«Вот и всё, мой выход», едва сдержался, чтобы грозно не ухмылиться. Поднялся и отправился следом за коллегой-князем, параллельно начиная подвешивать заклинания в своей ауре. Быстро продраться до туалета не получилось. Задержался слегка, обходя танцующих людей и лавируя между многочисленными официантами. В небольшое помещение вошёл в тот самый момент, когда Чжан, весело насвистывая, выходил из кабинки. Тут же сбрасываю личину, желая насладиться моментом. Меня он заметил моментально. Удивлённо уставился в европейское лицо. В глазах промелькнули проблески узнавания, которые довольно быстро начали превращаться в самый настоящий ужас. Ещё бы. Тут ведь дело даже не в том, что на его пути стоит «абсолют», искренне желающий его гибели. Момент заключается в отсутствии информации о появлении мага такого уровня на земле Китая. То есть нет даже намёка на то, что потенциальное расследование сможет привести ко мне. Кто бы что ни говорил — глупый человек не продержался бы столько времени на месте, где его могли бы очень быстро сожрать соседи. Чжан был кем угодно, только не идиотом. Он понял всё очень быстро, но ничего не мог против меня сделать. — Не стоило трогать мою семью, — заявил я, запуская «Мозглом» в сторону своего врага. Заклинание, которое я в последние два года усовершенствовал, с лёгкостью пробило защиту китайца, не оставляя ему ни малейших шансов. Мне не потребовалось бы и добивать его, мозги Чжана спеклись за доли секунды, на всю оставшуюся жизнь превращая его в первоклассный овощ. Есть две причины, по которой я всё-таки решил окончательно прервать жизненный путь Чжана Мэ Дуро Уитака. Первая — я до конца не уверен, что нет возможности вернуть в норму сознание человека после моего воздействия. Если вдруг такой шанс присутствует, то это мне доставило бы довольно много проблем. Вторая — я не монстр, который радовался бы подобному существованию своего врага. Нет, мне хватит и его физического уничтожения. Тем более, что необходимо ещё и нужный антураж создать, что могло бы подвести следователей под мысли о причастии выходцев из Южной Америки к ликвидации китайца. Для этого я из одной своей командировки в Каракас привёз очень интересный предмет. Кинжал, используемый магами крови для своих ритуалов. Если верить описанию, то он повышает чистоту маны, что переходит к магу после убийства своей жертвы. Меня же он интересовал больше с той точки зрения, что данный ножик превращает внутренности жертвы в желе, что не минует и содержимое черепной коробки. Вытягиваю кинжал из ножен, создаю плотную иллюзию, потратив на это пятнадцать процентов своей маны, которой и вручаю клинок. Она уже и всаживает ножик в сердце живого ещё Чжана. Не ожидал того, что последует за этим. Это действо, с какого-то перепугу, запустило ритуал, чего я не планировал. Мана потекла из китайского князя, вливаясь в иллюзию, после чего начала вливаться в меня. Целых две секунды мне потребовалось на то, чтобы осознать, каким же образом остановить это. Мне противно даже думать о том, что я могу стать сильнее за счёт подобного ритуала. Не чистоплюй, но это вообще не мой метод усиления. Обратно из туалета мне выходить не потребовалось. Есть тут небольшое окошко, в которое я и вылетел, превратившись в облако дыма. Предварительно кастанул ещё пару заклинаний, что со стопроцентной вероятностью должны привести в Южную Америку. «Миссия выполнена», подумал я, возвращаясь обратно в Хабаровск. Пытаюсь прислушаться к себе и уловить чувство самоудовлетворения. Нет его. Лишь мрачная уверенность, что всё сделал правильно. Так, мол, и надо было. Прощать и забывать подобные наезды ни в коем случае нельзя, ибо это было бы огромной ошибкой. Возвращался домой используя все ухищрения, которые не дали бы меня спалить. Моё отсутствие никто из семьи не заметил. Привыкли, что я могу рано уехать, пропасть на несколько дней, увлёкшись очередной идеей, что полностью поглотит мой разум. Ну и отлично, незачем моим дамам думать хоть о чём-то. Подустал немного. Есть не хочется, пусть и довольно давно ничего не кушал. Завалился в спальню, упал на кровать и уснул… Через три часа Ненавижу, когда меня будит телефонный звонок. Во-первых, и так не особо жалую диалоги с