— Бери пикап, если с длинным кузовом. Гусеницы под все будут. — Мне гусеницы без надобности, я же из Форта не выезжаю. — Продашь. — Ну разве что. Посмотрим, что привезете. Мне товара много возить приходится. — За Платона давай, — сказал я, поднимая следующую порцию. — За кормильца, так сказать. За то, что без башки не остался. Кстати, завтра надо его допросить самим нормально, — я опять чокнулся с обоими. — Это о чем? — насторожился Хмель. — Это о том, что кто-то нас хочет из бизнеса высадить. А теперь и его. И кому-то наш проход покою не дает. А ты же помнишь, как я сюда попал? — Кто же не помнит, — Хмель усмехнулся и выпил самогон. — Твое здоровье. — Спасибо, — я последовал примеру, схватился за морс. — Так вот похоже, что у нынешней истории ноги из той растут. Ты про такого Аркадия Шелепина не слышал? — Н-нет, — Хмель мотнул головой, чуть подумав. — Не слышал. Сань? Саня был совсем сонным, правда, пить с нами не забывал. Но ответил он точно так же. — Ладно, есть у кого уточнить, — вспомнил я про дознавателя Марченко. — Тем более что он после Рождества навестить обещал, за взяткой заскочить. — Это кто? — удивился Хмель. — Дознаватель из Лисьих Выселок, рука закона, можно сказать, что шериф. Он там давно сидит, похоже. И сидит так… местным не мешает, деньги собирает, обеспечивает гражданский мир. — Такой должен что-то знать, наверное. — Слушайте, я пойду, — Саня поднялся из-за стола. — А то усну прямо здесь. Всем до завтра. — Захлопни дверь просто, — сказал Хмель. Саня поднялся из подвала, затем хлопнула дверь заднего хода. А я остался сидеть на месте, потому что самогонки в бутылке еще хватало. И у Хмеля, похоже, было такое же состояние. — В общем, — Хмель зевнул, прикрыв рот ладонью, — узнал кое-что про Милу. Неожиданно для себя. Мила в историю с нехорошим убийством угодила. Знаю немного, но что-то уже знаю. — Тогда вываливай. Клондайк. 6 января Канун Рождества начался для меня в баре. Хоть и не положено до первой звезды, но я думаю, что это не слишком принципиально. Тем более что я себе зарок дал — от паба до конца праздников ни шагу. То есть из дома, но это почти равнозначно. Надоели приключения, вот хуже горькой редьки надоели, как говорила моя бабушка — в печенках сидят. У меня магазин, а я торговец. И все. Ну охотник тоже, но не более чем. И должен был ко мне заехать Диего, и разговор с Диего предполагался о приятном, то есть про охоту, про новый хутор, про то, как денег заработать, а на них потом жить хорошо. Правда, можно было бы съездить поискать Милу, в том же Соколовском и Еловом, но ехать придется сейчас одному, а этого делать не хочется. Покатался я уже в одиночку, есть опыт. Да и в районе Елового есть риск напороться на тех же жилинских или на самого Жилина с ними, и уж тогда точно одному быть не нужно. Так что подождем, с Милой вроде как ничего не случилось, ну и до конца праздников не случится, я думаю. А сейчас ко мне Диего заехал, вот и решили выпить по кружечке. И самым приятным было то, что он сам заехал ко мне, а не я к нему. С Длинным и еще одним парнем, Васей, большим, со слов Диего, специалистом по устройствам ловушек и капканов. На его счету даже пойманный упырь болотный числился, что достижение небывалое. Диего был в настроении предпраздничном, а ко мне еще и с подарком приехал — аж пятью коробками «сверхновых». — Это мы делаем, — сказал он. — А про тебя уже наслышан. Помогли, говорят? — Не то слово! — подарок я оценил. — Спасибо. Пошли в паб, я угощаю. Всех. В пабе пока было пустовато, хотя человек пять в зале тусовались. Два парня из городской СЭС сидели за стойкой, попутно с Иваном болтая, еще трое, два парня и девушка, сидели за столиком. Я поздоровался с Иваном, Длинный с Васей к нему за стойку завернули, а мы с Диего пошли за дальний столик. Иван наши вкусы знал, так что жестом показал, что «сейчас принесу» и действительно почти сразу же выставил перед нами два высоких бокала. — Есть будете? — поинтересовался