– Ты в порядке? – спросила Ливия. – Мы поняли, что ты исчезла, и отправились тебя искать. Эсме вытащила кусок пластиковой бечевки из целлофанового пакета со сладостями сорокалетней давности. Она связала Клему руки. Стоило ему шевельнуться, как она еще туже затянула веревку. Клем застонал, медленно приходя в себя. – Думаю, он больше не опасен, – пробормотала Ава так тихо, что Эсме едва расслышала ее слова. – Он уже сознался. – Я отведу его в клуб. – Эсме помогла Клему подняться, и он позволил увести себя наверх. Обернулся, взглянул на Аву и медленно покачал головой. А потом ушел. – Что случилось? – Ливия ухватила Аву за руку и помогла ей подняться на ноги. Обняла за талию, потом отпустила. – Мы беспокоились о тебе. Как только вспомнили о твоем существовании. Извини, но это опять произошло. – А ты знала? – спросила Ава, глядя мимо нее на Имоджен. – О Клеме и Рэйчел? Имоджен пожала плечами, избегая ее взгляда. – Они ходили на свидание. Я тебе уже говорила. – Но он… – Ава не могла заставить себя произнести это слово. – В ту ночь в «Черном ящике» он… – О, прошу тебя. – Эсме закатила глаза. – Ты веришь, что Клем взял ее силой? Рэйчел лгала постоянно. Это просто еще одна попытка привлечь к себе внимание после того, как он ее бросил. Конечно, я потребовала, чтобы она прекратила говорить такие мерзости. Бедный Клем. – Он признался в этом сам. Имоджен побледнела и тяжело сглотнула. – Чушь! – воскликнула она. – Клем может заполучить любую девушку, какую захочет. Она поспешила за остальными. Джоли смотрела ей вслед, медленно качая головой. Бросив последний сердитый взгляд на Аву, она поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ава осталась наедине с Ноа и Ливией. – Вау, это просто… – Ноа провел рукой по волосам. – Клем. Вот дерьмо. – Бедная Рэйчел, – вздохнула Ливия. – Ты думаешь, это одна из причин, по которой она прыгнула? Ава пожала плечами. Ее чуть не стошнило, но в желудке ничего не было. Он опустел, если не считать бабочек, порхавших внутри. Если бы она могла содрать с себя кожу и вытащить из себя все это, сделала бы это. Ава хотела остаться одна. Только на выходе из зоны «18+» она увидела Джоли, которая сердито колотила по выскакивающим в игре крысам мягким молотком. – Ты в порядке? – поинтересовалась Ава. Джоли ударила молотком по ухмыляющейся морде очередной крысы. – Почему нет? – Я не знаю, что произошло между тобой и Клемом, но… – Но что? – Джоли повернулась к Аве, уперев руки в бока. – Ты думала, что Рэйчел спровоцировала его? Или что я спровоцировала его? – Я должна была это сказать, – ответила Ава. – Чтобы заставить его признаться. – Ты знаешь, что самое идиотское в этой истории? – продолжила Джоли срывающимся голосом. – Я даже ничего не помню. Ничего после того, как мы пошли играть в стрелялку. Я знаю, что что-то случилось только из-за твоих чертовых снимков! – Это Шепчущий, – объяснила Ава. – Играет с нами. Возможно, ничего и не было. Нет. Ава знала, что так говорить не стоит, еще до того, как слова слетели с ее губ. – Мы обе понимаем, что Клем из себя представляет, и ты все еще на его стороне? – рявкнула Джоли. – Но я не помню, чтобы говорила «нет». Я вообще ничего не помню! Так что, наверное, я не имею права расстраиваться, правда? Ава чувствовала, как паника подступает к горлу. Ей нужно уйти. От криков, от эмоций, от всего на свете. Она побежала к задней части галереи, остановилась у автомата, вышедшего из строя, и прижалась лицом к темному экрану. Будто издалека она слышала, как остальные поднимаются наверх. Они говорили о том, что собираются делать с Клемом и насколько им необходим план. Затем наступила тишина. Ава подняла голову. Ее отражение наблюдало за ней с экрана. Всего лишь отражение. – Нам нужно поговорить так, чтобы ты за нами не наблюдал, – сказала она. Она не ожидала, что Шепчущий ответит, он и не откликнулся. Ава поднялась в клуб по служебной лестнице. Большинство ребят нашли себе кабинки для ночлега. Но Клем и Эсме еще не спали. Клем сидел посреди комнаты со связанными руками. Эсме молча, холодно наблюдала за ним. Не обращая на них внимания, Ава направилась к танцполу. Она дергала тяжелые шторы, пока те не оторвались от карнизов. Вонь застарелого дыма застряла в горле. Скомкав, она швырнула шторы через стойку бара. – Вьешь гнездо? – спросила Эсме. – Никаких отражений, – ответила Ава. – Поговорим завтра утром, чтобы Шепчущий не смог подслушать. Эсме пожала плечами и снова уставилась на Клема. Ава подняла занавески по лестнице на крышу. Это потребовало больше