Там, над этой печатью, подписи сразу трёх человек, имеющих немаленький вес как среди самих Романовых, так и по всей стране. Первый — сын Императора, Никита. Именно к нему я обратился несколько дней назад, когда сам пришёл к мнению, что столь дорогое оснащение своей гвардии могу не потянуть. Второй — Пятый Советник Императора. К нему мы с Никитой пошли уже вдвоём, когда парень проникся теми идеями, которые я вложил в его голову. С этим прожжённым интриганом пришлось куда тяжелее. Возрастной уже, вроде и конформистом не назвать. Скорее — эдакий ретроград, которому тяжело согласиться с любыми новшествами. Из разряда: «Мой дед так делал, мой отец так делал, я так делал, поэтому нехрен вам фигнёй маяться». Это он, кстати, нам сразу и сказал, когда я попытался описать ему, насколько может измениться ход любого сражения, если предоставить отрядам проектируемое нами вооружение. Мир, в который я попал, меня любит. Ничем иным не могу объяснить, что в этот же момент в кабинет к Пятому Советнику завалился заместитель главнокомандующего сухопутной армией Российской Империи. Да-да, тоже из клана Романовых, тут ничего удивительного. Мужика этого я видел всего раз в жизни, наверное. В тот самый момент, когда меня награждали после окончания войны с Персией. Поэтому составить своё мнение о нём у меня никак не получалось. Зато он, как оказалось, имел не только мнение о мне, но и досье на меня. Не просто же так он заинтересовался бумагами и расчётами, которые находились у меня в руках. Никите не хватило опыта для того, чтобы переубедить заплесневелого Пятого Советника. Зато его двоюродный дядя, Кирилл Романов, который и является тем самым замом, быстро влился в происходящее и начал давить на деда моих жён. Его не интересовала даже цена амулетов: «Они явно будут стоить дешевле жизней обученных, подготовленных и обстрелянных воинов и магов», прервал он все размышления на этот счёт. Что же такого интересного в этой несчастной бумажке? Всё просто, клан Романовых готов приобрести три тысячи комплектов из перечисленных мною амулетов. Оплата может быть как в деньгах, так и в необходимых для артефактов заготовках. Более того, там дополнительно прописана и стоимость этого добра. Из-за того, что я первым делом отправился к Романовым, а не к Ерёменко, у меня не получилось даже примерную сумму определить. Кирилла Романова это не остановило. Из куцых строчек текста выходило, что клан Императора, в качестве срочности заказа, согласен на то, чтобы из их заготовок сделали такое же количество комплектов и для клана Юраньева. Получается, что мы, изготовив три тысячи комплектов из десяти амулетов, в качестве платы за работу получаем материала на те же три тысячи. Всё, тут и Ерёменко в аут выпал, оценивая работу. «Пусть только кто-нибудь ляпнет, что этот договор было легко заключить», подумал я, вспоминая, как мне потом пришлось с Императором общаться. Да-да, подписи членов его кланов стояли, но гербовая печать Романовых находится в руках одного человека — у главы этого клана. Коим является Михаил Романов. Он же, по совместительству, Император Российской Империи. С меня вполне реально семь потов сошло, пока мы с ним спорили. Никогда бы не подумал, что этот человек настолько способен торговаться. С другой стороны, изначально я собирался за счёт Романовых получить шесть тысяч комплектов для своей гвардии. Михаилу удалось эту цифру снизить в два раза, что уже немало. В любом случае — добро дано, осталось реализовать сами амулеты и отправить смену Никите, который будет куратором этой сделки со стороны Российской Империи. — Неплохо, пошли считать, — решительно заявил Ануфрий, едва пробежался по строкам заключённого договора. Кому-то это, возможно, покажется полной глупостью. Начинать считать потенциальные расходы ещё до того момента, пока мы не придумали, как это реализовать. Не соглашусь. Примеры аналогов уже есть. Да, придётся засунуть более мощные плетения, надо будет использовать более