— Надо полагать, — деловито подтвердил гном и горделиво выпятил грудь, — служить с капитаном Захаром Звягинцевым — большая честь. Он самый лучший капитан. Да и вообще мой друг. Другая его жена и дети обожают мою стряпню. Чего-о?!. Я чуть со стула не грохнулась. Жена и дети? А мы тогда ему на кой сдались? У меня появились к мужу — а может, уже и не мужу? — новые вопросы. Страшно захотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Но пока его дождёшься! А тут такая находка для шпиона под боком сидит! В общем, виду, что удивилась, я не подала. — Что ж, тогда поздравляю. Той, а расскажите мне о Фениксе, невероятно интересно узнать о мире, в котором нам предстоит теперь жить. Глаза повара загорелись, стало очевидно, что гном чрезвычайно рад свободным ушам... А может, дело совсем и не в этом. Может, это Захар заслал верного соратника вперёд, как агитатора. У самого-то Звягинцева с красноречием дела всегда обстояли туго. В прошлой жизни он слыл молчуном. — Феникс прекрасен! — начал рассказ мелкий пропагандист. — Нам с ним крупно повезло. Когда пятьдесят лет назад движение осколков только зарождалось, и наш великий наставник отправил разведчиков искать место для базы, одному из отрядов посчастливилось напасть на опустошенную споросевами планету неподалёку от границ коалиции. Батюшки! Посчастливилось? Опустошенную споросевами? Что-то мне уже страшно. — Стоп, стоп, стоп! Поясните мне, пожалуйста: Феникс находится вне границ и не под защитой войск коалиции? Споросевы могут вернуться? — спросила истеричным шёпотом, чтобы Тошка не дай бог не услышал. — Нет-нет. Это было давно! — успокоил Той. — С тех пор коалиционеры границы раздвинули. — Но вас не нашли, — указала на нестыковку в рассказе. — Разве такое возможно? — Всё возможно, — не смутился гном. — Наш великий наставник умеет очень многое и имеет огромные технические возможности. Ни один прибор не может разглядеть Феникс из-за защитного поля, которое создал наставник и учёные Феникса. Через наш щит и сигналы никакие не проходят. Чтобы попасть к нам на планету, нужно точно знать, куда лететь. Так что не волнуйтесь, милая Тая, вас никто не найдёт. Ну супер! Что же делать? Это если там такое волшебное поле, то и чип Ра перестанет работать? А вдруг дар нас не найдёт? За что? За что мне жизнь постоянно такие дилеммы подбрасывает?! — Здорово! Рада, что Феникс в безопасности. Но мне вот ещё интересно: а чем занимаются жители? Как живут? Что с образованием? С медициной? Кажется, примерно всем этим я год назад тоже интересовалась в распределительном центре. Но тогда я имела надежду, что спустя три года отработки стану свободной. А сейчас что получается? Лечу в тюрьму до конца своих дней? Что-то мне реально стало плохо и захотелось впасть в истерику. Я не хочу! Не хочу такого спасения! Я хочу на море, а потом к Ра! Хотя можно сразу к Ра, без всякого моря! Держала себя в руках из последних сил. — О, с этим все в порядке, и в первую очередь потому, что великий наставник учит нас, как быть здоровыми: физический как и умственный труд, то есть образование и движение — две обязательных составляющих здоровья. Так что повезло вам. Ну и главное, что все у нас на планете бесплатно. Вам теперь никогда не придётся переживать о деньгах. Я чуть в голос не завыла. Моя родненькая тысяча с лишним екчей! Даже не успела богатой и дня побыть, как попала в какой-то, блин, коммунизм! Глава 3 Той развлекал меня рассказами о Фениксе ещё часа полтора. Из них я узнала: о природе, погоде планеты и уровне развития погибшей цивилизации. После рассказа повара у меня сложилось впечатление, что Феникс практически близнец Земли моего