Наше удаленное общение с барменом не осталось незамеченным. Меня окидывали оценивающими взглядами некоторые из мужчин-гуманоидов. Не приставали, но интерес их сомнений не оставлял. Я им казалась привлекательной. Это хорошо. А то ни одного прямо вот совсем человекоподобного существа я тут не вижу, поди догадайся, есть ли тут такие, как я, люди. Стоя у стойки, я медленно пила космическое шампанское и осматривалась. Все расслабленны. Довольны. Доброжелательны. Приличная, хоть и разношерстная публика. Ладно. Пора двигаться дальше. Тут моих клиентов нет. Вот же! Звучит, как будто я девица легкого поведения и ищу клиентов в баре. Тьфу! Еще раз улыбнувшись бармену, я поставила пустой бокал на столешницу, и он тут же скользнул к тому. А я пошла к выходу. Итак. Мы в космосе. На космической многоэтажной станции. Тут живут и работают несколько тысяч жителей галактики. На третьем уровне — магазины и салоны. На четвертом — развлекательная зона. На пятом — жилой сектор. На шестом — рабочие и исследовательские структуры. Выше — администрация и управляющие. Первый — для стыковки кораблей и для вылетов. Эту информацию я почерпнула из разговоров вокруг и из нескольких схем на стенах. Написано неизвестным мне языком. Значки и символы не вызывали ни малейшего узнавания по отдельности, но легко складывались в читабельный текст. Магия отеля, дающая мне понимание языков жителей других миров. Я гуляла, осматриваясь и заглядывая в разные места. Сейчас я находилась на четвертом, развлекательном уровне. Бары, рестораны, кинотеатры и прочие заведения, для того чтобы весело провести время. На меня оглядывались. Мужчины разных рас — с интересом. Женщины — ревниво, оценивающе. Я сильно отличалась не только внешне — белой кожей и ярко-рыжими волосами — но и одеждой. Мое изумрудное летящее шелковое платье с юбкой чуть ниже колена и с прозрачными пышными рукавами смотрелось тут дико. Но мне-то оно нравилось! Одно из тех, что мне сплела из своей паутины Зина́рия. Я ведь не предполагала, что угожу в космическое будущее. И все же. Зачем я тут? Кто может нуждаться в помощи? И как он связан с магическим отелем? Сигнал СОС прорвался к моему сознанию сквозь музыку, гомон толпы, рекламные воззвания и пиликанье игровых автоматов. Я даже с шага сбилась, услышав столь привычную и земную, что уж там, морзянку. Три точки три тире три точки. Только звук был не телеграфный. Я вычленила его в мелодии скрипки. Остановилась, пытаясь поймать направление. Меня огибали или толкали, кто-то ущипнул за попу, пока я с отрешенным видом прислушивалась. Не глядя, шлепнула по наглой конечности. Та была мохнатой, но я даже оглядываться не стала, кто там получил по руками. Наконец, я поняла. Призыв «спасите наши души» доносился снаружи. — Нет-нет-нет! — пробормотала я, уставившись на огромную стену. Вот уж не знаю, действительно прозрачную или же являющуюся экраном монитора, проецирующим открытый космос. Звуки скрипки издавал... Вот сейчас не падать. Кит! Огромный-преогромный, мать его, кит! Эта туша с плавниками и хвостом плыла рядом со станцией, как маленькие рыбки следуют за акулой. И если до этого момента меня не покидало чувство удивительной реальности происходящего, то тут я сильно засомневалась. Просто все разы, когда сталкивалась с магией и волшебством, я воспринимала их как сказку. Угодив же сюда, словно в реальный и настоящий, хоть и будущий, мир попала. Все предельно понятно: техника, космос, бар, инопланетяне. И главное, никакой магии, никаких сказок. Вот-те здрасьте! Таращусь на кита, плывущего в открытом космосе рядом с космической станцией. А он издает звуки скрипки, в которых я слышу сигнал «спасите наши души». У меня вырвался истерический смешок. Как? Вот как я должна провести в отель — это?! И потом, а оно — разумное? Или как потерявшаяся собака, лает, но неосознанно? — Красивая! — Легла мне на талию чья-то ладонь. Я машинально по ней шлепнула, увернулась и только после этого взглянула, кто там ко мне тянет конечности. Ну, ничего так. Цвета индиго хвостатый синеволосый красавчик в форме пилота, как подсказывает информация из эфира. О! Чего это я?! Стою и ломаю голову, что это за кит, хотя могу сама все узнать, просто заглянув в информационное поле. Сейчас так и поступлю, только нужно с нежданным кавалером разобраться. Пилот подмигнул мне желтым глазом и задорно улыбнулся. Кое-кто прибыл на станцию недавно и хочет развлечься, не иначе. — Почему он плачет? — спросила