Шутки-шутками, в общем, а вопрос добычи полезных ископаемых из Луны, совершенно внезапно, приблизился к нам бешеным темпом. Пусть мы и создали «Коалицию», согласно которой будем пускать на свои корабли до тридцати процентов представителей других стран, но это маловато. Да и не все страны к нам присоединились. Клепают заводы и в Японии, и в США, да и в Европе стараются не отставать. Лишь Африка и Южная Америка не присоединилась к этому. Первые тупо из-за того, что там добрые восемьдесят процентов населения ещё не в курсе, что такое электричество, вторые же из-за своей раздробленности. Надеются и верят в «Коалицию», так что постараюсь их особо не расстроить. Вполне возможно, что начать разрабатывать новые месторождения в Антарктиде было бы чуть дешевле, чем рассматривать с этой точки зрения Луну, но это не точно. Экономисты чесали голову и уверяли, что потратить придётся что на одну тему, что на другую плюс-минус одинаковую сумму. Но есть у нас неслабый шанс навредить экологии, если полезем в эту вечную мерзлоту. К тому же, есть один несомненный плюс начать работы на Луне — там можно будет построить сборочные цеха для кораблей. Не потребуется оснащать суда огромным количеством двигателей, дабы они покинули Землю. Совсем неудивительно, что со всеми этими вопросами у меня практически нет времени заниматься магией. Как бы я не хотел продолжать совершенствоваться в плане магии разума, изучить все труды учёных прошлого, что собраны на острове «абсолютов», продолжить исследовать своего феникса, ибо это самое настоящее рукотворное чудо… Не получается и всё тут. Хорошо, что поспать получается, ибо необходимо же ещё и семье время уделить. Не только жёнам, которые уже более-менее свыклись с тем, что я посреди ночи могу подорваться и убежать куда-то, не появляясь дома по несколько дней, но и детям. Со страхом представляю, что могу прийти домой, а мелкие даже не узнают меня. Тоже возможно, на самом деле. Ни в коем случае нельзя пропускать занятия с Ярославом, которые посвящены слишком рано проснувшимся в нём магическим силам. Вроде получилось вдолбить в него информацию, что ни в коем случае нельзя применять свои возможности на одноклассниках и учителях. Тут повезло, что в нём, с какого-то перепугу, проснулась аристократическая гордость. Не та, что заставляет дворян презрительно сплёвывать при виде черни. Наоборот, уже со столь малых лет сын понимает, что любому человеку надо заслужить уважения, причём и ему тоже. Первый коротенький отпуск я взял аж через два года после возвращения «Первого» с Луны. Понял, что крыша потихоньку ехать начинает от того потока информации, что постоянно грузится в голову. Предупредил всех причастных, хотя Романов очень сильно просил оставаться на связи. Выключил телефон, совершенно случайно уронив его на землю и несколько раз проехавшись по нём автомобилем. Собрал семью, загрузил в свой самолёт и полетел на Гавайи. Хотелось чего-то такого, пляж, песочек и море. Плевать, что там военная база Российской Империи, до неё ещё дойти надо. Вполне понятно, что Никита Романов узнал, куда я полетел. Неудивительно, что ему потребовалась какая-то моя консультация уже на второй день отдыха. Именно поэтому он отправил ко мне одного из руководителей данной военной базы, который, по совокупности, оказался крайне чванливым магом первого ранга с древней аристократической родословной. Он ещё на сотню метров не приблизился, а я уже ощутил налёт презрения в мою сторону. Выскочка, мол, который пробился наверх за счёт знакомства с сыном Императором. У меня до этого момента было такое благостное настроение, а тут такая злость напала, что слов не хватит её описать. Не стал даже ждать, что этот идиот мне скажет. Вырубил «Мозголомом» и попросил обслуживающий нас персонал утянуть его подальше. С