Охотники, которые могут использовать магическое оружие. Артефакторы, которые создают оружие для охотников. Алхимики, которые создают зелья для всех перечисленных. Наследники великих богов, которые несут их волю и желания, за что получают божественное благословение и необычные силы. Пожалуй, я рассказала дракону обо всех особых людях. Еще я встречала упоминания о контракторах, которые заключали сделки с богами, а после выполнения этих сделок получали дар. Вот только это были очень старые трактаты. И я подозревала, что сейчас таких людей практически не осталось. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Но охотники охотятся на монстров. Как они могут быть нашими партнерами? — Никак. Среди тех, кого я перечислила, лишь маги и наследники великих богов могут быть для монстров партнерами. Именно эти две категории особых людей прекрасно осознают, что монстры — это союзники и те, кто имеют право на свободную и счастливую жизнь не меньше, чем люди, — ответила я, а потом, предвосхищая вопрос дракончика, сразу добавила: — Я обычный маг. Боевой маг. Как и Хэй. — Хм-м-м, — протянул дракончик, а его глаза стали светиться золотистым. — Мой человек, ты не права. Ты либо мне лжешь, либо сама себя плохо знаешь. Но ты не можешь быть обычным магом. Никак. — Конечно, я не самый обычный маг, — ответила я дракончику. — Я очень сильный маг. — Не только, — все еще хмурился ребенок. — С тобой что-то не так. Ты очень-очень отличаешься от других! Дело не в силе, ты меня не обманешь! Хэй тоже очень сильный, но совсем-совсем другой! — Я тебя не обманываю, — честно ответила я. — Помнишь, мы договорились, что я не буду тебе врать. Неужели ты думаешь, что я так легко нарушу это обещание? Скажи мне, что ты видишь, а я, если пойму, отвечу, в чем разница. — Я помню, что ты говорила. Но вдруг ты передумала? — Я не могу так легко нарушить обещание. — А вдруг тебе было нелегко, но ты нарушила? — себе под нос пробормотал дракончик, а потом ответил на мой вопрос. — Твоя магия как ореол. И сияет. Я такого ни у кого не видел. Обычно все маги поглощают магию из окружающей среды. Чем сильнее их способность поглощать магию, тем потенциально более могущественный маг, — поделился со мной дракончик, а потом растерянно моргнул и заявил: — Мой человек, это так весело! Я вроде бы нигде об этом не слышал, но все равно знаю. Потрясающе! — Это твое драконье благословение, — улыбнулась я в ответ, а потом, надеясь отвлечь дракончика, продолжила: — В нем содержится все базовые знания о драконьей магии. — Не только знания, — с удивлением прошептал дракончик. — Если я хочу воспользоваться магией, то я пропускаю ее через это... благословение. И магия становится сильнее! Вот почему драконы такие сильные! — Верно, — улыбнулась я. — Вы не только обладаете уникальной способностью к поглощению магии, но и способны многократно ее увеличить благодаря благословению. — Но у тебя все это выглядит иначе! Словно окружающая среда с магией у тебя прямо внутри. И эта магия вырывается из тебя! — Сильно? — поинтересовалась я. — Что сильно? — не сообразил дракончик. — Сильно вырывается? Очень заметно? Дракончик сделал пару кругов около меня. К счастью, деревья здесь были не сильно плотно расположены друг к другу, поэтому ребенку удавалась выполнять всякие фигуры в полете без каких-либо столкновений. Его глаза не переставали сиять золотистым, а на небольшом теле появились светящиеся полосы. Какое интересное проявление магии. — Да, очень заметно, — честно сказал ребенок. — А почему так происходит? Почему? Почему-почему? Это очень странно! Я молчала, не зная как поступить. Не сомневаюсь, что это очень странно. Даже в моем мире это было странно, где всяких аномалий и отклонений было предостаточно. А уж здесь... — Расскажи мне, я же знаю, что ты знаешь. Если ты расскажешь, то я тоже буду знать. А если я буду знать, то больше не буду спрашивать! — не отставал от меня дракончик. Его глаза горели не столько от магии, сколько от любопытства. Я нахмурилась. И не столько из-за расспросов, сколько из-за самой ситуации. Я думала, что у меня будет еще немного времени, прежде чем магия начнет из меня вырываться. И что теперь делать? Я хотела поставить на себя магические ограничители, чтобы магия внутри меня восполнялась намного медленнее, но сейчас это не вариант: если я уже, как говорил дракончик, «сияла», то магия оставит от ограничителей одни ошметки. Значит, придется придумать, куда эту магию аккуратно потратить, причем так, чтобы она не рассеялась в этом мире, а осталась где-то незамеченной. Как не вовремя, а?! Я еще с мелкими проблемами не успела разобраться, а уже старые догоняют. — Мой человек, ты меня игнорируешь? — расстроенно прошептал дракончик. — Почему ты не отвечаешь? Я тебе надоел, да? Или ты устала? — Я задумалась, извини, — ответила я. И не соврала — ведь и впрямь задумалась. — Я расстроилась немного из-за того, что сияю, а не устала. У меня уникальная магия, а ее источник находится не в окружающей среде, а внутри меня. Когда магия накапливается, то я начинаю вот так сиять. Это значит, что мне пора потратить магию. Я не стала скрывать ничего от дракона. А