Даже когда они вытащили тело Скарлетт из лодки, Ава ничего не почувствовала. Скарлетт оказалась довольно тяжелой и упала в воду с такой грацией, которая вызвала бы у нее отвращение, будь она жива. Ава уставилась на бурлящий океан. Пути назад не было. – И что теперь? – поинтересовалась Ава. – Я собираюсь проверить ситуацию с лодочной станцией. – Эсме пригладила волосы, но они снова взъерошились. Она указала подбородком на Аву. – У тебя на пальто кровь. Ава посмотрела вниз. Темное пятно тянулось по всей длине ее рукава. Она быстро сорвала с себя пальто и швырнула его через парапет в воду. Волны поглотили его. – Черт! – сказала она, снова и снова вытирая руки о брюки. – Черт, черт, черт! – Пути назад не было, но почему-то именно сейчас Ава думала о нем. Она отвернулась от океана и замерла. На крыше галереи игровых автоматов стояла Рэйчел. Она уставилась на Аву, ее длинные волосы не развевались на ветру. Ава в испуганном молчании смотрела, как Рэйчел спускается с крыши. Привидение падало быстрее, чем человек: черное пятно, а потом ничего. И тут Ава что-то почувствовала. Чье-то присутствие прямо за спиной. Она не могла ни шевелиться, ни говорить. Она почувствовала холодное дыхание у уха и услышала голос Скарлетт, такой же скучающий и насмешливый, как и при жизни. «Ты умеешь хранить тайны?» Девять Ава помчалась к галерее, к узкой тропинке, ведущей за здание. Найти лодку, отправиться домой – сейчас одно лишь это имело значение. Ее ботинки стучали по бетону, и она чувствовала дрожь в ногах. – Ава, притормози! – крикнул Ноа, пытаясь догнать ее. Он держался за левую ногу и морщился от боли при каждом шаге. Ава замедлила шаг и затаила дыхание, не в силах идти дальше. – Ты умчалась так, словно на твою задницу нацелили турболазер. Тебя что-то напугало? – спросил Ноа. – Что бы это могло быть? – Ава горько рассмеялась. – Кроме убийства Скарлетт? Кроме всего остального? – Да, я знаю, знаю. – Ноа нахмурился. – Почему я единственная, кого это вообще волнует? – Ава указала на ребят, стоявших неподалеку. Она слышала, как они спорят о лодках и радиоприемниках. Джоли смеялась. Как будто не она только что выбросила чье-то тело в море. Ноа прикусил губу и моргнул каштаново-карими глазами. – Такое ощущение, что это случилось очень давно. – Не для меня. – Но даже произнося эти слова, она чувствовала, как незаметно стираются воспоминания. Паутина распутывалась и вкрадчиво уносила прочь отчаяние, которое заставляло ее бежать. Страх все еще оставался, но уже приглушенный, как будто принадлежавший кому-то другому. – Что с нами творится? – воскликнула Ава. – Ты тогда сказала, что твои мысли как будто вовсе и не твои. Ты действительно думаешь, что кто-то вкладывает их в наши головы? – Не знаю, – ответила Ава. – Но чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше. Они подождали, пока остальные догонят. Ава прошла за галерею и вышла на неосвещенную площадку. Там стояло несколько больших мусорных баков на колесиках, наполненных стоячей водой и картонной кашей. Скрытое за ними заграждение выходило на узкую лестницу, ведущую к берегу. Внизу виднелись старый лодочный сарай и пристань на краю бетонного причала, где когда-то разгружали суда. В самом центре набережной стоял импровизированный боксерский ринг десять на десять, окруженный заплесневелыми веревками. – О да! – воскликнула Джоли, хрустнув костяшками пальцев. – Кто хочет со мной подраться? – Гм, никто? – предположила Ливия. – Значит, армрестлинг. – Она посмотрела на Клема. – Хотя, думаю, мне с тобой не совладать. Уж ты свои руки постоянно тренируешь. – Очень смешно, – сухо откликнулся Клем. – Мне этого не понять, – сказала Имоджен. – Конечно, нет. – Джоли направилась к боксерскому рингу. Остальные последовали за ней, за исключением Авы и Ноа. Они держались позади, наблюдая сверху, как Джоли и Клем забираются внутрь по веревкам и делают вид, что разминаются. – Не понимаю, как они могут сейчас дурачиться, – прошептала Ава. – У всех свои способы отвлекаться, – ответил Ноа. В его голосе звучала насмешка. Он что, припоминает ее паническую атаку? Ава взглянула