– Кто бы сомневался, – вклинился Хамид. – Значит, пошли. – Они спешно попрощались и отправились осматривать то, что осталось от полицейских машин. Сити взяла второй шлем, висевший на заднем сиденье, и вручила его Фатиме. – Тебя я могу отвезти назад. Скорость велоца не уступает большинству машин. Точно быстрее полицейских фургонов. Мы, скорее всего, сможем догнать эту штуковину, если я поднажму. Фатима посмотрела на стоявшую рядом Хадию, осознав, что им придется расстаться. – Езжайте! Скажите, чтобы прислали помощь. Встретимся уже там. – Она повернулась на каблуках и обратилась к Сити, подойдя вплотную, ее голос приобрел остроту ножа: – Присмотрите за ней. И держите руки при себе. Если я увижу хоть одну рану, будете иметь дело со мной, это понятно? Фатима остановилась, ошеломленная, со шлемом над головой. Сити выглядела такой же удивленной, но быстро пришла в себя, ее глаза сузились: – Не думаю, что ты знаешь, о чем говоришь. Но ты мне нравишься. И ты просто защищаешь напарницу. Так что я сделаю вид, что ты мне не угрожала. – Она перевела дыхание, ее голос стал ниже. – Но ответа ты все же заслуживаешь. – Ее глаза вспыхнули, превращаясь в кошачьи зрачки на переливчатом золоте. – Я полуджинн. – Как наснас? – Хадия отпрянула в изумлении, ее лицо сморщилось. – По-твоему, похоже, что у меня полтела? – огрызнулась Сити. – Во мне кровь джинна! – О. – Глаза Хадии округлились, когда она поняла. – О! – То, что случилось тем вечером, произошло из-за кольца. Я себя не контролировала. Хадия выслушала молча, но полностью убежденной не выглядела. – Меня застали врасплох, – процедила Сити. В ее голосе появилась уверенность. – Я никому не позволю снова заставить меня причинить ей боль. – Уж постарайтесь, – ответила Хадия. – Вы мне тоже нравитесь. Но я не шутила. – Если вы закончили играть в моих нянек, – вмешалась Фатима, – нам тут нужно остановить вероятный конец света. – Она забралась на заднее сиденье мопеда, вложив трость в чехол пристегнутой к спине Сити винтовки. – Можете за ним присмотреть? – Следователь указала на Александра Уортингтона, который таращился на развалины дома с отвисшей челюстью. – Мне кажется, он впал в ступор. – Ладно, – ответила Хадия. – Да пребудет с вами Аллах! – Она повернулась к Александру, взяла его под руку и повела прочь. – Знаю, для вас это сложное время. Ваша сестра – злобная маньячка, жаждущая завоевания мира. Она убила вашего отца, и это просто жуть. К тому же я так думаю, что у этого дома теперь не слишком большая перепродажная ценность. Но всегда может быть хуже! Вот у меня есть кузина… Фатима не слышала продолжения, поскольку они с Сити умчались в сгущающуюся тьму. * * * Мопед оказался достоин похвальбы Сити. Он был быстрым. Определенно предпочтительнее планера – на котором они летели, когда спасали мир в прошлый раз. Но двигаться на такой скорости, когда в ушах свистит ветер, было страшновато. Не помогало и то, что Сити практически не сбавляла ход на поворотах. Бо́льшую часть поездки Фатима провела, крепко зажмурив глаза и вцепившись в талию подруги. Они сделали лишь короткую остановку в Гизе, передать сообщение, чтобы отправили помощь в имение Уортингтонов, и позвонить в министерство для эвакуации дворца Абдин. Все же, как ни быстро они ехали, механический джинн оставался далеко впереди. Женщины снова его увидели, только когда достигли окраин Каира. Гигант стоял на фоне ночного неба, освещенный усеивающими его тело огнями ифритов. Затем он снова исчез, продвигаясь в город еще быстрее. Уже после того, как они заметили чудовищный механизм, мопедистки услышали голос. Женский голос – гремевший и отдающийся эхом. – Абигейл! – узнала Фатима. Вот только она не разбирала слов. То был не английский и не арабский, но какой-то грохочущий джиннский язык. Тело Сити в ее руках застыло. Она замедлилась и затем остановилась совсем. – Что не так? – забеспокоилась Фатима. – Я ее слышу, – выдавила Сити. – В голове. – Как… раньше? – Нет. Голос приглушен, будто сквозь воду пропустили. Меня все еще к нему влечет, но, думаю, пока остаюсь в человеческой форме, я могу сопротивляться. Что бы ты ни сделала, когда призвала богиню, его влияние ослабло. – Ты понимаешь, что она говорит? – Фатима не хотела вспоминать тот вечер. – Она призывает джиннов, – кивнула Сити. – Требует, чтобы они собирались вокруг нее. Что пришло время склониться перед Хозяйкой Джиннов. Еще есть видения. Вспышки. Дворец Абдин. И… – Она сбилась, притихла, а потом выругалась под нос. Мопед рванулся и снова набрал скорость. – Что такое? – перекрикивая ветер, спросила