Это хорошо, что понял. Оно и нам пригодится, а если подумать, то… надо на животных испытать, монстрах всяких опять же, а потом можно подумать и про контракт с той же Дружиной, пусть патрульные вместо стрельбы и прочего пьяных дураков просто глушат. Нет, опять же понятно, что копировать начнут, но это пока начнут… до того времени можно о многом договориться. А вообще это нам раньше понадобится. Если Хмель что-то узнает или мы просто найдем место, где держат Платона, — нам туда лезть. Если полезем, может дойти до стрельбы. Появятся трупы. А трупов уже что-то очень уж много, еще добавить — и начальство в Форте просто взбесится. А нам бы еще и пленные пригодились, то есть задержанные. Может, хоть как-то на Жилина выведут. Хмель. 4 января, день Гордеев вернулся от начальства часа через три и сходу попросил налить пива. — Светлого? — Да, давай. Я накачал кувшин и позвал соседа в подвал — в баре было уже многолюдно, а воздух внизу к этому времени заметно очистился и больше не вызывал ассоциаций с булочной, которую по какому-то недоразумению разместили в бане. — Впустую съездил? — спросил я, разливая пиво по кружкам. — Ну почему впустую? — хмыкнул Николай. — Там и так уже в курсе были, было бы странно, если бы не пришел. — Но Жилина они трясти не будут? — Оснований нет. — Покажусь банальным, — ухмыльнулся я, — но… я же говорил? — Мы приказ на рейд получили, — поморщился Клондайк. — По агентурным, в поисках незаконной активности. Операция легализована. При необходимости получим подкрепление. Мало? — Еще бы знать, где его держат. Из Форта его вывезли, но куда? — На базе Жилин его вряд ли держать станет, — задумчиво произнес Гордеев, — скорее где-то поблизости. Сможешь через Гельмана что-нибудь разузнать? Артем Гельман, занимавший должность заместителя начальника Патруля последние десять лет, знал всех и все, и в особенности то, что могло принести деньги. Эта информация — могла. Вопрос был только в том, станет ли он рисковать ради нас испортить отношения с Жилиным. Тема слыл человеком злопамятным. Поэтому я без всякой уверенности протянул: — Попробую, — и отпил пива. — Попробуй, — вроде как подбодрил меня Клондайк. — Машину дашь? Моя не на ходу. Гордеев хохотнул. — Да уж, успел глянуть. Повезло вам. — Напомни Мите, чтобы амулет приличный купил. — А сам и напомни. Он тебя отвезет, не стоит поодиночке по Форту шариться. — Ну ладно, — поднялся я из-за стола. — Ты пей, соберусь пока. Ехать на деловые переговоры с пустыми руками — это не просто дурной тон, это пустая трата времени. Поэтому после звонка в штаб Патруля я открыл превращенную в бар радиолу и придирчиво оглядел бутылки. Крепким алкоголем меня исправно снабжал Платон, и хоть на особый эксклюзив он никогда не тратился, выбор был по местным меркам весьма и весьма недурственным. Я взвесил в одной руке бутылку «Барона Отарда», в другой «Бисквита», подумал, не взять ли обе, но не стал. Все же деловые переговоры, а не пьянка; полтора литра коньяка — как ни крути, перебор. Сунув в пакет «Барона», я сменил рубаху на свежую, накинул куртку и спустился вниз. Попытался вспомнить, активировал ли охранные заклинания, не смог и достал чарофон, связанный с ними напрямую. Нет, поставил. Это уже на автомате делаю, вот и не откладывается в памяти. Николай ждал меня в баре, мы вышли через черный ход и по двору прошли в оружейный магазин. — Мить, — окликнул телохранителя кондуктора Гордеев, — отвезешь Славу на базу Патруля? — Само собой, — поднялся на ноги Дмитрий. Мы вышли на улицу, немного постояли перед магазином, пока прогревался пикап, потом тронулись в путь. Улицы с утра почистили, дорога много времени не заняла. Перед КПП Дмитрий притормозил и спросил: — Мне здесь подождать? — Подожди, — кивнул я и выбрался из салона, но сразу придержал дверь. — Хотя давай лучше так: как освобожусь, позвоню в «Большую Охоту», и ты подъедешь. Хорошо? Дмитрия такой вариант всецело устроил — торчать в машине на морозе удовольствие не из приятных. — Договорились, — кивнул он. Пикап развернулся перед пропускным пунктом и покатил обратно. Я прошел на проходную. — К Гельману, — сообщил, предъявляя удостоверение резервиста. Тот о моем визите на пост сообщить не забыл, обошлось без бюрократических проволочек. Прокатали только в машинке удостоверение и запустили на территорию, даже оружием интересоваться не стали. На «рамках» при входе в здание проблем также не возникло; у меня даже сложилось впечатление, что сложную систему сканеров и датчиков попросту отключили караульные, утомленные беспрестанным писком и последующими выяснениями отношений с коллегами. Перед кабинетом заместителя Патруля по дальним территориям громоздился штабель шлакоблока и валялись мешки с цементом, но к возведению стен будущей приемной еще не приступили — не иначе, свою роль сыграли затянувшиеся праздники. Я без стука приоткрыл дверь, глянул внутрь и решительно шагнул через порог; Артем оказался в кабинете один. Похожий на встревоженного воробушка господин средних лет встрепенулся и расплылся в довольной улыбке. — Слава! Порадуй меня, скажи, что ты по поводу бывшего штаба! — Его не продали еще, что ли? — Значит, не по этому поводу? — Нет, но порадую. — И с этими словами я выставил на стол бутылку коньяка. Артем вздохнул. — Ты еще скажи, печень мою порадуешь. — Он поднялся из-за стола, открыл шкаф, достал стаканы. — Валяй, выкладывай, с чем пожаловал. Я сначала разлил коньяк. Мы чокнулись, выпили, и Артем позвонил кому-то по телефону. — Милочка, — проворковал он, — обеспечь нам фруктов… — Жена знает, как ты к секретарше обращаешься? — Зачем ты такие вопросы спрашиваешь? — возмутился Гельман. — Ты у меня в голове дыру видишь? Нет? Ну так как сам думаешь, знает она или нет? Я только посмеялся. Принесшая нарезанные уже яблоки высокая длинноногая девица держалась подчеркнуто скромно, да и одеждой никаких правил приличия не нарушала, и все же у меня сложилось впечатление, что в шутке собеседника от шутки была лишь подача информации. Заострять на этом внимание не стал, взял дольку яблока и усмехнулся. — Фрукты! — А чего ты хотел? — хмыкнул Артем. — Мы бюджетная организация! — С внебюджетными доходами. — И что с того? Хочешь об этом поговорить? — За тем и пришел. Гельман разлил коньяк и разрешил: — Валяй! Но сначала выпили. Я даже порадовался, что успел пообедать, а то бы в две минуты с такой закуской развезло. Ладно хоть коньяк хороший, такой и без всего пить в удовольствие. — Общеизвестно… — с усмешкой начал я, и Артем захлопал в ладоши.