Вот с музыкой дело обстояло много хуже. Слух у Пети был, но за роялем он ни разу в жизни не сидел. К счастью, и тут не пришлось. Узнав, что кадет не только клавиши никогда не трогал, но и нотной грамоты не знает совсем, очередной мусью, только уже Ларош, его попросту выгнал. Приказав, пока ноты нормально читать не научится, не возвращаться. Осталось только решить, учить ли ему этот новый и нигде более не используемый язык, или только сделать вид, что учит? Скорее - второе, но как пойдет. Прочие занятия, между тем, шли своей чередой. Предметов стало больше, преподавателей - тоже. Беготни между аудиториями заметно прибавилось. Свободного же времени не было вовсе. После обычных занятий надо было еще обязательно зверинец и оранжерею посетить, а также в библиотеке постараться вызубрить новые заклинания. Пятого уровня. Пока впрок, зато потом не будет себя ущербным чувствовать. Все-таки целитель, неспособный хотя бы изредка применить "полное исцеление", целитель неполноценный. И отношение к нему другое. Уставал страшно, но темпы сбавлять не собирался. Тем более, что восстанавливали силы маги жизни быстрее остальных. Разве что некоторая рутинность занятий утомлять стала. Зато в давилке, что ни день, то события. Нагрузку первокурсникам стали увеличивать, и среди них пошли потери. Но этим Петю уже было не удивить и не напугать. Со скандалом прорвались к артефакту и Волохов, и, на неделю позже, Селиванова. Как ей это удалось, было не совсем понятно. Наверное, все-таки Трегубова уболтала. И воспользовалась тем, что на сеансы перестала приходить помощница ректора. Ульратачи больше не бунтовал, вот ее присутствие и перестало быть нужным. Самому Птахину от пребывания в маготроне толку было не много, хранилище почти не росло. Разве что черепашьими темпами. Но зато накопитель он успешно наполнял, да и темной энергии собрал некоторое количество. Не слишком много, но за несколько сеансов свои хранилище и каналы он ею все-таки заполнил. Не под завязку, более или менее. Отношения с шаманом при этом лучше не стали, смотрел на кадета он волком и все так же ругался. Но без души. Скорее просто напоминал таким образом о своем отношении к происходящему. К концу октября появился давно уже ожидаемый Родзянко. Хорошо хоть не с опричником Стасовым, а только его помощником Шиповым. Петя об этом узнал потому, что его вызвали к ректору. Опять-таки лично Наталья Юрьевна за ним зашла. Прямо на занятие по зельеварению, с которого его и забрала. В обществе столь прекрасной магини юноша привычно млел, но с сожалением вынужден был отметить, что никаких изменений к лучшему в ее отношении к нему не произошло. Только вот зачем она идет не рядом с ним, а впереди, да еще такой походкой, что дыхание сбивается? В кабинет к начальнику, кстати, вошла вместе с ним - Как успехи, Петр Григорьевич? - вместо "здравствуйте" приветствовал его Государев целитель: - Приступайте! И выложил на стол перед ректором уже известную Пете книгу. Шаманскую. С семью драгоценными камнями на обложке переплета. И которая просто так почему-то не открывалась. Кадет посмотрел на ректора. Все-таки начальник в Академии и в этом кабинете он. Его превосходительство Щеглов чуть заметно ему кивнул. Наталья Юрьевна сделал это более заметно. И поощряюще улыбнулась. Жаль, не самому Пете, а тому, что он правильно себя повел, соблюдая субординацию. Птахин положил руку на стол рядом с книгой так, чтобы касаться ее корешка. Класть ее сверху не стал, не хотел закрывать камешки. После чего подал темную энергию. Книга стала ее радостно впитывать. Тот же эффект он наблюдал и при посещении секретного хранилища артефактов где-то в дворцовом комплексе. Когда проверял для опричников, есть ли среди них те, которыми он может управлять. Как и в прошлый раз камни стали загораться один за другим. Только теперь темной энергии у Пети было больше, так что постепенно засветились все семь. Повезло. Для последнего камня пришлось буквально последние крохи энергии из ауры вытягивать. Но все-таки с поставленной задачей он справился и внутренне был собой доволен. - Вот, видите, Александр Васильевич, - обратился Родзянка к ректору: - Все, как я и говорил. Ключиком к замочку на этой книге является именно та самая шаманская энергия, которую мы с вами почему-то не видим, а вот Птахин ею даже оперировать умудряется. Жаль только, что сам ее не производит. Или все-таки научились это делать, а Петр Григорьевич? - К сожалению, нет. Только крохи от Ульратачи в маготроне подбирал. Еле хватило. - Почему крохи?! - С легким раздражением в голосе спросил целитель. Но ответа, похоже, не ждал, так как его внимание уже было полностью поглощено книгой. Не беря ее в руки, Родзянка двумя пальцами подцепил замочек, соединявший обе доски переплета. И