Фатима. – Все плохо! Девять Владык! Она собирается их освободить! С помощью Часов! – Но зачем? – Чтобы их использовать! Кольца недостаточно! Оно не может одновременно управлять таким количеством джиннов! Или, во всяком случае, Абигейл не может. Ей нужны лидеры, которые будут их направлять! Она создает армию – армию джиннов! Девять Владык-ифритов станут ее генералами! Звучало нехорошо. Очень нехорошо. – Быстрее! Сити низко пригнулась, и двигатель мопеда взревел, отправляя их в стремительный полет по улицам Каира. Определить, где прошел гигант, оказалось несложно. Как и в Гизе, он оставлял за собой следы разрушения. Оборванные трамвайные кабели и вагоны лежали на улицах, а на нескольких зданиях остались следы повреждений. От наспех сооруженной баррикады сохранился только ряд искореженных полицейских фургонов. Мопед вилял между машинами и обломками, а Фатиме оставалось только молиться, чтобы этой ночью не случилось ничего хуже. Они приближались к масджид ас-Сайеда Зейнаб, когда земля начала трястись. Сити затормозила и остановилась. Грохот вокруг них нарастал с каждой секундой, словно отдаленный гром. По небу пронеслась череда фигур, достаточно низко, чтобы подруги ощутили ветер от полета и сумели их рассмотреть. Джинны. Крылатые джинны. Часть с пернатыми крыльями, другие – с кожистыми, как у летучих мышей. Большинство некрупные, но рядом с ними мчался огромный марид. Фатима и Сити инстинктивно пригнулись, когда титан пролетел мимо них, взмахнув длинным змеиным хвостом. – Что происходит?.. – Фатима прервалась, когда из-за угла выплеснулось темное море. Сначала ей показалось, что это действительно вода. Что улицы каким-то образом затопило. Но вскоре она поняла, что волна состоит из отдельных существ, собравшихся вместе. Еще джинны. Только земнородные, и куда большим числом как по количеству, так и по типам. Джинны с головами газелей или птиц. Маленькие, как дети, джинны, и джинны больше десяти футов. Синие джинны, красные, черные или с мраморной кожей. Полупрозрачные элементали льда, а джанны из облачных клубов. Джинны с кожей, подобной траве или камню. С зубами и клыками, некоторые с двумя головами и шестью руками. И все они бежали, как один загнанный зверь, накатываясь на них волной. У женщин не оставалось времени бежать. Некуда бежать. Они застыли на месте, сидя на велоце, когда волна обрушилась – и разбилась. Джинны проносились вокруг них, но ни один не обращал на женщин внимания. Все они двигались в одном направлении – ко дворцу Абдин. Как только джинны пробежали мимо, Сити снова пустилась в путь. Обе молчали, погруженные в мрачные мысли. Джинны попали в рабство Печати Сулеймана. Абигейл получит свою армию. Теперь им нужно убедиться, что она не получит генералов, которые будут ею управлять. Однако когда они наконец добрались до дворца, шансы выглядели сомнительными. Мухаммед Али-паша начал строить дворец Абдин в 1863 году – предполагалось, что он будет служить королевской резиденцией. Но окончание строительства в 1872 году совпало со временем, когда в городе появился аль-Джахиз. Вместо того чтобы сделать дворец центральным узлом своего правительства, паша поселил в нем суданского мистика, рассчитывая извлечь пользу из его мудрости. Именно здесь аль-Джахиз работал над самыми чудесными творениями. Здесь же он пробил портал в Каф, навсегда изменив мир. Джинны-архитекторы дополнили оригинальное здание сочетанием европейского, турецкого и египетского стилей – включая серию роскошных внутренних двориков с миниатюрными механическими конструкциями и памятниками. Сегодня они вернулись, причем в таком количестве, от которого даже аль-Джахизу стало бы не по себе. Фатима обозрела море джиннов. Они столпились на улицах, окружающих прямоугольный дворец, почти плечом к плечу, неустанно двигаясь вперед. Некоторые карабкались по внешнему фасаду, хватаясь за окна, балконы и любые выступающие камни. Один обвился змеевидным телом вокруг колонны, что выстраивались у парадного входа, и поднимался по ней ползком. Все для того, чтобы присоединиться к джиннам, которые уже собрались на крыше, устремив взгляды на огромное железное чудовище. Гигантский джинн-автомат стоял посреди внутренних стен дворца. Колоссальная рогатая голова возвышалась над постройками, горящие внутри огни придавали незаконченному лицу нечестивую злобу. Грудь механического джинна была на одном уровне с крышей. Внутри открытой полости, на широкой платформе, расположенной под вращающимся механическим сердцем, стояла самопровозглашенная Хозяйка Джиннов, инспектируя собирающееся войско. Абигейл