Доран осторожно убрал прядь её волос за ухо. Слишком свободный жест для Серого Служителя! – Ты нужна и здесь… – В этой фразе Дорана было гораздо больше личного, чем раньше. – Это ведь безумие – идти в открытое море неизвестно куда. Что он хочет? Чтобы она забыла пропавшего без вести мужа и осталась на острове? Осталась здесь, с ним, и он бы подарил ей безопасность, а может, вернул прежнюю веру в Покровителя? – Так, может, я и безумна. – Джейна медленно подняла к нему лицо и посмотрела прямо в глаза: – И я, и он – капитан Форк. Что тогда? Снова незнакомая прежде усмешка исказила собственные губы. Захотелось увидеть тень страха на лице Служителя, но его не было, только спокойствие и что-то, больше похожее на непонятную… боль. – Это не так, – твёрдо сказал он, обхватив её предплечье. Жаль, нет прежних сил Эрика, который читал людей, как открытую книгу. Впрочем, наверное, Серых так и не прочитать. Джейна, не думая, схватила Дорана за руку и впервые так запросто провела пальцами по татуировке с цепью на запястье. Эти цепи навсегда сковали его магию, ограничив до возможности её почувствовать, но дали взамен защиту от тех разрушений, что она несёт. Изнутри или снаружи… Что он чувствует при этом? Свободу или ту глухоту, о которой говорил Эрик? Доран послушно развернул ладони и позволил касаться чётких чёрных линий на коже, а сам молча и внимательно следил за её лицом. Почему ей важны его слова? – Когда я впервые увидел тебя в храме, – опустив взгляд на её руки, вдруг заговорил Доран голосом низким и, как всегда, цепляющим что-то внутри, – то даже не подозревал… какая бесконечная вселенная скрыта внутри. В такой хрупкой и простой девушке. Целый мир. Мир, который хочется познавать… Джейна медленно отпустила его руки, но осталась стоять рядом. Доран подошёл ещё ближе, и ей пришлось смотреть в его глаза, приподняв голову. – Ни во что не вмешиваться, – произнёс он медленно. – Просто – познавать. Кто мы такие, чтобы изменять и без того удивительные создания Творца? Посмотри. Разве это плохо: принимать всё таким, какое оно есть? Прекрасным… Ты ведь тоже это чувствуешь, видишь красоту мира и природы, видишь красоту людей – не внешнюю, их души. Я знаю это. Он замер рядом с чуть горькой улыбкой, развернув в разные стороны раскрытые ладони, будто показывая, что не представляет опасности. Не угрожал ей ни тогда, ни сейчас, а ведь она, с тех пор как вернулась, боялась этого. Что он раскроет правду, выдаст их обоих с Алексом, думала, что Доран не живой человек, лишь функция – Служитель Покровителя, что все они – бездушная слепая воля. Но это не так. Он понимает и чувствует её, и прежнюю ненависть, и боль за погибшую мать, и страхи – и ему от этого также больно. Его слова задевали что-то глубоко… Здесь, в этой деревне, хоть на время стихла война, ушло чувство постоянной опасности и будто ушёл ком в груди. Будто она нашла в себе силы простить. – Доран, – чуть хрипло сказала она, уперевшись ладонями ему в грудь на уровне своего лица и глядя на них. Пальцы дрожали. Джейна опустила глаза и договорила, сжав пальцы в кулаки: – Мне пора идти. Поддавшись порыву, он стиснул её руки. И хотел бы, казалось, большего, но не стал. А Джейне вдруг подумалось, насколько неважно, кто и во что верит, и что люди так часто говорят об одних и тех же вещах разными словами, а всё их непонимание – чудовищное, ужасное непонимание, ведущее к трагедиям, – лишь из-за сказанных иначе слов. Как же это всё глупо! Глубоко вздохнув, Доран ответил: – Я знаю. – Он разжал её кулаки и провёл пальцами по внутренним сторонам ладоней, всё ещё лежавшим на его груди. – Знаю. * * * Смахнув с себя остатки сна, в котором этот… странный разговор вдруг получил продолжение, Джейна вернулась в окружающий мир. И тут же поёжилась от пробежавшей по позвоночнику дрожи. Ещё Эрик, как назло, нахально буравил её взглядом, будто снова мог чувствовать эмоции и знать, о чём именно она думала. Не выдержав, она легонько пнула его ногой, и тот фыркнул, тряхнув головой. И всё