– Твою мать, это ж птеродактиль, – тихо пробормотал в эфире голос Вани. Видимо, они с Войтехом нашли камеру, на которой можно было разглядеть существо. – Это долбанный птеродактиль. Кажется, он знает, где вы прячетесь, потому что он идет к вам. – Закройте глаза, – тут же велел Войтех. – Зачем? – не поняла Лиля. Она предпочла бы найти место, где можно спрятаться, но закуток, куда они забежали, оказался совершенно пустым и очень маленьким. – Затем что это единственная инструкция, которую нам оставили те, кто был здесь до нас. Всем троим это показалось хорошим аргументом. Едва они старательно зажмурились, существо в коридоре издало еще один мерзкий, недовольный крик. – Он остановился, – почему-то прошептал Ваня. Было ли это совпадением или сработала подсказка Войтеха, никто не знал. Существо, напоминающее доисторическую рептилию, топталось на месте всего в двух шагах. Их разделяла только стена, но если бы оно учуяло запах, они оказались бы в ловушке. Время тянулось невыносимо долго: они слышали хриплое дыхание существа, шорох его неуверенных шагов и недовольные вскрики. В наушнике голос Войтеха иногда тихо повторял: «Только не открывайте глаза». Лиля, оказавшаяся в закутке между Невом и Ханной, вжималась в стену так, словно старалась слиться с ней. С каждой секундой держать глаза закрытыми становилось все труднее. – Я так больше не могу, – едва слышно выдохнула она. И мгновенно почувствовала, как Нев коснулся ее руки и крепко сжал пальцы, безмолвно успокаивая и веля держаться. Она постаралась последовать его молчаливому совету и глубоко вдохнуть, но ее била такая дрожь, что воздух застревал по пути к легким. Ханну за руку не держал никто, да и даже если бы Нев собрался это сделать, все равно не нашел бы ее руку. Она стояла чуть дальше от них, ближе к выходу. Ей было так страшно, как никогда раньше. Казалось, что мерзкая тварь слышит стук ее заходящегося сердца так же отчетливо, как она слышит цокот его когтей по каменному полу и шуршание крыльев по стенам. Судя по звукам, существо подошло еще ближе и замерло, возможно, прислушиваясь. В какой-то момент Ханне показалось, что что-то коснулось ее лица. Она едва не вскрикнула и дернулась в сторону. – Ханна, стой! – тихо приказал в наушнике голос Страха. Она послушно остановилась, до боли стиснув челюсти. Существо как будто услышало ее движение, прошло немного дальше по коридору и миновало вход в их закуток. И тут нервы Ханны не выдержали. Она распахнула глаза, из которых мгновенно хлынули слезы ужаса, выскочила из закутка и бросилась к тому коридору, который вел в библиотеку. Там осталась спасительная лестница, и если существо немного замешкается, она успеет до нее добраться. Однако едва она выбежала в коридор, тварь тут же ринулась за ней, обдирая крыльями плесень со стен и оставляя на каменном полу глубокие борозды от когтей. 7 октября 2014 года, 16.15 – Черт возьми, Ханна, стой! Стой, кому говорю! – заорал Страх, переходя на чешский, едва только изображение, передаваемое камерой Ханны, сменилось, и стало понятно, что девушка выбежала из закутка. Однако та либо уже не слышала, либо не посчитала нужным прислушаться к словам руководителя. В какой-то момент передатчик вместе с камерой слетел с ее головы и изображение на мониторе застыло, демонстрируя мрачную серость потолка, увитого паутиной. Теперь следить за движением Ханны можно было только по редким камерам и датчикам движения, закрепленным в замке. Проблема состояла в том, что эти же датчики фиксировали и движение следом за ней. Добравшись до лестницы, Ханна зачем-то побежала наверх: то ли услышала что-то внизу, то ли просто растерялась. Они обследовали верхние этажи лишь поверхностно, чтобы убедиться в отсутствии угрозы, не устанавливали там аппаратуру, а потому секунду спустя девушка скрылась из поля зрения камер и датчиков. – Надо остановить ее, – Ваня вскочил из-за стола, едва не столкнув с него ноутбук, быстро окинул взглядом присутствующих и остановился на Войтехе. – Дворжак, ты со мной? Войтех, завороженно следивший за мониторами, словно очнулся от сна и тут же направился к выходу, на ходу доставая из кобуры пистолет. Едва ли ему удастся застрелить из него «птеродактиля», но он давал хоть какую-то уверенность. – Саша, останься тут, – бросил он через плечо, – Карел, присмотри за ней. Саша, уже вскочившая на ноги, остановилась. Но прежде, чем она успела придумать причину, по которой ее непременно должны взять с собой, Войтех и Ваня скрылись в коридоре. – Ярослав, за мной, – скомандовал Страх, выбегая следом за ними. Оставшиеся в «штабе» Карел и Саша только переглянулись. – Может, мы тоже смогли бы помочь? – неуверенно предложила Саша. – Не помочь, так хоть просто поглазеть, – легкомысленно отозвался Карел, поспешив за остальными. Когда они выбежали на улицу, остальные уже скрылись за углом. Саша вспомнила о