— Деточка, — снисходительно произнесла Маргарита Ярополковна, — я все-таки прожила на этом свете чуть больше, чем ты. Поверь, я кое-что понимаю в этой жизни. Близкие и любимые люди зачастую оказываются вполне способными на предательство! Ты ведь сама сказала, что в ночь убийства Игорь жаловался на шум телевизора. Так вот: никакого шума в тот вечер не было и быть не могло! Во всем городе не работали телевизоры! Ни один канал! Я всех обзвонила, по «Культуре» была ретроспектива Тарковского. Ты же знаешь, как я люблю «Андрея Рублева» и «Ностальгию». Так вот, у них что-то там случилось, какая-то авария на телебашне, или как там это называется… Ни у кого не работал телевизор! Мне девочки звонили со всего города, жаловались. Значит, твой Игорь соврал. Зачем? Может быть, он в этот самый момент убивал Мишеля… Тут еще одна загадка — кому помешал этот самый Мишель? — Мама, но Никита тоже соврал! Он сказал, что всю ночь был с Ларисой. А она выпила несколько таблеток снотворного. Какая может быть «бурная ночь», если женщина приняла такую дозу… — Ну, это я как раз могу объяснить, — заметила Маргарита Ярополковна. — Никита, судя по твоим рассказам, типичный ловелас. Он ухаживает за Ларисой, но, по-моему, не слишком успешно. Мужчины очень болезненно реагируют на такие вещи, вот он и придумал эту историю, чтобы просто поднять свой престиж в глазах окружающих. Знаешь, мужчины обожают рассказывать про свои подвиги… Соня хотела было поинтересоваться, откуда у матери такой богатый опыт по части мужской психологии, но решила, что делать этого не следует. Сколько Соня помнила, мама все свое свободное время посвящала ее воспитанию и работе в школе. Поэтому цветы Маргарите Ярополковне дарили не пылкие поклонники, а благодарные ученики. Конечно, в словах матери было рациональное зерно. И все же что-то смущало Соню. Ей казалось, что она не замечает чего-то главного, чего-то очевидного. Нет, нужно приглядеться повнимательнее к мужчинам, проживающим в доме Анжелики! И в конце концов поговорить с самой хозяйкой начистоту. Узнать, как она провела те самые несколько дней, которые так интересуют Дракониху и Диану. Может быть, в этой истории появится новое действующее лицо? — Мам, ты не могла бы позвонить Олегу? Мне нужна кое-какая информация о Никите, Игоре и прочих. — Рыбаку? — уточнила Маргарита Ярополковна с деланым безразличием. — Мам, у нас с тобой есть еще общие знакомые Олеги? — вспылила Соня. — Да, я прошу тебя, чтобы ты позвонила Олегу Рыбаку и поговорила с ним. Только не говори, что эта информация нужна мне… Придумай что-нибудь. — Детка, — примирительно произнесла Маргарита Ярополковна, — почему ты не хочешь сделать это сама? Соня не стала объяснять матери, что в последнюю встречу с Олегом они чуть было не поссорились. С тех самых пор прошло уже три недели, и он ни разу не позвонил. Соне вовсе не хотелось, чтобы Олег думал, будто она бегает за ним. Маргарите Ярополковне, своей любимой учительнице, он не откажет в любом случае. К тому же у него будет повод спросить о Соне — втайне она надеялась именно на это… Олег Рыбак был мужчиной ее мечты. Одно время их более чем теплые отношения чуть было не переросли в семейные: Соня почти переехала к Олегу. Маргарита Ярополковна втайне от дочери стала учиться вязать детские пинеточки и носочки, мечтая о будущих внуках. Соня то и дело натыкалась в доме на спицы, крючки, клубки ниток и журналы по вязанию, которые Маргарита Ярополковна рассовывала по тайным местам, хорошо известным дочери. Софья делала вид, что ничего не замечает, а Маргарита Ярополковна продолжала скрывать свое тайное занятие. Потом что-то пошло не так. То ли Соня поторопилась, то ли Олег испугался… После первого неудачного брака Олег не очень-то стремился к повторной попытке. Старания Сони перевести их отношения в плоскость законного брака вызывали у него обратную реакцию… Но они сохранили дружеские отношения, иногда встречались в романтической обстановке. Олег частенько помогал Соне в расследованиях. Только он дал понять, что любые разговоры о семейной жизни раз и навсегда положат конец их дружбе… На все вопросы матери, почему Олежек перестал у них бывать, Соня отмалчивалась. Сам же Рыбак ссылался на занятость, на всевозможные служебные обязанности, которых в прокуратуре великое множество. — Ладно, это ваши дела, — обронила Маргарита