– Ещё ни одна тюрьма в мире не смогла меня удержать. – Его бравада была такая искренняя и подкупающая, что злость в груди Тианы мешалась со смехом. И она побежала. Эрик рванул от неё, как всегда быстрый, ловкий, словно дикий зверь. Этот лес был и его домом, но она знала, что его манит больше – открытый простор океана. И она бежала за ним целую вечность, смеясь, задыхаясь, спотыкаясь на корнях и перепрыгивая через пни и кочки. Дыхание спёрло в груди, но какая-то невероятная сила дарила лёгкость. Казалось, ещё немного – и она сможет взлететь. Эрик обхватил её, когда Тиана и правда взлетела – чуть не сверзилась в глубокую проталину. Он дышал от быстрого бега почти так же шумно, как и Тиана. Вздымалась его грудь, горели глаза, и Тиана не удержалась, прижалась всем телом, чувствуя, как лихорадочно стучит его сердце. – Я хочу увидеть юг, – шепнула она, закрыв глаза. Гулкое сердцебиение, жаркий запах, неудержимое в груди веселье напоминали о чём-то далёком и неизведанном. Опасном, но вместе с тем… что ей терять?! Кто вообще сказал, что это её судьба – рожать детей, приносить пользу и хорошо представлять, что ждёт её в будущем?! – Варий мне этого не простит, – вздохнул Эрик, отстранившись. Но потом посмотрел ей в глаза, будто разглядел что-то новое, кивнул и… медленно взял за руку, мол, ладно, но если что, сама виновата. А Тиана так же медленно, успокоив дыхание, последовала за ним через лес к светлеющему впереди просвету. Он ничего ей не обещал. А она не хочет ничего знать наперёд. Но, пожалуй, в странствиях по миру есть что-то ничуть не менее важное. Конец Москва, 2017–2018 гг. Благодарности Создание этой трилогии заняло пять лет. И я не прошла бы этот путь в одиночку, поэтому хочу горячо поблагодарить тех людей, кто шёл и иногда полз до этого финала вместе со мной. Это было такое долгое, порой отчаянное и безнадёжное, но всё же невероятно пронзительное путешествие, которое заставило не только героев, но и меня погрузиться на самое дно своей души, а потом помогло вынырнуть снова и воспарить – к сияющему солнцу над горизонтом. Благодарю Елену Кореневскую – чуткого бета-ридера и наставника, которая читала книгу одна из первых. От неё впервые я услышала, что этот труд не был напрасен, что история заслуживает любви и внимания, причём эти слова прозвучали после первых же десяти глав черновика. Это подарило мне десятикратную веру в себя в самом начале сложного творческого пути. Благодарю от всей души Наташу Кокореву – за резонанс, за глубочайшее понимание героев и смыслов, за твёрдость в критике – и мягкость в её выражении. За веру в меня и неоценимую помощь в многократной редактуре. За то, что говорила, что я могу лучше, а я злилась и спорила, но в итоге делала ещё один шаг – выше, и история раскрывалась лучше, чем было прежде. Благодарю Надежду Рощину за её огромную любовь ко всему, что она делает. За то, что я узнала, как это – когда критика не убивает, а смешит, вдохновляет и заряжает такой энергией, что можно запросто свернуть парочку гор. Благодарю за поддержку, добрые слова и глубинное чувство спокойствия, когда понимаешь, зачем что-либо делаешь. За слова: «Иногда надо нырнуть до самого дна, чтобы от него оттолкнуться». Благодарю Елену Счастную – мою напарницу, боевую подругу и талантливую писательницу. За самый первый в моей жизни комментарий к книге. За многолетнюю дружбу, за чувство юмора, за радость обсуждения героев и сюжетов. За потрясающие рисунки, которые она мне подарила. За тот самый фанфик на героев! За её вдохновляющий талант. Горячо благодарю Женю Сафонову за понимание и поддержку, за общность в героях, темах и идеях, о которых мы пишем. За её удивительные по красоте и задумке книги. А также за то, что вы держите это прекрасное переиздание в руках. Во многом благодаря Жене и её рекомендации звёзды сошлись так, что книга вышла в серии, о которой я так долго мечтала. Благодарю Киру Фролову – нашего прекрасного фантастического редактора – за воплощение мечты. Книги под её руководством вышли именно такими, какими они и должны были быть. И теперь моё авторское сердце счастливо целиком и полностью. Благодарю судьбу за литературного редактора – Нину Гаспарян, с которой мне довелось поработать над этим изданием. Литредактор от бога! Источник радости, душевности и любви к искусству. Благодарю свою семью. Маму – за прочтение всех-всех моих книг и за изначальную веру в меня, которая позволила в двадцать пять лет начать всё заново и пойти по пути мечты – прямо за зовом сердца. Благодарю мужа за то, что никогда не мешал идти этой дорогой, даже когда было трудно. Я знала, что за спиной мощная бесконечная поддержка во всех моих авантюрах. Благодарю его за любовь, которая настолько велика, что с трудом помещается в книгах, но о ней очень хочется писать. И, конечно, благодарю его за то, что послужил прототипом и вдохновителем для главного героя этой истории. Благодарю от всего сердца вас, дорогие читатели, за все тёплые слова и искренние эмоции в отзывах. Каждый раз это пробирает до мурашек, дарит огромную радость и смысл творить снова: создавать миры и знакомиться с новыми удивительными героями. Капитан Алекс, жизнелюбивый пройдоха Эрик и отчаянная Джейна теперь останутся со мной навсегда. Надеюсь, в ваших сердцах для них тоже найдётся немного места. С большой любовью, Ваш Автор. * * * notes Примечания 1 Лаурисильва – реликтовый лавровый лес.