шатком мостике, ведущем из того строения в главную башню. Будь она на месте Ханны, она бы попробовала этим воспользоваться. Чтобы добраться до башни по улице, им с Карелом пришлось бы обогнуть почти половину замка и тем самым потерять много времени, поэтому она предпочла вернуться обратно. Еще ночью, во время своего героического забега по спящему замку, она приметила небольшой проход в одном коридоре. Наверняка он вел из башенки возле их строения во внутренние дворы, но тогда у нее не было времени выяснить это, а днем она совершенно о нем забыла. – Туда! – Саша ворвалась в «штаб» и уверенно направилась к лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Она не оглядывалась, но слышала шаги Карела сзади. Ей повезло: проход действительно вывел их в один из небольших двориков, а оттуда они легко попали в еще одно строение, которое осматривали после того, как нашли библиотеку и комнаты Аненербе. Здесь тоже было несколько этажей и лестниц, поэтому она решила попробовать через них попасть в следующий дворик, а уже оттуда – в башню. Саше казалось, что она хорошо представляет маршрут, но то ли что-то перепутала, то ли не так запомнила, но, миновав несколько коридоров, поняла, что находится совсем не там, где рассчитывала. Поднявшись по еще одной лестнице, она очутилась в небольшом коридоре, а затем попала в абсолютно пустую комнату с единственным окном, выходящим в тот самый маленький внутренний дворик, где она должна была оказаться, если бы все получилось. Только сейчас Саша сообразила, что больше не слышит сзади шагов Карела, но со стороны окна донесся какой-то грохот, поэтому она бросилась к нему. Она увидела и нужную ей башню, и здание, в котором находилась библиотека, и еще одно неизвестное строение. То оказалось гораздо ниже остальных, а потому она смогла разглядеть его крышу и Ханну на ней. Как Ханна там оказалась, почему не воспользовалась мостиком, и где находится она сама, Саша с врожденным пространственным кретинизмом, понимала плохо, но не это сейчас было главным. Она в панике огляделась, не зная, что предпринять. Ханна бежала к краю крыши, наверное, надеясь, что до земли не очень высоко, но Саша точно помнила, что взбиралась то ли на третий, то ли на четвертый этаж. Учитывая высоту самого замка, шансов выжить у Ханны после такого падения будет немного. А если учесть, что они не могут выбраться и доставить ее в больницу, то и вовсе сводятся к нулю. В окне башни показался Войтех и, быстро оценив обстановку, тоже спрыгнул на крышу, но расстояние между ними было намного больше, чем между Ханной и концом строения. Он не успеет. Сама Саша выбраться тоже не могла, поскольку расстояние от окна до крыши было слишком большим, а она никогда не претендовала на звание кандидата в олимпийскую сборную по прыжкам в длину. – Ханна! – крикнула она прежде, чем смогла придумать хоть какой-нибудь приличный план действий. Та остановилась, чуть качнувшись вперед, но устояв на ногах, и обернулась. – Стой на месте, слышишь! Не двигайся. Тебе ничего не угрожает. Саша несла еще какую-то чушь, стараясь не замолкать ни на секунду и не терять с Ханной зрительный контакт, надеясь только на то, что Войтех поторопится. Она не видела его даже боковым зрением, потому что любая попытка увидеть что-то, кроме глаз Ханны, могла закончиться для той падением. В этот момент Саша как никогда радовалась тому, что не соврала Ване ночью и действительно пересмотрела принципы относительно гипноза и внушения другим людям своих мыслей. Произошедшее с ними почти год назад в заброшенном военном городке под Москвой дало ей понять, насколько опасно их хобби. Чтобы выйти целыми и невредимыми из всех передряг, нужно использовать все преимущества, будь то пистолет Войтеха, магия Нева или ее способности к гипнозу. Она возобновила брошенные когда-то тренировки и неплохо продвинулась за последние месяцы. Не получалось пока только грамотно регулировать глубину такого спонтанного гипноза. Вот и сейчас она, видимо, увела Ханну слишком глубоко и уже не могла полностью контролировать ее, потому что та покачнулась, как будто ноги больше не держали ее. Саша испугалась и моргнула, возвращая ее в реальность, но вместо этого Ханна вдруг странно взмахнула руками и резко подалась вперед, как будто кто-то толкнул ее в спину. Саша увидела Войтеха в двух шагах от нее, но тот не успел схватить девушку, и она рухнула вниз. Над внутренним двором раздался еще один пронзительный крик, хлопнули большие перепончатые крылья, взмыл вверх непонятно откуда появившийся птеродактиль и скрылся за пеленой тумана, куполом накрывающим замок. Войтех даже не посмотрел ему вслед. Его взгляд был прикован к бесформенной куче на земле. Куче одежды. Глава 8 7 октября 2014 года, 16.59 – Потому что никто из нас не знает, какого хрена здесь вообще происходит! Компьютерная мышка, посланная рукой