Уортингтон была как на ладони – темно-рыжие волосы, черно-золотое платье, подсвеченное огненными ифритами, неустанно работающими над скоплением шестеренок за ее спиной. Часы Миров. Она больше не утруждалась иллюзией аль-Джахиза. А может, ей не хватало магии. Ее рука была высоко поднята, призывая каирских джиннов, на пальце поблескивало золотое кольцо. – Что-то не вижу твоих людей, – заметила Сити. – Ни агентов, ни полиции. Даже дворцовой охраны нет. – Скорее всего, перебили. Надеюсь, хоть послов успели вывести. – Выходит, только мы остались, – хмыкнула Сити. – Придется справляться самим. Нам нужно подняться. – Нет, если пробираться сквозь это. – Сити указала на скопище джиннов. Их было слишком много, чтобы протиснуться, и с каждой минутой становилось больше. Фатима обвела взглядом дворец в поисках двери или открытого окна. Но увидела только джиннов. – Есть еще один путь наверх, – предложила Сити. Она выглядела задумчивой. – Мы можем подлететь. Поначалу Фатима решила, что подруга имеет в виду свой новомодный планер. Но потом она разглядела ее глаза за очками, и пришло понимание. – Ты сможешь? – Ты не очень тяжелая, – пожала плечами Сити. – А я сильнее в форме джиннии. – Я о том, сможешь ты это сделать и не закончить как они. – Я знаю, о чем ты, – ответила Сити серьезнее. – Она сейчас много сил тратит, чтобы собрать здесь всех этих джиннов. Не знаю, сможет ли она сосредоточиться конкретно на мне. Фатиме не нравилась эта идея. И не только потому, что она опасалась за свою безопасность. Ей не хотелось, чтобы Сити становилась такой же, как остальные, без контроля над собой, вынужденная отвечать на призыв госпожи. От этой мысли сводило живот. Но она знала, что у нее нет выбора. – Давай. Они бросили велоц, и Фатима сменила шлем на котелок – слегка помятый, но еще пригодный для ношения. Сити тоже избавилась от головного убора и с любопытством за ней наблюдала. – Ты знаешь, что мы одеты так же, как в прошлый раз? – спросила она. – Когда отправились сражаться с безумным ангелом? У тебя был костюм того же цвета. Я была в тех же шмотках. Фатима посмотрела вниз на свой костюм: светло-серый, с жилетом в цвет, фисташковый галстук и рубашка в красно-белую полоску. Теперь она вспомнила. Сити в тех же коричневых ботинках, кожаных бриджах и кафтане. Странное совпадение. – Это как-то связано с магией джиннов? – Меня не спрашивай, – подмигнула Сити. – Я полукровка. – Затем она перекинулась. Несмотря на то что Фатима этого ожидала, трансформация поражала. На месте Сити… Нет, поправила она себя. Это тоже Сити. Высокая джинния с черной блестящей кожей и темно-красными изгибающимися рогами. Она смотрела вниз кроваво-золотыми кошачьими глазами. – Как ты себя чувствуешь? – нерешительно спросила Фатима. Челюсть Сити сжалась, и ее голова качнулась из стороны в сторону. – Хочу, чтобы она заглохла, – прорычала нубийка. – Но я в порядке, хвала богине. – На ее спине развернулись черно-красные крылья. – Полетели, заткнем ей рот. – Фатима не сумела сдержать легкий вскрик, когда ее обхватили сильные руки и она поднялась в воздух. От внезапного ощущения у нее свело живот, а мир перевернулся набок – так что она не могла понять, где находится верх. Когда агент снова пришла в себя, то увидела, что они воспарили над толпой джиннов, поднимаясь вверх. Взмахи крыльев Сити отдавались шумом ветра в ее ушах. Они подлетели к крыше и приземлились среди все увеличивающихся рядов джиннов. Сити отпустила Фатиму, которая, запнувшись, встала на ноги. Полеты никогда не были ее сильной стороной. Никто из джиннов не удостоил их даже взглядом. Они стояли на месте, раскачиваясь, их лица были лишены эмоций, а глаза пугающе пусты. Фатима и Сити повернулись к механическому джинну. Платформу, на которой стояла Абигейл, построили в виде помоста со ступеньками, ведущими вниз, на крышу. Ее сообщники выстроились рядом с ней: Виктор, Бетани, Дарлин и Перси. Они стояли спиной к подругам, наблюдая, как ифриты старательно соединяют пластины на Часах Миров. – Почти готово, – отметила Фатима. – Погоди, ты куда? – Она протянула руку, чтобы схватить Сити, которая шагнула вперед. Та повернулась, пригвоздив ее взглядом потускневших джиннских глаз. – Сити, слушай меня, не ее! Превратись обратно! Сити! – В глазах появилось узнавание, и через мгновение она вернулась в человеческую форму. – Малеш, – смущенно пробормотала Сити извинение. Она посмотрела на сцену перед ними. – Ты права, Часы почти закончены. Когда они заработают, сквозь них пройдут Девять Владык. И все эти джинны превратятся в послушных солдат. Ее солдат.