Ярополковна. — Если ты считаешь, что так будет лучше, я сама ему позвоню. Она ловко выкатила коляску в коридор, где на маленькой тумбочке стоял телефон. Через пару секунд Соня услышала голос матери: — Добрый день, Олежек, как дела? Давненько ты к нам не заглядывал. Олег, у меня к тебе просьба одна. Понимаешь, моей приятельнице срочно нужна кое-какая информация. Ее дочка собралась замуж. Хотим узнать про жениха — что за человек, кто его родственники, друзья. Я понимаю, конечно, это секретная информация, тайна личной жизни. Но, Олеженька, девочку жалко… Там такая ситуация: молодых хотят поселить и прописать в трехкомнатной квартире в центре города. Да нет, в том-то и дело, что люди они совсем не богатые! Квартира эта им от бабушки в наследство досталась. Раньше ведь с жильем гораздо проще было, чем сейчас… Никаких денег платить не нужно — просто вставай на очередь, а лет через двадцать и получишь квартиру, совершенно бесплатно! Ну, через тридцать… Хорошие времена были! А сейчас такая квартира миллионы стоит! Понимаешь, к чему я веду? А вдруг жених окажется проходимцем или брачным аферистом? Друзья у него какие-то подозрительные… И родственники… Один из них вообще производит впечатление настоящего рецидивиста! Я уверена, у него судимость была! Пожалуйста, ты меня очень выручишь! Эта девушка — дочь моего лечащего врача. Сам понимаешь, какие с меня подарки, на мою пенсию с трудом прокормиться можно. Так мы хотя бы поможем ей… Спасибо, деточка, спасибо… Да, и про жениха, и про друзей, и про родственников его тоже, обязательно… Сонечка? Работает, бедненькая, в поте лица… Тебя недавно вспоминала, грустит чего-то. Да, конечно, передам. Да ты и сам к нам заходи, я пирог твой любимый с капустой испеку! Сейчас, погоди, очки надену и продиктую. Маргарита Ярополковна продиктовала Олегу список фамилий и, попрощавшись, положила трубку. Соня, затаив дыхание, слушала разговор. Как только в коридоре раздался скрип коляски, она сделала вид, будто она увлечена мытьем чашек и уборкой со стола. — Готово! — торжественно произнесла мать. — Думаю, он ни о чем не догадался. Кстати, передавал тебе привет, спрашивал, когда можно зайти в гости. — Спасибо, очень рада, — пробормотала Соня. — Пойду приму душ и поваляюсь в постели. Ты себе не представляешь, как это утомительно — быть горничной. Да, Олег перезвонит тебе или зайдет? — как бы невзначай уточнила она. — Обещал вечером зайти, — усмехнулась Маргарита Ярополковна. — Подождешь его? — Наверное, подожду… Я же должна получить информацию, — отозвалась дочь и отправилась к себе в комнату. Глава 7 Соня, конечно же, слукавила, когда сказала Маргарите Ярополковне, что отправляется спать. Спать, зная, что вечером к тебе на огонек заглянет мужчина твой мечты, может только женщина с железными нервами! Софья Невзорова была самой обыкновенной женщиной, поэтому она мобилизовала все свои внутренние силы на усовершенствование собственной внешности. Немного посидев в комнате, Соня вышла и заперлась в ванной, достала из заветного шкафчика многочисленные баночки, флакончики с всевозможными кремами, солями и маслами. Через пару минут ванна наполнилась ароматами лаванды, розы и жасмина. Софья вскрыла пакетик с голубой глиной и наложила на лицо маску. Она погрузилась в теплую воду и закрыла глаза. Приятный запах и убаюкивающее тепло подействовали расслабляюще. Незаметно для себя она задремала, погружаясь в романтическое сновидение, где главным действующим лицом был Олег Рыбак. В тот самый момент, когда мужчина Сониной мечты склонился к ней, чтобы предложить руку и сердце, над ее ухом раздался ужасный вопль Маргариты Ярополковны. Соня открыла глаза, подскочила от неожиданности, задела головой полочку для банных принадлежностей и получила по лбу здоровенным флаконом пенки для волос. — Соня, детка, ты… ты… живая? — пытаясь совладать с сердцебиением, произнесла Маргарита Ярополковна. — Мама, да что же это такое! Будет в этом доме покой или нет! — воскликнула Софья, потирая выступившую на лбу здоровенную шишку. — Господи, доченька, я так напугалась… Зову, зову тебя через дверь, ты не откликаешься… Я заглянула, а ты в ванной, синяя вся… Я думала, ты захлебнулась! Знаешь, в семьдесят пятом году у нашей учительницы по химии муж принимал ванну, поскользнулся и… — Мама, дверь закрой, дует! — закричала Соня. — Доченька, с тобой все в