Ярослава, улетела в стену, раскрошилась на мелкие осколки и дождем осыпалась на пол. – Ярослав, успокойся! – властно приказал Страх. Саша сунула в карман зажигалку и решительно направилась к выходу. Гасить чужие – особенно мужские – истерики, не прибегая к гипнозу, она никогда не умела, поэтому предпочла позорно сбежать, оставив остальных разбираться с огорченным Ярославом. Учитывая все обстоятельства, выходить на улицу было не самой хорошей идеей. Теперь они знали, что существо, обитающее в замке, с легкостью выбирается наружу, но сидеть в каменном гробу не было никаких сил. Тем более несколькими минутами раньше на улицу уже смылся Карел, а потому там она будет не одна. И в случае чего у нее хватит моральных сил не открывать глаза, она была в этом уверена. Карела она увидела сразу, едва вышла из замка. На этот раз он не сидел на ступеньках, как прошлым утром, а стоял в самом низу, прислонившись плечом к стене. – Прогуляешься со мной? – на ходу попросила Саша, спускаясь по лестнице. – Сил нет это слушать. – Пойдем, прогуляемся, – покладисто согласился Карел, отлипая от стены. – В конце концов, никто не знает, когда здесь снова появится это крылато-перепончатое. Не сидеть же теперь в одной комнате, трясясь от страха. Это путешествие и так оказалось не таким интересным, как я надеялся. Саша бросила на него удивленный взгляд, но спросить ничего не успела. Дверь замка стремительно распахнулась, из нее почти вылетел Ярослав, а следом за ним вышел Страх, что-то выговаривавший ему на чешском. По всей видимости, руководитель экспедиции решил привести в чувство своего сотрудника без посторонних глаз и ушей. Саша не стала его разочаровывать и направилась в дальнюю часть замкового двора, где они пока не нашли ничего интересного: только груды хлама и старые, почти обрушившиеся пустые постройки. – Что же такое должно было произойти, чтобы путешествие показалось тебе интересным? – спросила она у Карела, когда они свернули за угол и перестали видеть главный вход. Здесь можно было замедлить шаг и перейти к полноценной, успокаивающей нервы прогулке. – Да просто утомляет количество времени, которое мы сидим на одном месте, – пожал плечами тот. – Энергию надо экономить, Интернета нет, пойти некуда. Мне скучно. В прошлый раз было интереснее, потому что мы оставались в Праге. Я мог заниматься своими делами, иногда погружаясь в мистические тайны, которые вы ковыряли, но при этом съедать приличный ужин с хорошим вином. А эта походная еда, должен признать, жуткая гадость. Я уж не говорю о том, как я скучаю по нормальному душу. – Вот тут я вынуждена с тобой согласиться, – вздохнула Саша. Она легко могла смириться с холодным ужином из консервов и даже отсутствием Интернета. В их расследованиях всегда было то, что с легкостью компенсировало эти мелкие неудобства. Даже когда им доводилось ночевать в спальных мешках или вовсе на голом полу в каменной пещере. Но вот отсутствие нормального душа всегда становилось для нее проблемой. – Впрочем, – она бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась, – если тебе интересно, я согласилась с тобой и кое в чем еще. Карел еще сильнее замедлил шаг, хотя они и так никуда не торопились, и заинтересованно посмотрел на нее, вопросительно приподняв брови. – В чем именно? – Мне действительно нужно сказать Войте, что я ушла от мужа. Возможно, это ничего не изменит между нами, но мне, по крайней мере, не в чем будет себя упрекнуть. Я буду знать, что сделала все возможное. Только я скажу ему, когда мы выберемся отсюда. Сейчас не самое подходящее время решать личные проблемы. – Она вдруг замерла на месте, сосредоточенно что-то рассматривая. Карел только фыркнул. – Я почти успел обрадоваться. Пока не услышал твою оговорку про неподходящее время. Всегда будет не самое подходящее время, Саша. Хотя бы потому, что подходящего времени вообще не бывает. И в то же время каждый момент подходит для чего угодно. Подумай о том, что происходит. Что если ты или он попадетесь этой твари, и она вас… испарит? – Тогда ты в очередной раз окажешься прав, – отмахнулась она, уже заинтересовавшись чем-то другим, – смотри лучше сюда. – Она указала рукой вперед. Они уже наполовину обогнули замок и оказались позади него, в самой дальней части двора. Здесь массивное средневековое строение почти вплотную примыкало к скале, увитой плющом и еще какими-то вьющимися растениями, названия которых Саша не знала. В прошлый раз, когда они осматривали двор, уже сгустились сумерки, а потому никто ничего не заметил. Сейчас же, при серовато-бледном свете ранних сумерек было хорошо видно, что в одном месте скала как будто расколота надвое. Трещина начиналась от самой земли и уходила выше, постепенно сужаясь, однако человек Сашиного роста – да и роста Карела, если согнуться почти пополам – вполне мог туда протиснуться. – Как ты думаешь, что это?