Джоли бесстрашно рассмеялась, запрокинув голову, чтобы ветер развевал ее волосы. Она выглядела одновременно безумной и ликующей. – Не смей меня ронять! – возмутилась Ава. Ее сердце забилось сильнее, перед глазами все поплыло. Она заметила фигуру, наблюдавшую за ними из глубины зала. Свет от костра лег на нее, и Аве показалось, что там, среди зрителей, стоит Скарлетт. Кровь струилась по ее голове, пропитывая платье и стекая по голым ногам. Ава вспомнила! Шантаж. Убийство Скарлетт. Ее тело, сброшенное в море. Скелет Балдо и эта странная подземная пещера со скользкими черными корнями. И этот мужчина, наблюдавший за ней из зеркала. Шепчущий. Сдавленный крик вырвался из ее рта, и она попыталась отпрянуть от видения. Стул пошатнулся, и Ава упала. Она вопила и вопила, а в голове мелькали образы искореженного металла и торчащих костей. Где-то вдалеке все еще смеялась Джоли. А потом она перестала падать. Эсме и Ноа подхватили концы хитроумного устройства. Они помогли Олли осторожно опустить его на землю. Эсме стащила Аву со стула и хлопнула ее по спине. – Высота – это не твой конек, да? Ава вздрогнула от ее прикосновения. – Что мы делаем? – кричала она. – Скарлетт мертва, а мы играем в дурацкие игры? Да что с вами такое? Остальные члены группы с тревогой уставились на нее. – Это поминки, – тихо сказала Имоджен. – Для Скарлетт. В память о ней. Вот только ощущение было такое, будто все забыли. Все, кроме Авы. Она сморгнула воспоминание о пропитанном кровью призраке. – Нам нужно бежать. Почему мы не пытаемся убежать? – У нас есть план, – заявила Джоли. – Мы хотим починить лодочную тележку, чтобы выбраться с острова. Но это подождет до утра. – Что? – изумился Ноа. – Эта лодка размером с автобус. Мы не сможем поднять ее. – У тебя есть идея получше? – Стоп! – рявкнула Ава. – Вот что случилось прошлой ночью: мы сидели, пили и спорили, вместо того чтобы убежать, а потом Скарлетт умерла. – Да расслабься уже, – буркнула Джоли. – Выпей и перестань драматизировать. – Я не хочу пить. – Ава спустилась со сцены и села, обхватив голову руками. Никто ее не слушал. Остров наложил на них свое заклятие забвения и смыл их воспоминания. Скамейка скрипнула, когда кто-то сел рядом с ней. Она подняла голову и увидела Джоли. – Вот это приключение, а? – Нет, вовсе нет! – Ава оттолкнула бутылку, которую Джоли пыталась всунуть ей в руку. – Отвали. Но даже хотя она возражала, ее гнев ускользал, словно унесенный отливом. Джоли округлила глаза и отошла от скамейки чуть подальше. – Королева драмы. На сцене Клем поправил цилиндр. – Нашим следующим исполнителем будет… – Птичка Певчая, – сказала Имоджен, вскакивая со своего места. – Певчая кто? – хмыкнула Джоли. – Это мой сценический псевдоним, – фыркнула Имоджен. – Если бы ты ходила на школьные концерты, была бы в курсе. В последний раз я исполняла главную роль. – Главная роль? – изумилась Джоли. – Школьный концерт – это ответ Портгрейва Гластонбери[12]? Имоджен выглядела смущенной. – Вполне возможно. Я пою на профессиональном уровне. – Ну ладно, ладно. – Клем величественным жестом указал на Имоджен. – Прошу любить и жаловать, Птичка Певчая! Когда Имоджен запела, все примолкли. Спокойная мелодия была совершенно не похожа на ревущие ярмарочные мотивы. Как показалось Аве, эту арию она уже слышала раньше, но в другом исполнении. Она полностью расслабилась и вновь забыла о панике. – Фу, лузерша, – пробурчала Джоли. – Не будь такой противной, – прошипела