Соня подозрительно взглянула на мать. — Опять ты за свое? Сваха из тебя как из веника пылесос! Ты меня пугаешь. Вспомни, чем закончилась твоя последняя «великая» затея, когда ты пригласила к нам свою старую приятельницу с сыном! Соня прекрасно помнила тот день. За неделю до торжественной встречи Маргарита Ярополковна все уши прожужжала ей про сына своей давнишней приятельницы. Умный, интеллигентный, кандидат химических наук, преподаватель техникума, холостяк, без вредных привычек… Возможно, этих самых вредных привычек у него и не было — до того, как он стал кандидатом химических наук. Чтобы беседа пошла веселее и непринужденнее, Маргарита Ярополковна поставила на стол литровую бутылку водки. Кандидат так «нахимичился», что устроил натуральный дебош. Загнал свою собственную мамашу и Маргариту Ярополковну на кухню, попытался пригласить Соню на танго, запутался в ковре и, уронив девушку на пол, шлепнулся сам и сломал себе ногу. А до этого, выйдя проветриться на балкон, кандидат в мужья бросил дымящийся окурок к соседке этажом ниже. Окурок попал в ящик со старыми газетами, начался пожар. «Скорая», пожарные, милиция, разъяренные соседи — очередная попытка матери пристроить Соню закончилась полным крахом. — Подумаешь! У каждого могут быть тактические ошибки, ведь даже Наполеон проигрывал битвы, — парировала Маргарита Ярополковна. — А вам с Олегом давно нужно помириться. Думаешь, я не замечаю, как ты мучаешься? — Мам, это мое личное дело! Прошу тебя, не вмешивайся! — крикнула Соня и захлопнула дверь в свою комнату. Дальнейшему развитию скандала помешал звонок. Соня кинулась к зеркалу — еще раз убедиться, что она готова к бою. — Добрый вечер, Маргарита Ярополковна, — раздался в коридоре голос Рыбака. — Выглядите превосходно! Это — вам… — Олежек, спасибо! Какие розы, просто прелесть, — поблагодарила мать. — Сонечка, у нас гости! Пришел Олег и принес твой любимый тортик. Даже неловко как-то, я тебя от дел отрываю, а ты с цветами и тортом… — Маргарита Ярополковна, вы же знаете, я из корыстных побуждений! Ради ваших пирожков готов пойти на что угодно! В пределах разумного, конечно… Соня прислушивалась к обмену любезностями. Сердце бешено колотилось, на щеках выступил румянец… Нет, это никуда не годится! В коридор нужно выйти абсолютно спокойной, холодной. Поздороваться, произнести пару дежурных фраз — и все. Соня вспомнила, как ее учили в театральном настраиваться перед выходом на сцену. Она набрала побольше воздуха в грудь, досчитала до десяти, сделала пару-тройку нехитрых дыхательных упражнений. В конце концов, она хорошая актриса, сейчас нужно придерживаться роли. Она холодная, спокойная, уравновешенная, ее ничто не связывает с мужчиной, стоящим в коридоре… Соня попыталась вспомнить подходящую пьесу, но в голове был полный сумбур. Ладно, можно импровизировать, не обязательно опираться на классику. Софья надела на лицо маску холодной вежливости и медленно вышла в коридор. — Добрый вечер, Олег. Давно не виделись, — произнесла она ровным голосом. — Мама, что же ты держишь гостя в коридоре, приглашай к столу. Как дела? Надеюсь, все в порядке? Проходи в комнату. Олег был несколько удивлен такому приему, но виду не подал. Он прошел в комнату и занял одно из кресел. — Олежек, как насчет моей просьбы? — поинтересовалась Маргарита Ярополковна, разливая ароматный чай. — Удалось что-нибудь узнать? Вот, угощайся, горяченькие. Будешь уходить, я там тебе сверточек приготовила. Питаешься, наверное, кое-как. Похудел, круги под глазами… Не жалеешь ты себя, работаешь день и ночь, никакого режима! Была бы жена, она бы за тобой присмотрела… Олег моментально понял, в какую сторону дует ветер, и предпочел перевести разговор на другую тему. — Соня, чем занимаешься? Нашла работу? — поинтересовался он. — Нашла. Развлекаю одну богатую семью, я у них в качестве массовика-затейника. Платят прилично, работа интересная, — не моргнув глазом соврала