«Да уж, выжить — выжил, но с магией на некоторое время придётся попрощаться», безжизненно подумал я, всем своим нутром ощущая произошедшие во мне изменения. Мало того, что резерв выжат досуха, слишком много энергии отдала моя душа. Поразительно, а ведь каких-то десять лет назад я в неё даже не верил. Сейчас же она настолько истлела, что едва держится за тело. На эмоции и какие-то другие действия никаких сил не хватает. Единственное, что мне получилось сделать — слегка приподняться и облокотиться на ствол дерева, заняв сидячее положение. Не хочу помирать лёжа, если противники решат нас добить. В прочем, тут же и осознал, что не у одного меня такие проблемы. Остальная пятёрка абсолютов выглядит ничуть не лучше, чем я. Пустые глаза и бессмысленные взоры. Слюни, разве что, не пускают, что даёт мне понять — разум в них ещё остался. Следующее действо заняло у меня порядка десяти минут. Столько времени мне потребовалось, дабы забраться в карман и вытянуть один из запасённых мною атакующих амулетов. «Уверен ли я, что стоит делать подобное?», до этого всё делал на чистом автоматизме, а тут в пустой голове появилась настолько громкая мысль, что я даже поморщился. Сосед-карлик заметил, что именно находится в моей руке. Внешний вид амулетов они уже успели изучить, поэтому он молча закрыл глаза, готовясь принять свою смерть. «Ох, надеюсь, что мне не придётся потом жалеть об этом решении», мысленно поморщился я, выпуская амулет из рук. Придётся ещё немного пострадать, ибо теперь мне потребовался мобильный телефон... Он оказался куда тяжелее, чем артефакт, поэтому и времени ушло в два раза больше. В прочем, спешить особо некуда. Рядом никто не появился, показатель резерва застыл на абсолютном нуле. Пятёрка «абсолютов» даже пошевелиться не могла, лишь следили за моей рукой, гадая, что же я делаю. Привычный жест разблокировки экрана и набора номера, который стоит первым в списке последних звонов, дался мне с большим трудом. Тут даже не в боли вопрос, приходилось пересиливать искреннее желание забить на всё и сидеть без малейшего движения. Да и мышцам, судя по всему, пришла тотальная жопа, раз всё настолько тяжело делать. — Что произошло?! Мне никто не отвечает! — раздался панический голос Алексея из трубки. «Как же хорошо, что я заставил его остаться в городе с десятком гусар, какой же я молодец», мысленно похвалил себя. — Езжай сюда. Никого не убивать. Не могу долго говорить, — на этих трёх коротких предложениях силы окончательно меня покинули. Телефон выпал из рук. По пути до земли он умудрился задеть дисплеем мой палец, прекращая звонок. Всё, теперь остаётся лишь ждать. Надеюсь, что Лёха окажется тут раньше, чем кто-то из противников придёт в себя. Сорок минут спустя — Охренеть, что тут случилось? — в голосе появившегося рядом Алексея чувствуются нотки страха. Ага, разлом-то исчез, но его эманации до сих пор не пропали. Я-то ощущаю их совсем отстранённо, а моего начальника службы безопасности, судя по всему, они нормально зацепили. — Пленить. В камеры. Врачей, — на эти четыре слова я копил энергию всё время, что ждал появления своих подчинённых. Американские «абсолюты» тоже держались из последних сил, желая понять, что же я планирую с ними делать. Едва услышали, что о физическом устранении речи не идёт, как моментально отрубились. Тихомиров и Романов подобной фигнёй не страдали, они как отключились сразу же после закрытия разлома, так и не приходили в себя… Остров «абсолютов». Внеочередное срочное собрание В зале Совета, несмотря на обстановку в Африке, собрались практически все маги нулевого ранга. Не хватает лишь шести человек, из-за которых, по большому счёту, это собрание и было объявлено. — Десять часов назад в районе Хабаровска из-за сражения «абсолютов» возник разлом… — взял слово Михаил Романов. Этим он никого не удивил. Магический артефакт, расположенный на острове, зафиксировал появление планетарного разлома и сумел даже