смысл? Он уже все увидел, практически понял. А если что-то недопонял, то пошел бы с вопросами к Хэю, Элис или еще кому-нибудь. А вот узнай они, то у меня могли бы возникнуть проблемы. Теперь осталось только с ребенком как-то договориться, чтобы не ляпнул ничего лишнего, но почему-то в голову не приходил никакой способ. Я вздохнула и потерла переносицу. Дракончик неожиданно положил мне хвост прямо на голову и сказал: — Не расстраивайся, мой человек! Это немного пугает, но все еще очень красиво. К тому же, ты мой человек, ты просто обязана быть уникальным магом. — Конечно, — легко согласилась я, с удивлением понимая, что дракончик зачем-то пытается сделать из моих волос птичье гнездо. — А что ты делаешь своим хвостом с моими волосами? — Глажу! Ты меня тоже гладила по голове, когда мне было грустно. А после того, как погладила, мне стало не так грустно. Я хочу, чтобы тебе тоже не было так грустно! Дракончик продолжал усиленно болтать хвостом по моей макушке, пока я продвигалась вглубь леса по одной из тропинок. Мы шли в молчании от силы минут пятнадцать, прежде чем дракончик не выдержал: — Мой человек. — Что? — Ты повеселела? — Да, спасибо, а почему спрашиваешь? — Хвостик устал, — жалобно сказал дракончик. — Можно я на тебя присяду? На плечо, пока Арч не видит. — Хорошо, но я не думаю, что он будет возражать, — хмыкнула я, а потом мне в голову пришла отличнейшая идея: — Я хотела попросить тебя кое о чем. Не стоит никому говорить, что я такой уникальный маг. — Почему? — Потому что это будет наш секрет, — сказала я, поворачивая голову к дракончику, который намеревался усесться на мое плечо, и заговорщицки подмигивая дракончику. — Секрет — это что-то, что будем знать только мы вдвоем. И больше никто. — Секрет? — переспросил дракончик, а его правый глаз вдруг резко задергался. Я здорово испугалась, боясь, что это что-то нервное, но потом поняла, что он пытается... скопировать мое подмигивание. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да, секрет, — улыбнулась я, а потом посоветовала: — Если хочешь подмигнуть, то делай это один раз и чуть-чуть медленнее. — Вот так? — Да, вот так. Ладно, пошли соберем каких-нибудь грибов и ягод. Из ягод можно будет сделать пирожки. — Пирожки? А это вкусно? В итоге, вместо того, чтобы более подробно рассказать дракончику об этом мире, мне пришлось объяснять разницу между пирогами, пирожками, булочками и прочей выпечкой. Через час я осознала, что где-то наше обучение свернула совсем не туда, куда нужно. После моих рассказов дракончику проще стать поваром, чем научиться ориентироваться в этом мире. Я посмотрела на прихваченный мешок: он был полон грибов и ягод. — Думаю, нам пора возвращаться. Время готовить ужин и отдыхать, — начала я. — Я сегодня и так много чего рассказала, потому... — Но мне не нужен ужин, мой человек! — возбужденно заявил дракончик. — Мне нужен рассказ обо всем-всем остальном! Я еще столько всего не знаю! Я так и не понял, чем пирог отличается от пирожка, кроме размера! Давай пойдем дальше, а ты расскажешь больше. — Видишь ли, — я решила чуть-чуть схитрить, замечая, что мы с дракончиком проделали немалый путь, заходя вглубь леса. — У меня устали ноги, поэтому я не могу идти дальше. Дракончик на секунду нахмурился, повздыхал, а потом его мордаха озарилась радостью: — Но ползти же ты можешь? Глава 20 Домой мы и впрямь приползли, правда, в переносном значении. Умотались с дракончиком чуть больше, чем полностью. Я больше морально, чем физически, а дракончик, подозреваю, попросту устал говорить. Количество его вопросов было неимоверным, они шли непрерывным потоком. Из-за них я как-то умудрилась согласиться испечь не только пирожки, но и пироги, запеканки, оладьи и еще много чего. Настолько много, что я уже половину списка забыла. Вот только, боюсь, один маленький ребенок с потрясающей памятью мне обо всем обязательно напомнит. Дракончик замолчал, только когда я ступила на крыльцо, а потом спрыгнул с моих рук: — Мой человек, я хочу поохотиться! — Хорошо, — кивнула я. — Снова птица-здравница? — Нет, там что-то покрупнее летает. И пахнет вкуснее, чем птица... — Будешь есть всякую гадость, забудь о блинчиках, пирожках и прочем. Я не буду их готовить для того, кто не ценит вкусную еду, а предпочитает есть непонятно что, — строго сказала я, а потом задумалась: неужели ребенок недоедает? Он, конечно, не пожалуется, но... Сегодня же в первую очередь я буду изучать учебник по монстрологии, чтобы все выяснить. — Я не буду! Я точно-точно не буду! Твои блинчики лучшие, мой человек. А птицу я выплюну! — с жаром заявил дракончик. — Только не перед домом и не на Арча, — предупредила я, представляя, насколько неприятно будет, если результаты охоты будут складироваться перед домом. А насчет Арча... Я просто опасалась: у этого маленького нарцисса было определенно что-то не так с везением. Дракончик, угукнув, полетел наверх. Как только я вошла в дом, в мою сторону бросился Арч с криком: — Это капец! То есть, трындец. Ой, кошмар! Ну, чистейший ужас! Спаса-а-ай! — Что случилось?! — Элис, Элис, она... — жалобно взмявкнул Арч, а в его глазах плескался истинный ужас.