же его присутствие спасало. Только Эрик, такой же отчаянный и лёгкий на подъём, мог запросто согласиться пойти вместе с ней на охваченный войной Итен на рыболовном шлюпе. И каким-то чудом уговорить на это безумие Ирвена. Впрочем, Эрик наверняка это делает и по своим соображениям. Дарханы… они ведь знают достаточно, чтобы разобраться в этих колдовских знаках и, быть может, вернуть ему магию. Джейна привстала и тут же почувствовала, как от крена повело в сторону. Они уже должны быть где-то рядом, судя по тому бешено ревущему в снастях ветру, который тащил их прямо на запад. Шлюп, набрав полные паруса этого ветра, отчаянно задирал нос и с плеском падал на пенные гребни, черпая тонны воды. Этим утром Ирвен уже видел по правому борту полосу земли, но вскоре та скрылась в далёких облаках. Однако это придало сил и заставило бешено биться сердце. Неужели она скоро увидит Алекса? Понять бы, было то видение в прошлом или будущем, случилось на самом деле или только грозит… Но сколько за этот переход Джейна ни закрывала глаза, пытаясь просить богов, больше ничего не видела. А может, попросту не хватало сил – не было мыслей, планов, надежд, только суровая работа со снастями и изматывающее сопротивление стихии. Один раз Джейна заснула с мыслью о том, что, был бы сейчас Алекс рядом, она бы попросила его призвать море, и чтобы то подхватило своими мощными ладонями, а ветер дал крылья и донёс бы до самого Итена… Но то были только мечты. И всё же даже в этих мечтах видеть Алекса свободным – и связанным со всем миром – было до мурашек страшно. Страшно и захватывающе. – Погода меняется, – коротко отчитался Эрик. Джейна оглянулась на Ирвена, а тот только согласно кивнул. Они моряки, им виднее. Но вскоре Джейна и сама убедилась в словах Эрика. Где-то ещё далеко на западе зрели грозовые тучи, и показалось или нет, но океан будто на мгновения озарялся вспышками зарниц. Что, если она уже опоздала? И видение сбылось так, что яростная буря уже уничтожила те горы и тот монастырь… Нет, нет! Снова и снова она отказывалась это представлять и упрямо хваталась непослушными руками за натёршие жуткие мозоли канаты. – Эрик, напомни мне, как ты уговорил пойти на Итен с такой командой, а… – с тоской прохрипел с кормы Ирвен, когда здоровенная волна едва не перевернула шлюп навзничь. – Я тебя заколдовал, – мрачно отозвался Эрик, глядя в упор на мрачнеющие тучи и зачем-то обматывающий трос вокруг запястья. Джейна отплевалась от воды, а у самой внутри всё прошило холодом от одного воспоминания о том, как перевернуло тот крохотный ялик в Ивваре. – Не смешно, – буркнул Ирвен. – А я не шучу. – Брось, Ирвен, – вмешалась в спор Джейна, обернувшись через плечо и глянув на матроса с косичкой. – Ты прошёл с капитаном Дельгаром через шторма покруче, разве нет? – Знаете… что-то меня щас волнуют не шторма, а во-он те паруса на горизонте, – ткнул пальцем прямо по курсу Ирвен. Джейна вперилась в горизонт. Неужто лучший марсовый «Ясного» Эрик проглядел ивварцев? Но тот словно мысли прочёл и отозвался неохотно: – Всего лишь двухмачтовый шкипп. – В ответ на её взгляд он только пожал плечами: – А что было толку говорить раньше? Хочешь назад вернуться? Джейна лихорадочно соображала, что делать. Уходить с курса? Притворяться рыбаками или местными – едва ли их крохотный шлюп мог бы показаться ивварцем опасным, но… Но думать долго им никто и не дал. Буквально через несколько минут из-за низких облаков показался ещё один вражеский борт, и гораздо ближе, чем те, на горизонте. А ведь земля уже была видна там, на западе! Эрик переглянулся с Ирвеном: – Рискнём уйти? Корабль наконец полностью показался из дымки, и Джейна увидела на его грот-мачте флаг в бело-серых цветах. Наивно было надеяться не напороться на ивварцев там, где идёт война. Ещё не видят их, но скоро… – Давайте! – крикнула Джейна отчаянно. Не тратя время на лишние слова, Эрик только махнул рукой и отправил её на другой борт, а сам с Ирвеном лихо взялся за второй парус. Послышался скрежет дерева