ёмкие хранилища энергии. Более того, по-хорошему, заранее необходимо продумать, как это чудо заряжать в походных или боевых условиях. В любом случае, отправились-то мы не в бухгалтерию, а в экспериментальную лабораторию, где и будем создавать первый экземпляр амулета. Над защитным заклинанием думали и бились не так долго, как я думал. Потребовалось всего полторы недели, чтобы свет увидел первый созданный нами оборонительный амулет. В качестве плетения, которое мы туда засунули, выступила моя собственная разработка защиты. Защита из восьми ячеек, как мы прикинули, идеально должна подходить под заявленные требования. Самое интересное, как обычно, происходило во время экспериментов. Во-первых, внезапно выяснилось, что хранилище энергии, которое мы приспособили в качестве амулета, не предназначено для запитывания боевых заклинаний. На каком принципе работают все созданные до этого амулеты? Небольшое плетение вместе с ёмкостью, где хранится мана. Заклинание активируют — происходит небольшая выемка энергии из хранилища. Проблем никаких, правда? Тут же есть нюансы. Причем как с заклинаниями оборонительного порядка, так и с теми, что предназначены для наступления. Те хранилища энергии среднего качества, что мы использовали для создания артефактов, связанных с сельским хозяйством, начали разрушаться уже после двух десятков циклов «зарядить-разрядить». Всё из-за того, что камушки перегревались и начинали трескаться из-за резкого выброса сил. Если брать более дорогие материалы и пытаться добиться долговечности, то стоимость возрастает в геометрической прогрессии. Проще, грубо говоря, создать сотню амулетов, каждый из который сумеет сработать двадцать раз, чем один, который протянет тысячу циклов. Да и по цене одинаково получается даже в том случае, если мы добавляем заработную плату нашим мастерам, не забывая и про собственную прибыль. Тут мы отложили в сторону все наши дела, сели и крепко задумались. Очень крепко. Всю жизнь критикую тех, кто делает мусор, который разваливается после нескольких применений. В своём прошлом мире был очень недоволен тем, что по этому пути пошли производители всего, чего только можно. Начиная от автомобилей, которые на исходе десятого года жизни начинают разваливаться на части, заканчивая электроникой и мобильными телефонами, вспоминая суды из-за того, что некоторые «гении» на программном уровне тормозили свои старые устройства. Оно даже к одежде относится, чёрт побери, капитализм во всей своей красе. Можно ли сказать, что это относится и к нашему случаю? Скорее нет, чем да, но особой уверенности у меня нет. Вижу плюсы с обеих сторон, но и минусов хватает. Дешёвые амулеты, которые будут ломаться через пятнадцать-двадцать циклов зарядки подходят для той атмосферы, что царит в армии. Нет такой вещи, которую солдат не смог бы сломать. Дешевле — меньше проблем с выходом из строя. Не так и страшно пользоваться ими во время тренировок, ибо цена не настолько и космическая. Полезность дорогих амулетов в их длительном периоде службы. Не надо будет постоянно думать о том, сколько циклов зарядки осталось у артефакта и в какой момент он сломается… Были ещё какие-то плюсы, но я сломался, пытаясь подсчитать, какое количество средств необходимо выделить Романовым, чтобы оплатить даже пробную партию. На сумме с восьмью нулями всего за один комплект из десяти артефактов я запнулся и понял, что это конечная остановка. Кирилл Романов даже не подозревал, наверное, в какую цену могут эти артефакты вылезть, произнося фразу: «Их стоимость будет куда меньше обученного и обстрелянного бойца». — Хватит думать. Полную смету под дешёвый проект. Небольшой набросок под дорогой, чтобы у них была возможность сравнить. Вдруг я недооцениваю Романовых и Российскую Империю в целом… Следующий месяц вышел ещё более изматывающим. Это раньше думал, что активнее работать невозможно. Понял, что ошибался. Сколько же раз я буду так считать в будущем… В поместье практически