Новенькая убирает прядь за ухо. Ресницы, густые, как щётка для обуви, несколько раз хлопают. – Улле. Проходит одна, две и даже три секунды, прежде чем до всех доходит. Потом Рикард разражается громким гоготом: – Ха-ха-ха! У Хедвиг на коленях мальчишка! Вонючка Тело налилось раскалённой лавой. Голова готова лопнуть от жара. Хедвиг изо всех сил толкает Улле – Улле, который, как выяснилось, никакая не принцесса. Она сейчас провалится со стыда, а всё из-за него! – Слезай! Улле с грохотом падает на пол. Потом встаёт, потирая локоть. Он смотрит на Хедвиг, но его глаза уже не большие и круглые, а маленькие и злые, как две чёрные мухи. – Ты чего? Хедвиг не отвечает, она отвернулась, лишь бы его не видеть. Противный вонючка! – Жених и невеста! – кричит Рикард, но замолкает, заметив, что Бенгт Ламм встал. – Значит так, – рокочет Бенгт. – Достаём карандаши и бумагу и делаем таблички с именами, а я тем временем схожу за новой партой. – Он указывает кулаком на Улле. – А ты, пока я не вернусь, поработаешь за моим столом. – У меня нет карандашей. – Попроси у кого-нибудь. Улле поворачивается к Хедвиг, но та быстро хватает синий карандаш. Улле для неё словно не существует. – Держи! – говорит Пэр. – Можешь взять мои. Улле берёт в одну руку три карандаша и лист бумаги. Другой рукой он придерживает штаны. Они слишком большие. В них, конечно, вдет ремень, но он тоже ему велик, и толку от него немного. – А можно что-нибудь нарисовать рядом с именем? – спрашивает Йон. – Нет. – И Бенгт закрывает за собой дверь – спокойно и обстоятельно. Как настоящий учитель, Улле садится за учительский стол. И, как самый настоящий учитель, отвечает на вопросы, потому что класс бурлит от любопытства. – Где ты живёшь? – В Йеллерсте. – Когда вы сюда переехали? – Вчера. – В какую школу ты ходил раньше? – В школу Вибю. – А где она? – В Вибю. – Это далеко? – Да. – Насколько далеко? – Десять километров. – Почему у тебя длинные волосы? – Потому что. После долгих расспросов все знают про Улле всё, и про Вибю тоже. Вибю деревня небольшая. Но всё-таки побольше, чем Хардему. Там есть ресторанчик, а два раза в неделю человек по имени Йонни стрижёт всех желающих у себя на дому. По воздуху со свистом проносится бумажный шарик и врезается в голову Хедвиг. Рикард спрашивает: – Ты влюбилась? – Нет, не влюбилась, отстань! – Почему тогда он сидел у тебя на коленях? – Не твоё дело! Смех мальчишек вонзается в уши острее, чем колючая проволока. Хедвиг хочет вскочить, опрокинуть парту, закричать: «Отстаньте вы все!» – и выбежать из класса. Но она этого не делает. Она сидит на месте, а глаза жжёт от подступающих слёз. – Тихо, не мешайте работать, – говорит Линда. И действительно, становится тише. Какая же Линда всё-таки классная, просто не верится. Ещё она наверняка рада, что Улле не из города и ей не придётся с ним драться. Все возятся с табличками. Кто-то комкает лист и отправляет его в помойку, скрипят и ломаются карандаши, на стене тикают часы. Йон пишет слишком мелко, и на бумаге остаётся много свободного места, но рисунок, как назло, ему сделать не разрешили. Улле сидит высунув кончик языка и глядя на свой листок. Одна и та же прядь всё время падает на глаза. Он достаёт из кармана чёрную повязку с белыми звёздами и привычным движением надевает на голову, подбирая волосы. Мальчишки с завистью смотрят на него. – Дай посмотреть! – кричит Рикард. – Держи, – говорит Улле и, растянув повязку, запускает её через весь класс. Рикард примеряет повязку на свою коротко стриженную голову. Похоже на кочан капусты, обклеенный по кругу пластырем. – Ха-ха! – вопит Йон. – Ну и урод! Рикард хочет выстрелить в Йона так же, как только что сделал Улле, но промахивается. Повязка падает на пол. Йон вскакивает, чтобы её поднять, но тут в класс входит Барашек Бенгт. В одной руке он держит парту, в другой – стул. Ему совсем не тяжело. Он мог бы запросто закинуть на плечо семь или восемь парт и галопом проскакать вокруг церкви. Бенгт ставит парту и стул рядом с партой Карин. Потом приносит коробочку карандашей. Табличка Улле готова. Он нарисовал её зелёным, фиолетовым и коричневым. И даже уместил свою фамилию: Бэк. Улле проходит мимо Пэра, чтобы вернуть карандаши. И отправляется на своё новое место. – Так, – говорит Бенгт, глядя на часы. – Остальные тоже должны были уже закончить. Перемена десять минут. Дети прячут карандаши в парты и спешат поскорее выйти – все, кроме Хедвиг, которая ненадолго задерживается в классе. Бенгт пристально смотрит на неё своими водянистыми, выпученными глазами каракатицы. – Ну, что ещё случилось? – Ничего. Я просто кое-что уронила. Хедвиг встаёт, поднимает с пола что-то чёрное и суёт в карман. И пулей вылетает из класса. Повязки для волос – это так красиво. Только не на головах у противных вонючек!