первого раза этот товарищ ничего не понял. Злости, разве что, прибавилось, как и решимости. Ещё и защиту магическую поставил, пусть и не догадался, из-за чего вырубился. Стал ли я его выслушивать? Понятное дело, что нет. Одно то, что я ощущаю его эмоции по отношению ко мне, портит весь мой отдых. Пришлось куда явственнее показать ему, что я против общения с ним. Поднялся, посмотрел в его сторону, вытянул руки и долбанул «Мозголомом» так, что у данного товарища голова несколько недель болеть будет. Второго раза ему точно хватило. В третий раз ко мне пришёл самый простой солдат, который слегка заикаясь очень искренне просил прощения за то, что отвлекает князя от отдыха. «Хмм, не переборщил ли я с этим идиотом?», задумался я, увидев в мыслях солдата, что стало с тем аристократом, что ко мне приходил. Он, судя по всему, совсем недавно взял свой первый ранг, поэтому моё заклинание ударило по нему намного сильнее, чем я думал. Бедняга лежит скрюченным в больнице и стонет от боли по всему телу, что не убирается даже убойными дозами обезболивающего. «Ничего страшного, должен был понимать, что идёт к магу разума, который способен прочесть его мысли. Чуть ли не неуязвимым считал себя, раз выполняет распоряжение Романова. Нет уж, со мной такое не прокатит». — Я на отдыхе, не хочу никого видеть и слышать. Давай телефон, но искренне советую больше не приближаться ко мне. Дадут очередное задание передать мне мобильный — выброси его в море, а начальству скажи, что я разбил, понял? — тяжело выдохнул и обратился к бойцу. — Так точно! — он аж посветлел, стоило осознать, что никакую экзекуцию я к нему не буду применять. Едва мобильный оказался в моих руках, как тут же раздался телефонный звонок. «Юраньев на проводе», о мой голос можно алмазы раскалывать, если они целыми окажутся, не развалившись на части от одного только раздражения в нём. Удивительно, кто бы это мне мог звонить? Неужели сам Император Российской Империи, которому срочно потребовалось узнать ответ на мелкий вопрос?! Мне потребовалось собрать всё своё самообладание в руку, дабы не послать его. Потом, правда, разразился очень длинной речью, в которую довольно корректно вместил все свои размышления о тех гадах, что прерывают мой заслуженный отдых ради фигни. Не забыл и добавить о своём отношении к подобным личностям, напомнил, что я очень злопамятный человек и обязательно придумаю какую-нибудь каверзу. Романова проняло, пообещал больше не беспокоить меня, если я отвечу на вопрос. «Без проблем. Ответ будет стоить один тренировочный спарринг в Хабаровске. Такую мелочь можно было и у Ерёменко узнать, но ты решил меня побеспокоить. Так, слушай…», буду надеяться, что обещание своё выполнит. Ну а на спарринге я ему обязательно покажу своё отношение к подобной наглости. Глава 23 Из отпуска мы вернулись через четырнадцать дней. Я, как и все остальные, пребывал в очень благостном расположении духа. Да, первые два дня вышли довольно тяжёлыми, ибо Никита всё равно находил возможность до меня добраться. Остановился он лишь на пяти дуэлях, которые должны пройти сразу же, как я вернусь с Гавайев. Сработала у него, судя по всему, чуечка, что всё будет не так просто, как он изначально думал. Интересно, это произошло до того, как я предупредил, что спарринг в полную силу будет, или уже после? С Романовым связался уже из самолёта, так что он обещал прилететь всего на сутки позже. Ну и отлично, дополнительно предупредил Ерёменко, чтобы пыль стёрли с тренировочной арены для «абсолютов», ибо там планируется самое настоящее веселье. В последний раз это место мы посещали аж два года назад, всё никак времени не находили, пусть учёные из университета и напоминали каждые две недели, что неплохо было бы повторить тренировочный бой. Столько, мол, данных