– Я думала, ты всё и так знаешь! – Гретхен виновато посмотрела на неё. – А я хотела бы услышать от тебя всё с самого начала. Гретхен вздохнула. – Ну ладно. Но только не смейтесь надо мной. Всё началось, когда я впервые увидела Ноя. Я почему-то словно онемела. У меня было такое чувство, будто я разучилась говорить и думать. Все мои мысли были только о нём. Я запрещала себе думать, но ничего не получалось. Он просто не выходил у меня из головы. – Ты влюбилась? – поразилась Лотти. Гретхен кивнула. – Кукушка без пера! Я и сама сначала не понимала, что со мной творится. Когда я о нём думала, моё сердце так сильно билось, что казалось вот-вот выскочит из груди. Его имя появлялось в моей голове, когда я просыпалась и засыпала. А по ночам… – Дай угадаю! – перебила её Валентина. – По ночам он тебе снится? – Откуда ты знаешь? – удивлённо посмотрела на подругу Гретхен. – Так бывает, когда человек влюбляется, – пожала плечами Валентина. – Вот жареное мороженое! Я вообще всего этого не хотела, верите? А потом мне было так грустно, потому что Ной не обращал на меня внимания… А там стояла эта бутылочка с любовным зельем, и я подумала: никто же не заметит, если я капну немного в его бутылочку с лимонадом. Всего пару капель. А потом… – …а потом ты перепутала бутылки, и Карло выпил лимонад, предназначенный Ною! – догадалась Ива. – Как назло именно Карло! Да! – кивнула Гретхен. Ещё одна слезинка покатилась по её щеке. – Зато теперь у тебя появился поклонник! – подытожила Лотти. – Но я не хотела, чтобы он в меня влюблялся! Он такой глупый. – Что теперь делать? – обратилась к подругам Валентина. В этот момент Иоланда, которая сидела на подоконнике и глядела вдаль, принялась издавать звуки, предупреждающие об опасности. – Валентина, посмотри в волшебную трубу! – попросила Ива подругу, сидевшую у окна. Валентина встала, взяла подзорную трубу и направила её в сторону леса. – Ничего не вижу… Лес такой густой, странно… Но я их слышу! Вернее, его! – Кого – «его»? – уточнила Гретхен. – Твоего Карло. Кажется, он тебя ищет. – Никакой он не мой! – пробурчала Гретхен. Валентина засмеялась и, понизив голос, передразнила Карло: – Где же ты, моя красавица? Звезда очей моих? Ты – сливки на куске торте! Ты печенье в моём какао! Ты – трещина на моей тарелке! Ты – мёд на моей медовой лошадке, ты… Гретхен фыркнула. Ива не смогла определить точно, смеялась её подруга или плакала. – Мёд на медовой лошадке? – Гретхен всё-таки умирала со смеху. Лотти, Валентина и Ива тоже расхохотались. Валентина успокоилась первой и снова передавала услышанное: – Гретхен, твоё имя тебя недостойно! Ты должна именоваться «Лунное дитя» или «Луч солнца», а ещё «Королева падающих звёзд», вот какие имена тебе подошли бы! – Слушай, он говорит почти на таком же языке, каким ты разговаривала с шаром вероятностей, – хихикнула Лотти. – Теперь к нему пришли остальные, – продолжила рассказывать Валентина. – Они пытаются успокоить его. Фух! Какой-то всплеск! Кажется, Карло облили водой, и теперь Эмиль спрашивает, полегчало ли ему. – Валентина опустила трубу. – Есть одна хорошая новость: теперь мы знаем, что зелье действует! – А ещё знаем, что нужно очень внимательно следить, кому мы даём его, – задумалась Ива. – Ох, справимся ли мы? – засомневалась Валентина. – Ну послушай! Наш план безупречен! – воскликнула Ива. – Всё просто. Иди с мамой в «Кофе и ириски», где работает парень-блондин. Предложи ей выпить кофе с соевым молоком, но прежде чем она сделает глоток, скажи, что видела, будто в кофе добавили обычное молоко. Потом иди к парню-блондину и попроси его попробовать, чтобы убедиться