не появлялся. Университет около больницы, где чуть ли не прописались мои жёны. Да-да, всё это время они находятся в госпитале, дожидаясь восстановления Миланы. Да и мне спокойнее, пока Софья под надзором врачей. Пусть срок и относительно небольшой, но волноваться я уже начинаю. Они, к тому же, настолько уже прикорели друг к другу, что сами решили дожидаться восстановления своей подруги. — Подруги? — я даже призадумался, пытаясь понять, как они могут друг друга называть. Жёны их мужа? Слабовато как-то, м-да… Не думайте, что эта троица проводит время в стандартных больничных палатах наравне с другими людьми. Нет, в сноба я не превратился, который на простолюдинов смотрит как на обычное мясо. Просто у меня есть возможность обеспечить высокий уровень комфорта тем, кого я люблю и кто для меня важен. Да и у меня там ночевать получалось. Повезло, что у этих помещений хорошая звукоизоляция. Вроде и кажется, что работа кипит, но продвигается она не столь успешно, как мне хотелось. К этому времени, в моих мечтах и планах, мы уже должны были выйти чуть ли не на промышленное производство боевых амулетов. Реальность оказалась куда суровее. Внезапно выяснилось, что преподаватели и учёные, с которыми мы работали летом, не могут всё время проводить со мной. Им необходимо не только вести занятия, но и готовиться к ним! Боги, они даже спать хотят по шесть-восемь часов в день, иначе не высыпаются и не способны работать. Вот и получилось, что к первому октября у нас на руках было всего сто комплектов амулетов. Хотя, опять же, это целая тысяча артефактов. Не так и плохо, наверное. Второго числа на инспекцию приехал Кирилл Романов вместе с Никитой Романовым. Или правильнее на первую позицию ставить моего товарища, ибо он Императором когда-нибудь станет? Не, у его дяди сейчас выше должность, чем у Никиты, значит всё правильно сделал. С другой стороны, у приятеля… Тьфу, плевать, если я ещё и о таких мелочах задумываться начну, то вообще крыша поедет. Повезло, что меня перекинуло в Российскую Империю, не вытянул бы я в азиатских странах типа Японии или того же Китая. Представить страшно, сколько бы я проблем огрёб со всеми этими уважительными обращениями. Эта шляпа с «-тян», «-сан» и ими подобными реально свела бы меня с ума. Ладно, вопрос не в этом. Они приехали ради проведения приёмки. Эдакое испытание, дабы понять, стоит ли тратить средства на эти амулеты, ибо даже самые бюджетные их варианты получаются не особо дешёвыми. Ради чистоты эксперимента они привезли своих бойцов. Почему-то решили не использовать моих гусар. Решили, наверное, что я могу подстроить результаты эксперимента ради продолжения финансирования. Своих сильнейших бойцов они не брали. Притащили эдаких середнячков, которые не выделяются силами, зато с боевым опытом. Эти ребятки и в Африке повоевали, и в заварушке против персов приняли участие. Обстрелянные, в общем, имеют опыт, никак не могут противостоять сильным магам. Всё то что нам и надо. В качестве огневой поддержки Кирилл Романов притянул с собой четыре мага третьего уровня. Два в один отряд, два — в другой. Интересно, никто не переживает, что они тут ещё и поубивать друг друга могут? Не мои проблемы, конечно, но… Тренировочный бой решили провести на одной из наших новых арен. Ага, согласен, очень много всего нового появилось в Хабаровске в последнее время, что связано со мной. Что поделать, безлимитный кредит жжёт руки, хочется потратить его целиком и полностью. «Чёрт, я волнуюсь? Офигеть», в который раз поразился выверту своего подсознания, но внимание заострять на этом не стал, ибо в этот самый момент началось основное действо. Ровная площадка, сражение происходит максимально тупо, эдакая стенка на стенку. Ничего лучше не придумать, пока бойцы не привыкнут к амулетам и не научатся ими пользоваться на уровне инстинктов. Маги третьего ранга с обеих сторон начали работать одновременно. Едва между сблизившимися бойцами осталось метров пятьдесят, как