выдать прогнозы, насколько разрушительным он окажется. Он не достиг той силы, что уничтожил Великобританию, но оказался ненамного слабее. Те маги нулевого ранга, чьи владения находились в непосредственной близости, от появившегося разлома, уже прощались с жизнью, ожидая взрыва. Сильно удивились, когда через несколько минут после появления информации ничего не произошло. Через десять минут радостно набрались, осознав, что где-то произошла ошибка, раз они до сих пор живы. –... совместными действиями «абсолютов» Российской Империи и США удалось не только остановить разрастание разлома, но и ликвидировать его… — тут Романову пришлось замолчать, ибо от двадцати четырёх собравшихся тут «абсолютов» начало исходить очень много шума. Некоторые тупо не верили, что подобное возможно, ссылаясь на то, что это явно была ошибка оборудования. Особо грамотные решили уточнить, как маги нулевого ранга из США оказались на территории Российской Империи. Третьи же начали требовать больше информации, желая узнать, как удалось совершить то, что ранее считалось невозможным. — Все шесть магов находятся на грани физического и морального истощения. Наши лекари не уверены, что получится вернуть им доступ к магическим силам. В сознание ни один из них ещё не пришёл. В связи с этим хочу внести предложение — приглашаю всех посетить место появления разлома. Почувствуйте, что может произойти из-за неконтролируемого сражения друг с другом. Осознайте, что именно для предотвращения подобного мы с вами здесь собрались. Всё остальное обсуждение отложим до момента возвращения. Самолёт отправляется через тридцать минут, жду всех на борту, — тут же и завершил собрание Романов, первым покидая зал Совета. Глава 11 Артём Юраньев — Как ваше самочувствие? — обратился ко мне маг-лекарь в один из немногочисленных моментов, когда я пришёл в себя. «А здоровье моё не очень, то лапы ломит, то хвост отваливается», почему-то вспомнил старый советский мультик, который довольно неплохо подходит под эту ситуацию. Да, хвоста-то у меня быть не должно. Его, в принципе, и нету, но что-то явно пошло не так. В те моменты, когда я вырубаюсь и валяюсь без сознания, что занимает практически целые сутки, начинаю ощущать себя в чужом теле. Не в человеческом, а в птичьем. Более того, эти бредовые видения настолько реалистичны, что мне начинает казаться, будто я схожу с ума. Вижу своё тело в окне недавно отстроенного в Хабаровске госпиталя. Летал вокруг него и ощущал присутствие остальных «абсолютов», которые всё это время проводят в забытье. Видел, как ко мне заходил старший Романов. Оценил тот тяжёлый взгляд, что он бросил в мою сторону. Заметил, какое количество времени он провёл у постели сына, переживая за его состояние. — Хреново, — решил я выразиться одним единственным словом, которое в полной мере описывало всё, что со мной происходит. Консультацию психолога или, того хуже, психиатра мне точно не хочется получить, поэтому о своих видениях промолчу. Вот приду в себя и обязательно разберусь, что это такое. — Ваше восстановление идёт форсированными темпами. Такое чувство, словно организм сам откуда-то получает энергию, хотя ваш резерв девственно пуст… Доктор ещё что-то говорил, но я уже отрешился от мира и довольно серьёзно призадумался. А ведь было такое, да! Помню ощущение, словно я, в образе птицы, передаю крохи энергии в сторону своего тела, которое связано со мной энергетической линией. В своём нынешнем состоянии я никак не могу проверить, есть ли она, но, исходя из слов лекаря, стоит не спешить с визитом к психиатру. Всё может быть не так плохо, как я думал. Получается, что и подслушанные разговоры тоже могут быть правдой. Ох, как они мне не понравились. Оно и немудрено, учитывая, что существует семидесятипроцентная вероятность того, что я полностью лишусь возможности оперировать магией. Михаил Романов Неделька у Императора Российской Империи вышла очень тяжелой и безумно