легко скинул металлическую петельку со штырька. А ведь раньше казалось, что они намертво сварены между собой. Затем решительно поднял крышку переплета, обнажив лист коричневатого пергамента. Абсолютно чистого. Поднял и его. Потом - следующий лист. Картина не менялась. - Что это?! - В голосе целителя отчетливо звучали недоумение и обида. - Вы бы, ваше превосходительство, на оборот листа посмотрели, - абсолютно спокойным и корректным голосом посоветовала Наталья Юрьевна: - Книга, похоже, в ханьской манере написана. С конца. Родзянка немедленно перевернул книгу другой обложкой кверху. С другой стороны на золотой доске камней не было. Но был изображен эмалью цветок с семью лепестками. И эти лепестки тоже светились. Теперь уже второй лист оказался исписанным. Столбцами каких-то иероглифов. Родзянко издал радостное восклицание: - Наконец-то! - И после паузы: - Так, а кто у нас знает этот язык? Ведь это даже не ханьский. Уйгурский? Или какого там ваш шаман народа? Ульта? - Привлекать Ульратачи к прочтению этой книги было бы нежелательно, - Подал голос Шипов. До этого он держался настолько скромно, что его можно было даже не заметить. Все присутствующие так или иначе подтянулись к книге поближе. Петю как-то незаметно оттеснили, но он поменял позицию и тоже с интересом смотрел из-за плеча Натальи Юрьевны. Заодно получил возможность в полной мере прочувствовать аромат ее духов. Если бы еще и прижаться можно было... Но не рискнул. Между тем непонятные письмена вызвали оживленную дискуссию. А Петя краем сознания отметил, что Родзянка оказался не на высоте. Если так интересуешься чьей-то культурой, хотя бы азы языка знать надо. Или хотя бы переводчика с собой возить. А то как-то все несолидно получилось. В результате, к Петиному огорчению, Наталья Юрьевна отправилась созывать преподавателей, которые предположительно могли помочь в прочтении книги. По дороге отодвинув юношу с пути. Не руками, а грудью, от чего тот сам чуть с ног не свалился. На самом деле, ничего особенного не почувствовал, но сам факт... Интересно, она его просто не заметила или все-таки специально так поступила? Петя немного отошел в сторону и несколько минут выпал из реальности. Пришел в себя только тогда, когда над столом с книгой раздались обеспокоенные голоса. Оказалось, письмена на страницах стали на глазах выцветать. И к моменту, когда Наталья Юрьевна вернулась вместе Фонлярским, исчезли совсем. А потом и книга сама собой закрылась и заперлась на замочек. Зельевар не понял всеобщего замешательства и взял книгу в руки: - Не могу сказать, что свободно владею ханьским, но могу попробовать. Книга и не думала открываться. - Это что, шутка такая?! - Птахин, - Вмешался Родзянка: - Откройте книгу! - Не могу, ваше превосходительство. Энергия закончилась. - Возмутительно! Что вы себе позволяете! - С Фонлярским у Пети и так отношения были не лучшими после того, как тот не стал дарить привезенные с практики на Дальнем Востоке ценные растения, а выбил за них хоть какую-то компенсацию. Вот и теперь виновный в ложном вызове был сразу определен. Хотя, не ректору же, в самом деле, было претензии предъявлять... - Немедленно найдите Ульратачи! - Родзянка схватил книгу со стола, сунул ее подмышку и заспешил на выход: - Срочно надо провести сеанс в маготроне! Идемте, Петр! Петя снова успел обменяться взглядами со Щегловым, получил разрешение и поспешил следом. А за ними уже Наталья Юрьевна припустила. И Шипов, который чуть задержался, чтобы забрать с собой Фонлярского. В общем, ректор остался в одиночестве и, похоже, в сомнениях. Может, ему тоже следовало пойти? В конце концов, Родзянка - тоже генерал, а как припустил. Хотя, он целитель, ему можно. В лаборатории маготронов в это время никого не было, так что никаких кадетов ворвавшиеся туда чуть ли не бегом большие начальники не смутили. Впрочем, Родзянка так и продолжил наворачивать круги по комнате и восьмерки вокруг давилок, нервно повторяя: - Ну, где же, где?! Шипов с трудом у него книгу отобрал и в портфель спрятал. Проворчав при этом, что нечего с уникальным артефактом у всех на виду бегать. Целитель его, похоже, не слышал. Впрочем, долго бегать ему не пришлось, умница Наталья Юрьевна появилась в лаборатории буквально на минуту позже Шипова с Фонлярским и привела с собой Трегубова и Ульратачи. Очень оперативно их нашла и организовала. Впрочем, с ними была еще и Дивеева. Судя по тому, что молодого шамана она держала под руку, без ее участия в поисках нужных людей не обошлось. - Немедленно организуйте совместный сеанс в маготроне Ульратачи и Птахину, - Налетел на Трегубова Родзянка: - С усиленной нагрузкой. Вы меня поняли?! Немного ошалевший от такого обращения артефактор пошел к одному из маготронов. Наталья Юрьевна поспешила за