помощью мобильной связи на важные темы. И не скажу, почему, сам до сих пор не понимаю. Куда проще тет-а-тет поговорить. Во-вторых, мне необходимо хотя бы минута-другая, дабы окончательно проснуться, иначе я вообще не раздупляю, что от меня хотят. А тут звонок, причём не из тех, которые можно проигнорировать. Сам Император решил почтить меня своим разговором. Таких ребят нельзя заставлять ждать, а то они много проблем создать могут, если обидятся. — Слушаю, — сонным голосом произношу я, прижимая трубку к уху. Тут же активирую «Очищение разума» и «Восстановление сил», чтобы не пропустить ни единого слова Михаила Романова. — Ты причастен к тому, что произошло? — максимально расплывчато спросил Император. — А что произошло? — тупо переспрашиваю я. Нет смысла искусственно недоумение добавлять в голос, ибо его и так хватает. Вообще не понимаю, что могло бы заинтересовать Романова. — Гибель твое китайского соседа. Руку приложил? «Так там же кто-то из Южной Америки повеселился», хотел было ляпнуть я, вспомнив легенду, которую сам же и попытался создать. Хорошо, что вовремя успел прикусить язык. Смотрю на время — с момента ликвидации Чжана прошло не более пяти часов. Вряд ли следователи успели не только определить, кто погиб, но и опубликовали хоть какие-то результаты расследования. — Никакую руку не прикладывал. Сплю, устал. Ни слова неправды. Когда «Мозголом» отправлял рукой на противника не указывал. Кинжал в сердце врага тоже не я всунул, а иллюзия. Так что… Ну, вы сами всё поняли. — Ладно, я тебя понял, спи, — заявил Романов, сбрасывая телефонный звонок. Ну и фиг с тобой, не буду даже задумываться о том, что это было. Досыпать пойду, нечего мне тут фигнёй маяться… Остров «абсолютов». Через два дня после ликвидации Чжана Мэ Дуро Уитака –…китайские следователи закрыли дело, решив, что это разборки между местными криминальными авторитетами. В Триаде хватает выходцев из Южной Америки, которые любят и практикуют магию крови, — собравшийся в помещении консилиум из пяти магов-абсолютов внимательно слушал доклад одной из них. — Их даже не смутило, что маг крови не съел внутренности своей жертвы? — хмыкнул человек, в котором легко угадывался коренной житель Южной Америки. — Посчитали, что у убийцы было слишком мало времени. Опасался, что телохранители могли… — Официально заявляю, что Триада не имеет никакого отношения к данному убийству, — флегматично заявил китаец-абсолют, не пошевелив даже бровью после обвинения в его сторону. — Слишком многое у нас было завязано на Чжана, мы планировали выступить на его стороне, удержав князя на троне в своём княжестве. — Понятно. Просто закрыли дело, воспользовавшись моментом, — хмыкнула японка, откидывая доклад в сторону. — Я, собственно, не из-за этого попросила вас приехать. Мне кажется, что я знаю, кто замешан в убийстве Чжана. — И кто же? — теперь даже с лица одного из лидеров Триады спала маска пофигизма. Он заинтересованно взглянул на свою коллегу, искренне желая услышать её мнение и доводы. — Артём Юраньев! — торжественно заявила она. Лицо китайца опять поскучнело, но заметно, что мужчина задумался, подбивая в голове какие-то факты. — Мы все работали с Чжаном и в курсе, что Юраньев жёстко перекрыл поставки контрабанды из Российской Империи. Вот только знаете ли вы, что это произошло после того, как Уитака попытался убить семью нашего новоявленного «абсолюта»? Подобное заявление оказало сильный эффект на остальную четвёрку. На целую минуту воцарилось молчание… — И что ты предлагаешь? — первым спросил выходец из Южной Америки. — Надо наказать Юраньева! Запустить расследование, доказать, что это был он… — Бред, — резко ответил один из лидеров Триады. — Я видел отчёты. У нас никоим образом не получится притянуть сюда Юраньева. Наш артефакт зафиксировал выбросы энергии от магии крови. Никаких намёков на те стихии, которыми владеет русский князь… Чем дольше говорил триадовец, тем спокойнее и более размеренной становилась его речь. Да, мужчину не устраивает то, что на территорию его страны мог проникнуть «абсолют», который убил одного из его соотечественников. Но, учитывая предысторию… Китаец сам себе признался, что он поступил бы точно так же, поэтому и не собирается