В конце августа они встречались в Венгрии, там помянули Алексея. Сорок дней прошло — Виктор все еще не верил в смерть сына, хотя и предвидел ее. Поддакивая кураторам, что это происки российских спецслужб, он тем не менее знал, что Алешка пил чрезмерно. Когда сын жил с женой поблизости от отца в Великобритании, Виктор заставил его пообследоваться, и врачи остерегли от выпивки — слишком в плохом состоянии печень. А еще этот его развод. И вроде бы расстались с женой довольно мирно, но внутренне Алексей, конечно, переживал. Вот от всего этого вместе и произошел словно взрыв, как гром среди ясного неба. И умер-то он на Родине, в Питере. Поехал отдохнуть, а там наверняка снова злоупотреблял. Серова сначала заставили упросить родственников в России переправить тело сына в Лондон под предлогом похоронить его рядом с матерью. А затем распотрошили его в спецлаборатории, в поисках ядов русских спецслужб. «Эх Алексей, Алексей, жил бы да жил», — думал Серов. Подняв воротник, пробирался по улочкам старой Праги к маленькому ресторанчику «U Medvidku», где договорился встретиться со связным. Он проверялся тщательно и вроде бы сосредоточился на этом процессе, но возвращался снова и снова мыслями к сыну. Еще и полгода не прошло после его смерти. «Я им всем жизнь поломал. На Родине я предатель, здесь — эмигрант». Уже прошло семь лет с тех пор, как Серова, освободив из тюрьмы, в числе других предателей обменяли на разоблаченную ФБР группу российских нелегалов из США. Но только последние два года Виктор стал испытывать по отношению к себе какое-то особое напряженное внимание и со стороны куратора, и, по-видимому, английской контрразведки. Он не мог понять, чем это обусловлено. Вроде не предпринимал никаких необдуманных поступков. Все шло спокойно, размеренно. Виктор выжидал, наблюдал несколько месяцев, полагая, что ошибся и нервы стали сдавать за долгие годы работы. Но подозрений стало еще больше. Внеочередное прохождение полиграфа, внеочередная беседа с психологом… А центр успокаивал. Возможно, речь идет о новом задании для него или повышении, и англичане взвешивают все за и против. Насколько он готов, не изменился ли в последние годы, не колеблется ли, хочет ли все так же действовать во славу Великобритании и Ее Величества? В общем, Центр жадно поглощал полученную от Серова информацию, но особо не вникал в его опасения. Столько лет успешной работы, да что там могло измениться? Однако Серова подозревали, он чувствовал это всеми фибрами души и начал бояться, чего раньше за собой не замечал. Он ограничил приезды Марины из страха, что ее могут использовать, если попытаются его разоблачить. Связной ждал в ресторане. Сутулый, высокий мужчина в сером свитере толстой домашней вязки, в очках в круглой оправе и с книжкой Карела Чапека, лежащей на столе рядом с чашкой горячего шоколада. Он выглядел местным чудаком-интеллигентом. При взгляде на него туристы улыбались, но, кроме мимолетного взгляда, он внимания к себе не привлекал. Серов сел напротив, заказав пустой чай. От всей нервотрепки последних месяцев у него обострился диабет, о котором Виктор почти забыл, подлечившись в Англии после тюрьмы в России, где ему пришлось сидеть для осуществления глубокого прикрытия, дабы снять даже малейшие подозрения МИ6. А они возникли у SIS, когда был перехвачен неосмотрительный разговор Ермилова с Руденко. Ермилов в той беседе удивился, отчего проходившего по делу Дедова Кадровика (а ведь он даже не назвал его по имени) до сих пор не разрабатывают и не посадили. Однако все сложилось так, как сложилось. И диабет — это не приговор. С помощью английской медицины можно жить и с более тяжелыми заболеваниями. А вместо сахара использовать заменители. Серов, как человек дисциплинированный, привык себе во многом отказывать ради большой цели. Он помешивал ксилит ложечкой, поглядывал на Цдислава, дожидаясь, когда тот дочитает последнюю строчку. — Я уже передавал, — негромко произнес Виктор, — что меня взяли в оборот. Откуда ноги растут у этих подозрений, мне непонятно. — Он взял книжку в руки, пролистал и незаметно вложил между страниц шифровку для Центра, где сообщал детали, в том числе и нынешней командировки в Чехию. С кем встречался, о чем говорили. — Что тот