и стон натянутых канатов. Захлопали рубахи, надуваясь пузырями на спинах. Даже не скажешь, что недавно Эрик выглядел не лучше мертвеца! Наверное, море встряхнуло и его – вернуло прежнюю энергию и злой азарт, он даже позабыл про свою хромоту. С полными парусами они стремительно понеслись над водой, накренившись на правый борт. Джейну тоже продувало насквозь, мелкие брызги летели в лицо, не давая до конца открыть глаза, когда шлюп бился днищем о гребень волны. Но теперь уже ивварец следовал за ними по пятам, явно заметив подозрительное судно. Примерно через милю бешеной скорости, когда уже показалось, что скрип снастей и свист ветра в до предела раздутых парусах перерастут в страшный скрежет и звук рвущейся ткани, раздался крик Эрика: – Бесполезно. Не уйти, Джейни! За спиной уже слышались крики на ивварском. Джейна отчаянно обернулась и встретилась с Эриком взглядами. Тот смотрел в упор и явно что-то задумал. Но не сдаваться же ивварцам: сейчас нет рядом Алекса, который хоть мог с ними говорить… Эрик бросил бесполезные снасти и дошёл к ней, сел рядом, наплевав на приближающийся корабль. – Как себя чувствуешь? – Что?.. – Джейна судорожно провела руками по мокрым волосам, убирая их с лица. – О чём ты? – О твоём состоянии. – В чёрных глазах плескались отражения волн за бортом. – Плыть сможешь? Джейна бросила короткий взгляд в сторону далёкой земли. Пришлось ещё сильнее вцепиться в борт, чтобы не вывалиться в море. – Ты же хорошо плаваешь, я помню. Давай, времени мало. Ныряй, а мы уведём их за собой. Джейна вскочила на ноги, снова чуть не упала. Уставилась на вражеский корабль за спиной, который шёл за ними по следу. Потом снова на полоску земли впереди. Плыть. Надо просто доплыть. Это просто, это как в детстве, когда она ныряла в бухте и могла проплыть до самого дальнего мыса. – Давай же, – снова окликнул её Эрик. Она принялась стаскивать короткую куртку, а он дёрнул за рукав, одним рывком помог её стянуть и швырнул на дно лодки. – Мы уведём их за собой, а ты доплывёшь и найдёшь Алекса. А я уж как-нибудь потом найду тебя. Он доковылял до Ирвена и что-то коротко сказал ему. – Как?! – Теперь-то у него больше нет того дара! – Они же схватят вас! – Разберусь! – Эрик обернулся и тоже повысил голос. Усмехнулся: – Давай, детка, я в тебя верю. Ну, и ты нужна ему! Сама знаешь. – Хорош уже! – кричал Ирвен, из последних сил пытаясь справиться с управлением. – Эрик, мать твою! Пока мы близко, сейчас! Джейна уже рывком сдёрнула с ног промокшие сапоги, осталась в одной нижней рубахе, последний раз оглянулась на Эрика с Ирвеном, на маячащий позади ивварский корабль, вдохнула полной грудью воздух и, стараясь больше ни о чём не думать, прыгнула с борта в холодный океан. Вода оглушила и ослепила на миг тысячей пузырей, пена бурных волн мешала плыть. Нырнув под прикрытие этой пены, Джейна проплыла под водой так долго, насколько смогла, пока не начало жечь огнём горло и в груди. Вынырнув и отдышавшись, она увидела, как Эрик и Ирвен уже увели шлюп далеко в сторону и после начали сбавлять скорость, разворачивая паруса. Сдаются! – ледяным холодом пробрало осознание. Эрик сдался врагам, чтобы помочь ей! Быть того не может, но это так… Тысяча тупых акул, Эрик! Но пусть поглотит её бездна, если она поверит, что он при этом перестанет бороться. Пусть он потерял свою магию, силу, ловкость. Но жажда к жизни кипит у него в крови, так или иначе! Он не сдастся! И будто заразившись от него этим огнём, Джейна перестала оборачиваться и с силой погребла к той безжизненной полоске земли, которая обещала лишь смутную надежду. Плевать. Пока они живы, ничего не проиграно! Утопая в хаотичных волнах, что неслись будто со всех сторон, Джейна упрямо пыталась добраться до далёкого ещё берега. Будто от холода и страха отступила тошнота, прояснилась голова, и теперь оставалось только продержаться. Казалось, что-то скользкое касается пяток… Точно. Джейна мельком заметила несколько полупрозрачных медуз, но стиснула зубы и снова поплыла вперёд.