родного двадцать первого века, но с небольшими нюансами: планета меньше — всего один материк, и населявшие её люди совсем не развивали космическое направление. Они увлекались сельским хозяйством, нанотехнологиями и развитием комфортной для себя жизни. То есть мятежники получили от бывших хозяев планеты технологически оснащённые дома и кучу роботов — это несомненный плюс. Но были и минусы, например, почти разрушенная экосистема: споросевы пожирали клетки живых организмов, и из-за этого на Фениксе исчезли не только гуманоиды, но и животные с растениями. И если с растениями дела ещё обстояли более или менее за счёт оставшихся в почве семян и корней, то с живностью великому наставнику — пока совершенно неясно, кто это — пришлось повозиться. Необходимых зверюшек осколки добывали по всей Вселенной. Ну и ещё один очень тревожный звоночек прозвучал в рассказе повара. Про численность населения и сложность с созданием моногамных браков. Это Той позавидовал Захару, что у него будет аж две жены, когда у других и одной нет. А о чем это говорит? Правильно! Фениксу просто необходимы молодые здоровые женщины, способные родить много-много детей... Кошмар! Я вообще-то не планировала становиться инкубатором. Так себя накрутила, что когда укладывала Тошку спать, даже он моё состояние заметил. — Мамочка, не бойся, Ра нас спасёт, ты же сама мне говорила, — погладил сын меня по щеке, — и про дядю Захара ты мне рассказывала, что он хороший. — Да-да, так и есть, родной, — прильнула я к его ладошке и поцеловала мягкий тёплый центр. Какое же счастье, что мы с сыном вместе! Страшно представить, что со мной будет, если нас разлучат. — А почему дядя капитан этого звездолёта думает, что я его сын? У меня ведь когда-то уже были другие мама и папа. Мой папа был похож на капитана дара Раамна, но это был точно не дядя Захар. Ох, я знала, что он помнит! Знала! Прижала Тошку к себе и поцеловала в макушку. — Дядя Захар ошибается, милый, но он не злой, — зашептала, сдерживая слёзы. — Я ему обязательно все объясню. — Ладно, а то я хочу, чтобы моим папой был Ра. Не надо занимать его место. А вот тут я не сдержала истерический смешок. Хочет он! Я так-то как этого хочу! Но хочет ли этого неведомое предопределение?.. Платон заснул, и я вышла в холл, чтобы оставшееся время потратить на ходьбу из угла в угол, приводя мысли в порядок. Захар пришёл минут двадцать спустя. Уставший, но довольный, а ещё немножечко виноватый. Видимо, гном ему передал наш разговор, и Звягинцев переживал за то, что я узнала о его семье. Рваться грудью на амбразуры я не спешила, поэтому застыла молча на месте и пристально уставилась на бывшего мужа — Захар, естественно, стушевался под моим взглядом ещё сильнее. — Плюх, ну ты не переживай из-за этого, уладим, — пробормотал он басом. — Как ты это себе представляешь? — строго спросила я. Не стала прикидываться, что не понимаю, о чём он. — А твоя жена и дети знают, за кем ты полетел? Бывший муж — да-да, теперь уже точно бывший — отвёл виноватый взгляд и взялся пальцами за подбородок, потёр его и вздохнул: — Нет, не знают, но Лада поймёт. — Сахар, — а вот это уже его детское прозвище. Да, мы такие: Сахар и Плюшка, — не говори глупостей! Никто такого не поймёт. Я просто в ужасе от того, что ты наделал! Недовольства я не скрывала и опять принялась ходить по холлу, обхватив себя за плечи. — В смысле наделал? — возмутился Захар. — Ты что, не рада? Плюх, я не понял, а как же наш сын? Он ведь должен расти с отцом! Я остановилась, как вкопанная. Пора с этим кончать. Даже за прошедшие несколько минут разговора я поняла, что Захар остался прежним Сахарком, а отмороженным