Соня. — Да? — недоверчиво произнес Олег, отправляя в рот очередной крошечный пирожок. — А мне показалось, ты опять во что-то вляпалась! — Глупости, — отозвалась Соня. — Я думал, это тебе потребовалась информация, — заметил Рыбак, пристально наблюдая за Софьей. Девушке стоило большого труда не выдать себя. Она налила себе еще чаю, сделала несколько глотков и только тогда спросила: — Какая информация? Мам, о чем это он? — Я хотела узнать кое-что о своих знакомых, — вступила в игру Маргарита Ярополковна. Соня допила чай и поднялась из-за стола: — В таком случае не буду вам мешать… Приятно было повидаться. До свидания, Олег. Мам, я в город, кое-что купить нужно. — Тебя подбросить? — предложил Рыбак. — Я на машине, зачем тебе в автобусе давиться… — Не знаю… Я подумаю над твоим предложением, — вяло откликнулась актриса. Закрыв за собой дверь, она улыбнулась: кажется, сработало! Соня переоделась и заглянула в комнату. — Извини, я тороплюсь, как-нибудь в другой раз подбросишь. Пока, была рада встрече, — сообщила она. — Мам, я пошла, дверь закрою сама. От Сони не ускользнуло замешательство Олега. Он явно был удивлен ее поведением, которая всегда с радостью откликалась на любое его предложение провести вечер вместе. Нередко она сама просила об услуге или предлагала встретиться. Но только не в этот раз. Соня готова была поклясться, что в ближайшее время Олег обязательно позвонит ей и предложит посидеть где-нибудь в кафе. Она вышла на улицу и побрела к автобусной остановке. Никаких важных дел в городе у нее не было, и она размышляла над тем, как убить время, пока Олег находится у них дома. Возвращаться через пять минут после того, как ты ушла, — глупо. Рыбак — человек проницательный, сразу же догадается об истиных причинах. Решение пришло довольно быстро — прокатиться до офиса господина Джанаелиди и попытаться расспросить про Мишу. Кто-нибудь наверняка сможет рассказать что-нибудь интересное. Офис Джанаелиди занимал один из этажей огромного здания, выстроенного в самом центре города, на Набережной. Грандиозное современное здание в двенадцать этажей возвышалось в живописном местечке. Огромные сверкающие блоки из стекла и стали; широченная въездная эстакада, и вдоль нее — указатели трех десятков фирм и контор, нашедших приют в этом здании. Охранники в одинаковой униформе, все как на подбор красавцы-гренадеры, прозрачный стеклянный лифт, ресторан под самой крышей с претенциозным названием «Крыша мира»… Арендовать здесь даже один квадратный метр стоило бешеных денег. До конца рабочего дня оставалось ровно тридцать минут. Золотое время для человека, желающего получить какую-либо информацию! Во-первых, начальство уже отправилось на деловые ужины, к любовницам или просто по домам. Во-вторых, сотрудники побросали работу и с замиранием сердца отсчитывают последние минуты рабочего дня, скрашивая ожидание чашечкой кофе или болтовней в курилке. Главное — пробраться в офис, а уж как выудить из людей нужную информацию, она придумает! Соня выбрала среди множества вывесок подходящую — «Центр магии и астрологии» (центр, согласно надписи на вывеске, располагался на том же самом этаже, в другом крыле) — и решительной походкой направилась к стеклянной двери. На входе ослепительно любезной улыбкой ее встретил охранник. — Добрый вечер! Куда вы направляетесь, цель вашего визита? — вежливо поинтересовался он. — Здравствуйте, — улыбнулась Соня в ответ, придав голосу завораживающую бархатную хрипотцу, приводящую мужчин в восторг. — Я в «Центр магии и астрологии». Хочу узнать свою судьбу, если вы не против. — Шестой этаж, направо, — произнес охранник, нажимая кнопку лифта. Прозрачная кабинка спустилась вниз, гостеприимно разъехались в стороны дверцы. Соня шагнула внутрь, дверцы закрылись, и лифт бесшумно понесся ввысь. У Сони закружилась голова… Оказавшись наконец в широком коридоре, Софья изумилась великолепию и богатству интерьера. Сверкающие