усилий, чем она ожидала, но после нескольких заходов ей удалось накинуть ткань на каждый из металлических блоков вентиляции. Потом Ава села и стала смотреть на огни острова, ожидая утра. Ава не думала, что уснет, но все же уснула, прислонившись к одному из накрытых тканью вентиляционных блоков. Это был тяжелый сон без сновидений, который дезориентирует и сбивает с толку, стоит только проснуться. Ава моргнула от ослепительно яркого солнечного света и поморщилась из-за ноющих конечностей. Шаги и голоса возвестили о прибытии остальных. Клем едва волочил ноги между Эсме и Ноа, руки его все еще были связаны. Ребята тихо уселись в кружок. Ава глубоко вдохнула морской воздух. Впервые за много дней они остались наедине со своими мыслями. Время тянулось медленно и размеренно. Компания молчала. Джоли сидела и хмурилась, теперь уже больше похожая на черного медведя, чем на панду. Ноа методично давил в кулаках куски ржавчины. Эсме окунула палец в оставленную им оранжевую пудру, чтобы нарисовать полоски на щеках. Имоджен отряхивала платье, но только больше размазывала грязь. Ливия лежала на спине и смотрела на проплывающие мимо облака, заложив руки за голову. Клем уставился на Аву. На щеку Авы упала капля дождя. Она отмахнулась. – У нас мало времени, – заявила она. – А мы не можем остаться здесь? – вздохнула Имоджен. – Мне здесь нравится. – Лужи – тоже отражения, – заметила Ава. – Нам нужно составить план, пока он не забрался в наши головы. Днем он может притихнуть, но он все еще здесь. Наблюдает. Эсме отряхнула руки. – Ладно. Пещера в скале. Там должно быть то, что может нам помочь. – Пещера, где ты чуть не погибла? – уточнил Ноа. Эсме наставила на него палец, как пистолет, и усмехнулась. – Именно. – Меня больше беспокоит то, что мы собираемся делать с этим куском дерьма, – буркнула Джоли, свирепо глядя на Клема. – Когда мы сможем сбросить его с крыши? – Все зависит от того, действительно ли вы хотите сбежать или нет. – Судя по голосу и поведению, Клем смирился, но не особо испугался. – Ха! Как будто без тебя не обойдемся, – парировала Джоли. – Мы не можем подпустить к нам Шепчущего, – тихо сказала Ливия. Она впервые заговорила с тех пор, как поднялась на крышу. – Мой дедушка совершил эту ошибку. – Она достала что-то из кармана и повертела в руках. – Он пытался остановить Шепчущего, но лишь подкармливал его чувством вины, поэтому он смог удержаться в нашем мире. – Ладно, поддерживаю. – Ноа поднял руки. – Альфред? – Я не уверена, что он вообще знал, что Шепчущий сидел в его голове, – заметила Ливия. – Он думал, что оставил его здесь. – Откуда ты это знаешь? – уточнила Имоджен. – Догадалась. – Ливия раскрыла ладони, чтобы показать отвертку. – Это он убил Балдо. Он пытался остановить Шепчущего, но он винил себя в смерти Балдо. – Никаких признаний, – скомандовала Эсме. – Это не мое. Это его. И он уже мертв. – Э-э-э, значит, я что-то упустила, – вставила Джоли. – Может кто-нибудь объяснить, о каких лузерах ты болтаешь? – Некоторые из нас нашли скелет Балдо, – объяснила Эсме, глядя на Ливию прищуренными глазами. – Его ударили в сердце отверткой. – Как и говорила спиритическая доска. Убей Единственного, – заметил Ноа. – Я помню, как он плакал, когда был пьян. Он повторял одно и то же снова и снова. О том, что пирс разрушен. Что он покончил со всем этим. Что у него не было выбора. До сих пор я не понимала, что все это значит. – Ливия поковыряла отверткой грязь, наблюдая, как она очищает небольшой участок. – Он и пожар устроил? – Для Авы все встало на свои места. – Думаю, да. На ярмарке начался пожар. Именно дед отвечал за аттракционы. – Он убил Балдо, чтобы уничтожить Шепчущего. И он пытался уничтожить остров, чтобы никто не вернулся сюда. Чтобы Шепчущий не мог найти замену своему носителю, – дополнила Ава. Ливия медленно кивнула. – Но убийство кого-то – даже если человек заслужил – оставляет на тебе след. И этот самый след поддерживает связь, вместо того чтобы разорвать ее раз и навсегда. Никто не произнес ни слова. Ава попыталась перестать думать о том, что, спасая себя, она обманом заставила Клема признаться. Тогда она думала, что это единственный выбор. Но чувство вины все еще бушевало внутри подобно буре. Чувство вины, за которое мог уцепиться Шепчущий. – Мы должны держаться подальше от Шепчущего, иначе мы либо заберем его с собой на материк, как это сделал Альфред, либо он обманет кого-нибудь, чтобы сорвать план побега. Всем все ясно? – спросила Ава. – Есть, так точно. – Джоли презрительно отсалютовала ей.