— Вообще-то, это хозяин этого леса, прояви больше уважения, — попросила я. — Ну, я уважение проявлю, но, думаешь, оно нам поможет после того, как ты его пыталась прибить? — с сомнением сказал Арч. — Он к тебе приставал, что ли? Или с чего ты решила его долб... ударить, я хотел сказать. Я не успела ничего ответить, потому что у меня на руках запищал волчок. Я невольно покачала его из стороны в сторону — может, не проснется? Мне еще тут бодрствующего и не понимающего монстра не хватало для полного счастья. — Что у тебя на руках? — встрепенулся Арч. — Точнее, кто у тебя на руках?! — Волчонок, — честно ответила. — Да плевать кто, какого черта он у тебя на руках, когда твои руки официально заняты драконом, который с удовольствием пыхнет-плюхнет на твоих ручкопокушателей?! — спросил Арч почти что с ужасом, а потом еще громче попросил: — Кинь каку, кинь! И этого трупяного покушателя выкинь! Выкинь все за порог и сделай вид, что этого тут никогда не было! Нет тела — нет дела, так главный братан говорил! Это проверено, раньше срабатывало! К сожалению, уточнить, что пробовал Арч, я не успела, потому что со второго этажа донесся настороженно злой голос дракончика: — Какие такие там покушатели возле моего человека? — Нет никаких покушателей, — ответила я, надеясь, что мои слова предотвратят катастрофу. — Вот именно! — воскликнул Арч, а поймав мой недоуменный взгляд, хитро подмигнул, тихо-тихо прибавил: — Если плюнет, капец моей шерстке, так что я ни — Тогда это у тебя на руках? — прищурился дракончик. — И почему оно шевелится? Твои руки — мои руки! — Конечно, — не стала я спорить. — Но то, что находится на моих руках, тоже твое. Этот волчонок — твой новый друг. Кажется, я ввела дракончика в ступор. — А этот, что лежит мордой в пол, тоже мой друг? Если это мое, то его пора спасать. Я не хочу, чтобы мне принадлежали мертвые. Это противоестественно, — совсем по-взрослому сказал дракончик. Внизу застонал и попытался подняться Король Монстров. С этим детским садом я и впрямь позабыла, что у меня тут раненый валяется. — Элис, надо занести Короля Монстров в спальню и осмотреть его, — сказала я. — Только я одна не справлюсь. — А почему нельзя его магией перенести? — тут же полюбопытствовал дракончик. — Если ты не можешь, то могу я... — Стой, нельзя! — сказала я, а дракончик, который только-только начал характерно светиться, сразу же потух. — У него раны явно магические, если ты используешь на нем магию, то можешь ему навредить. — Вот как, — сказал дракончик. — Я не знал. Я не буду, мой человек. Я люблю все то, что мое, поэтому я не буду вредить ничему моему. Наоборот, я буду это защищать. Мой человек, покажи мне того, кто навредил новым моим друзьям? — Попец, — зашипел Арч, а потом покачал головой и добавил: — Бить одних своих ради своих других — полный распопец! — Арч, с чего ты взял, что я им что-то сделала? — вздохнула я. — Понятия не имею, кто мог нанести Королю Монстров и волчонку такие раны. Но это был кто-то сильный, так что предлагаю закрыть двери и проверить защиту, пока злоумышленники не пришли сюда... Арч скептически фыркнул. — ... чтобы сделать из твоей потрясающе-красивой шерстки себе воротник, — я только произнесла последнее слово, как Арч уже захлопнул дверь. И откуда только силы взялись? Я только повернулась, чтобы сориентироваться, как нести огромного мужчину, как Элис спросила: — Госпожа, куда его положить? Король Монстров, которого Элис держала на руках как принцессу, выглядел... забавно. И еще более забавно он выглядел от того, что дракончик решил принять участи в переноске и с гордостью держал в своем рту его длинный хвост. Я прикрыла глаза, открыла, но развидеть сию чудную картинку не получилось, потому я решила на заморачиваться на мелочах и скомандовала: — Наверх в мою спальню, там все исцеляющие амулеты. Только неси аккуратно. — Как скажете, госпожа Лиссандра. На моей немаленькой кровати Король Монстров отлично поместился. Дракончик, словно почувствовав что-то, не отвлекал ни меня, ни Элис, пока мы укладывали и осматривали мужчину. Король Монстров был ранен магией, потому что каких-то значительных ран не заметили. Лишь легкие царапины на руках и теле, что часто бывало после применения высокоуровневой магии. Я не была напугана, но опасения были. С учетом немалой силы Короля Монстров, которая давила при первой встрече даже на меня, противники должны были быть адски сильны. — Элис, можешь взять из моего внутреннего кармана защитные амулеты и расставить их в доме по правилам? Ты же знаешь, как с ними работать? — спросила я, а сама в это время положила исцеляющий амулет прямо на лоб Короля Монстров. Зеленый камень, похожий по форме на слезу, смотрелся весьма комично. Но помогал: кожа Короля Мостров прекратила напоминать