вся четвёрка отправила заклинания на встречу друг к другу. На этом сходство закончилось. Колдуны, чьи бойцы не были прикрыты амулетами, тут же начали ставить защиту перед своими бойцами. Другая парочка, поверившая в защитные свойства артефактов, снова атаковала. Более того, вся двадцатка бойцов, вооруженных амулетами, выпустила по одному заряду заклинаний. Самое простое, к применению чего не надо учиться — «воздушная стена», которую мы и засадили в качестве стандартной атакующей способности для этой серии амулетов. Особых повреждений не нанесёт, зато строй противника разбросать сможет. Да и против защитных заклинаний неплохо работает Можно сказать, что на этом сражение и закончилось. Щиты магов не выдержали единовременного удара двадцати двух заклинаний. Тому отряду ещё и повезло, что способности магов прилетели первыми, после чего уже «воздушные стены» последовали, иначе бойцам было бы несдобровать. Так — строй раскидало, тела людей разлетелись метров на двадцать от своего первоначального местонахождения. Без переломов явно не обошлось, но это уже не мои проблемы. Я доволен, Романовы тоже, если верить их эмоциям. Это значит, что заказу быть. Глава 5 То, что я заработался, стало понятно к первому ноябрю. Это я словил себя на мысли, что надо не пропустить момент, когда начинают собирать картошку. Первого ноября. Собирать картошку. Это сподвигло меня на мысль, что я всё равно не успею сделать всё, что я хочу. Не выйдет у меня контролировать каждый аспект, связанный с руководством Хабаровского края. Я могу хоть сутками работать, постоянно использую «Восстановление сил» и «Очищение разума», но потянуть всё не получится. Даже в том случае, если бы в сутках было сорок восемь часов, шансов на успех не было бы. Как ни странно, осознание этого будто распахнуло для меня ворота в новый мир. Тот, где не случится ничего страшного, если я не буду пытаться сунуть свой нос в каждый угол, лишь бы держать всё под контролем. Тот, где есть огромное количество интересных и полезных дел помимо работы. Прошло лето, минула «золотая осень», а я с жёнами в последний раз куда-нибудь выбирался в середине июля! Есть небольшая отговорка, которая связана с тем, что состояние Миланы не особо подходило для длительных прогулок. Но сейчас-то она пришла в норму! Ей нет необходимости каждый день находиться под присмотром врачей! Назначили осмотр раз в две недели, заявив, что даже это вряд ли надо, ибо восстанавливается она удивительно быстро. Словно у неё запасные батарейки включились. Ага, знали бы они, сколько сил она у меня по ночам выпивает. Благо, что это безумно приятный процесс. Кстати, в очередной раз подтвердился тот факт, что более сильный маг при очень близком контакте с магом послабее способен вытянуть своего партнёра на уровень повыше. Софья с Софией уже могли бы сдать экзамен на третий ранг. У Миланы вряд ли вышло бы, но оно и понятно, слишком много энергии у неё ушло на восстановление тела. Нейроны там всякие, нервы и так далее, не разбираюсь в этом, пусть и самому пришлось через подобное пройти. — Дамы, собирайтесь, мы летим отдыхать! — заявил я тем самым утром, когда меня осенило. Даже выбрал место, куда отправимся, пусть список и был не особо большим. Мой переход в ранг «абсолюта» практически завершён, я уже могу пользоваться порядка восьмьюдесятью процентами своего резерва. Это значит, что для посещения всех стран, помимо Российской Империи, мне необходимо получать специальное разрешение в консульстве или посольстве. Да, остановить меня вряд ли смогут, если не привлекут равного по силам мага, но это будет означать войну, чего мне совершенно не хочется. Вот и получается, либо мы летим на Чёрное море, либо — на Гавайи, которые в этом мире все ещё принадлежат Российской Империи. Пусть вокруг этих островов и водят хороводы боевые флоты Японии и США, но нам плевать, никогда в жизни у этих стран не получится выковырять оттуда боевые эскадры нашей страны. Не, в списке