Часть 26 из 54 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Это Монброн. – Карл хохотнул. – Он-то точно не откажется!
Ну да. Всего в боях от королевства имеют право участвовать пять рыцарей, не больше и не меньше. Если кто-то из них выбывает из соревнования, его место занимает другой боец. Собственно, у поединщиков и нет выбора – если команда пропускает более трех поединков, то она выбывает из числа участников джостры. Все просто и незамысловато. Аманда рассказывала мне, что ее отец как-то подряд провел четыре поединка, один за другим – их в команде осталось только двое, деваться было некуда, разве что сниматься с соревнования. И они все же выиграли турнир.
Верю. Глядя на короля Роя, верю сразу и безоговорочно. Этот может.
Трах! Копья рыцарей одновременно ударили друг в друга, один пошатнулся от удара, но удержался в седле, второй же буквально слетел с лошади и с громыханием упал на землю.
– Ох ты! – Карл потер подбородок. – Поди, отшиб все, что только можно.
Поверженный рыцарь еле-еле шевелил конечностями, лежа на спине, к нему спешно бежали оруженосцы.
– Хорошо, что вообще жив, – сказал я. – Нет, не по мне подобные развлечения. И это ведь еще относительно мирная забава, по сравнению с завтрашней групповой схваткой. Вот скажи мне, Карл, на кой ты ввязался в это дело?
– Не знаю, – пожал мощными плечами мой друг. – Как-то неудобно было отказываться, все-таки целый король предложил в этом участвовать.
– Но я-то отказался?
– И правильно сделал! – Аманда, которая вроде нас и не слушала, неожиданно влезла в наш разговор. – Нечего там тебе делать, с твоим ростом. Да и как мечник ты не так уж силен.
– Беспокоится, – расплылся в улыбке Фальк, кивая на девушку. – Волнуется. И что они в тебе находят, Эраст?
– Сам не знаю. – Я не без удовольствия наблюдал, как на щеках Аманды появляются красные пятна, говорящие о том, что она начинает злиться. – Как видно, что-то да находят.
Вот так, за разговорами, настало время первого поединка Гарольда.
Он появился на поле, как молодой бог, по крайней мере, нам так показалось. Его доспехи сверкали на солнце, плащ развевался, на щите не было герба, отчего присутствующие сразу зашушукали, а на доспех был повязан шарфик, который, несомненно, принадлежал Флоренс.
Ну да, точно ей – Гарольд приблизился к нашей трибуне и вздернул на дыбы коня, отсалютовав Флайт копьем. Правда, это поняла только она, все остальные решили, что так он приветствует короля-именинника.
– А чего герба на щите нет? – спросил у де Лакруа Карл. – Не успели нарисовать?
– Гарольд сражается не за своего короля, – пояснил тот. – Такова традиция. Когда рыцарь представляет на ристалище интересы чужого королевства, то у него на этот момент нет герба. И то, что наш друг числится в королевской гвардии отца Аманды, ничего не меняет.
Как все непросто.
Кони берут разбег, рыцари мчатся навстречу друг другу, столкновение, треск – и оба остаются в седлах.
Надо же. На самом деле с начала джостры такое случилось в первый раз, как правило, все заканчивается на первой же сшибке. Здесь сражаются только настоящие мастера турниров, это мне еще ночью объяснила Аманда, и она была совершенно права. Первая ошибка тут, как правило, становилась последней, и до рубки на мечах, когда все три копья сломаны, дело доходило редко. Может, на этом турнире и вовсе не дойдет.
Поединщики разъехались к стартовым позициям, подхватили новые копья, которые им услужливо подали оруженосцы, и снова встали на изготовку. Король взмахнул платком, подавая знак к началу второй сшибки, и рыцари пришпорили коней.
Бах! Уже привычный звук удара дерева о сталь, короткий вскрик – и Гарольд салютует рукой! Он выиграл этот поединок!
– Монброн! – заревел Карл, вставая на ноги и тоже задирая руки вверх. – Монброн и Вороний замок!
– А ну цыц! – Аманда дернула нашего не в меру эмоционального друга за штаны. – Про замок нечего орать!
– Пусть знают, – невозмутимо сказал ей Карл. – Сама же говорила – теперь это наш дом. Гарольд тоже там живет.