нервной. Борьба с «абсолютами» в Африке чуть было не заставила Михаила забыть о том, почему же, собственно говоря, появился Совет «абсолютов». Он уже начал думать, что все эти планетарные разломы — сказка, которую придумали мудрые предки, дабы оградить своих потомков от войны с участием «абсолютов». Поэтому и отправил своего сына на подмогу Юраньеву. Никита, во время применения своей родовой способности, превращался в довольно сильного мага нулевого ранга, который умудрялся в двух из пяти сражений надрать зад самому Императору. Тот, исходя из этого, и посчитал, что трёх «абсолютов» должно хватить, чтобы сдержать натиск противника. В тот момент, когда на телефон Михаила Романова пришло автоматическое сообщение о появлении планетарного разлома с координатами, подозрительно похожими на те, где расположен Хабаровск, Императору стало совсем нехорошо. Сердце конкретно так прихватило, из-за чего глава клана уселся там же, где и стоял, подозревая, что у него сейчас сердечный приступ произойдёт. За те десять минут, что он отходил от прочитанной информации, он уже не только успел похоронить сына, но и попрощался с населением нескольких крупных городов, которые должно было стереть с лица земли. Звонок в ставку Тайной Стражи должен был стать завершающей вехой этого прощания. Вот только там, вместо того, чтобы подтвердить мощный взрыв, который, по самым скромным подсчётам Романова, унёс бы с собой жизни сорока миллионов человек, там лишь удивлённо спросили, о чём идёт речь. Связь, мол, нормальная как с Хабаровском, так и с Владивостоком, не говоря уже и об остальных городах. Сорвавшийся с места Михаил запрыгнул в самолёт и тут же отправился в сторону места происшествия. На борту не было времени предаваться унынию. «Абсолюту» пришлось приложить огромные усилия, дабы на некоторое время заморозить разрастающийся конфликт в Африке. Надо же было не только дать «отбой» своим войскам, но и связаться со противоборствующими сторонами, пояснив, с чего это все должны успокоиться и остановиться убивать друг друга. Дикая радость захлестнула Михаила, едва он увидел живого сына, на котором не было внешних повреждений. Она практически моментально схлынула, едва тот взглянул на Никиту с помощью магического зрения. Аура молодого парня напоминает решето, резерв пустой, силовые линии по телу разорваны в сотнях мест. Жутко злой Романов тут же сорвался с места, желая уничтожить Юраньева, который умудрился подставить сына Императора. Вот только наткнулся он на бессознательного человека, чьи повреждения ещё хуже, чем у Никиты. Михаил даже удивился, каким образом душа Артёма умудряется держаться за тело. Давно уже должна была покинуть этот мир, отправившись на перерождение. Следом Романов посетил место, где, по уверениям артефакта, появился планетарный разлом. На всю жизнь впечатлений схватил, ибо раньше с ним не случалось, что волосы сами по себе дыбом поднимались. Да и того потока страха, что навалился на разум Михаила, тоже никогда не ощущал. С трудом пришёл в себя, после чего осознал, что так и не выяснил, что же здесь произошло. Раз разлом был, то почему он не взорвался? Спросить, к сожалению, ни у кого не вышло. Немногочисленные дроны и камеры видеонаблюдения, которые должны были заснять сражение, оказались уничтожены непонятным импульсом. Короткие заснятые ролики ничего внятного не дали понять, оставляя огромный простор для догадок. Пленённые «абсолюты», которые лежат в соседних палатах с Юраньевым, Тихомировым и Никитой, тоже недоступны, ибо состояние у них ничуть не лучше, чем у сына Императора. Вот и получилось, что на инициированное самим Романовым собрание на острове пришлось лететь без единого подтверждения произошедшего. В прочем, каких-то явных доказательств и не потребовалось. Уже один тот факт, что Российская Империя готова впустить на свои земли всех живых «абсолютов», стало достаточно весомым аргументом. А уж то, что и Китай не препятствовал