ним, говоря на ходу что-то успокоительное, судя по интонациям. Что конкретно, было не разобрать, так как произнесено это было очень тихо. После чего у давилки они так и остались стоять вместе. Петя полез в камеру артефакта без особого энтузиазма. Не то, чтобы он был против, скорее даже наоборот, но раздражала поднявшаяся суета и спешка. Все-таки этот исследователь шаманских артефактов немного с сумасшедчинкой. А если говорить по-простому, то с придурью. И что он будет делать, когда книга снова "выключится"? Опять его с Магаде в давилку погонит? А так можно? В смысле, не вредно ли несколько сеансов подряд проходить, да еще с повышенной нагрузкой? Вредный шаман опять попытался своего духа снаружи оставить. Но Петя заметил и пресек. В результате атмосфера внутри артефакта с самого начала оказалась накаленной. За закрытой броневой дверью этого видно не было, но с самого начала сеанс обещал стать непростым. Так и получилось. Вначале все было более или менее спокойно. Полные ненависти взгляды шамана, которые периодически ловил Петя, не в счет. Что же он так Петю невзлюбил? Про украденный амулет знать не должен. А в остальном Птахин ему только помогал. Странный этот Магаде какой-то. И думает по-другому. А потом давление стало расти. И довольно быстро. Видимо, Родзянка заставил-таки Трегубова перестать осторожничать. Сразу стало не до посторонних мыслей. Никак не удавалось поймать ритм "дыхания", когда вслед за максимальным "надуванием" хранилища и каналов энергией (вдох) следует ее выдох в накопитель. - Надо будет попросить Трегубова как раньше "ступеньками" давление поднимать, а не все время его наращивать, - подумал кадет: - Но это только после окончания сеанса получится. Борясь с давлением, Петя совсем упустил из виду шамана и его "духа". Который, тем временем, заметно вырос, налился чернотой и теперь пытался найти щель в двери маготрона. Вроде, их тут надежно от внешнего мира отсекли, но если вырвется, он же там кого-нибудь наверняка убьет. Может, и не одного. А Трегубов давление все увеличивает. Как тут еще и духу внимание уделять? Но тут Петю пронзила мысль, от которой ему чуть плохо не стало. А если дух на Трегубова нападет? Тогда их из давилки и выпустить некому будет! Так они же тут внутри в конце концов сдохнут. Или хотя бы выгорят. На шамана - плевать, неприятный он человек, но самому лишиться магии?! Нет, только не это! Тут даже давление стало казаться не таким уж сильным, и Петя выпустил канал-манипулятор в "духа". И стал, как мог энергично, откачивать из того темную энергию. - Ты что делаешь?! Вор!!! - Магаде взвился со своего место и вцепился Пете в горло, пытаясь не то его придушить, не то и вовсе кадык вырвать. Откуда только силы нашел. Только что безвольной куклой на своей скамейке обвисал. К счастью, запал у Птахина тоже еще не прошел. И удар правой в челюсть у него получился очень неплохой. Даже лучше, чем в те времена, когда он в кулачных боях в Песте участи принимал. Хватка ослабла, но пришлось еще два раза добавить, прежде чем шаман окончательно прилег рядом с лавочкой. И только после этого Петя вспомнил, что свое "дыхание" он уже давно сбил. Но почему-то еще в сознании. Испугался. Срочно снова начал "дышать", одновременно втягивая в себя и обычную энергию, и темную. Хранилище и каналы снова стали трещать от нагрузки, но тут, наконец, сеанс закончился. Давление исчезло, а "дух" сам собой втянулся в ауру шамана. В первый раз удалось разглядеть, как это происходит. Петя вывалился из артефакта, Магаде тоже слабо зашевелился на полу. Ну и, слава богу. Рассказывать про драку кадет не собирался. - Зарядились? - К Птахину подлетел Родзянка: - Генрих Александрович! Ну, давайте скорее сюда! Небольшой стол (для преподавателя) в лаборатории был. На него старичок-целитель и грохнул книгу, буквально вырвав ее у Шипова. Петя покорно подошел следом и стал перекачивать в нее только что набранную темную энергию. Получилось все, как в прошлый раз. Разве что шаманской энергии немного осталось. Второй раз книгу открыть не хватит, но и не совсем пуст. Дальше его опять оттеснили от стола, обступив Фонлярского. Тот склонился над книгой. Потом взял ее в руки и поднес чуть ли не к носу. - Ну! - Не выдержал Родзянка: - Переводите же, наконец! - Тут какой-то диалект. Или очень древний вариант ханьского, который я не слишком хорошо понимаю, - не слишком уверенно заговорил зельевар: - К тому же учтите, что я не специалист... - Так вы можете перевести или мы вас зря побеспокоили: - Несмотря на вежливые слова, тон государева целителя обещал жуткие кары. - Только общий смысл. Тут сказано, что это книга мудрости Великого Учителя ... как же его зовут? Иероглифы, вроде, "уль", "ра"... или "ран"... - Неважно! Дальше что?! Зашелестели страницы.