Монброн тем временем решил добить милашку Флоренс, он снова подъехал к трибуне, заставил лошадь выполнить некий трюк, вроде поклона, потрогал шарф, приложил руку, закованную в сталь, к груди и склонил голову.
Флоренс Флайт в этот момент была величественна, как королева.
– Дурак, – заметила Аманда. – При такой толпе свидетелей выказывать знаки внимания женщине – это все равно что просить ее руки у отца. Одно хорошо – Флайт еще малахольней, чем мой братец.
– Аманда, что ты за человек? – внезапно спросила у нее Луиза. – Вот в каждую кастрюлю тебе надо плюнуть, как наш дворецкий говорит. Гарольд победил, наша подруга счастлива – что еще тебе нужно? Почему бы просто за них не порадоваться?
– Это была только первая сшибка, посмотрим, что будет дальше, – проворчала Аманда, отчего-то злобно на меня зыркнув. – А радоваться иллюзиям – увольте, это не про меня.
И она замолчала, причем надолго.
Турнир продолжался, рыцарей становилось все меньше – то один, то другой поединщик оказывались на земле ристалища и соответственно выбывали из состязания.
Последовала и первая смерть – один из рыцарей Асторга, родины Рози, отправился к Небесному Престолу. Мастерский удар в голову выбил его из седла, он, кувыркнувшись в воздухе, приземлился на ристалище, и герольд, подбежав к нему и осмотрев недвижно лежащее тело, только развел руками. Не знаю даже, то ли он сразу умер от удара, поскольку шлем был смят очень сильно, то ли свернул шею после падения.
Впрочем, некоторым из тех, кто остался жив, но упал на землю, было тоже не так уж весело. Кто-то, подобно жукам, перевернутым на спину, еще сучил руками и ногами, но в большинстве своем поверженные рыцари лежали недвижимо. Оно и понятно – удар, падение – это не шутки.
Команда короля Роя тоже понесла потери – из пяти рыцарей осталось только три, и одним из тех, кто еще был в строю, оказался Монброн.
Спустя еще час, ближе к вечеру, состязания вошли в свою завершающую стадию. Всего несколько поединков отделяло команду одного из королей от победного кубка. Да дело было даже и не в кубке, а в славе. Стать лучшим из лучших – что может быть слаще? Не важно, что победа добыта чужим потом и кровью – эти рыцари служат короне, а, стало быть, ее обладатель и есть победитель.
Короля Роя представляли теперь уже всего два рыцаря, и одним из них был наш друг. Правда, ему порядком досталось – последний, шестой противник его сильно измотал – сломав все три копья, они закончили схватку рубкой на мечах. Гарольд победил, но было видно, что силы его на исходе, после победного поднятия меча вверх он удалился с ристалища пошатываясь.
Опять же, сколько прошло времени с момента поединка с Мартином? Да всего-ничего. А раны он тогда получил нешуточные.
– Самоуверенный идиот, – процедила сквозь зубы Аманда, которая невесть каким образом оказалась на лавке рядом со мной. Впрочем, это как раз было вполне объяснимо – Карл то и дело наведывался к столику с закусками, ей приходилось вставать, уступая ему дорогу, вот так, помаленьку, потихоньку мы и стали соседями. – Он совсем вымотался.
– Есть такое, – подтвердил я ее предположения. – Но сроду этого не признает.
– Я и говорю – идиот. – Аманда хлопнула ладонью по лавке.
Увы, но наши предположения оказались верны – поединок спустя нашего друга выбили из седла в первой же сшибке. Мало того что выбили – лошадь протащила его, застрявшего в стремени, по земле, и под конец он врезался боком в ограждение ристалища.
– Если он жив – конец ему! – Аманда вскочила на ноги. – И папке – тоже! Обоих убью!
– Я буду участвовать, – вырвалось у меня.
В этот момент я на самом деле так думал. А еще ругал себя за то, что не отговорил Монброна участвовать в состязании. У меня не так много друзей. У меня вообще они появились впервые, и терять их вот так я не хочу.
– Хорошо хоть, что ты у меня не совсем уж балбес, – бормотала на бегу Аманда, не расслышав мои слова. – Не влез в игры моего отца. А Карла я запру в подвале дома Луизы, нечего ему завтра боевым топором махать в групповой схватке.