зеркала, люстры, ковровая дорожка, цветы в огромных напольных вазах… Девушка огляделась. В коридоре было пусто. Она сделала несколько шагов в сторону «Центра магии», затем развернулась и направилась в обратную сторону, туда, где согласно надписи на указателе располагалось представительство империи Джанаелиди. — Где-то у них должна быть курилка, — пробормотала Соня. Судя по мужским голосам и доносящимся взрывам смеха, находилась та в самом конце коридора. Соня оказалась права. Она без труда нашла дверь с надписью «Место для курения». — Ну что, мужики, по пивку? Надо отметить конец рабочей недели, — предложил кто-то за дверью. — Нет, старичок, не могу. Я обещал теще отвезти ее на дачу… — И я пас! Мне Маринка уже все уши прожужжала этим новым фильмом. Если мы сегодня не пойдем в кино, завтра я останусь без подружки… — А у меня режим! Тренажеры, бассейн… Так что, Жорик, мы тебе не компания. Это ты у нас холостой, финансово-бытовыми вопросами не озабоченный. Гуляй, пока молодой! — Ну и фиг с вами, пойду напьюсь один… Имидж — ничто, жажда — все. Соня достала пачку сигарет, которые держала всегда на всякий случай в сумочке, и заглянула в курилку. — Здравствуйте, — произнесла она своим самым обворожительным голоском, который использовала в особо важных случаях. — Вы не подскажете, где я могу найти Михаила Каширского? — Мишеля? — откликнулись сразу несколько мужчин, с любопытством уставившись на Соню. — А зачем он вам? — Ну, если я скажу, что он оставил меня с тремя малютками без средств к существованию, вы поверите? — пошутила Соня. Мужчины засмеялись. — Тогда я скажу правду. Я частный детектив, веду расследование. Мне необходимо знать, с кем он общался, чем занимался… — Каширский здесь не работает вот уже несколько месяцев. Где он — никто не знает, — отозвался один из мужчин. — Его домашний адрес можно узнать в отделе кадров, только кадровичка отпросилась. А рассказать вам про него никто ничего не сможет. Весь штат обновился, почти на сто процентов. Соня почувствовала, что никто из них не расположен к доверительной беседе. По голосу она узнала того, кто собирался провести вечер в баре. Что ж, она составит ему компанию и обязательно вытянет из него всю информацию! — Большое спасибо, — пробормотала Соня и вышла из курилки. Большие часы на стене показывали, что до конца рабочего дня осталось десять минут. Соня спустилась вниз, на первый этаж, где располагался бар-ресторан. Ей удалось занять столик у входа. Местечко было очень удобным — хорошо просматривался лифт. Соня справедливо рассудила, что мужчина вряд ли пойдет далеко в поисках развлечений. В баре он наверняка завсегдатай. Если приехал на машине, значит, ее можно оставить на стоянке. Девушка заказала бокал мартини и приготовилась ждать. Ожидание оказалось недолгим. Впрочем, даже за столь короткий промежуток времени с ней успели произойти некоторые приключения. Два неприятных типа попытались напоить ее водкой и накормить блинчиками с черной икрой. Соня попросила помощи у охранника. Тот утихомирил не в меру разошедшихся посетителей. Наконец-то в баре появился тот, кого так ждала сыщица. Симпатичный светловолосый мужчина лет тридцати, в классическом темном костюме. Он устроился за одним из столиков, подозвал официантку, сделал заказ. Соня дождалась, пока он выпьет первую рюмку и закурит. Решительной походкой она направилась к «источнику информации» и, склонившись над ним, спросила: — Позвольте прикурить. Мужчина чиркнул зажигалкой. — Что, никто не захотел вам составить компанию? — проговорила она. — Разрешите присесть? Холостяк, явно скучавший в одиночестве, с радостью согласился: — Присаживайтесь! Выпьете что-нибудь? — Шампанское или мартини, — отозвалась Соня. — Немного фруктов, шоколад, пирожные для дамы, — добавил мужчина. — Давайте знакомиться! Про вас я кое-что знаю: вы ведете расследование, вам нужен Каширский. А вот ваше имя для меня до сих пор загадка…