Неожиданно, конечно. Но бывали и исключения. Разве я сама тому не пример? Я, конечно, совсем не божество, но предположу, что не сильно уступаю по силе. В своей жизни я много чего делала, но ни разу со злым умыслом. Я вопросительно посмотрела на прервавшуяся Велию. Что-то мне подсказывало, что история про маленькое божество будет весьма вдохновляющей. — Вот только он был слишком добрым, слишком правильным и слишком старательным. Все это обернулось для него катастрофой как для божества. Хотя, думаю, что он так не считает. — Что случилось? — спросила я у Велии, которая словно нарочно делала паузы на интересных местах. — Он не смог спокойно смотреть на то, как тех, о ком он заботился, притесняют, и решил спуститься на землю. Отдал всю силу веры, которую накопил кое-чему. Но появилась другая проблема. Его врожденная сила была так велика, что он все еще был опасен. Но все-таки он нашел решение проблемы: заточил излишек силы в предмет, который стал носить с собой. Это одновременно ограничитель, и накопитель. Лишнее забирает, если нужно больше силы — то дает. Маленькое доброе и справедливое божество выросло гением, — подмигнула мне Велия. — Хотя я уверена, что среди божеств много снобов, которые будут смотреть на него свысока, но Богиня Воды искренне им восхищена. Раньше третий способ попасть на землю считали глупым и бесполезным, но это божество стало исключением. Хотя, формально, он сейчас не божество. Я улыбнулась. Приятно было послушать рассказ. И не менее приятно было осозновать, что и в этом мире есть такие существа. Неравнодушные. Те, кто не будет сидеть на своих небесах и молча взирать на других, разводя руками. Мы проболтали с Велией до рассвета. Она действительно была неиссякаемым источником информации. Чего я не понимала, так почему она не заключила контракт с Богиней Воды. Божества давали такую силу, которую даже маги с врожденным талантом не всегда могли получить, причем, опять же, по информации Велии исключительно нужную и полезную. О чем я и спросила. — Получить способность от божества можно не только с помощью контракта, — ответила Велия. — Контракт накладывает много ограничений, а вот способности выдаются просто так. У меня, кстати, есть несколько. Например, магическое око, которое позволяет понять, есть ли какие-то заклинания на человеке. Достаточно просто понравится божеству. Или сделать его своим должником. Неплохо, очень неплохо. Теперь стало понятно, как она смогла заметить мою печать, на которую ни король монстров, ни Хэй не обратили внимания. — В любом случае, все очень индивидуально, — сказала Велия, а я неожиданно с трудом подавила зевок. — Ох, все-таки заболтала я тебя. Давай-ка я отправлю тебя домой. У меня тут есть пара многоразовых телепортов, так что ты окажешься на месте очень быстро. — А куда отправишь? И разве там тоже многоразовый телепорт? Я не зря задала такой вопрос. Обычно телепорты представляли собой связанную систему. Сложные круги были нарисованы в двух местах: откуда отправляли и куда отправляли. Многоразовый телепорт способен выдержать с десяток телепортаций, но обладал сильной энергией. Вот только нигде поблизости от своего дома я не чувствовала сильного телепорта, поэтому сделала вывод, что если и есть, то обычный, который разрушится после моего перемещения. — Там одноразовый, совсем недалеко от единственного дома во всем этом лесу, — тут же подтвердила мои догадки Велия, поднимаясь с земле и отряживая налипишие на платье травинки. — Ничего, Король Монстров восстановит. Должен же он чем-то заниматься, кроме как за монстрами присматривать? Пойдем. Оттуда тебе будет близко, меньше пяти минут ходьбы. Велия провела меня к небольшому каменному плато и предложила на него встать. Я легко распознала магический рисунок переноса на средние расстояния, которые как раз бы уложились в день пути.