Проблема даже не в том, сколько ходок на телеге придётся сделать, а в том, чтобы её было, чем нагрузить. Носатый, конечно, сурово выглядит, мощно, и Мартына я подряжу с ним, однако хотелось бы ещё рабочей силы. — А знаете что… — показно задумалась я, якобы взвешивая «за» и «против» своей идеи. И, решившись, выставила перед Бобом и Носатым бутыль Вистиного вина. — Если найдёте ещё двоих лесорубов для этого дела, она вся ваша, — и задорно кивнула на вино. Признайтесь, думали, не найдут? Ха и ещё раз ха! Если не просят денег, то завсегда пожалуйста! Пригнали даже троих, а кроме них ещё одного… эм, ну, водителя телеги со своим транспортным средством. Извозчик же, это не про грузоперевозки, да? Не важно, в общем. Так вот, мне пришлось им вторую бутыль за такие заслуги проставить. Но оно того, определённо, стоит. А пока Боб с Носатым бегали в поисках будущих коллег, я напрягла Мартына помочь мне с помывкой пола в зале. Виста с Чейзи пошли отдраивать коридоры, а мы с ним займёмся самой большой площадью. И вот я уже думала пойти начинать уборку, как вдруг к нам в гости забрело очередное чудо. Точнее сказать, уже побывавшее тут. Вот уж кого не ожидала встретить, так давишнюю подружку Рика, ту самую медную красотку, (далее возвышенным голосом с предыханием) ради спасения чести которой молодой аристократ… Тьфу, вот же идиот… Короче, вы поняли, о какой красотке речь. Я её сразу и не узнала, оделась-то как скромненько, посмотрите только… — Красавица, ты потерялась? — спросила я, заметив на пороге хрупкую рыженькую милашку. «Кажется, она заблудилась, — подумала про себя, — и случайно зашла в квартал бедноты. Уж больно качественная ткань её простого платья. И перчаточки на холёных ручках — явный признак аристократии. Шифруется. Хм, постойте, а не та ли это цыпа…» На мой вопрос девушка покачала головой и решительно преодолела разделяющие нас ползала. — Здравствуйте… — она запнулась. Эх, а так хорошо шла, целенаправленно, — госпожа, не вы ли, случайно, хозяйка этой таверны? — Она самая, — кивнула я. Отчего-то взяла гордость. А я и правда хозяйка целой таверны! Вот сейчас как развернусь с этим бартером, того и гляди, в прибыль выйдем. — Лорин. К вашим услугам, лерри. Чем могу помочь? — Возьмите, — протянула она тяжёлый на вид мешочек, — и прошу принять искренние извинения за поведение моего же… Уильяма. — Интересная оговорочка, запомню. — Надеюсь, этого хватит, чтобы исчерпать наш конфликт? — И она с надеждой воззрилась на меня. Я приняла мешочек, внутри приятно звякнуло. Мур, ты ж моё золотце! Я чуть не расцеловала рыжуху в обе щеки, сдержалась кое-как. Не надо слишком сильно показывать радость. Я подбросила мешочек в руке, взвешивая, и даже присвистнула от его тяжести. Столько серебра мне на много полезных вещей хватит. Соду куплю первым делом! Что она там сказала? Конфликт? Не, тут им и не пахнет. Если такая оборванка, как Лорин, вдруг решит предъявить что-то любому, даже самому захудалому аристократу, кончится это плохо, но не для него. И вообще, конфликт, это когда позиции сторон несовместимы с интересами друг друга. А мне кажется, что моя мозолистая, но тонкая, женская ручка просто идеально смотрится с большим кошельком денег в ней… — Знаете, уважаемая, если после каждого подобного недоконфликта мне будут его с такой сторицей возмещать, то милости просим хоть ежедневно! — И я театрально поклонилась, лучась от алчности. Глава 4 — Всё же, лучше обойдёмся без повторений, — скромно улыбнулась мне в ответ девушка. Это намёк, что она не собирается задерживаться больше ни минутки? — О, вас уже ждёт карета? — решила я убедиться в своей правоте. А краем глаза заметила тихо вошедшего — между прочим, со служебного входа — нашего благодетеля из аристократов Рика. Супер сочный молодой человек, излишне привлекательный, но мрачный из-за груза ответственности, которую взвалил на себя ради простых людей. Тяжко ему… Жаль, Рик такой один у нас. Хотя, эта молодая особа тоже подаёт надежды. Жаль, больше она тут не появится, а то могла бы расщедриться и на какую посущественней помощь. — Эм, не совсем, — ответила красавица, опустив взгляд. На её голос тут же среагировал Рик: нахмурился, присмотрелся и быстро приблизился к девушке со спины. Ух, боец! Хищник! Вот это движения, словно перетёк! — Я ищу кое-кого… — Не меня ли? — заявил этот нахал бархатным голоском, в котором, однако, читалась прорва недоверия. Рыжуха резко обернулась и уставилась на него. Слюна там не потекла у неё, случаем? Ой, как бы всё благородство этой мадам не происходило из желания поближе узнать нашего Рика… Вот только тот не дал ей надежды. Он криво усмехнулся и многозначительно посмотрел на кошелёк в моей руке. — Значит, Вилли всё же одумался? Шалопай, — хекнул Рик доброжелательно и покачал головой. Реакция словно на младшего брата-раздолбая. Хм. Вот и отличный повод повысить, так сказать, боевой дух нашей юной лерри. Пусть она гордится своим поступком и порицает противного же… ой, хехе, Уильяма. Слышал бы он меня, наверное, обиделся бы. Поделом. Нефиг честные таверны громить. — Не-не-не, — я выступила вперёд, шуточно грозя Рику кулачком за такие мысли, — девочка сама принесла, из личных запасов, совестливая. Милая, тебе налить чего, может? — обратилась я к ней, бортанув мужчину бедром. Давай, аристократочка, отлепись уже от созерцания неземной красоты нашего Рика. Понимаю, бабочки в животе, розовые очки на глазах, всё это мыслить трезво не даёт. А надо! — Считай, за счёт заведения. Правда, у нас присесть пока что негде… — и тут я краем глаза заметила, что один большой раздолбай решил не следовать моему настоятельному совету не совать пену в рот. Ну, что сказать, выглядит она, как взбитые сливки или ещё что-то такое, недостижимое и желанное, вполне аппетитно для не знакомого с мылом человека. — Мартын! Это не съедобно, горе луковое…