он. Я вопросительно посмотрел на Диего, но тот сказал: — На обед зван, так сказать. Не могу. — Я попозже. Босс здесь? — У себя. Иван вернулся за стойку, а я сказал Диего: — Восьмого едем в Лудино. Присоединяешься? — У меня все готово. — Это хорошо. Тогда встречаемся у Западных ворот в шесть, годится? А то через общие народ после праздника ломанется, очередь будет. — Согласен. — Машину на гусеницы переставь только, потому что мы на них пойдем. — Хорошо, — Диего с явным удовольствием приложился к бокалу. — Только мне бы надо еще машину притащить, уже для Форта, чтобы не переобувать этот «эксплорер» туда-сюда. Вот хорошо Слава варит все же, — добавил он, еще отхлебнув пива. — Талант у человека. — Да, это он умеет. Поговорить вот о чем хочу, — я разложил на столе принесенную с собой карту территории Форта. — Смотри, вот две дороги на Северореченск, — ткнул я пальцем в каждую. — По этой ближе, но здесь Рудный со всеми проблемами и Поле Чудес, если останавливаешься в Песчаном. Здесь Южная, но ее не очень любят. Почему? — Чуть дальше, и если что случится — не починишься даже. Кроме того, вот эта точка, — он показал на Лисьи Выселки, — удобное место для перевалки грузов. Хоть на Форт езжай, хоть на Город. — Южная по длине такая же, ну, почти, — сказал я. — Тварей меньше, от болот и шахт дальше. Там почти что нормальная природа, так? — Ну да, туда охотиться ездят. — И вот если тут поставить хутор с заправкой, — я ткнул примерно в середину Южной дороги, — то как быстро он вырастет во что-то вроде Песчаного? — Не знаю, — задумался Диего. — В принципе, все прямые колонны до Форта и из Форта в Северореченск сразу сюда свернут. Потом начнутся проблемы с Лисьими Выселками, на это даю гарантию. — Это само собой, — согласился я. — Могут начать пакостить. Но если бояться каждого, кто может начать пакостить… — С этим утверждением я тоже согласен. Знаешь что… я сейчас ничего говорить не буду, мне подумать надо, а скажу когда поедем. Мысль здравая, просто у меня на нее еще пара идей есть. И такие решения так быстро не принимаются. — Так я и не предлагаю сейчас решать. Сейчас ты насчет девятого определись, и достаточно. — Я определился, сказал же, — он отсалютовал мне бокалом. — С Жилиным что у вас? — С Жилиным пока все плохо, и главное — непонятно, — с кем другим я бы откровенничать не стал, но с Диего можно, он это уже не раз доказал. К тому же мы вроде как в сослуживцах сейчас. — Что-то у вас есть такое, чего ему очень хочется. Обычно он так на рожон не прет. — Возможно. Сейчас пытаемся понять, что же именно. Пока все говорит за то, что он хочет наши ворота. Говорить про лекарства и с ним не стоит. — Вообще это считается не очень приличным, насколько я помню правила кондукторов, — задумчиво сказал он. — Но у вас они вроде большие, в принципе они бы второго кондуктора выдержали? — В принципе выдержали бы, но это очень в принципе. Потому что с кондуктором всегда кто-то в нагрузку идет. А здесь вообще Жилин as a package deal1. И по всем признакам он не хочет, чтобы мы подвинулись, он хочет все под себя. — Это да, это он. В общем, если чем могу помочь — обращайся. — Как пойму, в чем можешь помочь, — обращусь, — засмеялся я. — Твое здоровье. И, by the way2, с наступающим, — опять сбился я на подхваченное в том мире. — Взаимно. С Диего посидели с полчаса еще, поболтали о том и о сем, потом он уехал со своими ребятами. А я тут же заказал себе обед, потому как теперь совсем проголодался. Ну и еще пива попросил. Тут Беленький зашел, а его-то мне и надо. Он заметил меня, вздохнул притворно, взял прямо со стойки темного и поставил бокал на мой стол, стаскивая с себя красный горный пуховик. — Желаешь знать, когда сделаем? — спросил он. — А что, можно сделать? — Запчасти есть, у меня два «субура» на разбор с разборки на Эс-Пэ-Зэ, прости за каламбур, — усмехнулся он. — Так что части есть. — И когда в таком случае? — Вопрос в жестянке. Как править будем? По-быстрому или всерьез?