О том, чтобы развлечься со мной, он уже и не помышлял. Что ж, будем надеяться, я здесь не только из-за этого поющего печальную звездную песнь космического кита. Но и ради того, чтобы синекожий мужчина не потерял сознание во время своего дежурства, а управляемое им судно не взорвалось, потеряв управление. Потому что именно в это время на минуту откажет автопилот. А среди погибших окажется ребенок, которому суждено в будущем стать великим ученым и спасти многие миры. «Отелю потерянных душ» и эфиру виднее, где я нужна острее всего. Я же снова прислушалась к плачу-песне, слышимой лишь мне. После ухода Рондрервальда я все же «скачала» немного сведений об этом существе. Их действительно осталось всего пятеро. И они голодали. Звезды этой галактики не давали им достаточно пищи. Излучение было скудное, не напитывало их. А покинуть ее пределы они не могли. — Что ж, — пробормотала я и снова вплотную встала у перегородки. Отсюда я видела один глаз Скитальца. Он смотрел на меня абсолютно разумно, понимая и осознавая, что я его слышу. И он тоже слышал меня. Это сложно. Что-то вроде магии, только на самом-то деле излучение мозга и информационные потоки. Типа как радиоволны? Не понимаю. — СОС. Спасите наши души... — криво улыбнулась я. — Хорошо. Я, управляющая «Отеля потерянных душ», готова пригласить тебя и твоих сородичей для временного проживания. Оплата... чем-нибудь. И я смогу переправить вас в другие края и галактики. Как только мы на месте определимся с тем, что вам подходит. Звездный кит издал долгий и надрывный звук. После чего прикрыл и снова открыл глаз, давая мне понять, что услышал и понял. После чего сделал пируэт, называемый в авиации «бочка», прокрутился на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси. Учитывая его гигантские размеры, это было медленно и печально. Показалось белесое брюхо, изрытое кратерами, словно лунная поверхность. Ближе к хвосту расщелина заросшего шрама. — Я сейчас вернусь в то место, про которое говорю. Оно находится на этом же уровне. Там, в конце. Ну да ты знаешь, раз ждал меня именно здесь. Как только вернутся все мои спутники, я найду способ открыть вам проем. Даже не представляю, как такое возможно, но... А ты пока собери всех своих, и ждите меня. И подумайте, что вы сможете отдать в качестве оплаты. Я была услышана, судя по тому, что, еще раз мне моргнув, Скиталец медленно отдрейфовал и стал отставать. — Господи, ну это надо?! — тихонечко пробормотала я. — Только поверила, что уж тут-то все по-настоящему и реальному, никаких чудес. И вот, пожалуйста. Повернувшись на каблуках, я решительно направилась обратно. Надо найти бар, в котором мы припарковались. Дождаться, пока вернутся мои коллеги и призрак с сильфидой. И каким-то образом пропустить китов Скитальцев в номер с открытым космосом. Вот в жизни бы не догадалась, кому он может пригодиться. Вакуум и звезды. Думала, что однажды оттуда постучатся и к нам на борт прибудут зеленые человечки в скафандрах. Ан нет. Не угадала. Впрочем, как всегда. Вернулась я первой. Зал бара был все так же полон. Мужчины и женщины разных рас наслаждались едой и выпивкой. Дверь в отель была закрыта, а его крыльцо и внешняя стена все так же отсутствовали. Не знай я, что где искать, и не догадалась бы, что за обычным дверным полотном, вмонтированным в стену, скрывается магическое место. Я приветливо улыбнулась и помахала узнавшему меня бармену-осьминогу. Тот приподнял бутылку, предлагая выпить, но я не взяла с собой деньги, а напрашиваться второй раз на бесплатный напиток невежливо и некрасиво. Так что с улыбкой покачала головой и уселась за барную стойку. Стулья тут были совсем как на земле, высокие, обтянутые чем-то вроде искусственной кожи. — Скучаешь? — пробулькал осьминог и встал напротив. Клюв его внушал уважение, но глаза за стеклами хипстерских очков смотрели весело. — Жду друзей, — улыбнулась я ему и облокотилась локтем о стойку. — Скоро придут. Воды? — Да, воды с