в этом, а там, в чашке, его уже поджидает – угадайте, что? – Ива выжидающе смотрела на подруг. – Любовное зелье! – хором ответили девочки. – Вот именно! А дальше всё легко. Спроси маму, положить ли ей в кофе сахар. И незаметно – вжик – добавь в чашку пару капель зелья! – Если этот план не безупречен, то я уж не знаю, что и придумать! – Лотти предвкушала его исполнение. – Есть одна проблемка, – еле слышно пробормотала Гретхен. – Как мне избавиться от своего поклонника? – Этим займёмся чуть позже. Вот придёт в себя Гриммур, тогда и посоветует нам что-нибудь! – ответила, поднимаясь, Ива. – А мы не можем просто развязать узлы? – размышляла Гретхен. – Но тогда и зелье не подействует! Придётся тебе ещё немного потерпеть Карло, Гретхен! – улыбнулась Валентина. – Пожалуй, я заслужила это наказание! – театрально вздохнула Гретхен. Делая выбор, хорошо подумай! Прислушивайся к себе! Думай основательно, действуй мудро. Легко подвергнуть себя проклятию, Легко совершить ошибку. Порой лучше вовсе отказаться от желаемого. Эти слова не выходили у Ивы из головы. Однажды она закрыла глаза и услышала этот совет в голове. Слова явно принадлежали тётушке Альвине, которая всегда незримо была рядом с Ивой. Она – шелест листвы, она – плеск воды в реке, она – птица, поющая на ветке дерева, она – воздух, которым дышит Ива. Девочка тихо повторила слова, которые только что прозвучали в её сердце. – Любой росток на земле имеет своё предназначение и является частью жизненного совершенства и круговорота в природе. Ничто не бывает просто так, ничто не появляется без пользы! – прошептала Ива. И открыла глаза. Наконец настал день миссии «Великая любовь с первого взгляда». Ива шла по лесу вместе с Лотти. Они коротали время, прогуливаясь по лесу, собирали растения, играли со своими животными, делали зарисовки с коры разных деревьев для лесного дневника Ивы. Девочки то и дело оглядывались по сторонам в надежде, что Валентина и Гретхен наконец вернулись. Крошечка сидела на плече у Лотти. Руфус бродил неподалёку. – Откуда ты столько всего знаешь, Ива? – с восхищением спросила Лотти. – Меня учила тётушка Альвина. И отчасти это знание пряталось внутри меня всегда. А когда я получила тётину магическую силу, то ко мне перешло и много её знаний о лесе и о природе! Вдруг Крошка поспешно спрыгнула с плеча Лотти и начала рыть землю. Девочка улыбнулась: – Я закопала по всему лесу колотые орешки, чтобы Крошка могла найти их, когда проголодается, а меня не будет рядом! – Оставь ей орехокол, пусть сама щёлкает орешки! – засмеялась Ива, а потом добавила: – Слушай, ну серьёзно. Это хорошая идея! Но, может, Крошке понемногу самой учиться грызть орешки? – Я просто не хочу, чтобы она голодала! Белочка откопала очищенный орешек и с радостью принялась за него. Руфус поднял голову и прислушался. – Кажется, идут! Наконец-то! – воскликнула Ива, и обе девочки помчались на опушку. Скоро они всё узнают! – Ну что? Как всё прошло? – крикнула Ива. – Влюбились? Парень из кафе станет твоим папой? Ты остаёшься с нами? – Лотти нетерпеливо прыгала на месте. Гретхен смущённо взглянула на Валентину. Валентина всхлипнула: – У нас не получилось… Сначала всё шло по плану, а потом… – А потом настал момент, когда я собиралась капнуть зелье в кофе, – вздохнула Валентина. – И тут из соседнего зала появилась девушка. Она держала в руках пирог со свечками и пела песню о том, как здорово быть вместе. И наш блондин был так рад, что поцеловал её. Мы с мамой стояли рядом, и она очень порадовалась за пару. А вот я – нет. Представляете?! – Валентина разочарованно понурилась. – Значит, он уже занят?