следователь, который меня тогда заложил? Связной не знал деталей, но ему велели передать Серову, что тот человек нигде ни словом больше о Викторе Сергеевиче не обмолвился, о чем собственноручно написал в объяснительной. — Допустим. Но где-то течет. Я же не сумасшедший. Донесите до Центра о необходимости расследования в этом направлении и о том, что нужно принять меры в отношении меня. — Вы подразумеваете эвакуацию? — Во всяком случае, я ее не исключаю, — Серов вздохнул, и его полноватое апоплексическое лицо выражало лишь усталость. Он с трудом себе представлял, как в ситуации, когда его держат под строгим контролем, удастся удрать. Он испытывал унылое чувство, что все зашло слишком далеко. А любая его попытка уехать лишь подтвердит их подозрения. Январь 2018 года, г. Лондон Из Чехии Серов вернулся с робкой надеждой, что все обойдется. В феврале ему надо будет ехать снова в Болгарию, тогда и очередная встреча со связным. И Центр к тому времени наконец раскачается и дозреет до какого-нибудь удобоваримого решения. И не из таких передряг вытаскивали своих разведчиков. Впрочем, Серов слишком хорошо знал и другие случаи, гораздо менее оптимистичные. Надежды его не оправдались, когда однажды вечером позвонили в дверь его небольшого дома, купленного на деньги МИ6 в предместье Лондона. А на пороге стоял Джек — стародавний куратор Серова, его вербовщик. Они общались и на Кипре, и в Испании… Виктор знал уже подлинное имя этого человека — Ричард Линли, но никак не ожидал его увидеть, бодрого, все еще моложавого, словно время над ним не властно. Серов ощутил себя старым и беспомощным, будто перед лицом самого дьявола. Он считал, что Линли уже давно осел где-нибудь на Багамах на собственной вилле и отошел от дел. Может, так оно и было. Тем паче его появление сулило… Да ничего хорошего оно не сулило. Серов отодвинул ногой любопытствующего кота и пропустил Линли в узкий коридорчик, на английский манер оклеенный белыми в розовый цветочек обоями. — Честно сказать, не ожидал тебя увидеть, Джек. В небольшой гостиной с чуть закопченным камином Виктор указал на одно из двух кресел, обитое тканью тоже в дурацкий цветочек. Их покупала еще жена, Серову они не нравились, но он теперь не решался сменить мебель, словно тем самым предавал ее память. — Не рад? — уточнил Линли, согласно кивнув, когда Серов приподнял бутылку виски с сервировочного столика: — Немного. У меня еще сегодня дела. А ты квелый какой-то. Я думал, ты счастлив. Что еще надо? Есть работа, уважение. Ты наконец в безопасности. Или тебе нравилось сидеть в русской тюрьме? — Ну конечно! Я и вспоминать-то об этом не хочу. Прошло и будто не было вовсе, не со мной, — Серов провел рукой по лицу, пытаясь взбодрить себя. — С тобой лучше работалось. Конструктивнее, спокойнее. Разве должен куратор создавать нервную обстановку? Наоборот, необходимо поддерживать подопечного. — Чего, не заладилось? Могу похлопотать. Только какой он тебе куратор? Ты же уже не на вражеской территории. Так, скорее консультант. Или что-то вроде. — А твой визит по велению души? — Приезжал в Лондон для обсуждения одной занимательной спецоперации. Потребовалась моя консультация. Я ведь всего-навсего консультант теперь. Он потягивал виски, крутил перстень на пальце и выглядел как человек, который пришел на поминки к не очень важному для него приятелю, просто посчитал неудобным не прийти. Линли в самом деле посидел минут десять, допил виски, перебросился с Серовым парой ничего не значащих фраз из разряда: «А помнишь?» И удалился. А Серов неожиданно для себя впал в панику. Лихорадочно побросал в сумку вещи, фотографии жены и детей, с жалостью взглянул на кота и поспешил к машине. Была сырая, стылая ночь. На кустах перед домом висели холодные капли от вечернего дождя, они намочили брючины и ветровку, пока Виктор добрался до машины. Он выехал на дорогу, фары встречной машины ослепили его. В тихом районе вечером обычно ездило мало машин, и появление встречной насторожило. Серов и сам вряд ли смог бы объяснить, куда он устремился. Прорваться через границу? У него Шенгенская виза, может, удастся проскочить? Но он не исключал, что на границе на него поставили «сторожевики». «Если я сунусь, это утвердит их в принятом решении», — вспыхнула