Хедвиг закипает. О, как бы она хотела сорвать с головы Улле эту дурацкую повязку со звёздами и крикнуть: «Она моя!» – Скажите, пожалуйста, – говорит она учителю. – Если у какого-то человека есть много разных вещей и он говорит другому человеку, что тот может взять себе любую из них, можно потом передумать и отнять то, что взял другой? – Ты не всё рассказываешь! – шипит Улле. – Ты её забрала, я не знал, что она у меня ещё есть! – Я ничего не понимаю, – в замешательстве говорит учитель. И тогда Хедвиг рассказывает ему всю историю о повязке – как Улле забыл её на полу в классе, как она унесла её домой, как Улле пообещал ей подарить любую повязку, какую она захочет, но потом передумал. Улле ей помогает и поправляет, когда она что-то недоговаривает или путает. Закончив, Хедвиг смотрит на учителя. Кто самый справедливый человек в мире? Кто у них лучший арбитр? Кто, как не Ларс? – Ну? Так чья же она? – спрашивает Хедвиг. Учитель только качает головой. Мешки под глазами становятся ещё больше и серее. – Н-да… – говорит Ларс и бессильно пожимает плечами. – Я не знаю. Киньте монетку. Кинуть монетку? Ничего глупее Хедвиг в жизни не слышала. Так справедливость не восстанавливают. Улле встаёт. – Знаю. – Что? – спрашивает Хедвиг. – Пятьдесят семь с половиной. Он уходит на чёрное футбольное поле. Хедвиг смотрит на учителя: – Кто-то должен встать у ворот. – Да, конечно, – кивнув, соглашается он. И они идут вслед за Улле, который уже начал рыть себе ямку для старта. Хедвиг бежит к нему. В резиновых сапогах. Тьфу, и почему она не надела ботинки на шнурках! Но и Улле одет не лучше. На ногах растоптанные кеды, и штаны, как всегда, сваливаются. Для забега они экипированы одинаково плохо. Хедвиг встаёт рядом. В ногах уже ревут моторы, а в животе просыпается монстр, которому нужна только победа. Сейчас она покажет, на что способна. Сейчас наконец они выяснят, кто самый быстрый в третьем классе школы Хардему – Хедвиг Андерсон или Улле Бэк. – Готовы? – кричит учитель. – Да! – отвечают они. Учитель поднимает руку, замотанную в большой белый кулёк. – На старт… внимание… марш! И они понеслись, фыркая и грохоча, как два бизона. Хедвиг в хлюпающих сапогах и Улле в огромных спадающих штанах. Я первая, думает Хедвиг. Я первая, первая, первая. Сейчас это самое главное. Я выйду с поля победителем. БА-БАХ! Бортик. От удара в коленях пульсирует кровь. Болит сердце, горло сжимается от нехватки воздуха. – Кто первый? – кричит Хедвиг. – Кто победил? Ларс улыбается. Ларс, который точно знает, где надо стоять, чтобы определить победителя. – Ты первая, Хедвиг. Но отрыв совсем небольшой. Хедвиг смотрит на Улле. Она вскидывает руку, она готова взорваться от счастья. – Ну что, отдашь? Улле снимает повязку. Хедвиг сжимает пальцами мягкую потную ткань. Наконец-то повязка принадлежит ей. По-настоящему. Учитель выходит с поля. – Я поехал домой! Идите в класс и, пожалуйста, постарайтесь расписаться на этой открытке. А я потом посмотрю, как вы справились. – А когда вы решите, увольняться или нет? – кричит Хедвиг. Учитель пожимает плечами: – Не знаю. Не сегодня. Он уходит. Вскоре они слышат, как его автомобиль покашливает на парковке и, тарахтя, уезжает в город. Хедвиг и Улле забираются на пригорок, тот самый, с которого уже через месяц все будут кататься на ледянках. – А на ледянке ты быстро ездишь? – спрашивает Хедвиг. – Да. – Насколько быстро? – Быстрее, чем ты. Хедвиг улыбается: – Посмотрим. Они бредут дальше, мимо площадки с горкой и поникших от усталости кустов сирени. Никто ничего не говорит. Школьный двор тихий, как смерть. Но когда они проходят мимо окон класса, кто-то распахивает створку и высовывает на холодный и свежий воздух свою вредную физиономию. Рикард. – Где вы были? Дети сбегаются к окну – семнадцать репок толкаются и лезут друг на друга, спеша узнать, что стряслось. – Мы бегали пятьдесят семь с половиной, – отвечает Хедвиг. – Я победила. – Ерунда! – кричит Рикард. – Вы целовались! Жених и невеста, жених и невеста! И тогда Линда как замахнётся и как двинет своим маленьким кулачком ему по носу. И Рикард умолкает. * * * notes Примечания 1 Брэнболь – шведская командная игра с мячом и битой, наподобие лапты, бейсбола и крикета.