я неожиданно для него и кивнула в сторону кита. Мой вопрос явно был не в тему, но пилот-инопланетянин решил поддержать беседу. Подошел ближе, встал рядом и, повернувшись в полоборота, так, чтобы смотреть на меня, но краем глаза видеть и космос за стеной. — Они всегда словно бы плачут, — сверкнул он улыбкой. Мамочки! Белые зубы с чуть удлиненными клыками на фоне синего лица — убойная смесь. — Почему? — с нажимом уточнила я. Надо ведь пользоваться живым информатором. — Они потеряли свою галактику. И не могут найти другую. — Как так случилось? — Эфир я преднамеренно пока блокировала. Сначала послушаю. — Детка, ну это все знают. Программа начальной школы. Давай лучше поговорим о тебе, такой красивой, — и тут моей ноги что-то коснулось. Я подпрыгнула на месте от неожиданности и чуть не заорала. Оказалось — меня лапали хвостом. — Оторву, — мило улыбнувшись, я чуть сдвинулась в сторону. — Какая строгая! — расхохотался пилот, ничуть не испугавшись, но и не устыдившись. — Неужели интереснее говорить о Скитальцах? — Мне интересно, — хмыкнула я. — Так что говорят о них в ва́ших начальных школах? Ну он же видит, что мы с разных планет. Должен понять, что и информацию мы получаем все же немного разную. — Расскажу, но только в обмен на имя, прекрасная незнакомка. — Идет! — усмехнулась я. — Агата. — Рондрерва́льд, — отвесил он мне поклон. Да еще и хвостом помахал, как в старину кавалеры мели пол перьями шляпы. А потом снова сверкнул обаятельной улыбкой и все же поделился своими знаниями об этих «китах». — Насколько знаю, их сейчас осталось порядка пяти особей. Древние существа, разумные. Планеты у них никогда не было, обитали и обитают в открытом космосе. Плавают... Питаются энергией излучения звезд. — А сколько их раньше было? — Мысленно я пыталась сама, без помощи эфира, прикинуть размер данной о́соби. — Сложно сказать, — хмыкнул мой собеседник. — Они, как видишь, гигантские. Порядка двух десятков. Но последние лет сто — двести медленно вымирают. Наша галактика им слишком мала, энергии не хватает. — Галактика им слишком мала... — повторила я и подошла вплотную к разделяющей нас перегородке. Положила на нее ладонь и негромко спросила: — Что же мне с тобой делать, дружок? И где твои собратья? Ответом мне был печальный плач скрипки, в котором я все так же отчетливо слышала звуки морзянки. — Они не говорят на наших языках, ты помнишь? Вообще не говорят, — с легкой долей удивления в голосе произнес инопланетянин. — Да, я в курсе. Вы слышите? — Что? — Как он плачет? Слышите? — Красотуля, — рассмеялся Рондрерва́льд. — Он в открытом космосе. Там не разносятся звуки. А Скитальцы — безмолвны. Они не плачут и не пищат, не рычат и вообще ничего не делают. Это же... Космические рыбы. Пойдем лучше, я угощу тебя выпивкой, и мы славно проведем время. — И все же он плачет, — сделала я вид, будто не услышала приглашения. — А где оставшиеся четыре особи? — Да здесь же где-то, — с досадой ответил мне мужчина. — Они всегда вместе болтаются. Ну так что? Идешь? У меня не так много времени между сменами. — Нет, — с улыбкой повернулась я к нему. — Но мне было приятно познакомиться и побеседовать. — Милая, ты много теряешь, — поиграл он бровями, а его хвост снова скользнул к моей ноге. — А ты потеряешь кое-что, если не будешь держать это кое-что при себе, — усмехнулась я и сделала вид, будто собираюсь схватить наглую конечность. Ну не обижаться же на мужика, который всего лишь ищет немного развлечения. — Ох ты ж проказница! Откуда ты, кстати? Не встречал еще таких огненных красоток. — Я с Земли, Галактика Млечный путь. — Мм-м, похоже, где-то ужасно далеко. Я у вас не бывал. Ну, счастливо! Заскучаешь, приходи на нижний уровень. — Удачи, Рондрерва́льд, — кивнула я ему. И тут же у меня распахнулись глаза, так как внезапно из эфира пришла картинка его вероятного будущего. — Стой! — Да? Ты передумала? — оживился он. — Рондрервальд, не ходи в рейс в начале следующей недели. Поменяйся, перенеси, скажись больным. Но не ходи. Иначе погибнешь сам и с тобой очень многие. — Оу... — тут же перестал он улыбаться. — Откуда знаешь? Диверсия? Кому доложить? — Отсюда. — Я приложила указательный палец к своему лбу. — Знаю. Не ходи, иначе быть беде. — Видящая? — Инопланетянин перестал дурачиться и заигрывать. — Зришь будущее? — Слышащая. Я и его слышу, — указала глазами на Скитальца. — Принято! — По-военному четко ответил мне пилот. Помедлил, отдал честь и ушел.