на него. – Я, конечно, предпочитаю более деструктивные способы. Например, позволяю людям бить меня по лицу, – продолжил он, смущенно улыбаясь. Ава невольно рассмеялась. – Вот он какой – способ отвлечься? – Футбол был моей жизнью, и после того, как я повредил колено, у меня почти ничего не осталось. По крайней мере, так мне тогда казалось. – О. Прости. – Ее улыбка исчезла. Ноа наблюдал за Авой с интересом – напряженным, подозрительным взглядом, в котором сквозило любопытство. – Наверное, мне следует поблагодарить тебя, если быть совсем честным. Своими фотками ты оказала мне услугу. – Теми, которые разрушили твою жизнь? – Ава приподняла одну бровь. – Когда ты появилась, она уже мчалась вниз по крутой траектории. – Движением руки Ноа изобразил самолет, падающий в океан. – Какое-то время я думал, что справляюсь. Я принимал таблетки, те самые, которые так любит Ливия. Говорил себе, что они нужны мне от боли. Но позже мои родители отобрали их. – Они пытались тебе помочь, но сделали только хуже, – заметила Ава. Джоли всегда отвечала на панические атаки Авы приступами бурной любви, но это лишь заставляло Аву испытывать стыд. – Ага. Я начал слоняться по пляжу, чтобы не видеть косых взглядов окружающих. Вот тут-то все пошло еще хуже. Ава не была уверена, что ей сойдет с рук этот вопрос, но он уже давно не давал ей покоя. – Как же ты все-таки начал драться? Он пожал плечами. – Один из пляжных бродяг сказал, что я легко заработаю, если не испугаюсь. Но я никогда не делал этого ради денег. Как будто… как будто это был единственный способ выбраться из собственной головы. – Да, точно! – воскликнула Ава. Фотография позволила ей на время убежать от реальной жизни. Мир не так уж страшен, если ты не являешься частью его. – Наверное, ты знаешь, что было дальше. После ареста я постоянно слышал, как родители шепчутся о том, что я разрушил свое будущее. Мама начинала плакать. До меня дошло, что я испоганил жизнь не только себе, но и им тоже. Без меня им было бы лучше – и я исчез. Нашел работу в другом месте. Я старался напрочь забыть об этом городишке. – Все думали, что ты умер. – Спустя несколько месяцев я связался с Ливией. Без меня все шло значительно лучше. Так что я оставил все как есть. Ава прищурилась. – И это все? Это вся правда, что кроется за таинственным исчезновением Ноа Пака? – Да, в большей мере. Ава ему не поверила. Он что-то недоговаривал. Она подозревала, что это как-то связано с тайной, которая привела его домой. Тайной, которая заманила его сюда. Внизу Джоли, казалось, пыталась оторвать большой палец Клема. Он смеялся, хотя в его смехе чувствовалась боль. – Стоит пойти к ним, – предложил Ноа. – Пока они не начали драться всерьез. К тому времени, как они спустились по лестнице, Клем уже тряс травмированным большим пальцем, а Джоли праздновала победу, пытаясь сбить шапку с его головы. За пять лет учебы в одной школе Джоли не обращала на Клема никакого внимания, только издали смеялась над ним. Было странно видеть их вместе. Ава отвела взгляд. Остальные ребята болтали, стоя у канатов. Все, кроме Тедди. Он нашел местечко на камнях и сидел, уронив голову на колени, спина содрогалась от рыданий. В руке он сжимал разбитую бутылку водки. Оплакивал ли он настоящую Скарлетт или ту личность, которую он сам придумал? И стал бы хоть кто-то оплакивать Аву, если бы умерла она? Возможно, но явно не ту Аву, какой она хотела бы быть. И если ее тайна раскроется, ее точно не забудут. Вот так. Побег с острова – это еще не конец. Ава не сможет жить, если будет постоянно думать, что ее секрет сможет выбраться наружу. Тедди поднял голову. И Ава поняла: он не плачет, а истерически смеется. По его лицу текли слезы, рот искривился в безумной усмешке. «У всех свои способы отвлекаться», – говорил Ноа. Но это казалось неправильным. Тедди был на себя непохож. – Ему нужен только один, – выдохнул он, затем его голова дернулась вперед и назад, будто он резко затормозил. – Ты о чем? – с запинкой произнесла Ава. Тедди моргнул, глядя на нее мутными и опухшими глазами. Он прикусил язык, в уголке его рта была кровь. – Что?