пролёту самолёта со столь серьёзными магами, стало дополнительным фактом. Те ощущения, через которые прошли прибывшие на место сражения маги нулевого ранга, окончательно уничтожили даже малейшие намёки на подозрения в фальсификации данных. Романов был не против того, чтобы «абсолюты» навестили своих коллег и осознали, чего это закрытие разлома им стоило. Из Хабаровска все разлетались очень задумчивыми. Весь воинственный пыл магов куда-то пропал, словно его никогда и не было. Каждый примерял увиденное состояние на себя и понимал, что оно того явно не стоит. И так, в принципе, неплохо живут, не стоит играть с судьбой. Конфликт в Африке это не остановило. Уже через несколько дней там вернулись к активным боестолкновениям. Единственное отличие — на континенте нет ни одного «абсолюта», ибо все они сидели на своём острове, обговаривая новые правила действий и поведений, которые необходимо прописать в связи с открывшимися у них глазами вместе с появившейся жаждой привычной жизни. Как бы не хотелось Романову проводить побольше времени с сыном, срочные дела, как и необходимая рутина, всё сильнее и сильнее затягивали его в свою пучину. Поэтому он не имел ничего против того, что часть семьи временно перебазировалась в Хабаровск, поселившись в гостях у Юраньева. Даже на новость о том, что сам Юраньев очнулся и идёт на поправку никак не отреагировал. Если бы сказали, что у него способности к магии вернулись, тогда слетал бы, а так — тишина, поэтому смысла дёргаться нет. Артём Юраньев Впервые после произошедшего самостоятельно удержаться на ногах у меня получилось лишь через пять дней после первого пробуждения в больнице. Доктор, который прогнозировал, что я минимум месяц проведу в постели, лишь развёл руками, заявляя, что не понимает, как моему организму удаётся с такой бешеной скоростью восстанавливать повреждения. Я бы мог ему кое-что рассказать, но решил оставить это в секрете. — Привет, Феня, где сегодня летал? — поздоровался я с птичкой, открывая окно. На подоконнике вальяжно расположился алый ворон, чьё тело соткано из пламени. Он, несмотря на это, не оставлял вообще никаких следов ни на дереве, ни на ткани. Сел на моё плечо и тихонечко что-то прокаркал, жалуясь на дождливую погоду. От него не исходит жара, лишь приятное согревающее тепло, не больше. Будто большую грелку к голове прижал. Как оказалось, именно в его теле я оказывался, когда валялся без сознания. Сам им не управлял, лишь мысленно говорил, что и где хочу посмотреть, после чего умная магическая птица сама летела в нужное место. Понятия не имею, каким образом этот созданный мною феникс умудрился не только не исчезнуть, едва я полностью лишился маны, но и как обрёл сознание, превратившись в эдакий мой фамильяр, с которым мы неразрывно связаны. Да, он передал мне часть своих воспоминаний. Очнулся где-то в траве, сам ничего не понимал, но ощущал установившуюся со мной связь. Поднялся в воздух и полетел глянуть, с кем это его так и связало, после чего и увидел мою тушку. В этот момент я находился без сознания, меня только привезли в больницу. Феникс понял, что мне для восстановления необходима магическая энергия, поэтому перекачал практически всё из своего резерва. Потом улетел, дабы оказаться в месте, где восстановление маны идёт куда быстрее, чем в Хабаровске. Затем — прилетел и снова перелил мне энергию. Так продолжалось около суток, пока я моё состояние не стабилизировалось. Пусть я и находился без сознания, зато мой разум умудрился проскользнуть по нашей связи, после чего мы летали вместе. Тогда, понятное дело, я воспринимал всё это как бредовый сон, особо не концентрируясь на происходящем. Зато сейчас это довольно интересно… Было бы, если бы ко мне в полной мере вернулись все эмоции и переживания. Феникс, которого я решил назвать «Феня», передавал очищенную энергию, но этого количества явно недостаточно, чтобы восстановить мою душу до прежних показателей.