получают каждый раз, что всё ближе и ближе к осознанию тому, как же из обычных магов получаются «абсолюты». Вот им теперь аж пять боёв подряд, должны быть очень довольными. Никита не обманул, прилетел, пусть мы сразу в университет и не поехали. Некрасиво бить Императора пока он не посетил хотя бы несколько мест в моём княжестве. Будет потом с фингалами ходить, держась за побитый бок, так и весь авторитет потерять можно. — Так и не отказался от идеи с орбитальной станцией? — с некоей надеждой спросил я. — Нет, уже заложили остов, — заявил Никита. Разбил мои надежды, скотина, что форсирование добычи полезных ископаемых на Луне можно притормозить. Эх, реально придётся работяг из других стран брать. У меня уже такое ощущение появилось, что своими грандиозными стройками и проектами мы уже умудрились исчерпать весь свободный запас человеческих сил Российской Империи. Количество безработных настолько мало, что они больше на статистическую погрешность смахивают. — Спарринг в полную силу? — теперь уже Романов решил уточить непонятный для него моментик, хотя я его уже об этом предупреждал. — Конечно. Даже не надейся, что выйдешь из универа на своих двоих, — хмыкнул я. — Ага, выползу на четверых, предварительно выбросив тебя в окно, — намекнул Никита, что он может и способность родовую использовать. Интересно, где это он в том подвале окно найти собирается? Планирует прорубить новое для лучшей вентиляции? Ну-ну, там я бомба ядерная не пробьёт построенные нами стены, чуть-чуть переоценивает парень свои силы. Первым делом посетили уже привычные нам обоим «Цеха». Там всё идёт своим чередом, работа работается, амулеты амулетятся и так далее, и тому подобное. Следом уже поехали смотреть на достраиваемые кораблики. Через полтора месяца в нашем космическом флоте должно стать на два судна больше. Экипажи уже укомплектованы, проходят сглаживание, насилуя моего «Первого». Кстати, за то время, пока эти корабли строятся, пришлось внести несколько довольно серьёзных правок как в корпус, так и в оснащение судов. Из-за этого сдача судов слегка оттянулась, но на это мы уже особое внимание не обращаем. Мы же тут не для галочки работаем. Сдал, мол, получил премию и забыл. Ни в коем случае, ибо нам надо, чтобы всё было идеально. Вот Романову и интересно, что же мы такое добавили, из-за чего срок сдачи просел аж на два месяца. Рассказал, показал. Молодой Император оказался под впечатлением, осознав, какое количество дополнительных разнообразных датчиков мы сюда ещё впихнём. Более того, один отсек даже выделили под маленький спасательный челнок, в который должны будут влезть как члены экипажа, так и гости корабля. О безопасности, в общем, немного задумались. Во время первого полёта такая идея в голову не пришла, а тут, слава Вселенной, додумались. Да и вообще, учитывая, что пятьдесят процентов средств, что мы тратим на эти судна, из моей личной копилки, которую пришлось чуть ли не полностью опустошить, пусть идёт в болото со своей инспекцией. Это я ещё могу недовольно кривиться, понимая, что бабки не работают, а не Император. — Всё посмотрел? Готов к спаррингу? — кровожадно ухмыльнулся я, всем своим видом показывая, что на лёгкую прогулку Никита может не рассчитывать. — Всегда готов! — заявил Романов, повторяя пионерский лозунг, пусть сам того и не понимая. Тренировочной дуэлью я не столько хотел наказать Никиту, сколько проверить, насколько возросли его силы после того, как он, наконец-то, прорвался на ранг «абсолюта». Да, как все были уверены ещё двенадцать лет назад, младший Романов действительно самый настоящий гений. Он побил бы все рекорды по становлению магом нулевого ранга, если бы в этом мире не появился я. Жаль, конечно, что Михаил Романов этого момента не застал, но это жизнь, тут уже ничего не