– Морис! Ты чудо! – воскликнула Мирослава, уронила недовольно мяукнувшего кота на кресло, обвила руками шею Мориса и чмокнула его в нос. – Озорница вы, – пробормотал он смущённо. – Ничего подобного, – не согласилась она, – я пай-девочка, давай пить чай и есть твой лимонник. Но Морис, прежде чем сесть за стол, положил на блюдце аккуратно нарезанные кусочки куриного мяса и поставил его на журнальный столик перед креслом. Кот, сидя на кресле, стал аккуратно есть курицу. Глава 18 На ветках деревьев качался иней. Раздуваемый ветром, он превращался в мелкую снежную пыль и кружился в воздухе. Калитовские позвонили в коттедж детективов, когда часы в холле показывали без десяти десять утра. Морис нажал на автоматическое устройство, отпирающее ворота, набросил лёгкую куртку и пошёл встречать автомобиль клиентов. – Вы извините, что мы немного раньше, – проговорила Аделаида Сергеевна, выбираясь при помощи Мориса из салона. – Ничего страшного, – отозвался он, поздоровавшись с обоими супругами. – Проходите в дом. Мирослава встретила Калитовских в кабинете, обменявшись с ними приветствиями, жестом пригласила садиться. Когда все расположились на выбранных местах, в кабинете воцарилась тишина. Мирослава, проинформированная Морисом, что супруги как бы не согласны с результатами их работы, решила сперва послушать их. Быть может, Морис не совсем верно понял Аделаиду Сергеевну. Не выдержав затянувшейся паузы, Игнат Варфоломеевич сначала крякнул, а потом подтолкнул жену: – Ну, что же ты, Ида! – Да, – Аделаида Сергеевна тщательно разгладила юбку на своих коленях, – понимаете, какое дело… – она посмотрела на детектива. Мирослава выжидающе молчала, и тогда Аделаида Сергеевна решилась: – Мы обращались к вам по поводу Виталия и безгранично благодарны вам за то, что вы спасли нашего сына от тюрьмы. Но мы тут посоветовались с мужем, – супруги многозначительно переглянулись, – и решили обратиться к вам ещё с одной просьбой. – С какой же? – спросила Мирослава. – Видите ли, уважаемая, – не выдержав, вклинился в разговор Игнат Варфоломеевич, – хоть наш Виталик и на свободе, но дело остаётся незавершённым. – Полиция над этим работает, – невозмутимо ответила Мирослава. Но Игнат Варфоломеевич нетерпеливо отмахнулся от этого её утверждения: – Знаем мы, как она работает… Короче, – подытожил он, – мы с женой хотим, чтобы вы нашли убийцу Никифора. Мирослава что-то хотела возразить, но он перебил её: – О деньгах не беспокойтесь! – Дело не в деньгах, – наконец удалось вставить слово и Мирославе. – А в чём же? – удивился Игнат Варфоломеевич. – В том, что моё расследование может привести к результатам, которые вас не обрадуют. – Это в каком же смысле? – прищурился Калитовский. – В том, что посторонних в ту ночь в доме не было и убил вашего друга кто-то из своих. – Это мы понимаем, – тяжело вздохнул Игнат Варфоломеевич, – не дурные, чай. Но и оставлять дело нераскрытым не хотим. Для того, чтобы жить дальше спокойно, нам нужно знать точно, кто убил Никифора. – Хорошо, – согласилась Мирослава, – если вы всё тщательно взвесили и понимаете возможные последствия и тем не менее настаиваете… – Да, мы настаиваем, – уверенно проговорил Игнат Варфоломеевич. Его жена согласна кивнула. – Так как даже частному агентству не избежать толики бюрократии, – слегка улыбнулась Мирослава, – вам придётся подписать приложение к ранее заключённому с нами договору. – Это мы всегда пожалуйста, – ответил Игнат Варфоломеевич, первым поднялся со стула и зашагал в сторону приёмной. Аделаида Сергеевна немного задержалась, она посмотрела на Мирославу глазами, полными слёз, и тихо произнесла: – У меня нет слов, чтобы выразить вам мою безграничную благодарность за помощь нашему сыну. – Не нужно никакой благодарности, – ободряюще улыбнулась ей Мирослава. Она не стала говорить Калитовской, что если бы её сын не поддался ложному благородству и сам рассказал полиции, что в момент убийства хозяина дома в присутствии двух человек находился на заднем дворе, родителям не пришлось бы нервничать и тратить деньги. Но сейчас её слова никому не принесли бы пользы, а скорее, наоборот, могли бы поссорить сына с родителями. Именно поэтому она и промолчала. Проводив супругов Калитовских, Морис вернулся в дом и, застав Мирославу на кухне, поставил на плиту чайник, потом проговорил: – Кажется, это дело не хочет нас отпускать. – Точно, – согласилась Мирослава, – не хочет. – У вас есть подозреваемые? – Всё тот же Эдик, – невесело усмехнулась она. – Хотя… – Что хотя? – Тебя ничего не удивляет в этой истории? – Меня в ней всё удивляет, – ответил Морис. – Например? – Например, ни жена, ни дети убитого не волнуются о том, кто и зачем убил их отца. И только друзья пытаются помочь следствию. Мирослава улыбнулась: – Во-первых, ты не знаешь, волнуются дети Твердохлёбова или нет, может быть, они слепо доверяют родной полиции, а во-вторых, например, Снежане это особо и не нужно. Как, впрочем, и Эдику. Об Анфисе пока сказать ничего не могу. А в-третьих, Калитовские… – С Калитовскими-то что не так? – удивился Морис. – С Калитовскими всё так. Они порядочные люди. Но помочь они хотят не следствию. А себе. – Как так? – Очень просто! Они же сами сказали, что не может человек жить спокойно, не зная, кто виновен в гибели его близкого друга. Если, конечно, это настоящий друг. – Я, собственно, именно это и хотел сказать, – тихо промолвил Морис. – Но мне, Морис, не даёт покоя то, что племянник Твердохлёбова выглядит белым и пушистым. – Я, в отличие от вас, не вижу в этом ничего странного, – улыбнулся он. – Ты так думаешь? – Угу. Но если вы беспокоитесь на его счёт, то почему бы вам не поговорить с ним ещё раз? – Я только сейчас как раз об этом и подумала, навещу-ка я ещё раз Олега Кушнарёва, сообщу ему, что освободили Виталия Калитовского. – И порадуете тем, – иронично проговорил Миндаугас, – что вам срочно требуется новый подозреваемый. – Что-то типа того, – улыбнулась Мирослава. Однако застать на следующий день дома Олега Кушнарёва ей не удалось. Соседка Кушнарёва по лестничной площадке, добродушная старушка лет восьмидесяти с небольшим, сообщила ей, что Олега на «Скорой» увезли в больницу. – Что так? – спросила Мирослава. – Сердце прихватило, – ответила женщина и добавила доверительно: – У него дядю убили. – А что, Олег был сильно привязан к нему? – Не то слово! Почитал так, как теперь мало кто родного отца почитает. – Тогда понятно. Вы не знаете, в какую именно больницу его увезли? – Как не знать! Лиза вчера приходила и попросила говорить всем, кому он понадобится, что он лежит в отделении кардиологии Звягинцевской больницы. – А Лиза – это кто? – с невинным видом поинтересовалась детектив.