Я молча следовал за ней, прыгающей через ступеньку, за мной, пыхтя, поспешал Карл.
Гарольд был жив и даже в сознании, он лежал на полу в небольшом шатре, находящемся рядом с ристалищем, над которым развевался флаг Фольдштейна. Этот шатер являлся чем-то вроде королевской ставки, такие здесь были у всех государей. Мой друг был очень бледен, безостановочно икал и время от времени шипел от боли – два оруженосца аккуратно снимали с него изрядно помятый доспех.
– Как же ты так? – стоя над ним, вещал король Рой. – Ладно бы тебя кто-то из Асторга свалил, там добрые рыцари. Но тут-то – какой-то Эстирг, я даже не знаю, где такой и есть в Рагеллоне.
– Ну… ик… извините, – пробормотал Монброн и застонал – оруженосцы наконец стянули с него латы. – Не оправдал. Ик.
– Не оправдал, – сурово сдвинул брови король Рой. – Твоя правда!
– Ну и неблагодарны же вы, папенька, – громко заявила Аманда, вся бледная от злости. – Выпустили мальчишку против опытных бойцов, и он шесть схваток выиграл. А вы еще чем-то недовольны!
– Выбирай слова! – прорычал король, поворачиваясь к ней. – Не посмотрю, что дочь!
– И что? – Аманда подбоченилась.
Трибуны взревели – закончился еще один поединок. Быстро закончился, как и тот, в котором сразили Гарольда.
– Жан де Астур победил, – крикнул один из оруженосцев. – Стало быть, именно он будет драться с нашим Георгом.
– Все, – как-то даже ссутулился король Рой. – Де Астура Георгу не одолеть, надо смотреть правде в глаза.
– А я даже рада, – злорадно сказала Аманда. – Поделом вам! Боги – они не слепые.
Все-таки двуличная она. То «не верю в богов», то «боги не слепые». Определилась бы уж!
Бам! И король отвесил дочери звонкую пощечину. Удар у него был поставлен хорошо, голова Аманды мотнулась в сторону, а сама Грейси отлетела в угол.
– Меры не знаешь! – проревел король и снова занес руку, которую я, практически не отдавая себе отчета в том, что делаю, перехватил. – Совсем распустилась, девчонка!
– Не смейте! – ошалев от собственных действий, заорал я.
– Ты-ы-ы!? – то ли удивленно, то ли возмущенно вытаращил глаза король, вся его свита также застыла на месте. Как видно, я был первым, кто посмел перечить желаниям Роя Шестого.
Я отпустил его руку, положив одновременно ладонь на эфес шпаги.
Монброн перестал икать, с удивлением глядя на меня, и попытался встать на ноги.
– Не смейте, – уже тише сказал я, стараясь, чтобы голос мой звучал спокойно и размеренно. – Бить не смейте. Да, она наговорила лишнего, но еще раз ударить я вам ее не дам.
– На короля руку поднял? – тоже неожиданно спокойно спросил меня Рой. – Ты понимаешь, что за такое дело тебе голову усекут на главной площади моей столицы?
– Не уверен, что у меня возникнет желание посетить ваше королевство, – стараясь, чтобы голос не дрожал, ответил ему я. – Но если окажусь там когда-нибудь, то отвечу за этот свой проступок, чего уж. А бить ее не смейте, понятно? Я еще жив, и пока моя голова при мне, вам это сделать не удастся.
– Вон! – коротко приказал король Рой. – Все вон. Будем считать, что я проявил последнее снисхождение вот к этой особе, которая некогда была моей дочерью, и ее беспутным дружкам. Монброн, к тебе это не относится, ты можешь остаться здесь. Что до моей дочери… Аманда Маркус, за неподобающее особе королевской крови поведение, за действия, порочащие фамилию, правящую Фольдштейном, за неповиновение отцовской воле я, король Рой Шестой, лишаю вас всех прав наследования, своей защиты и покровительства, а также права на отчий дом. Границы королевства Фольдштейн и двери королевского замка для вас навеки закрыты. Сказано сие при свидетелях, которые должны подтвердить, что они это слышали.
– Мы это слышали, – нестройно произнесли оруженосцы и рыцари, присутствующие в шатре.
book-ads2