Наконец, Соверен устроился во главе стола, дав знак остальным занять свои места. — Итак, начнем заседание. — сказал он, глядя в бумагу перед собой. — Первый пункт повестки: выборы Соверена! Постойте, это же мое место! Так–так, Придворный советник, вы хотите моего смещения и требуете выборов? — Именно так, — ответил названный чиновник, в подсказке которого значилось имя: Леонардо Ланцаротти. — Я думаю, что лучше справлюсь с этими обязанностями! — Даю пять минут на обсуждение! — сказал Соверен. Дальше началась какая–то форменная возня — Придворный советник протянул мешочек денег Главнокомандующему, а Соверен — Архиепископу, при этом каждый сказал комплимент собеседнику напротив себя и что–то угрожающее — собеседнику слева. Наконец, все утихло. — Время истекло! Вопрос выносится на голосование Совета! — сказал Соверен. — Я голосую за себя, разумеется! — Я голосую за Максимилиана де Бурбона, — сказал Архиепископ. — Я голосую за себя! — сказал Придворный советник. — Я голосую за Леонардо Ланцаротти, — сказал Главнокомандующий Остальные проголосовали за действующего Соверена, а я записала все на выданный мне листок. — Таким образом, двумя голосами против четырех, Максимилиан де Бурбон, то есть я, сохраняет должность Соверена, — с явным довольством в голосе произнес Соверен. — Переходим к следующему вопросу. Я, Максимилиан де Бурбон нахожу некомпетентным занимающего должность Придворного Советника Леонардо Ланцаротти, и требую его отставки! — Да как вы можете! — тут же возмутился чиновник. — Я столько лет отдал этой должности! — Даю пять минут на обсуждение! — повторил Соверен. И снова по кругу — подкупы, угрозы, лесть. Я записала все, раздумывая, не может ли это заодно служить доказательством вины? Как только время истекло, Соверен провел голосование, и при полной поддержке Адама и сына, а также Тайного советника, Придворный советник был отстранен от должности. — И последний на сегодня пункт! Епископ Енох подал прошение о занятии должности Тайного Советника! — Но позвольте, это же моя должность! — тут же возмутился Тайный советник. Соверен опять объявил пять минут обсуждения, но дальше в регламент было внесено изменение: голосовать мог только он и архиепископ. Придворный советник был отстранен, а остальные были равны по должности с избираемым и участвовать не могли. Епископ Енох успешно сменил должность, и теперь все три тела Игрока–без–фамилии заняли места в высшем совете города. И думаю, что очень скоро Енох займет должность если не Соверена, то как минимум Придворного Советника — ведь эта должность как раз будет пустовать к завтрашнему заседанию. Заседание Высшего совета закончилось одновременно с заседаниями церковного и городского советов, которые записывали два моих коллеги. Рауль и присоединившийся к нему второй Письмоводитель собрали всех нас, и теперь мы устроились на собственный небольшой совет. — А разве еще не должен присутствовать Помощник канцелярии? — уточнил один из моих коллег. — Его избрали в церковный совет только что, он больше не может присутствовать на наших собраниях, — ответил Рауль. — И у нас вопрос простой — кто займет его должность? — А какие есть варианты? — оживился второй коллега. — Я, Письмоводитель Джанни Родари и Капитан стражи Ши Сюэсинь, — перечислил Рауль. — Бывший начальник канцелярии должность покинул, и за него нельзя голосовать. Даю пять минут на обсуждение! Письмоводитель Родари неожиданно повернулся ко мне и протянул небольшой мешочек денег. — Госпожа Аджаи, примите этот небольшой подарок, как знак моего самого глубочайшего расположения, — промурлыкал он. Ого, мне взятку дают! Ну надо же. Поколебавшись несколько секунд, я все–таки приняла деньги — лишними не будут, а вот голосовать я могу все равно за кого хочу. — Время истекло, пожалуйста назовите выбранных кандидатов! — пророкотал Рауль. Глава 26 Единственное, о чем я сожалела — это то, что не догадалась до заседания подать на должность, которую занимал Рауль. Потому что он, естественно, избрался «наверх», заменив ушедшего еще выше начальника канцелярии. Но после заседания я ознакомилась с требованиями должности и поняла, что зря расстраиваюсь — нужен как минимум следующий титул, «гражданки». Что–то игра последнее время меня прямо тыкает в необходимость его повышения. И поскольку Никко успел отвезти все Софии, а она — продать, то мне хватило денег на новый титул, и еще изрядно оставалось. Надо подкопить, ведь кладбище требуется улучшить. Через несколько минут игра возвестила что я получила следующий титул, и я тут же пристроилась обратно в очередь — теперь надо было подать заявление на должность Письмоводителя. Рауль тем временем куда–то исчез, так что я отправилась домой — и нашла там новое «письмо счастья», где мне предлагалось отправить жениху подарок, что я тут же и сделала. Ваши ухаживания увенчались успехом! Ваша драгоценная половина наконец согласилась сочетаться с вами законным браком, завтра в 9:00 утра в соборе! — сообщила подсказка. Я посмотрела на свой игровой профиль, и с удовольствием отметила как рост своего богатства, так и изменившуюся строчку