таковую у трупа, что уже радовало. Неожиданно тот пришел в себя, открыл свои глаза, которые близи еще больше напоминали звездное небо, и сказал: — Барьер. Нужно восстановить барьер. Помоги дойти. — Тот барьер, который окружает лес? А заряжать там, где я тебя впервые встретила? — я спросила спокойно, но в моей голове уже закрутились шестеренки. Барьер такого размера требовал огромного количества энергии. У меня было огромное количество энергии. Эта ситуация была такой идеальной, что у меня перехватило дыхание, когда я поняла весь масштаб своего везения. Черт возьми, да даже если у этого Короля Монстров хватит сил подняться и добраться до барьера, я лично его вырублю, чтобы был повод сбросить излишки магии! — Да, он разрядился почти полностью, — прохрипел Король Монстров и попытался встать. Ему почти удалось, но я со вздохом пихнула его обратно на кровать. Не сильно — с ранеными нужно обращаться осторожно. Но, как бы сказал Арч, на всякий случай — вдруг ему и впрямь удастся встать? — Я его восстановлю, не волнуйся, — сказала я максимально бесстрастно, хотя внутри все бурлило от радости. Носить в себе излишек энергии, который некуда убрать, почти больно. Извечное неудобство, постоянно меняющееся настроение и, что самое плохое, все это быстро нарастало. Как только я представила, что верну себе спокойствие и комфорт, то почувствовала себя намного лучше. И даже раненый Король Монстров и волчонок, которого я разметила рядом с мужчиной, больше не расстраивали. Новые заботы, да? Ну, если прибавить к старым, то не так уж много работы прибавилось. Волчонок, кстати, был цел, а поскуливал исключительно из-за кошмаров или своей волчьей природы — знатоком монстров я не была. — Слишком много энергии нужно для такого барьера... Я едва не ляпнула, что это же превосходно! Это именно то, чего я хочу, но так как я не планировала в будущем убивать Короля Монстров, то и дополнительную информацию, вызывающую подозрения, разглашать не собиралась. — У меня хватит сил, — сказала я. — По крайней мере, пока ты не поправишься, барьер сможет продержаться. У меня много амулетов, внутри которых хранится энергия, использую их. Я безбожно врала: никаких амулетов для хранения у меня не было. Я сама была как сотня таких амулетов, если не тысяча. Но мне нужно было как-то объяснить, откуда столько энергии, не раскрывая полностью свою силу перед Королем Монстров. — Тогда... я в долгу у тебя, — сказал мужчина и прикрыл глаза. Волчонок завозился рядом и пополз, пока не прислонился к ноге Короля Монстров. Я не удержалась и чуть погладила мокрую мягкую шерстку. — Что это ты делаешь, мой человек? — впервые за все время подал голос дракончик. Что за ревнивое дите? — Пополняю знанию, — сказала я. — Это как? — Сравниваю, чья шерсть мягче — двухвостого кота или волчонка. Попробуй, но только аккуратно, — предложила я, кивая в сторону мирно сопящего волчонка. На мои слова из-под кровати выполз Арч (он что, прятался там после моих шуток насчет шерсти?) в глазах которого горели вселенская обида и дикое возмущение: — Моя шерсть лучшая! Дракончик, который аккуратно подлетел к волчонку, осторожно потрогал его хвостом. — Не знаю, не знаю, — честно ответил дракончик. — Твоя шерсть, Арч, мягкая, но у моего второго друга она тоже очень мягенькая. Арч не стал этого терпеть: прыгнул на постель и подсунул свои два хвоста дракону прямо под нос. — Ну! — возмущенно сказал котенок. — Гладь! Проверяй! Если попробуешь сказать, что моя шерстка не лучше, то я обижусь. Дракончик послушно потрогал хвосты Арча, вздохнул, а потом лег на постель, глядя на меня несчастными-пренесчастными глазами. — Понимаешь теперь, чей мех круче? — фыркнул котенок, гордо распушив свои два хвоста. — Понимаю, — вздохнул дракончик. — Тогда почему молчишь? — Потому что если я не скажу, что твоя шерсть лучше, то ты на меня обидишься. Но и врать я тоже не хочу. Поэтому благоразумно промолчу, — сказал дракончик. — Дурак! — рявкнул Арч, соскочил с кровати и метнулся прочь из комнаты. Я невольно заметила, что у Короля Монстров подергивается уголок губ. У нас тут очередная детская драма, с которой придется разбираться, а ему смешно! Ладно, это можно отложить. Сейчас были более срочные дела. Я встала с кровати, погладила дракончика, и сказала вернувшейся Элис: — Если ты расставила все защитные амулеты, то присмотри пока за всеми, я прогуляюсь к барьеру. — А это не опасно? — спросила Элис. — Я, конечно, все расставила. И теперь этот дом с высокой вероятностью переживет даже войну! Я не понимаю, зачем вы покупали такую защиту! Но не лучше ли остаться здесь, раз уж дом так укреплен? — Не лучше — надо восстановить барьер. А на вопрос зачем... Войну этот дом, конечно, переживет, но сколько он продержится против детей?