– Значит, дыши потише! Ты же не морж. Валентина не сдержала смех. – Мне нужно в туалет, – пожаловалась Лотти. – Ой, Лотти, только не сейчас! – сказала Ива. – Герои не ходят в туалет, мы же как раз это обсуждали, – добавила Валентина. – Но я не герой! Я ребёнок, а дети ходят в туалет. – Подумай о чём-нибудь другом. – Точно! Подумай, например, о прекрасном журчащем ручейке. – Нет! Только не о воде! – воскликнула Гретхен. – Почему? – хором спросили Ива и Валентина. – Если уже хочешь в туалет и подумаешь о воде, захочешь ещё сильнее. Ни в коем случае не думай о воде! – посоветовала Гретхен. – И как мне теперь не думать о воде? – в голосе Лотти звучало отчаяние. – Подумай о камне. О красивом и гладком камне, – предложила Гретхен. – Хорошо! Попробую. – Да, камень – это хорошо, ведь он не журчит! – Тсс! Да помолчите же вы наконец! – Ива осторожно выглянула из-за дерева и увидела три фигуры. Ростом они были примерно как и девочки. Троица сидела вокруг костра. – Это мальчишки! Сразу трое, – доложила она. – Запах цветной капусты, – тихо захихикала Гретхен. – Значит, это они пахли цветной капустой. От моих братьев обычно пахнет ношеными носками. Ива поперхнулась от смеха. – Они развели огонь! В моём лесу! – Ива снова тайком выглянула из укрытия. – Как не стыдно! У них не всё в порядке с головой? Кто же разводит огонь в лесу. Его же невозможно контролировать! – возмутилась Валентина. – Тсс! Я не могу разобрать, о чём они говорят, – прошептала Ива. – Эй, Эмиль! Куда ты так набросился? Я тоже хочу попробовать, – крикнул один из мальчишек. – Да ты уже съел три колбаски, Карло. – Осторожно, Ной, а то колбаска сгорит! Мальчик Эмиль с короткими кудрявыми зелёными волосами был в очках в круглой оправе. Второй, Карло, был немного ниже и чуть упитаннее друга. На его щеках виднелись ямочки. Третий, Ной, худощавый, с волосами до плеч, казался серьёзнее, чем его друзья. Все трое были очень своеобразно одеты, словно в одежду бойскаутов: бежевые рубашки, шейные платки и странные головные уборы, напоминавшие морды животных. У каждого на шее висело украшение из пластмассовых костей. Лица мальчиков освещал огонь, поэтому Ива разглядела на их щеках красные полосы – своего рода боевую раскраску. А ещё мальчишки перемазались в копоти и земле. Они устроились вокруг костра и что-то горячо обсуждали. – Это будет самый большой дом на дереве во всём лесу! – воскликнул Ной. – Да во всём мире, – кивнул Эмиль. – Согласен! В мире, – с полным ртом сказал Карло. – Если успеем всё сделать, то в следующие выходные, ну или через выходные мы уже сможем в нём переночевать. – Вот это круто! – Сделаем каждому отдельную комнату. С балконом и наблюдательной вышкой. – Да! Наблюдательную вышку устроим на самом верху, в листве. – Ага. Самая высокая наблюдательная вышка во всём лесу. – Нет, не в лесу. Во всём мире! – Карло сунул в рот ещё один кусочек колбаски и втянул воздух – горячо! – Ещё нам нужен подъёмный мост, – задумался Эмиль. – Это как подъёмный кран? А мы сможем им управлять? – засомневался Карло. – Ну ты осёл! Подъёмный мост тот, который можно убрать, если появится враг, – сказал Эмиль, и вместе с Ноем рассмеялся. – Назовём его как-нибудь по-другому, например, противовражеский, – подмигнул друзьям Карло. Девочки за деревом еле удержались от смеха. И только Лотти концентрировалась на другом: – Камень, камень, камень, – почти беззвучно твердила она. – Один из нас должен постоянно нести вахту наверху. И если увидит врага, пусть подаёт сигнал свистом! – сообщил Эмиль. – А кто наш неприятель? – поинтересовался Карло. – Это чаще всего неизвестно заранее! – объяснил Ной. – Если бы все знали, кто их враги, было бы слишком легко. – Ага, тогда мы могли бы просто позвонить ему по телефону или пойти к нему домой и сказать, что… – тут Карло запнулся. – Серьёзно? И что бы ты сказал врагу, а, Карло? – ухмыльнулся Ной. – Ну, может, чтобы он оставил нас в покое? – размышлял Карло. – Скучно! Тогда нам не нужен ни подъёмный мост, ни наблюдательная вышка, – заметил Эмиль. – Точно! – Карло потянулся за пятой колбаской и нанизал её на палку. – Мне кажется, нам стоит… Тут Гретхен наступила на ветку. Раздался хруст. Мальчишки обернулись. Эмиль и Ной тут же вскочили с мест. В руках они, словно мечи, держали палки. – Кто здесь? – решительным голосом спросил Ной. – Покажись! – чуть менее уверенным тоном приказал Эмиль. – Есть тут кто-нибудь? – послышался дрожащий голос Карло, который самым последним поднялся с места. Мальчишки пристально смотрели в сторону дерева, за которым притаились девочки. Из-за толстого ствола выпрыгнула маленькая безобидная белочка. Мальчики опустили фальшивые мечи и с облегчением выдохнули. Ной расхохотался: – А ты уж как испугался, Карло, и всё из-за какой-то белки! – Он покачал головой. – А кто вскочил первым, я или ты? – отозвался тот. – Ну кто-то же должен защитить принцессу Карлу! – теперь хохотали все. Вскоре довольные друзья снова уселись у костра. Наконец Эмиль поднялся: – Народ, танец у костра! Пляски диких леших! За деревом прыснули со смеху. Но лешие этого не услышали, потому что Ной уже бил в небольшой барабан у себя на шее и танцевал вокруг костра. А точнее, скакал вокруг костра. Его друзья тоже поднялись и запрыгали вслед за ним.