– Твои сестры? – только повторяет она. – Ага. Все три. – Бренна, Бет, Бритт… и Блейк. Родители перестали смотреть «Улицу Сезам» после Б, не зная, что в алфавите есть другие буквы? Я хихикаю. – Смешно. Напомни, чтобы я сказал это маме, когда ее увижу. Я сворачиваю налево на новую улицу, и Джесс направляет меня к малоэтажке справа. – Остановись здесь, – говорит она. – Это моя общага. Я окидываю здание оценивающим взглядом. Оно из красного кирпича и чертовски безвкусное. Однако территория безопасная и чистая, поэтому я его одобряю. – Провожу тебя внутрь. – Я тянусь к ключу зажигания. – Нет, все в порядке. – Она берется за ручку дверцы, но медлит. Вздохнув, она грустно смотрит на меня. – Прости. За то, что сказала. Мы – друзья. Ты хороший парень, Блейк. Серьезно. И раз уж я теперь живу в Торонто, то знаю, что мы, наверное, будем часто друг друга видеть из-за Уэса и брата. Но это не приведет ни к чему, связанному с сексом, понятно? Я всерьез говорила, что у меня нет на это времени. Мне… – Она устало выдыхает. – Мне надо сосредоточиться. Ох. У меня на руках напряженная Джесс. Вот что тут на самом деле происходит. Меня обвиняли в том, что я как бульдозер. Но даже я понимаю, что нельзя давить на девушку, которая явно на грани. Разумеется, придется ее расслабить. Но не сегодня. – Все в порядке, – заверяю ее я. Она с подозрением глядит на меня. – Серьезно? – Ага. Давай, иди сосредотачиваться. Ее рука снова тянется к ручке дверцы. – А, и еще кое-что, – говорю я, пока она не ушла. – Мелочь, правда, но мы же должны быть на одной волне? Мне самому нравится слышать, как кто-то говорит мне, что я неправ. Конструктивная критика, понимаешь? – О чем, блин, ты говоришь? Кто в чем не прав? – Ты в… ну, во всем. – Я усмехаюсь. – Мы намного больше, чем друзья, Джесси. – Блейк… – раздраженно начинает спорить она. – Но не переживай, – весело заканчиваю я, – буду сидеть смирно, пока ты сама это не поймешь. Хоспади Блейк Она до сих пор это не поняла. Я надеялся, что Джесс не потребуется много времени, чтобы признаться себе, как сильно она меня хочет. День, может, полтора – достаточный срок для того, чтобы понять такую простую вещь. Но прошло уже четыре дня с тех пор, как я ее подвез, а она до сих пор не позвонила и не написала. Я сказал ей, что буду сидеть смирно, хотя предпочел бы быть сейчас с ней голым. Но нельзя побеждать в каждой игре в третьем периоде, так ведь? Иногда все переходит в овертайм[21]. Мы с Джесс сейчас катаемся вокруг друг друга, пока один из нас не забьет гол. Только в этом случае забьем мы оба, что закончится «ничьей» и еще одним овертаймом? Мать твою. Мысли ускользают, и мне это не нравится. Озеро за окном квартиры кажется на фоне заката слегка фиолетовым. Огни Торонто сверкают на поверхности воды. Вечер вторника, поэтому игры нет. Я брожу по старой квартире, обдумывая варианты. У меня потрясающее жилье, но сейчас оно слишком тихое. Скорее всего, несколько товарищей по команде зависают сейчас в «Стикс энд Стоунз», нашем любимом баре. Я мог бы направиться туда за парой бутылок пива. Это всегда хорошо. Вообще-то… Я вытаскиваю из кармана телефон, чтобы проверить сообщения. Парни обычно дают знать, где они пьют. У меня напрягаются плечи, когда я вижу экран. Да, кто-то написал. Но это не то имя, которое я надеялся увидеть. Подойдя с телефоном к новенькому креслу, я сажусь и приподнимаю подставку для ног. Выбираю режим массажа всего тела и нажимаю «Старт». Откидываюсь назад, когда кресло начинает работать, разминая роликами нижнюю часть спины и икры. Только когда