порядке? — осведомилась Маргарита Ярополковна. — Понимаешь, это синее лицо… — Это самая обыкновенная косметическая глина! Я наложила на лицо маску и задремала. — Сонечка! Спать в ванной очень опасно. Ты бы на моем месте поступила бы так же. Я стучала, кричала, звала… — В итоге я заработала огромную шишку и, возможно, воспаление легких. Маргарита Ярополковна протянула дочери полотенце и потрогала воду. — Вода давно остыла! Прими горячий душ, а я заварю липовый чай. С этими словами Маргарита Ярополковна вырулила из ванной, плотно прикрыв за собой дверь. Соня приняла душ и осторожно смыла с лица глину. Особого эффекта маска не оказала, зато шишка приобрела внушительный размер и красноватый оттенок. Соня вымыла голову, намазала лицо кремом, накинула халат и вышла из ванной. Настроение было испорчено, и даже мысли о предстоящей встрече с мужчиной ее мечты уже не радовали… Она побрела в комнату, забралась в кровать и с головой накрылась одеялом. С таким шишаком на лбу глупо было бы надеяться кого-либо очаровать… Дверь вскоре тихонько скрипнула. Раздалось деликатное покашливание Маргариты Ярополковны. — Сонечка, я тебе липового чаю принесла и арахисовое печенье, твое любимое. — Спасибо, мама, у меня нет аппетита, — отозвалась дочь. — Дай я посмотрю твою шишку. Может быть, приложить свинцовую примочку или… Видя Сонино нежелание идти на контакт, Маргарита Ярополковна вздохнула и добавила: — Я на тумбочке оставлю. Захочешь, возьмешь. Софья тяжело вдохнула, но к матери так не повернулась. Та, расстроенная, выехала из комнаты. Соня перевернулась на один бок, затем на другой. Спать не хотелось. Она поднялась с кровати, выпила липового чаю, съела печенье. Дуться на мать было глупо, она прекрасно понимала, что Маргарита Ярополковна действовала из лучших побуждений. — Мам, — тихонько позвала она, выглянув в коридор. — Где моя сумка с театральным гримом? Я никак не могу ее найти… Соня прекрасно знала, что сумка с театральным гримом пылится на антресолях. Ей просто нужен был повод для того, чтобы наладить отношения с матерью. — Зачем тебе грим? — откликнулась мать. — Почему я должна помнить, где хранятся твои вещи? — Маргарита Ярополковна, конечно же, раскусила хитрость дочери, но приняла игру. — Все твои театральные принадлежности — на антресолях. Соня притащила из кухни табуретку, взобралась на нее и распахнула дверцы шкафчика, пристроенного под потолком. Давненько она не пользовалась своими театральными принадлежностями! На сумке толстым слоем лежала пыль. Соня громко чихнула, покачнулась и полетела вниз с табуретки… — Держись! — вскрикнула Маргарита Ярополковна. Однако окрик ее не помог Соне удержаться. Она схватилась руками за воздух и грохнулась вниз. Тяжелый чемоданчик спикировал прямо ей на голову… — Соня!!! — Мама, успокойся, со мной все в порядке, — отозвалась дочь, поднимаясь с пола и потирая лоб. Не хватало еще, чтобы рядом с первой вылезла вторая шишка. — Давно нужно навести порядок, — пробормотала она. — Там пылищи столько, хоть раскопки археологические проводи… — Я и говорю — давно пора навести порядок! Я тебя второй год прошу об этом. Если бы я могла, сама бы залезла, — проворчала Маргарита Ярополковна. — Мам, честное слово, вот закончу с этим делом и разберу, — отозвалась Соня, раскрывая чемоданчик. Руки сами потянулись к черной лакированной коробочке с театральным гримом. На Соню нахлынули воспоминания о прошлом. Она еще долго просидела бы посреди коридора с гримом в руках, если бы не голос матери: — Скоро Олег придет, а ты все еще в халате сидишь, и на голове у тебя непонятно что! Соня подскочила и направилась в комнату приводить себя в порядок. Через полчаса от шишки на лбу осталось только воспоминание. Нужно было обладать очень внимательным взглядом, чтобы разглядеть под слоем краски эту неприятную выпуклость. Софья подвела глаза, накрасила губы, уложила волосы и надела свой любимый свитер. — Красота — страшная сила! — удовлетворенно произнесла она, разглядывая свое отражение в зеркале. От созерцания «страшной силы» ее оторвал голос матери: — Деточка, может быть, купить к столу спиртного? Этот вопрос сразил Соню наповал. Вообще-то Маргарита Ярополковна была непримиримой противницей алкоголя. — Это еще зачем? — поинтересовалась она у матери, выйдя из своей комнаты. — Ну, знаешь… Выпивший мужчина становится откровеннее, добрее…