головорезом за эти годы не стал, поэтому решила быть с ним по мере возможности честной. Я подошла к бывшему мужу, взяла его за здоровенную лапищу, подвела к стулу и усадила. Сама села рядом. — Тошка — не твой сын, Захар. Он приёмный, — сообщила я бывшему мужу. — Я усыновила его спустя три года после твоей гибели, это ведь должно было быть в моём личном деле. — Старалась говорить ласково, успокаивающим голосом, прямо как психотерапевты. Захар посмотрел на меня, как показалось, с облегчением, а потом потёр лицо большими ладонями. — Да? Я просто как вас увидел в базе данных, так больше ничего и не читал... Но, Плюша, ты не беспокойся, я все равно вам помогу и позабочусь. А вот этого не надо! — Дорогой мой, родной! — взмолилась я, не кривя душой, наделяя бывшего эпитетами. Ведь именно таким я Захара и считала. Он мне как брат, мы знакомы с раннего детства, можно сказать, что бывший муж — мой единственный земной родственник, поэтому говорила я вполне искренне, — я невероятно счастлива, что ты жив и не одинок! Но с чего ты взял, что нам нужна помощь?! — Неужели тебе нравится жизнь, которую дала коалиция? — недоверчиво спросил Захар. Тут я мигом поняла, что стоит сбавить обороты. И хвастаться деньгами тоже не стоит. — Я видел твой счёт с двадцаткой, даже меньше, екчей. С ними ты так и останешься существом второго сорта, Тая! А я предлагаю тебе совершенно новую, успешную жизнь! Да-да, гном мне о ней рассказал, но увольте. Но что выходит? Мою тысячу екчей он, значит, в файле не видел — это подтверждает теорию, что база у осколков та же, что и у Ра. Ну а текущие мои данные Захар на браслете пока не проверил — это хорошо, вдруг экспроприируют? Но ведь всё это только полбеды. Тут ведь дело даже не в деньгах, а в будущем моего сына. Я всегда была аполитична и пацифист по жизни. Как бывший, который знал меня лучше всех на Земле, мог подумать, что я захочу растить ребёнка на базе повстанцев? |— Ты не понимаешь, да? Совсем забыл меня за эти годы? — спросила я грустно, и Захар, подняв руку, энергично потёр свою шею сзади. Естественно, он забыл! Для него-то прошло пятнадцать лет. — Вижу, что да. И я тебя не виню. К тому же прекрасно понимаю. Я ведь и сама тебя нынешнего не знаю. — Тая, прости, я хотел как лучше. Увидел вас и ужасно обрадовался, думал, и ты обрадуешься... — Милый мой, а я бы и обрадовалась, если бы мы оказались вдруг добрыми, законопослушными соседями по лужайкам в каком-нибудь спокойном мире. Я бы считала это божьим подарком, честно. Но вот похищать нас по пути в отпуск на море и везти на планету повстанцев — это было лишним. Я не знаю, чем ты вообще думал? — на последних словах я немного повысила тон, не удержалась. Спокойно, Тая, не перегибать! Захар нахмурился: — Я думал о вашем благополучии, — жёстко ответил бывший муж. Нет. Все же он изменился. Да и глупо было надеяться, что капитаном осколков сделают простодушного добряка. — Я и сейчас считаю, что на Фениксе вам будет лучше. Поверь, ты мне потом ещё спасибо скажешь. Это вряд ли. Да и вообще, боюсь, мало кто скажет, оказавшись в нашей ситуации. — Захар, верни нас на место, а? — попросила я отчаянно, предприняв последнюю попытку мирно решить вопрос, хотя уже ни на что особо не надеялась. — Даже если бы я вдруг и захотел выполнить твою просьбу, Тая, то просто не смог бы этого сделать. Великий наставник ждёт вас. Вы уже числитесь жителями Феникса, и вам приготовили план успешной жизни. Так что советую тебе, Плюшечка, начинать привыкать к тому, что теперь ты осколок. Прости, но так будет лучше. Приплыли. Мне хотелось топать ногами и кричать, но я понимала, что это ничего не изменит.