Отношений. Теперь там значилось, что я помолвлена с Раулем Ульфбертом. Довольная, я отправилась на кладбище. Где уселась переписывать найденные листки. Нумерации на них не было никакой, но это не слишком мешало — каждая страница одержала адрес и примерное расположение тайника, и если имелось — ловушки. Единственное, не было решения загадки, поскольку Меррир Аджаи не вскрывал их, а только фиксировал у себя в дневнике. И теперь я переписывала это все себе в дневник, окуная перо в присланную цирковой ведьмой чернильницу. Едва я закончила писать, как село солнце, и надо было двигаться домой. Но перед этим я собрала листки в кучку и сожгла их за часовней, запалив от самовозгорающихся свечей часовни. Никко отсутствовал, так что я сначала отправила существ на сбор костей, а затем отправилась по дороге в город. На дороге не было уже никого, поэтому я расслабилась и не включила череп–фонарь, укрывавший меня от чужих взглядов. А зря. Недалеко от поворота на город я услышала за спиной быстрые шаги. И тут же мою голову накрыл черный мешок. Меня повалили, а затем куда–то поволокли, держа так крепко, что я не могла отбиваться. Волокли долго, похоже, куда–то в город. И только втащив меня в пропахшее сыростью помещение и усадив на стул, стянули мешок. — Как же так получается, госпожа Аджаи, что вы решили расторгнуть со мной контракт? — поинтересовался граф де Конти, Принц Воров. Я восстановила дыхание и осмотрелась по сторонам. — Граф, разве не вы первым прекратили закупки? — удивилась я, пытаясь стряхнуть путы. — Я к вам отправляла своего человека, но он возвратился с отказом. Граф прошелся туда–сюда передо мной. Бить не стал, даже удивительно. — То есть это моя вина? — Ну уж точно не моя! — открестилась я. — Но вы все равно должны были соблюдать контракт! — Каким образом? Мне нужны деньги, а вы отказывались их платить. Я поневоле должна была найти новый канал сбыта! Де Конти разозлился. То ли от того, что я права, то ли от того, что сопротивляюсь. — Отведите ее в камеру, пусть поразмышляет, как вернуть мне неполученные доходы! — распорядился он своим подручным. Вот и работай с такими… Камера ничем особо не отличалась от комнатки, где меня запирали у Милисенты. Такая же клетка, ящики непонятно с чем, в углу бочки. Руки мне связали за спиной, но обыскивать не стали, только впихнули в клетку и заперли на замок. Когда работники де Конти вышли, прихватив с собой факел и оставив меня в кромешной темноте, я кое–как нащупала свой ножичек. И еще через несколько минут уже потирала саднившие запястья. Следующим из кошеля на поясе был извлечен череп–фонарь, слегка разогнавший тьму. С помощью ножичка удалось отковырять небольшую щепочку от ящика поблизости, и я тут же засунула ее в замок клетки. И ничего не произошло — мини–игры, как в прошлом заключении у Милисенты, не появилось. Плохо. Как же выбраться отсюда? Я бросила щепку и покрутила в руках фонарь. Когда его свет упал на замок, тот вдруг подсветился, и оказалось, что в нем отсутствует небольшая деталь на задней стороне. Весьма похожая на одну из плашек, которые прислала мне ведьма из цирка. Я покопалась в мешочке, пока не нашла нужную. С едва слышным щелчком плашка встала на место, а подсказка тут же пропела мне: Вы решили еще одну загадку. Ваше Тайное знание повышено на 1 уровень. И теперь, стоило воткнуть импровизированную отмычку, как все заработало. Еще через несколько минут я водила светом фонаря по стенам каморки, силясь найти выход. И ничего! Ну что ж, если вас съели, то у вас все равно есть два выхода. А здесь, в запертой комнате, как минимум есть дверь. Пойду через нее. Еще одно вскрытие замка, ознаменовавшееся мурлыканьем подсказки — на этот раз она сообщила о поднятии Хитрости на один уровень (первый раз за игру!). Это сколько же придется взломать замков, чтобы улучшить ее на максимум? Я включила фонарь в режим невидимости и шагнула за дверь. Вот даже обидно — никакой охраны у двери. А может они услышали, как я ковыряюсь в замке и побежали к де Конти на доклад? Тогда мне стоит поторопиться. Я пошла по коридору, чуть–чуть приоткрывая двери и заглядывая внутрь — казарма работников, комната с манекеном и мишенью, какой–то склад, в котором я тут же поживилась честно наворованным, — исключительно в качестве компенсации за моральные страдания, — еще одна каморка–камера и наконец пустая комнатка, в которой ничего не было. Ой что–то мне это напоминает… Я посветила фонарем на стены и пол. На полу тут же очертился круг, как когда–то в логове Вампы, земля ему камнями… Вернусь, непременно подниму — тем более, что контракт с ним у меня уже скоро кончится. И как мне помнилось, рычаг расположен где–то рядом. Я провела зеленым светом по стенам, ища выступ или впадину. И нашла. Нажала. Люк открылся. Ожидать особого приглашения я не стала — полезла внутрь, и не зря — едва я влезла, как люк захлопнулся, а снаружи донеслись звуки торопливых шагов. Новый день застиг меня в темной кишке тайного прохода, и довольно скоро я выбралась на теплый летний воздух. И что есть духу припустила домой. У меня сегодня весьма важный день. Нужно приготовиться.