Глава 23‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌ Дракончик плюнет, Арч же... Я взглянула на пол, где после побега Арча остались глубокие царапины от когтей. Что ж, я радовалась, что Арч лучше себя контролировал, когда сидел на моем плече, и дело ограничилось отравлением, а не ножевыми, то есть, когтевыми, ранами. — Мне пора, присмотри тут за всем, Элис, — сказала я, а потом невольно задержала взгляд на плаще Короля Монстров. Огромный, черный, мокрый снаружи и сухой внутри. Но это не главное. Куда важнее, что на улице темно и в этом плаще меня было возможно перепутать с Королем Монстров. Рискованно так подставлять себя. Но позволить врагам уйти — еще глупее. Если они примут меня за раненого хозяина леса, то нападут. С учетом силы Короля Монстров, я была уверена, что их потрепало немало, потому мне, полной сил и магии, легко будет с ними справиться. Я схватила плащ и натянула на себя, бросив Элис и дракончику: — Скоро буду. Улица встретила меня мелким моросящим дождиком и противным ветром, который направлял капли прямо мне в лицо. И не оградить себя магией — «милые» нападающим мигом поймут, что я не Король Монстров. Все, что я могла себе позволить, — это сделать защитный барьер, прилегающий к коже, но на дождь и ветер он никак не влиял. Буду надеяться, что среди врагов нет хороших аналитиков, способных расшифровывать такую тонкую магию. Я подходила к нужному месту, когда заметила начисто выжженную траву. Более того, все пространство стало резко казаться мне каким-то безжизненным. Я сделала два шага вперед и протянула руку к ветке полностью почерневшего дерева: та легко хрустнула под моими пальцами, словно была соломинкой, и тут же рассыпалась. Вот как. Я продолжила исследовать место. Алтарь и область вокруг него были целыми, я заметила отпечаток мужских сапог. Здесь стоял Король Монстров, а эту область защитила его непревзойденная аура. Я подошла к кустам, за которыми где-то лежала граница барьера. Как же я не хотела этого делать, кто бы знал! С глубоким вздохом я полезла продираться сквозь мокрые заросли. Какое же мерзкое ощущение. Почему я пожалела денег на водоотталкивающую одежду? Еще и плащ Короля Монстров висел на мне как парадная мантия короля и волочился позади, цепляясь за все что можно и нельзя. Ага, а вот и чуть искривленный контур: вместо ровной полосы был какой-то зигзаг. Я пустила магию прямо в линию, чтобы выровнять контур. Это было необязательно, но если все оставить в таком виде, то останется слабое место для следующей атаки. Я еще раз оглядела место битвы. Чуть менее опытный маг, возможно, не понял бы полной картины, но для меня все было очевидно. Король монстров заметил атаку и подошел к алтарю, с помощью которого наполнял барьер энергией, чтобы защитить самое главное. Так как обычных сил не хватило, то он полностью вытянул всю магическую и жизненную силу из окружающей области. Управлять магией можно было двумя способами: с помощью внутренней силы (как я) или забирая силу извне. Во втором случае сила мага зависела от способности поглощать силу вокруг, а потом преобразовывать в заклинание. Маг, который способен забрать всю окружающую его силу, даже жизненную, весьма силен. Тот, кто превратил деревья в высохшие безжизненные скульптуры, — это Король Монстров. Но чему или кому он противостоял, что ему пришлось использовать столько силы? Я осмотрела остаточные заклинания и поняла, что неважно, кому. Этот кто-то никогда бы не пережил удара, нанесенного Королем Монстров. Запах убийственной магии до сих пор ощущался в воздухе, а сила, которая могла принадлежать лишь Королю Монстров, неистово вибрировала. Ладно, я сюда пришла не за этим. Подойдя к алтарю, я положила руки на круглый камень и направила свою энергию. За дело! *** Вернулась я домой полностью промокшая и продрогшая, но зато магии во мне практически не осталось. Я не боялась этого состояния пустоты: кроме внутреннего источника, я всегда могла потянуть чуть-чуть магии из окружающей среды, если будет необходимость. Но после того как я зарядила барьер, думаю, необходимости в экстренном использовании магии не будет долгое время. Я вошла в дом, щелкнула пальцами, попытавшись осторожно просушить одежду. Ну, я не бытовой маг, чтобы получались такие вещи! Но хоть подогрела: теперь я оказалась в теплой промокшей одежде. Я скинула плащ Короля Монстров и повесила его на крючок, чуть расправив. Если не высохнет за ночь, попрошу помощи у дракончика. Что ж, теперь самое время принять теплую ванну и посмотреть, как там все. Но до ванны я дойти не успела: из кухни донесся странный звук, который тут же перешел в грохот. Дети... такие дети. — Чем вы там занимаетесь? — поинтересовалась я, а в ответ я услышала, как разбивается что-то стеклянное. — Вы там целы? — Целы, мой человек, целы. Но тебе лучше не знать, что мы тут делаем, — сказал дракончик. — Это почему? — Не люблю тебя расстраивать, — отозвался дракончик. Я себя тоже расстраивать не любила. Что будет, если я послушаюсь дракончика, не открою дверь в кухню, а пойду принимать ванну и спать? Правильно, ничего. Ничего хорошего. Я распахнула дверь и зашла на кухню. М-м-м, как беленько. Мукой было усыпано все: стол, столешницы, стулья и даже Арч с волчонком. Хотя, вру, не так все беленько. Дорожка из битых яиц простиралась от стола до плиты. А плита почему-то была полностью залита молоком. — Ой! — сказал