Имоджен скорчила рожицу. – Может, он просто вежливый. И не хотел лезть после смерти Рэйчел. Я думаю, мы бы больше общались, если бы не она. – Рэйчел? – переспросила Ава, помолчав. – Они встречались. Клем и Рэйчел. – Имоджен махнула рукой. – Но они не подходили друг другу. Ава почти не удивилась: Клем встречался с половиной девушек в школе. Но Рэйчел была не в его вкусе. Тихая, застенчивая, всегда одетая в мужское мешковатое худи, которое скрывало большую часть ее лица и тела. – Господи, как же скучно было ее слушать, – пробормотала Имоджен. – О, как очаровательна улыбка Клема! Ты слышала его прекрасные стихи? Жалкое зрелище. – У всех нас были странные увлечения, – буркнула Ава. – Понятия не имею, почему он пригласил ее на свидание. Может быть, думал, что она оставит его в покое, если они разок погуляют. Возможно, с кем-то поспорил. – Что не делает его хорошим человеком, правда? – устало сказала Ава. Она уже ждала встречи с зеркальными чудовищами. Что угодно, лишь бы спасти ее от неизменной стервозности Имоджен. – Полагаю, он тогда ее просто пожалел, – заявила Имоджен. – Я имею в виду, что Клем – самый красивый парень в школе. Он нравится всем. Даже Джоли, хотя я не думаю, что это взаимно. Она такая… грубая. – Уверяю тебя, Джоли не любит Клема, – рассмеялась Ава. – Прошлой ночью мне так не казалось. Ава снова застыла. – Джоли и Клем? Имоджен самодовольно улыбнулась. – Я подслушала, как Джоли говорила Клему, что ей не спится, и приглашала его сыграть с ней в «Стрелков с Дикого Запада». – А что потом? – Понятия не имею, – вздохнула Иможен. – Они ушли на прогулку и не возвращались целую ночь. На следующий день они забавно себя вели. И Джоли взбесилась из-за твоих фотографий. Клем и Джоли вместе? Но в этом не было никакого смысла. Джоли ненавидела Клема. – Думаешь, они целовались? – поинтересовалась Имоджен. Ава проигнорировала ее и повернула направо. Имоджен поспешила за ней, повторяя вопрос, будто Ава не расслышала в первый раз. Зеркала казались бесконечными, они устраивали парад двойников Авы и Имоджен. И каждая из Имоджен повторяла один и тот же вопрос. – Как ты думаешь, они целовались? Как ты думаешь, они целовались? За следующим поворотом лабиринта появилась небольшая комната с фанерными стенами и скрипучим полом, сквозь который торчали хрупкие пучки травы. На почти голых стенах висело семь зеркал в рамах. Одно из них привлекло внимание Авы: его поверхность была слегка искривлена, что искажало отражение, делало его не вполне правильным. Будто это не совсем Ава. Она подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть, но ее отражение не шевельнулось. Девушка в зеркале прижала палец к губам. Ава отскочила назад и столкнулась с Имоджен. – Смотри куда прешь! – рявкнула Имоджен. – Показалось, я что-то увидела в зеркале, – объяснила Ава. – Твое собственное отражение? – фыркнула Имоджен, смеясь над собственной шуткой. – Кто ты, Ава? – Что? – Ава резко обернулась. Имоджен кивнула на указатель. «Кто ты?» – гласила надпись, указывая на зеркала семью деревянными стрелками. – О. – Ава снова посмотрела в зеркало. Отражение не принадлежало ей. Силуэт более резкий, без привычной миловидности, которой обладала Ава в реальной жизни. Было что-то горькое и жестокое в изгибе ее губ. Зеркальная девушка смотрела на Аву, будто видела ее насквозь. Затем она медленно улыбнулась, обнажив полный рот сколотых зубов, коричневых от гнили. Ослепительный свет, похожий на вспышку, заставил Аву отшатнуться. Когда она сморгнула цветные пятна, ее жуткое отражение держало в руках фотографию. Зеркальная Ава взмахнула снимком и сунула его в карман пальто. Ава реальная ощутила его тяжесть в собственном кармане. Она достала фото. На нем Рэйчел стояла на крыше многоэтажки. Живая, застывшая на снимке, словно насекомое в янтаре, в то время как в реальном мире ее кости уже превратились в прах под толщей земли. Ава вспомнила, куда они шли, и засунула фотографию поглубже в карман. Однако Имоджен была поглощена собственным отражением. Ава присмотрелась повнимательнее. Перед Имоджен стояла девушка, немного похожая на нее, но в то же время совершенно другая. Зеркальная Имоджен была извращенным идеалом гламура 80-х. Джессикой Рэббит[19] с невероятно тонкой талией и пухлыми алыми губами. – Ты права, я особенная, – прошептала Имоджен. – Просто посмотри на меня. Повторяя движения Имоджен, отражение пробежало руками вверх и вниз по телу. Она покачнулась, и Ава заметила что-то. Кусок гнилой плоти. Кости прорываются сквозь тонкую, как бумага, кожу. Ава ахнула, заставив отражение шокированно