– Хорошо, мы принимаем вызов, – произнесла Ива. – Класс! – довольно улыбнулся Ной. – Вы об этом пожалеете, ну а мы повеселимся, – добавила Ива. – Посмотрим, кто из нас о чём пожалеет, а кто будет веселиться! – самоуверенно ответил Эмиль. – Мы одержим победу! А теперь прощайте, дражайшие господа! – На самом деле Гретхен хотела сказать что-нибудь дерзкое, но зелье всё испортило. С высоко поднятыми головами девочки ушли. – Этот язык меня раздражает! Как бы я хотела говорить снова, как доселе, – сердилась Гретхен на пути к домику. – Гретхен, всё равно, на каком языке ты разговариваешь – ты половину встречи простояла молча. Но лицо у тебя было такое странное! – заметила Валентина. – Вовсе нет! – запротестовала Гретхен. – Вовсе да! – в один голос выкрикнули Валентина, Ива и Лотти. Прежде чем придумывать задание для первого состязания, девочки вновь занялись своей самой большой проблемой. Гриммур уже поджидал чародеек, открыв чистую страницу: – Гриммур! Мой дорогой Гриммур! Ты что-то придумал, правда? – с надеждой воскликнула Лотти и погладила страницы. «Разумеется!» – ответил Гриммур и нарисовал для Лотти маленькую улыбающуюся рожицу. – Итак, какая идея? – спросила Валентина. «Подайте свечу с полки, со светом», – написала магическая книга. Гретхен залезла на стул и, чтобы добраться до самой верхней полки, одной ногой оперлась на спинку стула и, переставляя бутылочки и флакончики, потянулась за свечой. – Свеча со светом – глупое сочетание, ведь свечи нужны, чтобы светить – заметила Лотти, наблюдая за Гретхен. В этот момент нога Гретхен соскользнула со спинки, и стул опрокинулся. Девочка, вскрикнув, успела ухватиться за край полки. Стеллаж слегка покачнулся, и вниз полетела тяжёлая зелёная бутылка. Она упала прямо на чародейскую книгу, разбившись на тысячу осколков. По комнате поплыл аромат трав. – Книга! Она вся в зелье! – закричала Лотти, ринулась к Гриммуру, но наступила на осколок. Босая девочка вскрикнула. В домике царил ужасный хаос. Гретхен, словно скалолаз в горах, повисла на шкафу, болтая ногами в попытках отыскать опору. Лотти стонала: «Моя нога! Я истекаю кровью!», а страницы Гриммура медленно пропитывались жидкостью. Гретхен ругалась: – Я сейчас сойду с ума! – Ага! Гретхен вернулась! – обрадовалась Ива. – А то я уже успела привыкнуть к красивому витиеватому языку! Ива и Валентина не знали, кому помогать в первую очередь. Наконец Валентина, осторожно перепрыгивая через рассыпанные по полу осколки, добралась до Гретхен и помогла ей спуститься. Ива подняла плачущую Лотти и, усадив её на стул, обработала рану раствором целебных трав. После Валентина и Гретхен произнесли заклинание, чтобы убрать осколки: Собери и подними, Заклинанье, действие возыми! Что не на своих местах, Порядок что разбило в пух и прах, Раз-два-три — Всё в кучку собери! И вот осколки принялись сами прыгать в ведро, которое Валентина поставила в центре комнаты. Она трижды постучала волшебной палочкой по краю ведра. Оказывается, волшебные палочки могут быть очень полезными, хотя поначалу чародейки смастерили их ради подруги. А теперь ни одна из них не была готова отказаться от волшебной палочки. – Теперь осталось высушить Гриммура! – довольно улыбаясь, Лотти, ещё раз заглянула в ведро с осколками. Тем временем содержимое бутылки окончательно впиталось в страницы книги, и девочки услышали громкое икание. – Что с тобой, Гриммур? – спросила Ива. – Он до сих пор не написал ни слова! – ужаснулась Валентина. – Мне кажется, зелье было испорченным! – Ох, ну и дела! – Гриммур! Всё в порядке? Книга распахнулась. И девочки увидели масштаб бедствия. Каждая страница в книге окрасилась в красный цвет. Гриммур писал прерывистым почерком. Неровные буквы хаотично появлялись на странице, и лишь потом складывались в слова: «Фсё хорошо, не фолнуйтесь. Ик!» У юных чародеек от испуга перехватило дыхание. – С Гриммуром что-то не так! – прошептала Ива. – Ясно как божий день! На него упала тяжёлая бутылка! – заволновалась Гретхен. – Теперь он красного цвета! Словно вишня, – захихикала Лотти. «Под моим окошком, э-э-э, выросла вишня… Вдруг на небе появилась луна», – пропел Гриммур и написал рядом с покосившимися буквами несколько нот. – Глазам своим не верю! – недоумевала Валентина. – У Гриммура сотрясение мозга! С ума сойти можно! – и обратилась к книге: – Гриммур, и сколько обычно длится такое, э-э-э, состояние у книги? «А я откуда знаю? Эх! Наверное, мне нужно сна… сна… сначала отдохнуть! Ик!» – Да, это может затянуться! – резюмировала Ива. – Зелье пропитало все страницы насквозь, просочилось в каждую трещинку! – Но, может, он всё равно сможет нам помочь?! – Валентина промакивала страницы сухим полотенцем. – Гриммур! Что ты придумал, чтобы спасти Валентину? – громко спросила Ива у книги. Ей казалось, что она говорит с тугим на ухо стариком. «Чего ты кричишь?» – переспросил Гриммур, почти на сантиметр приподнялся над столом и снова икнул. Лотти опять захихикала. – Это уже не смешно, Лотти! – одёрнула её Валентина. – Всё-таки немножко смешно! – Лотти закусила губу. Книга пыталась взять себя в руки. Гриммур собрался с силами, страницы задрожали, и на них появилось одно-единственное слово: «Любовь!» – Любовь? – хором переспросили девочки. – Что-что? – Валентина покачала головой. – Может, он сейчас не соображает, что пишет? «Любоф, то есть… любовь… заканчивается всегда в конце… не-е-ет, заканчивается всегда победой. Э-э-э, я имею в виду: в конце всегда побеждает любовь!» – Гриммур старался писать ровно. Но как только дописал фразу, крепко заснул. «Хр-р-р-р, хр-р-р-р» – захрапела чародейская книга.