в мозгу мысль вместе с красным озлобленным глазом светофора на перекрестке. — Утвердит? — вслух переспросил Серов сам себя, поглядев по сторонам и в зеркало заднего вида, — он оказался на перекрестке совершенно один. У него на машине GPS-трекер от угона, и следить за ним не представляет труда дистанционно. Загорелся зеленый свет, а Серов все так же стоял на перекрестке. «Утвердит их в решении», — еще раз повторил он, осознавая то, в чем не хотел себе признаться. Появление Линли потому так и напугало Виктора, что продемонстрировало — решение принято. «Но в чем же я прокололся? Или мне просто второй раз не повезло и это случайность? Скорее всего, накопилось у них по мелочам, по крохам, по сумме признаков». Только когда второй раз загорелся зеленый, Виктор развернулся на перекрестке и поехал домой. Серов понимал — ему не выбраться. * * * Линли приехал в Лондон действительно в качестве консультанта. Его успехи в вербовке русских могли помочь в той спецоперации, какую затеяли англичане. Они выбирали жертву. Ее надо было выбрать с умом, кого не слишком жалко, кого выработали как старую алмазную шахту и кто, возможно, работает на два фронта или хотя бы подозревается в двурушничестве. По поводу Серова уже не раз звучали сигналы, звоночки. А теперь и Линли выдвинул именно кандидатуру Серова. — Он потух, сдулся, — заявил Линли на совещании в большом кабинете, обитом старомодно деревянными панелями из мореного дуба, и с современным длинным столом со стеклянной столешницей, в которой отражались череда круглых матовых плафонов и расплывчатые лица высокопоставленных сотрудников МИ6. — И эта его потерянность сделает Серова малоэффективным. Он иссяк, — повторил Линли. — К тому же слова чеха. У него нет конкретных доказательств двойной игры Серова, но он уверен, что Кадровик никогда не был честен с нами. — Чех просто выслуживается, — возразил один из сидящих за столом. Кроме его смутного отражения на столешнице отражалась его паркеровская ручка, которую он вертел в пальцах. — Он нам удобен для общения с прощелыгами из стран Варшавского Договора, такими, как этот чех. — А история с прослушкой кипрской резидентуры и последующая отсидка в тюрьме? Это же классическое глубокое прикрытие, — не отступался Линли. — Нет, он не просто не полезен, господа, он опасен… Конец февраля — начало марта 2018 года, г. Москва — Сирия — Ты собираешься? Ермилов поглядел на трубку телефона, которую держал в руке и откуда прозвучал этот странный вопрос, не предваренный приветствием. И представиться звонивший не пожелал. — Это кто? — робко поинтересовался Олег. — Все-таки есть надежда на богатство, — вздохнули на том конце провода. — Горюнов это, Петр. — А куда я должен собираться? Что ты опять затеял? — Тебе еще не сказали? Не я затеял, а твое руководство. Я буду в качестве силовой поддержки и в роли проводника. Ну и свои там у меня делишки. Ладно, созвонимся, когда тебе начальство указивку спустит. Салют! Он бросил трубку так быстро, что Ермилов ничего не успел спросить. За окном в темноте шел снег, освещенный светом из окна кабинета, и до звонка этого заполошного Горюнова Олег подумывал в выходные покататься на лыжах с Наташкой и Петькой, благо и ездить никуда не надо, перешел дорогу и сразу попал в парк. Может, и Богданов подъедет. А после прогулки по морозцу хорошо вернуться домой с волчьим аппетитом и обонять запах кислых щей и пирогов. Но это если Люське не надо готовиться к очередному процессу. Иначе будут вместо кислых щей банальные сосиски с картошкой в мундире. Правда, как шутит Богданыч, под водочку все сойдет. Теперь возникло смутное подозрение, что выходные накроются медным тазом вместе с лыжами, Богданычем и кислыми щами. Ермилов раскрыл блокнот и начал чертить привычные каракули. Олега распирало любопытство. Куда это его сватает Горюнов? По террористической линии? Кого-то он снова прищучил наподобие Евкоева? Пока Ермилов предавался размышлениям, в его кабинет заглянул Григорьев. — Олег, тебя Плотников вызывает. Чего трубку не берешь? Ермилов поглядел на телефон. — Трубку плохо положил. Ты с Горюновым последнее время не общался? — Да нет. А что? Мы как по тому шотландцу работали, так после этого и тишина. У меня и без Горюнова забот хватает.