Ава. – Это утомляет. – Не так сильно, как ты. Я знала тебя еще до того, как ты стала хипстерской художницей, помнишь? Могла бы всем рассказать, какая ты на самом деле скучная. – Ты не хочешь, чтобы я менялась, потому что боишься стать ненужной, – парировала Ава, и осознание этого сильно уязвило ее. – Все дело в том, что ты не уверена в себе. – Говорит девушка, которая шарахается от собственной тени. Ава встала, намереваясь уйти, но Джоли потянула ее вниз. – Не уходи, – вздохнула Джоли. – Все дело в этом месте. Фрик-шоу. Я постоянно думаю о своем приглашении, и это выводит меня из себя. Раздражение Авы сменилось стыдом за то, что она не заметила истинной причины плохого настроения Джоли. Ее брат. Сцена фрик-шоу. Ава открыла рот, собираясь заговорить, но не смогла вымолвить ни слова. Джоли никогда не рассказывала о пожаре, и Ава не знала, с чего начать. – Пожарные сказали, что он, должно быть, заснул, покуривая сигарету, – тихо произнесла Джоли. – Наш дом был под завязку забит всяким огнеопасным дерьмом, так что все взорвалось в считаные секунды. Как будто родители изо всех сил старались покупать только то, что может гореть. Занавески, диван, даже обои. – Мне очень жаль, – выдохнула Ава. – Он не выглядел живым, – продолжала Джоли почти злобно. – Когда его вытащили, я подумала, что он мертв. Я рассказывала тебе об этом? О том, как он выглядел? Ава уставилась на свои руки. Джоли тяжело дышала – слышались короткие рваные вдохи. – Ora pro nobis peccatoribus[13], – пела Имоджен. – Я бы пошла на все, лишь бы забыть, – сказала Джоли уже тише. Ава знала, что она чувствует. Некоторые вещи будто прилипают к тебе. После того, как столкнешься с ними, становишься совершенно другим человеком. Они словно оставляют в твоей душе след, который ничто и никогда не смоет. А что же грандиозные планы Авы превратиться в новую личность? Всего лишь попытка закрасить эти самые пятна. – In hora mortis nostrae. Ave Maria[14]. Тишина. Кажется, даже электронная музыка аттракционов исчезла. Никто не аплодировал. Все смотрели, как Имоджен самодовольно спускается по ступенькам и возвращается на свое место. Компания сидела в ошеломлении, пока Клем наконец не вернулся на сцену. Уже не с таким важным видом. – Гм, кто-нибудь хочет быть следующим? – поинтересовался он. Тишина. – Кто-нибудь? – Да, я! – заявил Ноа, поднимаясь. Он неторопливо прошел за занавески и тихонько захлопал в ладоши. Джоли взглянула на Имоджен, сидевшую на соседней скамейке. – Кажется несправедливым, что кто-то вроде Имоджен может быть настолько талантливым. Талант есть у каждого из собравшихся здесь, кроме меня. Когда-нибудь все вы так или иначе прославитесь, и только я не продвинусь никуда. – Для Джоли такое проявление уязвимости было нехарактерным. – Я не мечтаю стать известной, – возразила Ава. – Просто хочу что-то из себя представлять. – Разве это не одно и то же? Ава натянуто улыбнулась, но ничего не ответила. – Во всяком случае, Джоли, ты бесстрашная. Ты можешь стать кем только пожелаешь. – Кем угодно, если для этого не нужно врубать мозги, – пробормотала Джоли. – Стань каскадершей. Лайкра, шрамы, дэт-метал. Джоли, казалось, обдумала это, а затем весело фыркнула. – Может быть, кто-то будет спонсировать меня, чтобы я делала дурацкие вещи. Все то, что остальные боятся попробовать. Профессиональная сорвиголова. – Ну вот, видишь! – воскликнула Ава. – Я и не слышала никогда о настолько реалистичных и достижимых планах.