удовольствием! — не стала я отказываться. — Нашла печального Скитальца? — Да! — выпрямилась я, принимая стакан с газированной водой. — А как ты?.. — Я позвал тебя. — О-о-о... Но... как? — Все тут, — одним щупальцем осьминог ткнул себе в лоб, прямо над клювом. Второе розовое щупальце легло мне на макушку. — Я передал в эфир. Кто надо услышал и пришел. Я кашлянула, не зная, как реагировать. Все сложно, короче. — Жалко их. Вымрут. — Скитальцы? — Да. Они дети не этих звезд. Найди им новый дом. — Но я не понимаю... — Да и не надо, — пощелкал он клювом и издал звуки, вероятно означающие смех. — Я смог отправить запрос в эфир. Ты поймала запрос и пришла. Скитальцы будут спасены. Все отлично. — Кто ты? — Захочешь — узнаешь. Но ты вряд ли этого хочешь. — Тут он приспустил ниже свои очки и приблизил ко мне свое туловище, которое одновременно и голова. В его зрачках закручивались спирали... Я сглотнула и с усилием моргнула. — Мы спасли когда-то вас, проводников. Вы спасли нас, передатчиков. Вы живы, рассеянные крупицами спор во всем мирам и временам. И мы живы, но в разных информационных, пространственных и временны́х потоках. — Ты один из Смотрителей? — попыталась я все же уточнить. — О нет! Они вне нас и вас. Твои друзья возвращаются. Пей и иди. Ваше время здесь истекло. Потеряв ко мне интерес, осьминог скользнул к другому концу барной стойки и принялся жонглировать сразу пятью бутылками. А я оторопело залпом выпила вкусную минералку. Поставила опустевший стакан на стойку и соскользнула с высокого стула. Вовремя. Именно в этот момент в зал вошли Феликс с Леслией. А следом за ними и Ориэль. Эти трое были довольными и веселыми. — Агата! — заторопилась ко мне сильфида. — Какое удивительное место! Мы столько необычного увидели. Ты как? Закончила свои дела? — Да. Нам пора. А где наш призрачный волк? — В смысле? Вот он, — кивнула она мне за спину. Я медленно повернулась и с изумлением уставилась на висящий в воздухе хитрый глаз. Поняв, что его обнаружили, Рауль начал проявляться из невидимости. Сначала проявился второй глаз, потом лоб и переносица. Вся голова, потом тело. Здоровенный белый волк проступал из невидимости. — Ты ходил за мной? — начала я догадываться. Вместо ответа этот кобель в своем обычном репертуаре обтерся об меня боком. — Агата, но это ведь было очевидно, — пояснила мне Леслия, заметив, что я нахмурилась. — Он ведь выбрал тебя. Охраняет и бережет. — Не нужно было это делать тайком, — недовольно сообщила я и поджала губы. — Идемте. У нас новые постояльцы, думаю, они уже ждут. Глава 11 Глава 11 Реальное нападение нереальных пиратов Я первой прошла к двери в отель, отперла ее и постояла на пороге, пропуская всех внутрь. Напоследок обернулась и помахала рукой бармену-осьминогу. Странному существу, которое тоже, как и я, не от мира сего. Передатчик... М-да. И не знаешь, что хуже. То ли, как я, — все слышать. То ли, как он, — все передавать. Он помахал мне в ответ и подмигнул, приспустив снова очки на клюв. Из его глаз на меня глянули гипнотические спирали вечности. — Кто наши новые постояльцы? Им нужна помощь? Мы будем ждать их тут? — зачастил вопросами Ориэль, как только мы вошли. — Нет. Они приплывут... туда. В космос. — Э-э-э... — растерялся маленький цейлин. — Ты же говорила, что идешь на помощь гуманоиду. Они не могут плавать в космосе. — А гуманоиду, — припомнила я, — уже помогла. Но предупреждением и советом, как избежать беды. Тряхнув головой, я поспешила на второй этаж. Номер-звездец ожидает своих первых постояльцев. Прихватив связку с ключами cо стойки регистрации, я поторопилась на второй этаж. От меня не отставали все остальные. О призраке, который за мной следил, и о том, кем является осьминог, решила поразмыслить позднее. Итак. За дверью расстилались космические просторы. Звезды все так же игриво мне мигали, кометы все так же пролетали. А теперь вопрос. Как впустить сюда космических китов-странников из космоса настоящего, хотя и будущего?