дракончик, который летал сверху. — Ой, ты зашла. — Я зашла, — подтвердила я. — Может, расскажешь, что здесь происходит? — Я происхожу! — гордо возвестил дракончик. — А подробнее? — улыбнулась я, подходя к Арчу и волчонку, которые смотрели на меня круглыми несчастными глазами. Я активировала магию ветра, позволив ей очистить шерсть детей от муки. Не очень приятно, но дела стали чуть получше. Арч тут же выдохнул с совсем недетским облегчением и начал вылизывать свою лапу. — Ну-у-у, это долгая история, — ответил дракончик. — Очень долгая. Но я не виноват. — Арч? — я перевела взгляд на невозмутимого котенка. — Может, ты что-нибудь скажешь? — Я могу сказать, но ты мне запретила ругаться. А без нецензурной брани, боюсь, я не смогу описать происходящее, — закончил Арч, на чьей рыжей морде я не заметила ни капли вины. — Могу лишь сказать, что я предупреждал, что это плохая идея. Лучше бы мы яйца мне на шерстку нанесли, а не... вот это все. — Так кто виноват в этом бедламе? — я смотрела сначала на дракончика, который пытался спрятаться на кухонной полке. Еще такой маленький, такой невинный и с недостатком знаний о внешнем мире, но с какой прекрасной интуицией! Сразу понял, что пятую точку стоит спрятать. — Я виноват, — тихо сказал волчонок и заскулил. — Простите. — Ты дурак? — возмутился Арч. — В чем ты виноват? Ну, если исключить тот факт, что твоя шерсть почему-то мягче моей, то никакой вины за тобой не вижу. — Но я был голодным, поэтому вы пришли готовить. Если бы я не был голодным, то ничего бы этого не случилось! — Если бы дракон не решил, что кидать ингредиенты в миску интереснее с противоположного конца кухни, то тоже ничего бы не было, — ехидно сказал котенок. — Если бы он меня послушал, что мука, попец жирной тети моего братана ему на голову, не может долететь до тарелки, то все было бы отлично! — Но она долетела! — возмутился дракончик. — С сотого раза, когда мы уделали всю кухню, да? В общем, пойдем, — котенок повелительно махнул лапой в сторону волчонка. — Пока он тут будет разбираться, ты мне расскажешь, что ты своей шерстью делал. — Всем сидеть, — спокойно сказала я, а потом обратилась к дракончику. — Дракон. Запомни — еду нельзя раскидывать. С едой нужно обращаться бережно. Кто-то не может позволить себе полноценно есть, а ты в это время раскидываешь еду. — И-извини, мой человек. Я не подумал, — растерялся ребенок. — Подумаешь об этом еще раз, когда будешь убираться в кухне. И не магией, а лапками, — добавила я, выудив из полки тряпку для уборки и ведро и подтолкнув это все к дракону. — Будет ли это весело — поймешь. Не все могут убираться магией, многие оттирают руками или лапами. Мы с Арчем и тобой убирались здесь много времени, но ты намусорил, словно ни твой, ни мой труд ничего не стоил. Я отчитывала дракончика, хотя на сердце лежал камень. Но так было нужно. Если я этого не сделаю, то потом как он будет себя вести? Как хулиган? Это пока он мелкий, только муку раскидывает. А встанет повзрослее, так будет в лесу деревьями швыряться? Такие вещи нужно объяснять сразу, как бы не хотелось промолчать. — Арч, если захочешь ему помочь, я разрешаю. Больше никто помогать не должен, — строго сказала я, а потом развернулась к волчонку. — Меня зовут Лиссандра, но ты можешь звать меня Лисса. Сейчас я тебя чем-нибудь накормлю. Тебя как зовут? — Неприятность. — Нет, я спрашиваю твое имя, — повторила я, когда мне показалось, что волчонок меня не понял. Судя по всему, он был самым маленьким из детей, так что неудивительно. — Скажи мне, как тебя называли родители, пожалуйста. — Мои родители звали меня неприятность, — послушно повторил волчонок. — Приятно познакомиться, Лисса. Глава 24 Дракончик летал с веником и совком, бормоча себе что-то под нос: мука не желала убираться нормально. Арч вылизывал шерстку. Я сидела за столом и прикидывала на листочке покупки. А волчонок все ел. Ел уже целый час без остановки. Он доел остатки птицы, выпил несколько сырых яиц, хлеб, творог, сыр, молоко... Сначала я радовалась: у ребенка отличный аппетит! Потом я стала беспокоиться: вдруг он переест? — Тебе плохо не станет? — поинтересовалась я, когда волчонок доел последний творог и снова посмотрел на меня голодными-преголодными глазами. — Нет, конечно. Я всегда так ем. Точнее, даже не так. Обычно раза в два больше. Извините, — волчонок опустил голову, а я почувствовала себя злой-злой тетей, которая отбирает у ребенка хлеб. — Ты наелся? — Н-наелся, — ответил волчонок, опустив глаза, а его желудок издал пронзительный звук. Пронзительный голодный звук. Арч встрепенулся, посмотрел на волчонка нечитаемым взглядом, а потом отошел подальше. Когда живот волчонка издал трель еще раз, Арч просто прыгнул за меня с тихим шипением: — Я, конечно, не очень вкусный, но, как говорил братан: с голодухи и сапоги как мясо... — Кашу будешь? — осторожно спросила я волчонка, имеющего ужасно виноватое выражение на мордашке. Волчонок понимал, что его аппетит несколько... больше общепринятого и неприкрыто стыдился этого. Надо обязательно поговорить об этом с Королем Леса, ему воспитанием заниматься, так что пусть обратит внимание. После того, как он пришел сюда раненый и не такой нечеловечески отстраненный, я стала воспринимать его личность намного проще. Да, силен, необычен, но не тот, кого мне или детям стоит бояться. Иначе никогда бы не спасал волчонка.