По моим прикидкам все было правильно, поэтому я спокойно зашла на него, ничуть не тревожась. Велия активировала магию, помахав мне рукой, после чего, когда портал уже начал сиять, спохватившись, сказала: — Приятно было познакомиться! В следующий раз обязательно приведи с собой того сильного человека, у которого контракт с Богом Войны, хорошо? Я переместилась до того, как успела ответить. А Велия была права — оказалась практически рядом с домом. Я со вздохом радости и облегчения наконец-то пошла домой, вот только крупная капля дождя с радостью шлепнулась мне на макушку, заставив скривиться. Сначала прохладное озеро, теперь холодный дождь. Сегодня явно не мой день. Как только я открыла дверь, то в мой живот что-то врезалось, едва не выбросив за порог. Я рефлекторно согнулась и зашипела от боли — вот что значат любящие объятия дракончика. — Мой человек! Мой главный челове-е-е-е-ек! Вернула-а-а-ась, живая! — укоризненные слова тут же застряли в моем горле, когда рыдающий дракончик вцепился в меня всем, чем мог: и лапами, и хвостом, и когтями, к тому же, обильно орашал слезами. Что тут случилось, что ребенок в истерике?! По лестнице спускался Хэй, который услышал шум внизу. И не только он: Вайт несся так, что чуть не скатился с лестницы, даже Арч выглядел нетерпеливым. Вайт неожиданно подошел, залез частично на мою ногу, а потом вцепился зубами в сапог, всем своим видом демонстрируя, что не отпустит. Я надеялась, что хотя бы Арч прояснит мне происходяющее, но нет! Он в полной тишине бессовестно вскарабкался по мне, пока я смотрела на все происходящее круглыми глазами, и устроился на шее, бесцеремонно ткнув мне пушистым хвостом в рот. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— С возвращением, — спокойно сказал Хэй. — Ты отсутствовала дольше, чем обещала. — А разве не должны были предупредить? — спросила я, вспомнив слова Велии, которая заверяла, что Король Монстров обязательно расскажет о том, что отправил меня от дома куда подальше. — Сказали, но мы все равно волновались. Дети так вообще переволновались. Я заметила. Прошло немало времени, когда напряжение чуть-чуть ослабло. Тогда я и спросила: — Дракон, скажи-ка мне. Ты помнишь, о чем я говорила с тобой? Зная привычку дракона пробираться в мою спальню ночью, перед уходом я зашла к нему и объяснила, что, скорее всего, буду отсутствовать некоторое время. Конечно, этот ребенок был чертовски против, но я пообещала ему обязательно вернуться. К счастью, я не додумалась назвать конкретные сроки, помня, как негативно дракончик относится ко лжи и зная, что могу задержаться. — Сказала, — угрюмо ответил дракончик. — А потом я сообщил об это Арчи и Вайту. А противная Сильви это услышала и сказала, что нет гарантии, что ты вернешься. Я ей сказал, что ты не мудак, чтобы мне врать. Ты мой главный человек! Только вот она сказала, что Трисси ей говорила тоже самое, а потом не вернула-а-а-ась. Дракончик снова продолжил меня поливать слезами. Несмотря на внешнее спокойствие, я чувствовала, как защемило в сердце. — Не плачь. Я бы никогда не стала тебе врать, понимаешь? — Понимаю! Я знаю, что мой человек не врет, но почему-то... почему-то... подумал, что так может быть. Но я больше так думать не буду! — Вот и молодец, — я погладила дракончика, который и не думал от меня отлепляться, по голове. Детей удалось... м-м-м... отсоединить от меня через час, когда Хэй уже не скрываясь посмеивался. Лучше бы помог, но нет же! Смотрел так, словно умилялся. Помогла Элис, спустившаяся на завтрак. Она бесцеремонно схватила Арча и Вайта довольно отработанным движением. Кажется, кто-то привыкает к роли профессиональной няни. А я, перебросившись парой незначащих слов с Хэем, поднялась к себе. Я рассчитывала на сон, вот только все мои рассчеты уже в который раз пошли наперекосяк: около моей двери топталась единорожка, явно поджидая меня. И что случилось? Ого, смотрит так, словно не против мной закусить. С учетом ее природы, кажется, мне надо поставить защиту от кошмаров. — Можно поговорить? — спросила Сильви, глянув на меня исподлобья. — Проходи, — разрешила я, открывая свою дверь и входя первой. Я устало опустилась на кровать, ожидая, когда единорожка заговорит. Враждебность чувствовалась во всем, но мне было лениво на нее хоть как-то реагировать. — И... и... и... извини, — наконец выдавила она из себя не слишком искренние слова. — За мое поведение. Я... Единорожка снова запнулась, а потом принюхалась, недоуменно глядя на меня. — Что такое? — поинтересовалась я. — Ты их убила? Тех, кто убил маму? — спросила она с напряжением. — Да, — я не стала отрицать. — Ты хотела отомстить? Кажется, это станет еще одной обидой на меня — как я посмела, когда Сильви хотела разобраться самостоятельно? Зная мстительный характер найтмаров, я представляла, куда заведут эти мысли. Но единорожка меня удивила, неожиданно очень искренне и проникновенно сказав: — Спасибо. Даже атмосфера в комнате потеплела. — Пожалуйста, — удивленно ответила я. — Ты не подумай, что я не хотела отомстить! Хотела! — страстно воскликнула Сильви. — Очень хотела... Я кивнула, думая, что Сильви уйдет, но нет. Она продолжала стоять передо мной расстроенная и понурая, словно пыталась что-то сказать, но почему-то не могла. С детьми... столько проблем. — Просто скажи то, что хочешь сказать, Сильви. Все, что ты скажешь, никогда и никому не будет известно, кроме нас двоих. И, если хочешь, я забуду обо всем, — я осторожно подтолкнула единорожку. — Моя... мама никому никогда не сделала ничего плохо. Они заслужили это, я бы хотела наслать на них самые страшные кошмары. Но я пока... маленькая и слабая. Сколько бы они смогли жить хорошо, пока я бы выросла достаточно сильной, чтобы отомстить? Поэтому... поэтому спасибо. Я... я больше не буду доставлять проблем. И постараюсь не драться и не провоцировать никого. Но ты мне не мама! — грозно сказал единорожка. — Конечно, не мама, — подтвердила я. — Разве я похожа на Трисси? — Не похожа. Но... Но я буду тебя уважать, — решительно сказала Сильви. — Это моя благодарность за то, что виновные в ее смерти больше не смогут хорошо жить. И я буду тебя слушаться. Иногда, когда посчитаю разумным. Подойдет? — Подойдет, — легко согласилась я, понимая, что единорожка оказалась в чем-то даже милой. — Тогда... хорошего дня, госпожа Лиссандра, — вежливо сказала единорожка, направляясь к двери. — И тебе Сильви, и тебе. Глава 40 СПУСТЯ ПОЛГОДА Цок-цок-цок, шмяк-шмяк, ш-ш-ш-ш. Тыдыщ! — Ау-у-у! Ы-ы-ы-у-у! — Тс-с-с! Тише ты! — Мизинчик... — Какой мизинчик? — раздался саркастический шепот Арча. — На левой ножке мизинчик... ударился... — У тебя копыта, какой мизинчик?! — зашипел Арч. — Мне дракон сказал, что самое болезненное — это ударится мизинчиком! Мне так больно, так что это явно мизинчик! — Больше дракона слушай, — прошипел Арч. — Это как сказать, что у тебя на рогах уши выросли. Так, быстрее, быстрее, заходим на кухню, захватываем все, что нужно, а потом сваливаем. Ну! Мы не должны тревожить Лиссандру по пустякам, поэтому тихонько. Она там работает. Нам на благо. Цок-цок-цок, шмяк-шмяк, ш-ш-ш-ш, бамс-бамс-бамс. Что-то рухнуло и разбилось вдребезги. О, по звуку, кажется, кто-то зацепил стул. И разломал стул. Надеюсь, только стул, а не стол. Ну, если Арч не завывает и не ругается, то все-таки стул. А вот это явно врезались в стену, если судить по звуку. Тихие, очень тихие детки. И это еще с учетом того, что дракона с ними не было. Но, если так подумать, когда этих деток стало больше десятка, то ходить тихо они не могли по определению. Ни я, ни Хэй еще полгода назад не представляли масштаб наплыва монстров в лес. В результате этого в нашем доме появились новые детишки в немалом таком количестве. Два брата-близнеца грифона десяти лет, которые были практически неотличимы друг от друга — у них даже перья были абсолютно идентичны! Козлик удачи (это который сейчас утверждал, что ударился левым мизинцем), василиск, стимфалийская птица. Была даже маленькая гидра, которая при своем появлении умудрилась всех покусать, после чего со всеми одновременно дружить и враждовать. Голов было у нее восемь. И каждой голове нравился кто-то один, но не нравился кто-то другой. Вторая голова, например, обожала Арча и отвешивала ему комплименты, а четвертая называла котенка блохастым, прекрасно зная, что из-за дружбы со второй головой Арч ничего ей не сделает. Особый сюрприз был, когда к нам свирепый лев принес в зубах сразу троих туманных пантер — двух очаровательных девчонок, которые обожали точить когти о дверные косяки, а иногда — о стеклянные поверхности, заставляя всех в доме дружно содрогаться от звука, и одного милого мальчика. У этого мальчика, кстати, постоянно «чесались» зубы, в результате чего в доме было начисто сгрызено все металлическое, что нашлось. Теперь Хэй, когда возвращался сюда после своих важных «дел», всегда приносил какой-нибудь двухметровый меч, чтобы ребенку было что погрызть.