Волк сидел и таращился на меня. Я притворялась бревном и сохраняла спокойствие и тишину. Остальные просто смотрели. Долготерпением наш мохнатый призрачный постоялец никогда не отличался, поэтому не выдержал и минуты: положил мне правую лапу на колено. — И? — Я указательным пальцем аккуратно спихнула наглую конечность. Мне достался укоризненный взгляд, и уже левая лапа легла на мое колено. Ее я тоже спихнула. Волк вздохнул, потянулся и аккуратненько, осторожно положил мне на колени нос. Я сжала губы, чтобы не начать улыбаться. Волчий нос подождал, убедился, что его, в отличие от лап, не гонят, и начал ме-е-едленно завоевывать территорию. Все больше и больше волчьей головы потихонечку оказывалось на моих ногах. Пришлось подставить ладонь, ограничивая продвижение. Еще не хватало, чтобы он уперся мне в живот. Хитрющий зверь, который на самом-то деле не зверь, поставил бровки домиком и вскинул глаза. Ну просто котеночек... — Не-а, — покачала я головой. Леслия прыснула в ладошку. Ориэль поднес ко рту кулак и спрятал в него улыбку. — Почесали чтобы шею мне, я бы хотел тоже, — сказал вдруг Феликс. И луп-луп своими большими круглыми глазами. — Давай я, — подскочила сильфида и подошла к филиуру. Ну да, такой няшной прелести сложно отказать. — Ладно уж, — фыркнула я, протянула руку и поскребла ногтями волка по голове между ушей. Тот зажмурился от удовольствия и вдруг скривил морду, словно у него в носу свербит. О, точно! Резко отпрыгнув от дивана, призрак вдруг начал чихать. И с каждым чихом из его пасти вылетали маленькие перышки. Мы все вскочили, потому что ситуация, поначалу казавшаяся забавной, вдруг стала совсем не смешной, а крайне непонятной. По множеству причин. Глава 6 Глава 6 Змеептица в облаках И тут я почувствовала зов. Тот самый, который исходит, когда чья-то потерянная душа нуждается в помощи. Быстро обувшись, я поспешила к выходу. Остальные проводили меня озадаченными взглядами, но потом догадались и бросились следом. Даже Рауль, продолжая на ходу чихать и усеивать коридор перышками разных цветов. А я уже открывала дверь, за которой исчез туман. Вместо него вокруг расстилалась синь небес и... — Это тоже звездец? — шепотом спросил за спиной Ориэль, протискиваясь вперед, чтобы лучше видеть. И запомнил же словечко... — Невероятно! — выдохнула Леслия, стоя за моим плечом. — Летать филиур сможет, Агата, — прокурлыкал Феликс. Он вытянулся вверх так, чтобы смотреть поверх моей головы. — О-бал-деть! — констатировала я. За нашими спинами остался призрак, который не мог пройти и не имел возможности просочиться бесплотным духом, поскольку в данный момент был материальным. Тут я почувствовала, что между моих ног просунулась его башка, и не успела я опомниться, как оказалась сидящей на спине огромного белого волка. Пришлось вцепиться ему в загривок, чтобы не упасть. И вот такой тесной компанией мы любовались открывшимся видом. И вид этот был потрясающ и невероятен. От горизонта до горизонта — голубоватый воздух, дающий четкое ощущение, что мы на небе. Если взглянуть вверх, то там, в бесконечной выси, — чернота, усыпанная мириадами звезд. Вместо твердой почвы — облака. Они клубились, сдвигались, и в открывавшемся пространстве становилась видна где-то там, далеко внизу, планета, над которой мы сейчас парили. Или стояли на облаке. Кому как больше нравится. Но при этом температура была вполне приемлемая, не такая, какая должна бы быть на огромной высоте над землей. И дышалось легко и вкусно, то есть воздух не разреженный. — Интересно, а на белых пухлых штуках стоять можно? — полюбопытствовал Ориэль. Юный целитель быстрее всех освоился и с юношеским энтузиазмом отправился исследовать новый мир. Впрочем, об осторожности он не забывал. Первым выбрался на крыльцо, лег на живот на ступенях и дотянулся рукой до густого белого пара, похожего на взбитые сливки. Потыкал пальцем, после аккуратно погрузил в него руку. — Ну как? — спросила я. — Не дотягиваюсь. Вполне возможно, это все-таки настоящие облака. И отель на них не стоит в буквальном смысле, а как-то фиксируется благодаря магии. Но нас они вряд ли удержат. — Придется на разведку отправляться Феликсу. Да? Ты ведь единственный из нас всех сможешь, если что, воспарить. У тебя есть крылья, — проговорила Леслия. И столько тоски было в ее голосе... — Не только Феликс, — ответила я ей. — Ты тоже можешь. Ты же сильфида, дух воздуха. Забыла? — Ой! А...как? — Ты меня спрашиваешь? — Я полюбовалась ее растерянным лицом. — Просто принимай свою воздушную форму и лети. — Да-а-а? А так можно? — протянула она, прислушиваясь к себе. — Эх, я бы тоже полетал! — лежа на животе и болтая согнутыми в коленях и поднятыми вверх ногами, звонко сказал Ориэль. — Да-а-а... — протянула я, оглядывая бесконечные небеса, расстилавшиеся перед нами. — Позвольте, — вперед принялся пробираться филиур. Чтобы пропустить его, волку пришлось выбраться на крыльцо вместе со мной. Я так и продолжала сидеть на нем, как на лошади. Наш пернатый и крылатый вышел, осторожно спустился по ступенькам. Оглянулся на нас и полупал глазищами. — Я ух-ху? — Угу, — со смешком разрешила я. — Ух! — И он просто взял и прыгнул вниз. С курлыканьем провалился сквозь слой облаков и скрылся из виду. — Ой! — пискнул цейлин. — Мамочки! — воскликнула я и попыталась соскочить с волка, но он мне не позволил. — Феликс! — испуганно вскрикнула Леслия, привязавшаяся к нашему милейшему портье. И вдруг ее тело стало совсем прозрачным и словно нематериальным. А потом она легко выскользнула из платья через ворот... В мультфильмах так рисуют воздушных существ: прозрачная струя уплотненного газа. Эдакая длинная прозрачная газовая змея с головой человека. — Феликс, я с тобой! — крикнула сильфида, принявшая свой воздушный облик, и рванула вниз. — Я в шоке! — задумчиво обронила я, покосившись на оставшиеся на крыльце туфельки и платье Леслии. — Рауль, дай мне сойти. Хочу потрогать эту субстанцию, которая типа облако. Отпускать меня волку ужасно не хотелось. Я каким-то десятым чувством ощущала его эмоции. А еще я вдруг начала потихоньку понимать мир, в который мы перенеслись. Его эфир был скудный на информацию, делиться ею не хотел. Но крупинки все же просачивались, и я примерно понимала уже, чего, точнее, кого нам ждать. И, конечно же, это будут существа с перьями. Такими, какими неведомым образом чихал наш призрак. Как такое возможно — даже вообразить не могу. Моей убогой фантазии на такое не хватает.