Ива с по-прежнему закрытыми глазами присела рядом с лисом. И положив голову на мягкую рыжую шёрстку, она почувствовала надёжность. Ступай по белу свету с помощником рядом. Не бойся, будь отважен, иди с горячим сердцем. Довольные девочки отправились в путь. Они даже напевали по дороге песенку о маленькой чародейке, которая, правда, к ним не имела никакого отношения: Рано утром в пять Чародейке пора вставать. Рано утром в шесть Нужно кашу съесть. Около семи Ступай бельё сними, Рано утром в восемь Подмести попросим, В девять поутру Берёт она метлу Вокруг дома облетит И домой спешит! На опушке леса подруги встретили мальчишек-леших, которые тащили длинные доски. Эмиль, самый щупленький из них, слегка прихрамывал. – Какая неожиданная встреча! Вы только посмотрите! Приветствую вас! – громко сказала Гретхен. – Смотрите-ка! Клуб любителей пижам проснулся! – Ной широко улыбался. – Смотрите-ка! Лешие собрались мастерить, – передразнила его Ива. – Чтобы ни одного гвоздя не было в моих деревьях, а не то… – А не то что? – перебил её Эмиль. – Не то лес будет возмущаться и вышвырнет вас! – ответила Гретхен вместо Ивы. – Интересно, почему он не сделал этого раньше, – добавила Валентина. – Он уже много кого вышвыривал! – рассерженная Ива провела рукой по рыжим волосам. – Со свистом и под звук фанфар, – Лотти сложила руки на груди. Но мальчиков их слова не впечатлили. Девочки развернулись, чтобы уйти, когда Карло произнёс: – Что болтает та в шапке бобра? – Она явно окончательно слетела с катушек! – захихикал Эмиль. – Кстати, она довольно симпатичная, – добавил Карло. Вся компания прыснула со смеху. – Такие чудики! – воскликнула Ива и повернулась к Гретхен, которая замерла на месте и смотрела вслед уходящим лешим. – Они тебе нравятся? – рассмеялась Ива. Но Гретхен не шевелилась. – Эй! Эй, Гретхен, кто-нибудь есть дома? – Что ты сказала? – вздрогнула, словно очнувшись, Гретхен. – Да что с тобой? – удивилась Ива. – Ах, право, не беспокойся! Я лишь размышляла, какие они глупцы. А впрочем, те льстивые глаза изумрудного оттенка заворожили меня, напомнив о весенних песнях благородных рыцарей. – Гретхен почувствовала, что щёки пылают, но остальные девочки этого не заметили. – Чего? – не поняла Лотти. – Что с ней? – Не представляю! – Пожала плечами Ива. – Наверное, у зелья всё-таки был побочный эффект. Всё наладится!  Когда чародейки наконец дошли до дома Валентины, девочка, ища поддержки, заглянула в глаза Лотти, Иве и Гретхен. Они ободрительно закивали. – Всё будет хорошо! – искренне прошептала Ива. И чародейки вошли в дом. – Мама? Мама, я пришла! Со мной Ива, Гретхен и Лотти. Ма-а-м? Пока Валентина расставляла на столе сок и стаканы, на лестнице показалась Аманда. – О, у нас гости! – Элегантная женщина со светло-зелёными глазами приветливо улыбнулась девочкам. Ива улыбнулась в ответ: мама Валентины очень хорошая. Она всегда дружелюбная и с пониманием относится к тревогам и проблемам девочек. Вспомнив об этом, Ива снова собралась с духом. Внезапно в ней появилась твёрдая уверенность, что всё будет хорошо. – Вас что-то беспокоит? – уточнила Аманда. Только теперь юные чародейки заметили, что всё это время не двигались. Они переглянулись: никто не хотел говорить первой. Ива ткнула Валентину в бок. Валентина откашлялась: – Мама, если бы у нас были серьёзные планы, которые сильно изменят нашу жизнь, ты бы мне сказала, правда? Аманда поперхнулась. – О чём ты? – спросила она. Ива заметила, что мама Валентины нервничает. – Я о том, что если это так, то я не хотела бы… ну в общем, здесь мои подруги и лес и… – Валентина, о чём ты? – Аманда непонимающе уставилась на дочь. Ива не выдержала: – Вы не можете просто так взять детей и уехать с ними в Австралию, даже не спросив их об этом! Ваши дети тоже имеют право голоса. Да ещё так далеко, в Австралию! – Это некрасиво! – добавила Лотти. – Ах, милочка! То, что вы сейчас изъяснили, к сожалению, не соответствует истине, – нахмурилась Гретхен. – Тогда это похищение! – Это тоже неправильно! – шепнула Ива Лотти. – Нет? – Нет, потому что родители не могут похитить своих детей!