обернуться. Теперь и Имоджен заметила неладное и закричала. – Сгинь, сгинь! – закричала она, раздирая собственные лопатки. – Это не по-настоящему. – Ава попыталась оттащить ее от зеркала. – Что ты наделала? – взвизгнула Имоджен, отталкивая ее. – Ты все испортила! – Подожди, – окликнула Ава, но Имоджен уже выбежала из комнаты и направилась туда, откуда они пришли. Девушка в отражении кучкой пепла осыпалась на пол. Ава пыталась понять, что же делать: вернуться за Имоджен или продолжить путь. Хотя никакого выбора нет. Все-таки она хочет выбраться с острова живой. И если она пойдет обратно, то не найдет Клема. А значит, придется забыть об ответах, которые мог скрывать зеркальный лабиринт. – Кто ты, Ава? – спросила она себя. Трусиха или выжившая? Вздохнув, Ава протянула руку и коснулась пальцами правой стены. Она продолжала идти по лабиринту направо. Поворот за поворотом она шла и шла, но никуда не приходила. Зеркала выглядели одинаково. Может быть, она ходила кругами – но как это возможно, если она не отрывала пальцев от стены? А может, отрывала? Свет замигал, Ава запаниковала. Она навечно останется здесь, в темноте, в одиночестве. Ава отцепилась от зеркальных стен и позволила ногам нести ее куда заблагорассудится. Налево, направо, направо, налево. Огни жужжали с низким гулом, который, казалось, пульсировал в ее венах. Стены сомкнулись вокруг нее. Ава хлопала ладонями по зеркалам, ища дверь. Но не находила. Она нарезала круги, запертая в маленькой коробочке без входа и выхода. Каждый вдох обжигал грудь, а обзор сузился до туннеля, окруженного чернотой. – Дыши глубже, – раздался голос позади нее. Она резко обернулась и наконец увидела его. Шепчущего. Он наблюдал за ней из зеркала, как из окна. Реальный, кошмарный, прекрасный. Одно и то же лицо с портретов, которым сотни, если не тысячи лет. Не стареющий, не меняющийся. Монстр в зеркалах. – Приятно наконец познакомиться с тобой, Ава, – сказал он, глядя на нее немигающими черными глазами. – Я так долго наблюдал за тобой. Девятнадцать – Кто ты на самом деле? – спросил Шепчущий. Он исчезал в одном зеркале и появлялся в другом, пытаясь обойти Аву. Его голос, певучий и холодный, пробирал до костей. Она кружилась, стараясь держаться как можно дальше от зеркал. Но Шепчущий следил за каждым ее движением. Настоящий, он был в нескольких сантиметрах от нее. Ее сердце колотилось так сильно, что она не слышала собственных мыслей. – Этого не может быть, этого не может быть, – повторяла Ава. Она мечтала проснуться в собственной постели, чтобы все, связанное с пирсом, превратилось в кошмарный сон. Она впилась ногтями в ладони. Шепчущий по-прежнему улыбался ей. Неизменным было лишь его лицо. Пустые черные глаза, идеальные черты. Все остальное постоянно менялось. Только что он был одет как цирковой клоун, в мешковатые полосатые брюки и подтяжки поверх обтягивающей футболки, и вот на нем матросская форма, древнеримское облачение, шкуры пещерного человека. Ава завертелась быстрее, ища выход. Но не было ничего, кроме бесконечных версий ее самой и Шепчущего, проходящего сквозь зеркала и лишенного отражения. Нет дверей. Нет выхода. Ава попыталась позвать остальных, но у нее перехватило горло. Она не могла дышать. – Ты умрешь, а я по-прежнему буду здесь, – произнес Шепчущий. – Я никуда не собираюсь. Его слова словно щелкнули выключателем в голове Авы. Успокоили ее. Бежать некуда, драться невозможно. Паника только усугубит ситуацию. Она перестала вертеться и заставила себя посмотреть на него. Ужас все еще переполнял ее, но она не давала панике завладеть собой. «Думай, – приказала Ава. – Найди выход отсюда. Выживи». Если Шепчущий захочет убить ее, она ничего не сможет с этим поделать. Но пока он даже не шевельнулся. Может, застрял в зеркалах и неспособен прикоснуться к ней. Может, просто играет с ней, как кошка с мышью. Вдруг ей удастся выиграть время, собраться с мыслями и найти выход из лабиринта. – Что… что ты такое? – спросила Ава, ее голос дрожал так сильно, что слова были едва слышны. Он склонил голову в ее сторону. – Некоторые называют меня позором этого мира, остатками вины и стыда всего человечества. Но я был здесь с самого начала. Ждал подходящего Единственного. – Балдо, – с трудом выговорила она. – Балдо был твоим Единственным. – Одним из тысяч, да. Он облизал зубы длинным черным языком. Ава тяжело сглотнула. – Что это – Единственный? – Сосуд качеств. Человек-носитель. – Шепчущий приблизился к зеркалу, оскалив зубы. Ава попыталась отстраниться, но он исчез и появился в зеркале рядом, заставив ее сердце замереть.