форсировать расследование. Более того, необходимо думать о дальнейшей перспективе. Усиление Российской Империи, которое произошло благодаря появлению у них нового «абсолюта», на руку Китаю. Нет у этих двух стран спорных моментов, которые заставили бы их сойтись друг против друга. Зато у остальной четвёрки, что собралась тут, есть шкурный интерес в этом деле... — Мы знаем, что применение его способностей не отражается на артефакте! Он, с помощью магии иллюзий, мог изменить внешность! Потом, пользуясь ей же, у него получилось бы воссоздать применение другой стихии… — Ага, скажешь, может, что и к уничтожению Англии он тоже свою руку приложил? А свой реальный возраст скрывает с помощью магии иллюзии, — сыронизировал китаец. — Почему бы и нет?! — тут же вскинулась японка. — Никого не удивило, насколько быстро он дорос до «абсолюта». Нет, тут точно что-то нечисто! Да и его наглость, когда он прилетел сюда… Один из главарей Триады осознал, что спорить с японкой бессмысленно. Её горячая и обжигающая ненависть затмила женщине глаза, выкидывая оттуда всякую логику. Всё оставшееся время мужчина лишь молча слушал разгорающееся обсуждение тайного расследования, что затеяла оставшаяся четвёрка. — Ты с нами? — наконец-то решила уточнить японка, посмотрев на своего коллегу. — Вы пытаетесь выжать воду из камня. Это бесполезная трата времени, сил и средств. Триада не будет принимать в этом участие. В прочем, мы не собираемся мешать вам, если расследование будет официальным. Несколько часов спустя Лидер Триады возвращался в Пекин на своём самолете. Через двадцать минут после взлёта он втянул из кармана телефон и по памяти набрал номер. — Слушаю… — раздался из трубки голос Михаила Романова… Глава 5 Спокойно продолжить заниматься своими делами мне не дали, чёрт бы побрал этих Романовых. Понятия не имею, с чего Император решил так в меня вцепиться по поводу убийства князя-соседа, но сел он на меня конкретно. Даже китайские следователи пришли к выводу, что гибель мага первого ранга — результаты разборки Триады со своим поставщиком, после чего прекратили любые попытки расследования. Ну, того расследования, которое связано именно со смертью. Зато с бешеной инициативностью взялись за раскручивание разваливающегося княжества. Явно решили оставить семью Уитака без малейших средств на существование, конфискуя всё, что нажито нечестным образом. Волнует ли это меня? Нисколько. Пусть и цинично звучит, но это исключительно их проблемы, у меня своих хватает. Это я, например, про прибытие Михаила Романова в Хабаровск с последующими наездами в мою сторону. Кто-то может спросить: «Почему я решил не признаваться Императору в содеянном. Ведь он мог бы прикрыть меня в случае чего». Ага, смешно, блин. Старший Романов — человек, который любую ситуацию будет выкручивать в свою сторону, пытаясь отыскать прибыль. Эдак может и заявить: «Если хочешь, чтобы тебя прикрыли — делись технологиями производства амулетов». Нет-нет-нет, ни в коем случае. Сам сделал, сам же и буду отвечать, если вдруг возникнет такая необходимость. Пусть попробуют ещё что-нибудь доказать, ибо я уверен, что это тупо невозможно. Я все методы перестраховки перебрал, прежде чем отправился уничтожать Чжана. Всё, больше думать об этом не хочу, лучше размышлять о чём-то приятном. Например, о том, что мои «Цеха» вышли на такой уровень производства, что приносят в районе семидесяти процентов чистой прибыли от моего хабаровского края. Хотя, чёрт побери, и тут без проблем не обошлось Из-за того, сколько туда необходимо специалистов и магов, на меня уже косо посматривают как ближайшие соседи по Российской Империи, так и выходцы из европейской части страны. Не, ну а что, сами виноваты! Я же не насильно переманиваю тех, кто у вас работает, просто предоставляю намного больше возможностей для комфортной жизни тем, кто мне нужен. Точно такое же можно сказать и про «Первый магический университет», который уже третий год подряд увеличивает набор на первый курс в полтора-два раза. Поток желающих не иссякает, их становится всё больше и больше. Ещё бы, население страны за пятьсот миллионов, а мой универ — единственное место, которое предоставляет им столь обширные возможности.