есть и другие моря. Вот только мне как-то не хочется отправляться на Берингово море, как и на Чукотское. Море Лаптевых и Карское тоже не подходят. Даты отдыха на Балтийском и Охотском морях мы уже умудрились пропустить. Поэтому — Гавайи и только Гавайи. Регистрироваться и искать туры не надо. Всё, что я сделал — позвонил секретарю и заявил, что через несколько часов мы хотим вылететь из Хабаровска. Ох уж эти князья, пользующиеся своими полномочиями. В прочем, я слегка поторопил коней. Едва дамы услышали, какой срок я обозначил, как тут же наехали на меня, обозвав глупцом. Они ведь не готовы! Как они могут позволить себе появиться на людях не в новых купальниках, без обновлённого маникюра и педикюра! Ещё какие-то дикие для меня слова называли. Искренне пытался их запомнить, чтобы потом поискать в интернете, что они значат. Забыл уже через несколько минут. Стоит свой разум поблагодарить, бережёт мою психику. Вот и получилось, что вылетели мы лишь на утро следующего дня, тем самым предоставив секретарю куда большее пространство для манёвра. Ей не только удалось отыскать нам небольшой великолепный отель, она ещё и сняла его целиком на две недели, тем самым обеспечив нам прикрытие от лишних глаз. Ну и место появилось для тех, кто полетел с нами. Не думаете же вы, что мы только вчетвером отправились в столь далёкое путешествие? С нами отправился Саид, чуть ли не силой пришлось тащить с собой Алексея со своей женой и ребёнком. У него, оказывается, жена и ребёнок есть, о чем я только узнал! Позор на мою седую голову! Ерёменко прихватили, ибо решили, хватит ему работать, так можно и инфаркт с инсультом заработать. Суммарно, в общем, сорок с лишним человек. Пусть врата моего разума и оставались открыты, выпуская все переживания по поводу своих владений, но я не смог себе позволить отдыхать больше семи дней. Более того, уже на третьи сутки я начал понимать, что мой организм не предназначен для неги. Не могу я лежать на пляже или плескаться в море, необходимо что-то делать, иначе моему разуму крышка. Благо, что развлечений я умудрился отыскать массу. Начиная с гонок на гидроциклах и катание на надувном банане, заканчивая нырянием с масками. Не особо понял, правда, зачем мне маска, если я могу без воздуха несколько часов провести. Инструктор вроде и на русском языке говорил, но сжимался от страха, когда я пытался объяснить ему, что могу очень долго не дышать. Думаю, если бы я ему свой ранг сказал, он бы сбежал сразу. Ну и ладно, пришлось натянуть маску, всё равно красиво. Что ж, буду надеяться, что мне получится окончательно перезагрузить свой разум. Не в алкоголе же его топить, это дорожка в один конец, пусть некоторые и считают, что это может сработать. Да и представить не могу, сколько мне выпить надо, чтобы уйти в аут. Попробовал ради интереса во время вечерних посиделок с Алексеем и его семьёй. Мой начальник службы безопасности напился в зюзю, а я трезв, как стёклышко. Даже пара гусар с пятыми рангами, к которым я потом направился, не сумели довести меня до лёгкого опьянения прежде, чем сами уснули прямо за столом. На седьмой день, за сутки до отлёта, решил разнообразить своё времяпрепровождение путём небольшой экскурсии по военным объектам. Благо, что мне и ранг позволял, и звание князя. Почему-то не получается сказать «княжеское происхождение». Я-то из простолюдинов, вот мои потомки уже другое дело. Местный руководитель вооружённых сил, он же, по совместительству, губернатор Гавайев, воспринял моё появление на вверенном ему объекте несколько двойственно. С одной стороны, ему слегка почтило, что я проявил интерес. Пусть я и князем стал совсем недавно, да и магом крутым тоже не десятилетиями являюсь, но это уже что-то значит. С другой стороны, ему не особо понравилось то, что какой-то левый человек бродит по секретным объектам. Пусть Николай Романов и предоставил мне полный доступ, да и о моих военных подвигах он тоже слышал, но дела это особо не меняет.