Гретхен и Карло заметили, что по-прежнему держат друг друга в объятиях. Им стало неловко, и они разжали руки. Эмиль пробыл в больнице две недели. Но друзья почти каждый день навещали его и всегда приносили лесной «привет»: кусочек мха, пёрышко или шишку. Вскоре в палате стало пахнуть вовсе не больницей, а деревьями и землёй. Врачи и санитары, заходившие туда, каждый раз с наслаждением втягивали этот воздух. Эмиль ещё не мог самостоятельно передвигаться, но врачи были очень довольны операцией и считали, что после курса специальной гимнастики и физиотерапии он снова сможет ходить. И даже не будет хромать! После выписки девочки договорились встретиться с мальчиками на опушке леса. С того дня, как Эмилю сделали операцию, лешие ещё ни разу не были в своём домике на дереве. – Мы хотим вам кое-что показать! – Лотти распирало от нетерпения. Она с трудом сдерживала улыбку. Ребята по очереди катили кресло Эмиля по лесу. Мальчики и не догадались, что корни, о которые кресло уже столько раз могло бы запнуться, уходили под землю, как только дети приближались. – У нас сюрприз! – глаза Валентины горели. – Правда? Для нас? И что это? – спросил Эмиль. Его щёки порозовели от волнения. – Смотрите сами! – торжественно объявила Ива. Оставалось пройти ещё несколько деревьев до того места, где сначала находилась конструкция из досок, или Цитадель, как её называли мальчики. – Мы немного усовершенствовали ваш домик на дереве, – объяснила Гретхен. – Что вы сделали?! – испугался Ной. – О нет! Наверняка сшили занавесочки или… – Ной запнулся, потому что в этот момент они вплотную подошли к домику. Чародейки ещё никогда не видели леших такими оторопевшими. – Вдруг мы случайно произнесли ещё одно заклинание? Немоты или обездвиживания? – прошептала Гретхен. Мальчишки застыли у домика, который теперь не имел ничего общего с прежней конструкцией из досок. На дереве появился самый настоящий домик со стенами, окнами, дверями, люками, лестницами и подвесным мостом, по которому можно перебраться на второй уровень, расположенном на другом дереве. На верхушке высилась смотровая вышка, повсюду были устроены прочные поручни. Здесь были не только канатные лестницы, но и настоящая, которая вела вдоль всего ствола наверх. А ещё домик был оснащён… лифтом. – Подумали, что так Эмиль прямо сейчас сможет забраться наверх и наслаждаться видом! – пояснила Ива. – И болтать ногами! – добавила Валентина, улыбнувшись Эмилю. – Ты ведь уже можешь болтать ногами, а, Эмиль? – уточнила Лотти. Заклинание онемения начало потихоньку развеиваться. Ной расплылся в улыбке. – Вот это да, глазам своим не верю! – прошептал тронутый этим поступком Карло. Гретхен восторженно посмотрела на него. – Ещё как могу болтать ногами! – крикнул Эмиль, и ребята помогли ему подняться из кресла и пересесть на стул, который с помощью коленвала – а может, и магии – поехал вверх. На вышке Эмиль долго болтал ногами. И в этот день он делал это лучше всех на свете. Глава 12 Оглянись и увидишь: каждое живое существо, пусть даже маленькое – гусеница, жук или мокрица – хочет жить! В них течёт сама жизнь. Так же, как и в тебе. Поэтому будь внимателен ко всему живому, даже такому крошечному. «Наконец-то и у меня есть своё животное! Как я мечтал об этом!» – написал Гриммур, когда спустя несколько дней чародейки сидели в лесном домике и читали вслух истории из одной старинной книги. В последнее время Гриммур в основном тихо лежал на комоде. Удар бутылкой всё же оставил свои следы. Книга подолгу спала, а когда время от времени просыпалась, вдруг что-то забывала. К счастью, сейчас девочкам не требовалась его помощь. Они наслаждались последней неделей каникул, ходили в домик мальчиков на дереве или бродили с животными по лесу. – О ком ты, Гриммур? – спросила Ива. «Ну как же! Ха-ха-ха», – написал он. – Всё-таки ты сборник анекдотов, Гриммур! – засмеялась Ива, и девочки тоже расхохотались. «А я знаю, что нужно сделать, чтобы Валентина не уезжала», – написала книга следом. Девочки с улыбкой переглянулись. Гриммур, видимо, даже не понял, что всё уже решилось. – Да что ты! И что же? – спросила Валентина, притворяясь заинтересованной. «Мы повысим твою маму на работе. Кто она по профессии?» – Учитель религий! «Она станет главной учительницей религий!» – Такой не бывает, – возразила Валентина. «Тогда директором всех учителей религии!» – Тоже нет! «Может, директором директоров?» Тут уж девочки не удержались и прыснули со смеху. – Не утруждай себя, Гриммур. Всё уже хорошо. Победила любовь. Как ты и говорил, – объяснила Ива книге, а та в ответ обиделась. – Даже если и не так, как мы себе представляли. Мы думали о том, что мой папа и мама Валентины влюбятся друг в друга. Это было бы, конечно, здорово, но вообще-то я даже рада, что всё осталось по-прежнему. «А какая же любовь победила?» – Любовь матери к своим детям. Самая мощная сила из всех существующих на Земле! – просияла Лотти. – А! И ещё! В следующий раз мы обязательно поколдуем, чтобы высушить тебя, Гриммур. Обещаем! – сказала Валентина. «Следующего раза не будет, – написала книга. – Хотя… надо признать, что вкус у зелья оказался неплохой!» – Будь осторожен! – предостерегающе подняла указательный палец Ива. – Ведь самое главное, что мы узнали, – волшебные книги не переносят действия незнакомых зелий и ударов бутылками! Искренне благодарю Симону Чеккарелли за её волшебство на бумаге – у неё точно есть волшебная палочка! Сотрудников-волшебников из издательства «Planet!», которые помогают этой и другим моим книгам обрести крылья.