поделаешь… — Давай первую разминочную, — предложил Никита. — Надо слегка размяться, а то сам давно не сражался ни с кем. — Пойдёт, — ответил я, пряча коварную ухмылку. Оба натянули на себя гусарскую экипировку. Я, всякий случай, сменил свою генеральскую на обычную. Не хочется, чтобы столь дорогой моему сердцу предмет истрепался во время спарринга. На песочек мы вышли одновременно. Размялись, попрыгали, не забыли про растяжку. Учёные всё это время настраивали датчики. Сравнивали наши новые возможности и силы с тем, какие значения были раньше. — Готов? — уточняю у Императора, ибо уже надоело. Пора выбивать всю дурь из его головы. — Таки да, можно начинать, — даёт он отмашку. Что ж, не собираюсь медлить. Никита слишком вальяжен, единственное, что сделал — накинул на себя защиту. Его бытие Императором тоже не лучшее подспорье, дабы иметь время на развитие своих навыков, связанных с магией. Понятное дело, что он этому хоть какое-то внимание, но уделяет. Уверен, правда, что весь мой накопленный опыт перебивает его теоретические навыки, пусть в боевых действиях я принимал участие очень давно. Начал стандартно, молниеносно отправив в него крепенький «Мозголом», за которым полетели «Огненная стрела» и «Огненный рой». Романов не ожидал такой бешеной скорости выполнения заклинаний. Отшатнулся назад, принимая всё на свой щит. Маны в него не так уж и много он залил, так что надо обновлять. Не успел. Следующая моя «Огненная стрела» прилетела буквально на несколько мгновений раньше, чем Никита восстановил защиту. Императора подняло в воздух и выбросило за пределы тренировочной арены, а освещение сменилось на красное, показывая, что в дело пришлось вступить системе прикрытия, которая избавила Романова от очень неприятных травм. — Один-ноль в мою пользу, — доброжелательно улыбнулся я, когда мой партнёр по спаррингу поднялся на ноги, отряхивая себя от песка, что норовил забраться под одежду. — Понял, почему ты меня этими боями пугал, — коротко ответил Романов, подходя к границе арены. Я пугал? Разве что совсем чуть-чуть, ибо нечего мне мешать! Эти вечерние звонки, когда мы уже уложили детей спать, а сами начали… Тут я уже сам отвлёкся, мысленно вернувшись обратно на Гавайи. Никита заметил мой пустой взгляд и решил этим воспользоваться. Запрыгнул на арену и с бешеной скоростью выпустил в меня сразу пять заклинаний. Первая четвёрка разбилась о мою защиту, а вот пятое, последнее, оказалось довольно коварной штукой. Оно летело не в меня, а под ноги. Ударилось о песок и подняло неслабую воздушную волну, которая подхватила меня и выкинула за пределы арены. — Один-один, — донёсся до меня довольный голос Императора. Не буду даже спорить. Пусть он и не пробил мою защиту, но это же тренировочный спарринг. Он выбил меня за пределы круга — я проиграл. Ох уж эти хитрецы. Сомневаюсь, правда, что данная способность хоть как-то поможет ему в реальном бою. Придётся показать этому наглецу, что такое «абсолют» с богатым боевым опытом. Подрываюсь на ноги и запрыгиваю внутрь тренировочной арены. Романов выставляет сразу несколько рядов щитов, которые должны прикрыть его от заклинаний, что летят от меня. Да-да, только это ему не поможет. За спиной Романова появляется недовольный феникс, которого я вытянул с места отдыха. Ворон стремительно подлетает к напряжённому Императору, не способному понять, откуда в его сторону исходит такая опасность, после чего взмахом крыла создаёт мощный поток пламени, направленный в спину Никиты. Личную защиту Романова он не пробил, но отправил его в полёт прямо в мою сторону. Тут, опять же, сказывается недостаток боевого опыта у моего товарища. Молодой маг оказался в воздухе и растерялся, не понимая, как ему изменить траекторию полёта. Ему бы обновить на себе щит, но мыслей в голове слишком много.