расслабляющие силы начинают действовать, я осмеливаюсь воспроизвести голосовое сообщение. – Привет, Блейк, – говорит из динамика мягкий знакомый голос. – Это Молли. Жаль. Вот и отпадает вариант случайного звонка. Я собираюсь с духом. – Я надеялась, что мы сможем попить вместе кофе, – робко говорит она. – Не сможем! – объявляю я, ни к кому не обращаясь. – Нам надо встретиться. Я убедила компанию перевести меня в Торонто. – Не-е-е-ет! – кричу я. – Так что время от времени мы будем видеться. В следующие выходные я приду на бебишауэр твоей сестры. Давай без неловкости, хорошо? Я хочу увидеться с тобой и услышать новости. Будет здорово, если мы снова станем друзьями. Все. Больше я не выдержу. Я нажимаю «удалить» на голосовом сообщении и бросаю телефон на ковер. Кресло делает все что может, вращая своими неустанными механическими руками по спине и заду. Но никакое массажное кресло в мире не заставило бы меня забыть плохие новости, которые я только что услышал. У меня получается оставаться оптимистом. Командный психолог меня обожает, потому что я всегда могу оставить последнюю игру позади и сосредоточиться на следующей задаче, появившейся на горизонте. Но когда в жизни присутствуют токсичные люди, это становится сложнее. Мне нужны нетоксичные люди. Срочно! Движением руки я выключаю кресло и вскакиваю на ноги. Спустя пару минут я спускаюсь на лифте на несколько этажей вниз и стучу в дверь Уэсми. Слышится приглушенное ворчание и хмыканье. Похоже, я прервал сеанс поцелуев на диване. Ой. – Я вернусь позже, – говорю я через дверь. – Все норм, – отвечает приближающийся голос. – Мы все равно собирались заказывать ужин. – Из-за открытой двери выглядывает взъерошенный Джейми. Уэс направляется на кухню, где он вытаскивает из буфета третий бокал для вина и наполняет его, даже не спрашивая. Я говорил, как сильно обожаю этого парня? – Что заказываете? – Что думаешь насчет индийской кухни? – предлагает Джейми. – Замечательно. Я оплачу. Обычно, когда мы заказываем еду, плачу я, потому что ем стряпню Джейми несколько раз в неделю. Он всегда покупает всего побольше в расчете на меня. – А когда ты не появляешься, у меня остается что-то на обед, – объяснял он. Уэс передает мне бокал вина. – Тебе как обычно? – спрашивает он, вытаскивая телефон. – Да, и давайте еще закажем самосы. Умираю с голоду. – Плохие новости повышают аппетит. Я сажусь в их массажное кресло, такое же, как у меня. Для Уэсми остается целый диван. Они сидят на противоположных концах, но Уэс кладет ноги на колени Джейми. Взгляд супруга прикован к телевизору, где показывают повтор каких-то спортивных моментов. Но его руки неосознанно тянутся к левой ноге любимого, и он начинает гладить большими пальцами свод стопы. От этого вида я почти ощущаю, как потрясающе это должно быть, когда тебе давят прямо на мышцы, уставшие после жесткой тренировки. Мне бы тоже не помешал массаж. Может быть, запишусь завтра на него у командного терапевта. Уэс хмуро глядит на меня. – Ты в порядке? Мать твою. Видимо, я слишком пристально смотрел. – Конечно. С чего бы мне быть не в порядке? – Ну… – Джейми задумчиво жует губу. – У тебя планируются какие-нибудь горячие свидания? Ты в последнее время кажешься немного одиноким. – Я никогда не бываю одиноким. – Может быть, сейчас все немного неопределенно. Сезон еще не начался, а Джесс Каннинг отказывается смириться с неизбежным. Уэс и Джейми переглядываются, и это меня раздражает. Если парень постоянно бывает третьим лишним в счастливейшей паре на Земле, это не означает, что он одинок. Что за бред.